我望着長安的燎天大火，想到他現在生死未卜，心頭一緊，輕聲道：“我會盡力。”
荊佩離開後，我靜靜的望着天邊的大火，也許是老天不忍長安城內的百姓受權勢紛爭的牽連，簌簌的下起雨來。大火燒了半夜，終於在天時和人力的合作下變小了。
我連夜把以前穿的舊衣改小，將孩子的裡外衣裳都換了，連那些表記身份的佩飾也一件不留的卷在一起，全塞到竈堂裡點火燒了。然後把來做早膳的廚娘打發走，親自煮了早餐。
赤朮起來一看，大感驚訝，脫口道：“姑姑，你今天怎麼這麼勤快？”
“難道姑姑往日很懶麼？”
赤朮搖搖頭，有些不信：“姑姑一向不喜歡做這些事的。”
吃過早餐，我看老師和赤朮出了門，便回到樓上，給孩子喂牛奶。小東西大約認生，我又不擅於哄孩子，好久纔將牛奶和藥都餵了下去。在給他把尿的時候，他居然哭了起來。
我急得滿頭大汗，不知所措。虧得這孩子還在病中，又吃了消炎藥，聲氣不壯，精神萎靡，咿咿哇哇的哭了一陣兒便自己收了聲。我給他墊好尿布，裹成襁褓背起，披件大披風將他遮住，對鏡一照，寬大的披風將他藏得嚴嚴實實，並不顯形，再打把傘遮一下，即使我帶着他上街也不會有人留意。
這孩子是個禍根，我在長安底子不厚，只有將他送到南州去，纔不怕有人追查。我這下主意，拿了雨傘，剛推開院門，卻老師一臉鐵青的站在門外，竟根本就沒去醫館；赤朮垂手站在旁邊，也臉色古怪。
我面對老師，習慣性的心虛，立即被他的臉色嚇得退了兩步，結結巴巴的叫：“老……老……師……師……”
“我是老了，但還沒有死！”
我不敢看他的眼睛，囁聲道：“老師，您還去醫館啊！”
“我看你不是想我去醫館，而是想我去義莊！”
我嚇了一跳，忙道：“老師，弟子萬不敢如此大逆不道！”
老師拉着我奔回內堂，一把將我身上的披風扯開，指着我背上的孩子，氣得鬚髮顫抖：“不敢？你連孩子都偷……偷……你還有什麼不敢的？”
我一愕，意識到老師是誤會這孩子是我的私生子，忍俊不禁。大約是我的表情太過不敬，老師氣得更不說話，就手收起雨傘，就對我的後膝一掃：“跪下！”
我待要辯解，突又想到這孩子的身世，登時轉了話頭：“老師，您莫生氣，我現在就去將他送給別人……”
這話不說還好，一說卻把老師氣得渾身發抖，一手將我背上的孩子解下，放在桌上，一面吼道：“赤朮，去拿根荊條來！”
我大吃一驚，叫道：“老師，您不能……”
“我有什麼不能的？你這混帳東西！你不嫁而育也罷了，還敢生而不養！我什麼時候這麼教過你了？你還有沒有羞恥，你還有沒有良心？你這畜生！”
赤朮不去拿荊條，老師就拿了竹條掃把，扯了幾根沒頭沒腦的狠抽。我生平何曾捱過這樣的打罵？真是又好笑又好氣，偏偏還不能辯解，只能抱頭左躲右閃。
赤朮大驚失色，趕緊來攔老師：“爺爺，姑姑現在是堂堂撫民使，可不是小孩子，不能打啊。”
“什麼撫民使，她就是宰相王侯，也還是我的弟子，做出這樣的事來我一樣打！”
也虧得老師這幾年只管編纂醫經，不操心雜務，身體清健，沒有什麼不能動氣的毛病，雖然追着我打，也不怕出事。只是桌上那孩子卻驚醒了，哇哇大哭。
老年人多偏愛嬰孩，老師也不例外，聽到孩子哭得悽慘，手下不禁一緩。赤朮趁機道：“爺爺，事情已經發生了，您與其這麼打她，不如想法善後！”
“還善什麼後，打死了一了百了，什麼都不必管了！”
說歸說，但老師還是停了追打，和赤朮兩人一齊去看那孩子。那孩子病容滿面，哭起來連眼淚都少，只在乾嚎，赤朮懷疑的對老師說：“爺爺，您可能誤會了，這孩子多半是姑姑的病人。”
“如果只是請她治病，哪用得着半夜三更翻牆進來，偷偷摸摸的不敢給我們知道？”
我這才知道昨晚荊佩來了又去，老師是知道的。難怪他那麼警醒的人，桂宮大火燎天，火聲水聲救火聲，他也不起來看一眼。
老師罵歸罵，但還是起了疑心，喝道：“把手伸過來！”
我不伸，訕訕的道：“老師，難得糊塗，難得糊塗。”
“別的事都能糊塗，這樣的大事怎能糊塗？這是什麼人的？”
我抿嘴道：“老師，我答應了人家會照顧他，其中就包括了泄露任何對他不利的事。”
老師雖沒給我診脈，但留神看了我的舉止行動，確定孩子確實不是我的，怒氣一緩，又因爲冤枉我而有些尷尬，雖然撥不開老臉道歉，但看了看孩子，口氣卻緩了下來：“你準備怎麼辦？”
“我準備請人將他送到南州去。”
“這麼個瘦弱的小娃兒，生着這麼重的病，連風也不能見，還去什麼南州？”老師皺着眉頭，躊躇片刻，突然道：“我來管。”
“這不行。”
“怎麼不行？”
我不好明說，老師跟赤朮對視一眼，面上都有憂慮之色。我想將孩子接回來，赤朮卻突然搶前一步，將孩子抱了過去：“姑姑，這孩子的事我來安排，你不用管了。”
我大吃一驚，急道：“小赤，這孩子會連累你們，你管不了，快還給姑姑。”
“姑姑，這孩子連累你，跟連累我們有什麼區別？”赤朮看着我，嘆了口氣，正色道：“姑姑，我已經成人了，不是小孩子。什麼事管得了，什麼事管不了，我還是分得清楚的。現在醫館裡每天都有產婦，我把孩子帶過去，寄在哪個名下，說是生的雙胞胎，他的身份就再也不會有人懷疑，這樣不是比你冒險將他送到南州去好嗎？”
我一怔，老師已經一揮手，下了決斷：“這事就這麼辦。”
我手足無措，老師看看我，再看看赤朮和孩子，突然嘆了口氣：“阿遲，你的主意是一天比一天拿得大，我是一天比一天的老。能管得了你，能幫得了你的日子是越來越少了。但你如果以爲有什麼事都自己擔着，不讓我知曉，就是孝順，那你就錯了。”
老師的臉上已經有了老年斑，眼角皺紋的每一條紋路，似乎都在訴說着他心中的疲憊。眼裡的關心愛護一如既往，只是目光卻不復曾有的銳利。
“阿遲，與什麼都不知道的提心吊膽，我寧願什麼都知道，就算真有什麼危險，我也心裡有數，能早做防範。”
老師和赤朮抱走了孩子，我正準備鎖門入城，突聞外面有人叫道：“老師！”
循聲望去，卻見文奇戴着斗笠，披着蓑衣，一身雨水淋漓的走來。
“太學裡的南州籍同學和商賈們都準備好了嗎？你們是不是現在就回南州？”
“幾位師兄弟正在安排，今天下午以前一定妥當。”
文奇問道：“老師，昨晚桂宮大火，長安城裡現在流言四起，亂成一片，一早就有緹騎藉口追查昨夜在桂宮起火，四出索盜。這明顯是越姬一黨爲了扶立皇子，準備血洗清算，你真不回南州嗎？”
我搖頭，催促道：“長安的情勢險惡，你們快快回去吧！”
文奇抹了把臉，道：“老師，你若回南州，我們便跟着你回去。你若不回，做弟子的沒有拋下老師不管不顧，自個逃命的道理。”
我看他表情認真得很，不禁一怔：“胡鬧，我是官身，你們是白衣，政局變亂，跟你們無關，你們趟進來能起什麼作用？天下豈有做老師的拖累弟子涉險的道理？”
“國家興亡，匹夫有責，這是老師你勒石爲碑，樹在大理學院的銘言，我們雖是白衣，關心政局也是應當。”
文奇說着，突然躬身道：“老師，弟子說句大不敬的話，您畢竟是女兒身，多有不便之處，若是平常政務，自然沒有什麼值得弟子擔心的。但這樣的大亂，您若身邊沒有信得過的人幫襯，卻未必應付得來。”
我心一動，一個念頭閃過，呆望着長安城的高牆，沉吟片刻，吐了口氣，道：“也好，我有件事要你們辦……”
我把話說完，文奇便應諾：“此事簡單，我和衆師兄弟一定辦好。”
長安東西九市蕭條了不少，嗅覺靈敏的商家，也已從流言裡察覺了危險，出售柴米油鹽的商鋪，都只開了半邊門；太學裡，許多熱血生員冒雨在天子親自主持勘勒的五經石下聲討尚書檯濫權；京兆府衙門大開，文吏武役嚴陣以待，處置昨夜趁亂爲盜的地痞無賴，安撫百姓；錦衣佩劍的緹騎三五結隊，騎馬在長安裡遊走，時刻準備着逮捕“作奸犯科”者。
我租了輛馬車代步，懸起南州祭酒從事的符旗，佩了印綬，才通過緹騎的盤查，趕到尚書檯。尚書檯今日貴客盈門，許多樑冠章服的王公大臣氣勢洶洶，求見天子，將尚書檯的正堂擠得水泄不通；而尚書檯從庭院到外面的馳道則擠滿了懸着各式符旗的馬車、牛車、驢車，估計是各州各郡來長安的有秩吏員，正裝來問昨天桂宮的大火及天子安康。
春雨瀟瀟，尚書檯的正堂裡喧囂一片，似乎許多人吵成一團；但尚書檯正堂外的庭院和馳道上，卻除了牲口的嘶鳴和雨聲外極少有人說話，每個人都在豎着耳朵聽裡面的爭吵，希望從隻言片語中獲取有用的消息。
我坐在車裡，靜候許久，亦不見尚書檯派吏員出來處理外面羣臣彙集的場面，不禁皺眉。等了兩個多時辰，正覺得腹中飢餓，忽聞東宮那邊蹄聲如雷。遙望過去有隊人馬向這邊衝了過來，馬蹄驟響，但一起一落卻清晰可聞，絕無參差不齊，稀落零碎之意，正是軍中久在一起訓練，人馬皆有默契的騎士才能跑出來的腳步聲。
那彪人跑得極快，幾個起落已到了停滿馳車的路段，眼看便要衝進車隊之中。但爲首的那人一聲籲呼，整隊人馬的坐騎便應聲緩步，在與車隊一步之處整齊劃一的停駐。
漢朝尚武，文臣也多通御射，車隊中的衆官吏聞聲而觀，見這隊人馬動作整齊，訓練有術，一靜一動中自有一股久歷沙場征戰纔有的剽悍戾氣，端的英武雄壯，威風凜凜，都不禁喝了聲好。
騎隊停駐之後，一羣拉車的牲口受這股威壓逼迫，都躁動不安。只那騎隊的戰馬卻安靜無比，不顯絲毫侷促。我凝神一看，心中訝然，騎隊的首領卻已經瞧見了我的車駕，縱馬過來，叫道：“妹子，尚書檯少說也得過四五天才能理清事務，接見外州使臣，你別等了，跟我一起去吃午飯吧。”
他說着一躍而下，直接落到了馬車的車轅前，將斗笠和蓑衣解下，遞給車伕：“我會替我妹子趕車，不用你。”
嚴極做事不像鐵三郎張揚，也不似張典內斂，一向不偏不倚，今天突然有意張揚，讓我大感奇怪：“嚴大哥，你這是何故？”
嚴極笑了笑，望向尚書檯方向的眼光微微一閃，一抹刀鋒似的寒意掠過：“我要叫這些狗東西知道，若是誰想打你的主意，須得先掂量下自己的份量！”
“嗯？”
“三郎今晨自宮裡回來告訴我，有人殺你！”
我這下可真吃驚不小，我到長安不過三天，並沒有直接接觸到風暴中心，怎麼可能現在就有人對我起了殺意？
“怎麼回事？”
“尚書檯準備藉機清洗不合己意的朝臣，你也列名其中。”
我莫名其妙：“我是無關緊要的外州貢使，連祭酒從事一職也有疏奏請辭，又是女子，最無威脅，怎麼可能被人盯上？尚書檯此舉，委實毫無章法。”
嚴極四顧身邊只有他的近衛，才森然一笑：“沒有章法？他們有章法的很。你一身醫術，天下聞名，誰不忌憚？且你是女子，在官場中沒有勢力，就算真的誤殺，那也無妨！這些狗賊，幸好期門軍中的老兄弟有人在宮禁軍擴建的時候被調入了內廷，聽到了消息。否則你全無防備，還真危險得很。”
因爲醫術而殺我，除非他們真的給齊略下了毒，怕我入診看出來。但太醫署能識別病、毒區別的醫生何其多，假如他們真給齊略下毒，就是沒有我，也一樣有人看得出來，卻何必冒着風險針對我？
我喜上心來，問道：“如果是因爲這個要殺我，那麼，我有機會面君？”
說話間嚴極已經趕着馬車到了一戶人家門前停下，走進內堂，鐵三郎便迎了上來。我心裡既覺得欣慰，又覺得愧疚：“鐵三哥，累你和兄弟們前程多生變數，我真是無地自容。”
鐵三郎爽朗一笑：“高官厚祿什麼時候沒有機會獲取？但妹子卻只一個，自該先護着你。何況忠君護駕，本來就是當臣子的份內事，就是你不說，我也應該這樣做。”
這世上便是親兄妹，也多的是互相出賣求取榮華富貴的，何況我們並不是親兄妹，只是朋友，口頭結義，他能將我放在自己的前途之上，這份情義豈是尋常？
他嘴裡說忠君護駕是本份，但我跟他交往近十年，他有什麼心事從不瞞我。他只願做個純粹的武人，忠於期守宮門，不使外敵侵入的職守是真，但誰當皇帝對他來說毫無區別。主動參與政事，爲了救駕而冒着性命之憂拋棄越姬一黨的籠絡，卻純是爲了我的請託。這份恩情，我無言酬謝，只得深深俯首拜謝。
“妹子，昨晚大長秋壽延過桂宮傳太后懿旨，說太后清醒，傳陛下過長樂宮奉親。越氏以陛下重病爲由不肯東赴，壽延令其屬強搶陛下。越氏怒而殺人，爲了滅跡焚燒桂宮。照我看，越氏走到這一步，已經不能回頭，如果真要救駕，我們必須儘快籌劃，不能再拖了。”
鐵三郎帶來的消息讓我吃了一驚，問道：“太后可真的醒了？”
“估計沒有，否則她手裡有鳴鸞、三署郎兩隊親衛，早就出來收拾局面了，犯不着壽延涉險。”
我問在一旁翻看長安城輿圖的嚴極：“嚴大哥，你有什麼辦法？”
嚴極重重的嘆氣：“我有三百名親騎駐紮在城外，如果明刀實槍的襲擊長安城，我有主意。但暗裡救駕的主意，我一時可想不出來。”
我輕輕的叩着桌沿，仰望着屋樑發呆。鐵三郎衝鋒打戰在行，但出謀劃策卻不擅長，坐在一旁陪着我發呆。
嚴極將長安地圖收了起來，道：“長安城裡想救駕的人肯定不在少數，可惜沒有一個身份夠的人出來主持，大家互懷疑懼，人心不齊。”
“嚴大哥是說以陛下執政前的老丞相唐源爲首的老臣？”
嚴極點頭：“或許我們可以去他們主持救駕。”
我否定了這個提議：“嚴大哥，這羣老臣都是成了精的人物，越氏一黨扶持幼主，能鬧到現在這種地步，正是因爲他們暗裡包庇縱容。他們不滿陛下收權已久，爲了重新獲取權柄，巴不得越氏成功，然後再從越氏手裡取權——沒有陛下，他們從越氏手裡取權容易，所以他們絕不會幫忙救駕。”
我撫着腰間佩的桃符，喃道：“我們有可以結盟的人，但不會是長安城的老臣，而是各州郡派來刺探長安現況的那些人。無論他們是否忠君，基於不甘被排斥在權力分配圈外的原因，他們肯定願意救駕。”
嚴極深深的看了我一眼，問道：“你準備去找這些人？”
我想到嚴極爲了替我張勢，特意在衆目睽睽之下替我趕車，心裡感激，微微一笑：“有嚴大哥替我撐腰，不必我去找他們，而是他們一定會來找我……無論對哪方來說，嚴大哥手裡的三百北疆騎衛都十分重要。”