“主公請放心，”李國助從牀上坐起，自信滿滿地說道：“家父的那套禮儀道德早就過時了，別說是我，那些當年一起打拼的老掌櫃也看不下去了，廈門的許心素，巴達維亞的蘇鳴崗，長崎的張敬泉都已經承諾了，只要我能接管船隊，他們一定會像侍奉父親那樣侍奉我，隨時聽候我的差遣。”
“侍奉令尊那樣侍奉你？難保將來不會像背叛令尊那樣將你也趕下臺麼？”秀保嗤笑道，“公子的忠心是不容置疑的，只不過還請你不要操之過急，以免被他人利用。”
“臣下並沒有操之過急，現如今父親手下的幾個掌櫃的全都默許了我的行動，現在正是好時機啊。”李國志驚訝萬分地看着秀保。
“公子還是太年輕啦。”秀保一臉同情地說道，“鼓浪嶼的黃康，長崎的歐陽華宇、歐陽雲臺兄弟，還有令尊的助手顏思齊，這些人也都向你宣誓效忠了麼？”
“這倒沒有，其實我也沒有去找他們。”李國助坦然道，“這些人相較於許心素等人而言都算是晚輩，就像張敬泉說的，這些人根基尚淺，根本掀不起什麼風浪，沒必要爭取他們的支持，有這些老掌櫃的承認便足夠了。”
“是張敬泉不讓你去找他們的？”
“正是，”李國助點了點頭，毫不隱瞞地告訴秀保：“他還說如果告訴了這些後生，他們一定會以此爲契機向家父邀功，到那時可就是功虧一簣了。”
“這樣啊，”秀保心中更加肯定了自己的想法，“如果真是這樣，公子就更不能現在動手了。”
“爲什麼？”李國助本以爲會得到秀保的支持，現在不免有些埋怨了，自己可是比李旦聽話多了，可秀保爲什麼就不答應呢？
“原因很簡單，”秀保嚴肅地說道：“這是張敬泉等人設下的圈套。”
“怎麼可能？！”李國助忍不住喊出聲來：“他們可是坐鎮一方的掌櫃啊，怎麼可能騙我？”
“就是因爲坐鎮一方，他們纔敢慫恿你對令尊下手啊。”秀保解釋道，“據我所知，這些老掌櫃與當地勢力早已是盤根錯節，早就有脫離船隊自立門戶之意，可是不管是弗朗機，紅夷又或者是日本人，都只肯信任令尊，‘李旦’這個名字就是金字招牌，是那些老掌櫃無可比擬的，因此才遲遲不敢離開令尊，現如今公子動了這個心思，他們高興都還來不及，怎還會反對呢。”
“可這和歐陽華宇他們有什麼關係？”李國助還是不理解箇中玄機。
“你真以爲令尊對這一切渾然不知麼？”秀保感嘆道：“不論是黃康、歐陽兄弟還是顏思齊，都是令尊最近提拔的新人啊，意圖很明顯，用黃康監視許心素，歐陽華宇監視張敬泉，歐陽雲臺監視蘇鳴崗，全隊的指揮權則是掌握在令尊本人和顏思齊手中。”
“難怪父親遲遲不肯將船隊交給我經營，他早就開始堤防我啦。”李國助恍然大悟。
“沒錯，這也是張敬泉爲何不讓你去拉攏
他們的原因，他怕一旦你找到他們，定會被他們告知實情，到那時便不願做他們的棋子了。”秀保回答道，“想必令尊已經知道你會被張敬泉利用，可是又不想將事情戳穿傷害父子感情，沒辦法纔將船隊交給顏思齊，本想以此斷了你的念想，沒想到…”
秀保剛說完，便見李國助用頭不斷地撞擊着牆壁，嘴裡還唸唸有詞：“我是個不孝子，我不是東西，我是個不孝子，我不是個東西…”
想必是擔心兒子的病情，李旦不顧高虎的阻攔闖進了內室，見到面前的場景，李旦先是一驚，緊接着便平靜下來，走到牀前將李國助摟在懷裡，感激地看着秀保：“殿下，您…”
“李兄，事情我都和少公子說清楚了，公子本性單純，易被奸人利用，古語有云：‘浪子回頭金不換’，現在他知錯能改，也算是李兄的福分吧，還請你諒解他的一時糊塗吧。”說完，秀保便起身向門口走去。
“主公！”李旦“撲通”一聲跪倒在地，伏身哭泣道：“您對犬子的再造之恩，臣永世難忘，之前對您多有頂撞，還請您大人不計小人過，原諒臣的無禮莽撞，從今以後，您便是我父子二人的主公，無論何時何地，我李家都將對您竭盡忠誠，誓死效忠！”
秀保一聽，趕忙將李旦扶起，激動地說道：“有您這句話，秀保便知足了，如今公子身體不適，您就在此多陪陪他吧。”
剛一關上房門，高虎和清興便圍了上來，埋怨道：“主公，剛纔那可是千載難逢的良機啊，一旦李國助上臺，定會對您言聽計從，這樣一來，整個船隊就是您的了，臣實在想不通您爲什麼要阻止他。”
“原因很簡單，”秀保離開內室門口，來到花園中央說道，“就像剛纔所說，李國助根本不可能鬥得過李旦，即便是有我的暗中幫助掌控了船隊，他也不能控制住那些老掌櫃，如此一來，李旦辛辛苦苦建立的基業定當四分五裂，船隊的收入也會大大縮水，李旦不想看到這一幕發生，同樣的，我也不想看到。”
“雖然李旦此人有些頑固，但比起那些狡猾的掌櫃卻是容易控制的，而且李旦的根基在長崎，較容易掌控，而那些掌櫃的根基卻分佈在海外，我根本是鞭長莫及，與其找一個根本不知道底細的人接管船隊，倒不如讓這個老頑固繼續爲自己效力，而且我相信，經過今天這件事，他定會對我感恩戴德，雖不指望他能拋棄民族氣節，但對我的警惕心理一定會大大降低吧，能做到這一步便已經足夠了。”秀保說的沒錯，就是這次押注爲他今後的事業增添了幾分必要的勝算。
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