不萊梅陰雨綿綿，雨水裡帶着點霜一般的陰冷，如同胡貝博士那幅桀驁不馴的嘴臉一樣。他向女助手瀟灑地來了個飛吻。李德相信，在集中營裡燒幾天磚之後，他不會像今天這樣若無其事了。
李德被雜亂無章的戴斯奇馬格造船廠弄得心灰意懶，更讓那個二百五工程師擾得心煩意亂，便連夜趕往基爾港，計劃在鄧尼茨的指揮部裡下榻。
可是，計劃沒有變化快，這個駭人的變化發生在不萊梅與基爾的中間——漢堡遭到英國上千架飛機的轟炸。
大轎車快到漢堡時，城裡傳來凌厲的防空警報聲，接着幾十個探照燈的光柱劃破夜空，直刺天空。沉悶的機羣飛越頭頂，彷彿無數個碌碡從天上壓過去了。
李德與大家跳下車，在麥田裡臥倒，他感到空氣被壓向地面，讓人喘不過氣來。
很快城裡炮聲響成一片，高射炮拖着暗紅色的軌跡，像一條條火鏈飛上夜空。三條探照燈光柱分開又交織在一起，罩住了一架英國轟炸機，一串串炮彈把飛機炸成粉末，然而，更多的飛機投下成噸的炸彈，城市裡火光沖天，煙霧瀰漫。
轟炸持續了半個小時，李德尚未及喘一口氣，第二梯隊的飛機飛臨上空，這次飛機投下的是燃燒彈，整個城區變成了巨大的火炬，接着大火引發了颶風。一些市民跳進了人工湖裡，但還是沒能逃脫厄運：大火消耗了氧氣，他們因窒息而亡。
直到後半夜後，大轎車從城西邊的一條便道上繞過漢堡往北駛去。大家心情沉重，不難想像，漢堡遭到了劫難，作爲帝國的最高領導人，他實在無顏面對漢堡的父老鄉親們。
沉默被元首的拳頭打破，他猝然一拳頭砸在大轎車的引擎蓋子上，嗡嗡的金屬顫音伴隨着他惡狠狠的聲音：“豈有此理，聞所未聞，敵人竟敢出動了上千架飛機轟炸帝國的城市。”
他的拳頭又向引擎蓋子揮去，半道上被冉妮亞截住，她握住李德的拳頭嗔怪道：“你跟汽車發動機蓋子較什麼勁呀，真是的。”
李德暴跳如雷，把她的手甩開：“難道你眼睜睜地看着德國人民像螞蟻一樣死去嗎？咹。”
戈林試圖安慰他，誰料他朝戈林發起火來：“都怪你，你的空軍不是很能嗎？今晚怎麼了？當縮頭烏龜啦？”
戈林塗抹了胭脂的臉上紅一陣白一陣，腮幫子裡像塞了一塊生鐵，眼裡含着淚花，他強忍着沒有發作。
性情耿直的約德爾從後排走到前面，把施蒙特趕到後面，耐心向元首解釋說，德國75%轟炸機和65%的戰鬥機目前都在前線，除一小半在埃及外，大部分都在東線。
李德警惕地問道：“德軍還沒有發動夏季攻勢。飛機都到那裡幹什麼？”
“俄國人搶先進攻了，昨天哈爾德不是專門給你彙報過嗎？”約德爾提醒道。
李德實在難忍他的鬱憤，現在連鬱憤也像漏氣的車胎，不知不覺中泄漏得乾乾淨淨了，喃喃自語着：“是啊，蘇軍在哈爾科夫搶先動手了。”
戰爭越打越大，儘管他佔領了埃及，但英國沒有屈服，反而越來越猖狂，因爲英國有整個英聯邦作基礎，印度、澳大利亞、加拿大，隨便位出來一個，領土都比德國大幾十倍，何況，英國的後面站着美國，瘸子羅斯福對煙鬼丘吉爾說：“你儘管往前衝，所有的開銷都是我的。”
此話一點都不假，實際上他給的更多：埃及丟失後，議員們嚷嚷着要對丘吉爾投不信任票，羅斯福堅定地站在丘吉爾後面，幫助他化解了一次危機。
今晚就是證明：天空佈滿了美國的解放者飛機，那些燃燒彈也來自美國巨大的軍火庫。幾天前他給美國代辦送禮，看來那個伍爾德沒起一點作用，禮物白送了。
早知道如此，不應該讓他逛薩爾茨堡。爲了討取他的歡心，元首還有意冷落了盟友日本大使。生親戚你怎麼討好都無濟於事，這是個教訓。
施佩爾獻計獻策道：“我的元首，我想應該向你彙報一下新式飛機的研製情況。”
李德伸手製止：“不，飯要一口一口地吃，不要眉毛鬍子一把抓。明天，不，今天我們先集中研究海軍的事。”
李德轉向鄧尼茨：“明天你把沃爾特博士接到基爾來。什麼？他在意大利度假？”
他悲憤地大叫：“在蘇聯，科學家們連夜研製出探雷器，而我們尊貴的先生們不是度假就是搞女人。”
想到白天的那一幕，他越說越氣，當即命令施佩爾今後嚴格管理，把科研工作也納入戰時管理。他餘怒未消地說，必須強化對科學家們的獎懲制度，要麼重獎，要麼，胡貝博士就是最好的榜樣。
“必須改變目前的被動狀態。”李德又習慣性地一拳頭咂向引擎蓋子，這次沒有發出金屬的顫音——早有防備的冉妮亞事先把一副棉坐墊鋪在上面了。
基爾是德國北部城市，石勒蘇益格-荷爾斯泰因州首府。面積118.4平方千米，人口13萬人。
基爾靠近波羅的海的基爾灣，處於基爾運河的東段終點。自十九世紀六十年代以來該市一直是德國主要的海軍基地。也是德國造船業中心，基爾還有一所重要的大學基爾大學。
基爾是霍瓦茲造船有限公司的所在地，該公司成立於1838年，以潛艇製造聞名，德國第一艘潛艇就是在這裡下水的。
朝陽在大海的另一邊露出新晨的第一縷晨曦，但是城市與港口依然是靜悄悄的，壓抑着巨大的憤怒與沉寂的力量。
一個金髮碧眼白皮膚的海軍上將從港口的一端走來，嘴裡的香菸在霧氣中閃爍着模糊的紅光，軍官帽深深地扣在頭上，埋住了那雙憔悴卻深邃的眼睛。他拖動着疲憊的腳步，高佻的身材進入海軍潛艇部隊司令部。
這裡是他在德國北部的指揮部，從今天凌晨起，成爲元首的臨時行營。原本就不大的桌面被文件，地圖，草稿埋得不見一絲空隙。
此刻，李德站在牆上的大地圖前聚精會神地盯着，嘴裡唸唸有詞，據說是藉此驅散磕睡。
在過去的幾個小時裡，他一眼未合，彷彿做了個遙遠的夢，夢見英國用發明的新型雷達搜索德國潛艇，夢見一艘德國潛艇被英國的飛機俘虜，還夢見了很多。
地圖上面插着無數個圖釘，之間又有無數條顏色不一的線相連，地中海，大西洋，北冰洋，太平洋，印度洋，第三帝國的水上力量幾乎遍佈世界各地，即便是那個插着星條旗的國家。
“我的元首，我已經按照你的吩咐，派出你的專機去接沃爾特博士了。”鄧尼茨向鳩佔鵲巢的李德報告道，他順手把桌子上元首拉亂的東西歸位。
李德徹夜未眠，他久久站在這幅地圖面前，脖子微微發酸。他的眼光從地中海掃到大西洋上，這個細節被鄧尼茨捕捉到了，繃得緊緊的臉上春暖花開了：“元首的意思是把地中海的潛水艇調到大西洋？”
李德悶悶地說：“怎麼調？直不羅陀回不去了，由於洋流，那裡只能進不能出，紅海有英國人的艦隊。”
“是啊。”鄧尼茨臉上一下子又入了冬。元首沒有辦法，他更無可奈何。
“實在不行的話，我們只得發動一場空中打擊，把英國海軍趕出紅海，到那個時候，潛艇可以突圍了。”最後一句是元首帶着顫音說出來的，他打了個長長的呵欠。
鄧尼茨想到昨晚英國空襲的場面，他壓住疑慮，勸元首到套間裡安安靜靜一個人休息片刻，以便於九點主持會議。
他馬上發現自己是白吃蘿蔔瞎操心，從裡面傳來冉妮亞慵懶的呼喚：“你快進來吧，我都等了幾個小時了。聽你自言自語大半宿了。”
會議準時開始。鄧尼茨彙報了當前潛艇戰受到的挫折，他分析說，造成德國潛水艇嚴重損失、許多優秀艇長折翼的原因，據瞭解，可能性是英國的雷達，也可能是敵人截獲了德國的密碼，還有可以是德國內部的間諜，也不排除……
李德用不容置疑的口吻說道：“雷達，肯定是雷達。”鄧尼茨的笑容比他的金髮還要燦爛，藍色眼眸熠熠生輝，他將略微散落在臉頰旁的頭髮撥至耳後，好像破解了一道困擾了好幾年的應用題一樣開心。
雷德爾和其他海軍將領敬佩地望着元首，當面恭維道：“元首就是元首，一下子找出了問題的根源。”他們心裡卻爲有人摘取他們肩膀上的重擔而高興。雷德爾和鄧尼茨也懷疑是英國的雷達作怪，但誰也不敢確認。說到底，誰也怕擔責任。萬一判斷失誤，把德國引入岐途，那可一點都不好玩。
戈林皺眉，因爲他一直給希特勒進言，聲稱英國人的雷達是“成人的玩具”，沒有多少價值。正是他，在負責德國四年經濟計劃期間，停止了德國雷達的研製經費，現在自食其果了。
李德說的不錯，只不過太簡單了點。實際上，英國人爲了保住至關重要的海上交通線，他們絞盡腦汁，研製出聲吶、雷達、探照燈等多種反潛裝備，這些裝備成爲英國人對付德國“狼羣”的“王牌剋星”。
早在一戰時，英國人就利用水聽器來搜索潛艇，但這種原始的設備所起的作用十分有限。戰後，英國海軍投入大量精力來發展聲吶。英國在標準的聲吶裝置上加裝了一個距離顯示器，它可以指示發射深水炸彈的最佳時機。
隨着戰爭的進行，英國繼續對聲吶進行改進，使其性能有了明顯提高，爲最終打敗“狼羣”發揮了應有作用。
雷達是英國人的另一張王牌。正是雷達，在保衛英國的不列顛空戰中立下了大功。1936年，英國成立了雷達研製小組。1941年，英國研製出ASVⅢ型雷達，它使用10CM波長的磁探管，可以在64.4千米的距離上發現護航運輸隊，在19.3千米的距離上發現處於水面狀態的潛艇。
磁控管的出現使雷達性能獲得了突破，英國以此技術研製成功10CM波長的高清晰度271型雷達，又叫高頻測位儀，它能在一公里以內發現伸出水面的潛望鏡。隨着更先進的272、273雷達的出現，英國在反潛作用方面掌握了一定的主動權。
英國人的第三張王牌是探照燈。由於當時雷達的最小探測距離恰恰稍大於夜間目視發現潛艇的距離，所以潛艇夜間水面航行時，幾乎總能避開空中攻擊，這個問題一直困擾着英國岸基航空兵。
這時，一名叫漢弗萊?戴維德?利的軍官提出了使用探照燈搜潛的設想。在克服了一系列困難後，探照燈裝上了“惠靈頓”式轟炸機，這是一具61CM的探照燈，在水平和垂直方向上可轉動20度，被稱爲“利”式探照燈。
1941年初，安裝了“利”式探照燈的飛機擊沉了德國U502艇。在新式雷達和“利”式探照燈投入使用後，德國潛艇失去了夜間自由活動的“豁免權”。所有德國潛艇都必須潛航通過比斯開灣，這就使它們不得不在白天上浮充電，被發現和攻擊的概率隨之大大提高了。
與此同時，英國人還致力於改進和開發直接攻擊潛艇用的各種武器和彈藥。經過科學家的不斷努力，深水炸彈的效能有了明顯提高，還有一些新的反潛彈藥問世。在英國不斷髮展的反潛能力面前，德國潛艇的活動越來越困難，並且損失慘重。
李德的直覺是正確的。林子大了什麼鳥都有。在絕大多數潛水艇官兵浴血奮戰的同時，也有動搖分子。這些人儘管是極少數，給帝國帶來的危害是巨大的。
幾個月前，大西洋上發生了一件丟臉的事。U570號潛艇受到英國飛機攻擊，二把刀艇長驚慌失措，竟然脫下白襯衣投降，開創了有史以來潛水艇向飛機投降的悲喜劇。
還有一艇U110號潛艇被英國輕巡洋艦逼到水面，英國海軍完整地繳獲了潛艇，包括上面所有的密電碼本、文件和用來譯成無線電信號的譯碼機。
正是在這些背景下，攻擊護航運輸隊的德國潛水艇一下子損失了幾名“王牌艇長”，讓鄧尼茨大爲吃驚，於是向元首求援。
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