驅車沿基爾庫克埃爾比勒公路向北行進了3公里踏上了前往埃爾比勒的道路也進入了最難行的一段路埃爾比勒是庫爾德最大的城市位於基爾庫克以北100多公里處在裸.露着岩石的砂山上很少有綠色方圓幾平方公里以內只見到一棵小樹有氣無力地隨風搖曳一陣風吹來滿山遍野灰濛濛一片一條不足十米的砂石路盤旋而上一會插.入雲端一會墜落谷底
李德看到一支德軍醫療隊正沿公路緩慢行進一隊士兵揹負着全部裝備沿着路邊艱難跋涉偶發還有羊羣與軍人爭道一路上英軍留下的掩體工事、一條條沙袋和荊棘狀的一道道鐵絲網不時進入視線泥地上坦克車留下的印記清晰可見這是昨晚德軍裝甲部隊調動的痕跡
埃爾比勒和基爾庫克之間的小城阿勒通庫普里構築有新的防禦工事阿勒通庫普里有一道天然防線大體沿東西方向流向的小扎卜河橋上有一個班的德軍駐守一挺老掉牙的馬克沁機槍有意無意地對着來車
一輛半履帶裝甲車一頭栽進河裡幾個士兵在旁邊忙碌着在前面的公路邊上一名德軍少校一瘸一拐地走着聽到聲音轉身攔車當看到車前擋風玻璃上寫着“德軍中東集團軍司令部”字樣時失望地放下了手
轎車行駛在山脊不時看到掉進山溝裡的坦克和車輛令李德惱火的是一路上有4輛新型豹式掉進了山崖他心痛地對鮑曼嚷嚷：“馬丁這些人也不小心點這可是名符其實的豹子呀”
李德沒聽到迴音轉身一看鮑曼正呼呼大睡而他全然不知這位最忠實的人早已經進入夢鄉在做白日夢皆因他的打鼾、放屁、磨牙三部曲統統失效：引擎聲掩蓋了鼾聲車震治好了磨牙的毛病中午法本公司的項目經理請他們烤魚烤魚裡氣體少想放屁也放不出來
元首轉向戈林他的副手從早到現在萎靡不振一副心事重重的樣子李德以爲他昨晚喝多了或則坐長途汽車讓一向養尊處優的他受不了
“你不舒服”元首關心地問道戈林勉強地笑了笑扭頭窗外欣賞風景去了儘管外面只有光禿禿的山頭
大轎車翻過一座山又越過一道嶺似乎永遠也走不完的山酷暑難忍寂寞難耐車上的人都昏昏欲睡鮑曼睜開眼睛望了外面一眼又接着睡了
最難以忍受的是一路上換防的德軍士兵在這崇山峻嶺中德意志第三帝國的士兵們揹負着20公斤的揹包外加5公升的塑料水桶艱難跋涉皮膚曬得黝黑腰帶上掛着鋼盔在攝氏四十五度的高溫下一個個變成了小水塔：頭上升騰着熱氣渾身流淌着汗水唯一支撐他們的是對元首和帝國的忠誠以及一刻也不能離開的水桶不斷有士兵中暑倒下後面的幾輛卡車上裝滿了中暑的士兵
左面的一座山坡上新矗立起一座墳墓覆蓋着不知道從那裡採來的小黃花前面是用兩枝破槍交叉綁起來的十字架鋼盔扣在上面
在高溫天氣中人的體能消耗明顯增大還可能導致人體生理失調引發疾病甚至傳染病在北非和中東戰役中勞師遠征的德軍士兵適應不了沙漠上強烈的日光照射和高溫發生中暑、熱痙攣等現象造成超常的非戰鬥減員德軍士兵的武器和防護裝備加起來約20公斤揹着它們在滾燙的沙漠中走一趟很不容易由於出汗多人需要增加飲水量而水在沙漠中比油還要寶貴
在這樣的天氣裡依靠雙腿丈量每一寸地的步兵們羨慕驅車行進的裝甲兵坦克兵們反過來羨慕步兵的自由自在因爲在夏季５０℃的高溫中坦克了變成烤箱
除了原來的非洲軍團老戰士外埃及戰役後陸續新增的五個軍均是從東線和其他戰區調來的沙漠和戈壁戰場對他們來說是陌生的新戰場的日子不好過他們必須徹底更變作戰方式、改進裝備及改變生活習慣初期派往北非的軍隊必須通過體格檢查熱帶疾病仍然是他們兵員耗損的一個主因
中東集團軍和其後的中東集團軍部隊的服裝不同於普通部隊其制服皆爲純棉,每人分發了一件熱帶用大衣這是冬天晚上氣溫急降時使用的其他服裝包括帆布綁腿這種綁腿比德軍制式皮綁腿容易散熱不易龜裂因此在沙漠中比較耐用每人發放一副反光的防沙眼鏡還有一隻大水壺裡面裝滿了散發着汽油味道的水除了這些服裝的改換之外所有車輛也加噴了土黃色的熱代僞造迷彩及後來變成兵團代表的棕櫚樹標誌
部隊初到中東時可以獲得一段休息時間以便適應熱帶氣候與在冬天晚上的急劇氣溫變化但是到後來戰事激烈時新來部隊就無此奢侈了來這裡的士兵有獲海外補貼所以一些人奔着士兵每人每天2馬克、軍官3馬克的補貼志願來到這裡
中東集團軍使用的裝甲車輛與德軍在其他戰場上使用的類型一樣性能一般要比英國在北非戰場初期使用的戰車高明很多德軍的3式及4式戰車火力強於英國的三種戰車元首還把最新的豹式坦克優先增援給他們；德國的88高炮本可當做戰防炮使用準確地從遠距離擊毀英國的戰車德國也使用比較落伍的1式及2式戰車這些戰車縱然火力不足、裝甲薄弱但是由於其擁有高速足以勝任搜索任務沙石及高溫影響戰車的效能戰車的履帶環結也受沙石的嵌入極易損壞；潤滑油一旦進沙後就須報廢一不小心就會磨損槍炮及車輛的機件
在沙漠和戈壁灘中戰車內部氣溫有時可達攝氏攝氏45度以上同盟國及軸心國雙方的裝甲兵的日子都很艱苦老兵們常說：白天戰車及裝甲車的鋼板表面熱到可以煎蛋的程度也並非誇大之詞蒼蠅也是一件十分頭痛之事；蒼蠅揮之不盡、除之不絕德軍可以打敗英軍但是對蒼蠅束手無策
糧食不僅是一項極爲重要的問題並且也不是將歐洲的德軍食物運到北非的熱帶戰場就算了事很多食物項目在熱帶氣候下很快就會**因此德軍被迫以黑麪包及幹豆取代歐洲人習慣食用的馬鈴薯及白麪包德軍的主食是麪包不過因爲黃油在沙漠的炎熱天氣中極易揮發所以他們以橄欖油取代但是不受士兵歡迎
在北非戰場上意大利負責供應德軍食物；包括咖啡、食油、果漿及肉罐頭；這些食物都是平淡無味因此德軍及意軍怨聲四起皆不滿意德軍士兵戲稱意大利牛肉罐頭爲墨索里尼的老驢即便是這種粗茶淡飯還得看意大利人的眼色墨索里尼如果有什麼事情得不到滿足就撂桃子讓德軍用潛艇運送坦克
德軍佔領埃及後不再依靠意大利吃高價飯了大量補給從希臘裝船直接運到埃及佔領中東後路程更加縮短德國間諜介入塞浦路斯挑動希臘族土耳其族內鬥繼而爆發內戰從希臘開來的船國際貸款直接在敘利亞的拉塔基亞港卸貨只是因爲兵力增加加上中東地區農產品短缺德軍食物中缺乏新鮮水果和蔬菜許多年輕的德國士兵因爲缺乏維生素出現敗血症的症狀牙齦出血牙齒脫落因爲免疫力低下對傳染病缺乏抵抗力因此大大影響了德軍戰鬥力的發揮
德軍實行官兵一致德軍統帥隆美爾的生活非常樸素儘量作到與士兵同甘共苦每天的飲食只是乾麪包和一點罐頭吃剩下的經常要留到下一頓艱苦而粗糙的飲食使隆美爾患了嚴重的胃病以致於每隔一段時間就要回國治療
隆美爾和德軍軍官的這種作派讓盟軍士兵非常羨慕同時也受到盟軍軍官的熱嘲冷諷：先是意大利人指責隆美爾試圖收買人心在意大利士兵中滋生對長官的不滿後是俄羅斯和烏克蘭人報怨德軍軍官把士兵們慣壞了還有一個自由法**團上校公開與安德里吵了一架因爲這位德軍師長爲一個受傷的下士打飯破壞了等級觀念
在戰鬥的間隙德軍常常會到荒漠中獵殺黃羊不僅給生活平添了樂趣新鮮的羊肉也改善了枯燥乏味的飲食
受北非軍團傳承德中東集團軍在戰場上善待英軍俘虜；雖然也有零星槍殺俘虜之事件不過那種情形很少如果俘虜須要醫藥治療時在情況許可下俘虜皆可得到最好的治療許多英國士兵在被俘後對於他們受到的善待感到十分驚訝；在隆美爾的部隊裡只要有可能英國俘虜會得到和德軍士兵同樣的飲水和配給與此同時逃回來的德國俘虜也指出英軍給予他們很好的照顧
德意軍隊與大英帝國在北非和中東的戰役是騎士之間的戰鬥交戰雙方皆證明對方具有泱泱騎士風度他們只是一羣爲國忠勇的戰士雙方他們優良的紀律、勇氣作戰能力以及以人爲本的理念讓任何指揮官都會引以爲傲
一名在埃及作戰的英國傳令兵回憶說他有好幾次目擊裝甲兵從被擊中起火的戰車爬出逃生時從未看到敵人向其射擊；在蘇聯和西歐戰場上這種情況是不可想象的