深夜，慕尼黑火車站戒備森嚴，黨衛軍、國防軍憲兵和鐵路警察組成了三道警戒線，一些行人們遠遠觀望着，不知道發生了什麼事情。
三輛專列在站臺上升火待發，元首與意氣風發的帝國政治局委員們在站臺上或者一本正經地交談，或者交頭接耳，竊竊私語。
元首的專列是輛裝甲列車，這是第三輛裝甲列車，前面的兩輛都毀於戰火，每毀壞一次，裡面的設備就更新換代一次。眼下的這列裡把年初發明的可視電話搬上來了，但由於電話線不穩定，多半情況下成了聾子的耳朵。
此前，元首的專列莫明其妙地叫“美國號”，爲了取悅於愛娃，李德最近把它改名爲“布勞恩號。”讓愛娃着實高興了一陣子，也讓冉妮亞和麗達着實嫉妒了一陣子。
第二輛專列是副元首戈林元首的，車頭第一節車廂呈子彈頭形狀，機車在列車中部。所有車廂都呈流線型，裡面的設施極盡豪華，連馬桶都是鍍金的。去年精簡機構後，戈林的專列不再由他獨佔，改變與帝國總理戈培爾共享。
第三節專列原來是黨衛軍全國領袖希姆萊所有，是由形狀各異、古香古色的幾節車輛組成，是一座名符其實的列車發展史：第一節車廂是英國維多利亞時代的老車廂，直到最後一節車廂——帝國最先進的流線型車廂。
元首實行政治體制改革、成立政治局以後，元首決定除元首、副元首和總理外，剩餘的政治局委員共用希姆萊的“列車博物館”。希姆萊儘快不樂意，但衆怒難犯，只得作罷。
列車風馳電掣從慕尼黑出發，經萊比錫向東進發，到達華沙後各奔東西。元首的列車在上午到達里加，最後一分鐘接到命令趕來的迎接隊伍剛在站臺上站定，元首的專列進站了。
車門開了，冉妮亞扶着元首出現在門口。拉脫維亞總統烏爾馬尼斯在車下高高舉起雙手喊叫：“啊，元首，您終於來了，全體拉脫維亞人民正在盼望着你們呀。”
李德心裡哼了一聲：全體拉脫維亞人民其充量也不過是一百五十來萬人，比德國漢堡市的人多不了多少，有什麼可炫耀的？不過嘴上卻回答說：“您好呀總統先生。身體恢復得怎麼樣了？”
總統拍着自己的肚皮樂陶陶地說：“託您的福，專門派出救援隊把我從布爾什維克手裡救出來
。不然，我的這條小命丟在土庫曼斯坦了。”
說話間元首下到站臺上，德意志帝國總統與拉脫維亞國總統緊緊擁抱，並互相拍打着對方的背部。元首與拉脫維亞總理、國防部長，以及新任德國駐拉大使一一握手。聽到總統熱情洋溢地表揚冉妮亞：“謝謝你，你真把元首請來了，你爲祖國立了一大功。我已經給你母親獎勵了一套別墅，並授予里加市榮譽市民的稱號，以表彰你的豐功偉績。”
里加城在道加瓦河右岸，有運河環繞，具有中古時代城市的特徵，房屋低矮，街道狹窄，屋頂多用紅瓦，每座屋頂上有一隻閃光的金屬製的公雞──風信雞。
相傳13世紀末葉起風信雞就被當地居民認爲是避邪之物，後來人們把雞身兩側分別塗上金色和黑色，以辨別風向，現在風信雞隻是作爲城市的特有標誌。在造型各異的教堂中，多姆教堂以其內部龐大的管風琴聞名於世，聖彼得大教堂是里加最高的教堂，其他有名的建築還包括騎士團城堡、大行會會所和小行會會所等。市內還保留着中世紀的商人住宅和倉庫，有“歐洲美人”之稱。
爲了防備無孔不入的蘇聯間諜進行破壞和暗殺活動，拉脫維亞建國大典在里加東南十多公里的森林裡舉行。冉妮亞慫恿元首到拉脫維亞，牽一髮而動全身，其他國家的外交官也星如急火地改變計劃，火速趕往新的地點，鬧出了笑話：匈牙利攝政王霍爾蒂提前一天到達了烏克蘭，聽到元首臨時改變地點的消息後生怕烏克蘭方阻攔，連牙具都沒帶，偷偷從賓館後門溜走。
在林間空地上旗幟招展，人頭攢動。頭戴高帽子的拉脫維亞近衛軍正裝以待。稍遠的地方站着精心挑選的羣衆遊行隊伍。在臨時搭建的木頭主席臺上高月滿坐，兩邊是貴賓席：左邊是各國駐拉脫維亞外交館人員，包括美國臨時代辦。右邊是拉脫維亞各國名流。在靠近主席臺的地方有一位頭髮銀白的老太太，她正關愛而自豪地望着跑上跑下的女兒冉妮亞。
時針指向十一點，主持儀式的拉脫維亞總理走到麥克風前高聲宣佈：“拉脫維亞共和國成立儀式現在開始。請烏爾馬尼斯總統講話。”
全場掌聲雷動。總統拿着講稿鼓掌，不料一陣風把手裡的講稿吹到臺下。他乾脆發現了即興講話：“女士們、先生們，各位朋友和嘉賓。我代表拉脫維亞156萬人民講話。”
他先羅羅嗦嗦講了拉脫維亞的概況：“拉脫維亞共和國位於東北歐，人口156萬，拉脫維亞族62.1 %、俄羅斯族26.9%、白俄羅斯族3.3%、烏克蘭族2.2%、波蘭族2.2%，還有立陶宛族、愛沙尼亞族、德意志族。城市人口占69%。居民主要信奉羅馬天主教、基督教路德宗、俄羅斯東正教、舊教、浸禮教。官方語言爲拉脫維亞語，分中部、東部和北部三種方言，屬於印歐語系立陶宛語族，還有以拉丁字母爲基礎的文字……”
“拉脫維亞是世界上最缺少男性的國家。不知道這句他講不講。”意大利代表打趣道，不過誰都沒有理睬他。
總統回顧了第一次世界大戰結束後的建國過程，講到建國以來所取得的舉世矚目的成績，咬牙切齒地談到1940年蘇聯強行吞併和清洗，以及把他當作政治犯關押到中亞的不堪歲月。
他說着說着激動起來了：“我要感謝仁慈的蘇維埃，感謝全世界無產階級的領袖和蘇聯各族人民的父親斯大林
。”
此言一出一片譁然。羅馬尼亞總理安東尼斯庫悄悄在李德耳邊說：“這老傢伙是不是受到刺激了？”
“聽下去。”李德挺直腰幹。聽到烏爾馬尼斯總統高聲講道：“我感謝他們是因爲留下了我一條命。而大家知道，波蘭人卻沒有我這麼幸運，他們都被消滅了。時至今日是，竟然有許多國家還與殺人犯國家坑瀣一氣，狼狽爲奸，給他們源源不斷地運去殺人武器。”
李德心裡像吃了蜜蜂屎一樣高興。他滿意地看到美國代辦坐臥不安，又生怕他憤而離場，失掉一次宣傳德國的機會。幸而烏爾馬尼斯總統停止了攻擊，轉而感謝起德國來。
“下面由盟國代表、德意志帝國元首阿道夫?希特勒講話。”總理大聲宣佈，並把手舉過頭頂使勁拍巴掌。
德國元首講話以冗長出名。大家以爲他又要發佈長篇大論，出乎意料的是李德只說了一句代表盟國祝賀的話，在大家的期待中轉身回去了。
在低沉的國歌聲中，德國國旗緩緩下降。與此同時，拉脫維亞紅、白、紅三色旗緩緩一升。臺下的德軍方隊邁着整齊的步伐退出會場，拉脫維亞軍隊站在德軍剛纔的位置。臺上，元首與總統緊緊握手，互相致意，寓示着雙方完成交接儀式。
在大羣鴿子飛上天空。一些鴿子和徑直飛往森林深處，結果成了毒蛇的美食。
歌舞表演開始。文藝節目後面是羣衆遊行。李德看了約莫十來分鐘，便悄悄離開了主席臺。
在森林的一個角落，李德與冉妮亞的母親見面。老人家說什麼也不接受他饋贈的金錢，讓李德對她肅然起敬。
簡短的建國儀式結束了，元首又跳上了歸程，去參加今晚在柏林舉行的國會會議。
最初的亢奮過後，李德又爲德軍還沒有翻過高加索山而煩惱起來。還有，曼施坦因還沒有打到土耳其邊境，也就是說，蘇聯的黑海艦隊仍在海上游弋，給德軍黑海運輸船隊製造麻煩。
元首所有的注意力都集中在進攻高加索山脈上，他已經等不及德軍實施在高加索北部設陷阱誘捕蘇軍的計劃了。但是，德軍裝甲部隊並沒有浪費一點時間，但是困難重重。地圖上的道路與實際上時而炎熱無比、塵土飛揚，時而大雨如注、泥濘難行的道路完全是兩回事。裝甲部隊和摩托化步兵固然可以不顧機械的磨損而勉強前進，但是步兵和由馬拉動的裝備卻越來越遠地落在後面。
肩負重荷的步兵行進在四周景色單調的道路上，目的地遙不可及，他們感到又憤怒又絕望，揮汗如雨，飽受蒼蠅和蚊蟲的叮咬。儘管大量俄國士兵被俘——例如，德軍到達伏爾加到裡海入海口阿斯特拉罕三角洲、陳兵裡海岸邊，切斷高加索蘇軍與後方的陸上聯繫後，有30萬蘇聯士兵被俘，但是德國的對手似乎並沒有因此失去信心。
實際上，蘇聯人看來能夠輕易徵集到新的部隊，無論是來自西伯利亞的士兵還是臨時倉促徵集的民兵。斯大林的命令越來越嚴酷，頒佈的第270號令准許逮捕逃兵的家人，或者至少剝奪任何投降士兵的家人獲得國家資助的權利，最近又發佈了“絕不後退一步”的命令，因此懾服了那些有可能叛變的人。那些被斯大林用於推卸責任的將軍則遭槍決。