平城京，也就是後世的奈良。扶桑定都平成城京的這近百年的時光，被後世之人稱爲奈良時代。
奈良時代，是扶桑全面學習大唐的時代，是扶桑從矇昧走向文明，全面輝煌的一個時代。
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在這個時代裡，扶桑的政治經濟、科技文化、文學藝術乃至宗教建築，都有了長足的進步。
但凡事都有例外，有一個項目，扶桑在奈良時代大幅度的退步了，這個項目就是飲食。
在奈良時代之前，扶桑的飲食並無多少禁忌。但到了奈良時代，佛教大爲興盛，上至天皇下至平民百姓，都大受“不殺生”觀念的影響，不再以肉類爲食。
沒有肉，那味道能好得了嗎？
完全可以說，在這個時代，扶桑貴人們在飲食方面的享受，連普通的大唐百姓都不如。
所以，儘管藤原氏的太子爺藤原仲麻呂風度翩翩非常熱情，但崔耕等人面對一桌子的素菜都興致寥寥，吃的沒滋沒味兒的。
尤其是凌十三，自從到了扶桑之後，他就沒吃過什麼葷菜。本以爲藤原太子爺請客，能吃頓好的。沒想到，吃的跟以前別無二致，直把他鬱悶得面上陰雲密佈。
藤原仲麻呂察言觀色，微微一笑，輕拍了兩下手，道：“把這桌菜撤下去，再換上一桌新的。”
“是。”
幾名侍女應了一聲，將殘席撤下，換了一桌酒菜上來。酒還是上等的梅子酒，但菜卻與之前的大不相同。
燒雞、燉鴨、烤乳豬……肥美之物應有盡有，鹿肝、熊掌、鮑魚……山珍海味色香味俱全。這些菜一上桌，就令人食指大動。
“誒，這個好，這個好！”
凌十三一見大喜，捻起筷子，就往燒雞身上戳去。
崔耕趕緊把他攔住了，道：“莫亂動!雖然鑑真大師給我等定的戒律，並沒有禁食肉食這一項。但是， 天武天皇曾經有旨，禁食牛馬犬猿雞，你怎能吃這燒雞，違反天皇陛下的禁令呢？”
凌十三戀戀不捨地將筷子放下，嘟囔道：“就您小心。若是不給吃，人家還上這些菜乾啥？難不成只讓咱們看看啊？”
“哈哈，無妨，無妨！”
藤原仲麻呂微微一笑，非常誠懇地道：“天武天皇的旨意是旨意，現實是現實。幾位在我這府邸裡吃這些東西，又有誰能知道？就算知道了，又能有什麼證據？所以，大家儘管吃，不會出什麼亂子的。”
說着話，他自己起身，擰了一個雞腿，塞入口中，道：“好吃，好吃，真他孃的好吃！幾位護法都快吃啊！”
“那俺可不客氣啦！”
凌十三早就對這隻燒雞垂涎欲滴，此刻再也按捺不住，上前擰了另外一隻肥美的雞腿，大快朵頤。
就算藤原仲麻呂有什麼陰謀，凌十三這一開頭兒，其他人也沒端着的必要了。頓時，大家筷子齊飛，腮幫子顫動，好好解了解這些日子的饞蟲。
山珍海味再配上等的梅子酒，大家吃得心滿意足。不到半個時辰，人們已是微醺，現場的氣氛也開始熱烈起來。
藤原仲麻呂看火候差不多了，才輕咳一聲，開始了正題，
“崔海護法前些日子義釋法進，乾的真是漂亮啊！要知道，您當初一個處理不慎，就得被那有心人得意了去！”
崔耕眉毛一挑，道：“有心人？藤原公子指的是橘諸兄？”
“正是這廝！”藤原仲麻呂恨恨地道：“這廝最近屢屢與我們藤原氏爲難。早知道他的真面目，在長屋王之變中，我們就把他給……唉，真是養虎遺患，悔之晚矣啊！”
崔耕還是有些奇怪，疑惑道：“怎麼就悔之晚矣了？聽說現在藤原家族權傾朝野，在某些事情上，甚至說話比天皇陛下都管用。藤原氏除一個橘諸兄，難道還是什麼難事嗎？
藤原仲麻呂苦笑道：“要命就要命在這裡。崔海護法請想，在某些事情上，我們藤原家族比天皇陛下說話都管用。天皇陛下對我們藤原家能放心嗎？”
“可陛下和皇后身上，都有藤原家的血脈啊！”
“那又如何？”藤原仲麻呂輕嘆一聲，道：“論起血脈的親近來，我們藤原家族和橘諸兄不相上下哩！”
“這個……”
崔耕仔細一想，還真是這麼回事兒。
橘諸兄的父親是美努王。美努王是扶桑皇族，橘諸兄本來就和聖武天皇是親族。
橘諸兄的母親是縣犬養三千代，那就更不得了。
如今的皇后藤原光明子，就是藤原不比等和縣犬養三千代生的。所以，橘諸兄是皇后藤原光明子同母異父的哥哥。
而現在權傾朝野的騰遠四兄弟，也不過是皇后同父異母的哥哥而已。
從親緣關係來講，很難說橘諸兄和藤原四兄弟，誰與天皇夫婦更親近。
既然藤原四兄弟的權勢，都令天皇大感威脅了。那麼，聖武天皇轉而支持橘諸兄，讓他和藤原四兄弟打擂臺，保持平衡，就是非常正常的選擇。
當然，話說回來，雖然道理是這麼個道理，但藤原仲麻呂又爲何要對自己講這個道理呢？
他總不會知道，自己有除掉橘諸兄的心思吧？
想到這裡，崔耕試探道：“我明白了，橘諸兄和藤原氏不和。他當日藉着法進一事和鑑真大師爲難，實際上打得就是藤原氏的臉。嗯，您可千萬不能饒了這廝，一定得給他個狠狠的教訓。”
這句話表面上看，是和藤原氏同仇敵愾。實際上暗含的意思，卻是讓藤原氏和橘諸兄死磕，鑑真和自己等人完全置身事外。
藤原仲麻呂當然不能同意了，連連搖頭，道：“不，不，不，崔海護法誤會我的意思了。不是我們藤原家族，而是咱們，也就是我和幾位護法，共同對付橘諸兄！”
“啥？咱……咱們？我沒聽錯吧？就憑咱們的力量，能對付得了和藤原家族爲難的橘諸兄？”崔耕簡直有些不敢相信自己的耳朵。
“怎麼不能？”藤原仲麻呂道：“對於我來講，藤原家族嫡系分爲四房，我雖然爲長房長子，但若不做出一番功業來，如何繼承父親的氏長者之位？”
所謂氏長者，就是藤原家族的族長。
在藤原不比等之前，藤原家族算不得多麼顯赫，沒有氏長者這個職司。藤原不比等死後，藤原家族權傾朝野，纔有了第一位氏長者。也就是藤原仲麻呂的父親，藤原武智麻呂。
換言之，藤原仲麻呂雖然是藤原氏長者之子，但能否繼承藤原氏長者之位，並非板上釘釘之事，他得做出能夠服衆的功業來。
略頓了頓，藤原仲麻呂掃視了崔耕等人一圈兒，道：“對於諸位來說，志向也不僅僅是做鑑真大師的護法吧？”
崔耕道：“我們……”
藤原仲麻呂馬上就擡手打斷，道：“崔海護法不必解釋，咱們心照不宣。我雖然不知諸位是究竟如何歸入鑑真大師門下的，但什麼佛經摺服的故事我是不信的。”
“其實我們是……”
“我不是說了不用解釋了嗎？”藤原仲麻呂篤定道：“說實話，我不關心你們是如何混入鑑真大師身邊的。但是，光憑今日諸位在飯桌上的表現，我就知道你們是有野心的人。”
崔耕這才明白，爲何藤原仲麻呂早就準備好了一桌葷菜，開始之時卻以素菜待客。
他有些哭笑不得地道：“因爲我們喜歡吃葷，您就斷定我有野心，這個判斷是不是太武斷了點兒？”
“一點兒也不武斷。”藤原仲麻呂解釋道：“諸位都是唐人，在大唐，僧人不可吃葷，你們是知道的吧？既然你們對肉食如此熱衷，那就說明，你們對佛法沒什麼興趣。也就是說，你們混在鑑真大師身邊的目的並不那麼單純。”
崔耕心說，我們之所以混在鑑真身邊，目的是救出芬兒來，當然不那麼單純。但是，你想哪去了？這不全誤會了麼？
與此同時，他嘴裡卻道：“藤原公子英明。人生在世，所求無非榮華富貴四個字。帝王將相概莫能外，我等幾人，當然也不例外。”
“這不就結了嗎？”
藤原仲麻呂猛地一拍大腿，似乎對自己猜中了崔耕等人的想法非常得意。
他高興地道：“喜歡榮華富貴好啊，只有這樣，咱們才能稱得上志同道合！實話實說，諸位投靠鑑真大師這一步，真算是走對了！在我扶桑，佛門的力量非常強大，幾位幹好了，榮華富貴簡直唾手可得。”
楊玄琰忍不住插話，道：“但這事兒跟咱們一起對付橘諸兄有什麼關係？”
藤原仲麻呂道：“當然有關係了。你們覺得，鑑真大師爲大僧都，就一切都高枕無憂了麼？非也，非也。如果說我們藤原氏支持的是鑑真大師的話，那麼橘諸兄支持的就是玄……啊，不，現在應該說法進和尚了。如果我們藤原家族失勢，那鑑真大師的大僧都之位，乃至諸位的榮華富貴，可就都成夢幻泡影了。就是爲了榮華富貴，諸位也得跟我一起想辦法，把橘諸兄搬倒了。”
崔耕一嘬牙花子，道：“我還是有個問題想不明白：您剛纔說的，都是咱們聯手對付橘諸兄的必要性，但是……以咱們的實力，究竟有沒有可能對付得了人家呢？”
“尺有所短寸有所長，當然有可能。”
藤原仲麻呂眼中精光一閃，一副智珠在握的樣子道：“事情的關鍵，就在於崔芬郡主的身上！”
“啊?崔芬郡主？”崔耕忍不住驚呼出聲，道：“您知道崔芬郡主現在的下落？”