所謂步頭路，其實就是埠頭路。埠者，碼頭也，步頭路就是經由碼頭的道路。
大唐欲攻南詔，最直接的道路是從劍南道出兵，經由清溪關、州、姚州等地，從陸路進攻。但這條路的“直接”是相對而言的，其實非常不好走。基本上無法支持，十萬大軍長時間作戰，所需的糧草運輸。
還有一條路，就是從桂州出發，越過崇山峻嶺，經由聞喜州、刺落州、橋安西等地，進入南詔境內。這條路的路況還不如上一條路呢。
第三條路是從安南都護府出發，經由峰州、賈勇步、安寧等地，進入南詔東部，其難度跟上一條路差相彷彿。
那麼，有沒有一條路，可以支撐得住十萬大軍的消耗呢？現在當然沒有。不過以後可能有，那就是步頭路。
關鍵在於安南都護府到南詔的這條路上，無論安南人還是南詔人都不善於操縱船隻，只能走陸路。
但唐軍不同啊，他們完全可以從安南都護府出發，溯紅河水道而上，直到宣城步頭，再經由安寧，進入南詔境內。
水運可比陸運方便多了，這條路大部分走水路，足以支撐十萬大軍的消耗。
當然了，宣城步頭到南詔這一段路還得現修，這就是步頭路。
崔耕欲攻打南詔，首先做的，就是花費大量的人力物力修這麼一條路，並且在安寧築城，控制整條步頭路。
現在問題來了，步頭路大部在爨部境內，安寧城更是在爨部的核心地帶，爨部能安心嗎？
崔耕清楚地記得，在歷史記載中，就是因爲大唐修了這條路，爨部起兵反唐。
大唐下令南詔配合唐征討爨部，結果南詔將爨部的土地徹底掌控，爨部基本被南詔滅族，這纔有了何屢光徵南詔立銅柱之事。
本來這條路就有控制爨部，進攻南詔的雙重功能。大唐的初衷到底是爨部還是南詔，那還真不好說。
但崔耕的目的，的確和爨部完全無關。爲了避免爨部的誤會，崔耕給爨部送上了一份大禮鹽。
沒錯，就是鹽。
後世之人對食鹽司空見慣，也明白食鹽對古人非常重要。但大部分人並不瞭解，其實製鹽本身對古人來講就是一個“高科技”。
傳說舜的兒子受封爲巫咸國的酋長，帶領巫咸國生產食鹽。他們把滷土蒸煮，使鹽析出，成爲晶體。製鹽的整個過程，在別的部落看來，就是用“巫術”把土變成鹽。
這就是後世“巫術”一詞的由來。
蠻人的科技水準還不如巫咸國呢，根本就不會製鹽，要想吃鹽必須從外界買。因爲此地交通實在不便，以及奸商的心太黑，在爨部食鹽價比白銀。
於是乎，崔耕宣佈，安寧城築成之後，將城內的五口鹽井賜給爨部，並且教給他們煮鹽的法子。
不管是真心還是假意吧，表面上爨部高高興興地接受了這份贈與。
然而，半年後，安寧城剛剛築成，崔耕正準備出兵南詔之時，爨部出幺蛾子了。
爨部酋長爨士龍來信說，越王您送我們五口鹽井，當然非常好。但問題是，我們爨部內部分不勻啊。
雖然我是爨部酋長，但實際上我們爨部內部分是分爲三家：我是昆州刺史，鎮守昆明。還有南寧州刺史爨歸王，鎮守南寧。最後就是以爨日進爲首的一部分族人，駐守在我們爨氏的根本之地陸良縣。這三家我的勢力最大是沒錯，但不足以壓服另外兩家。
現在您給了我們五口鹽井，我們是三部，這可怎麼分？另外，五口鹽井的大小、深度也不相同，怎麼分都有人不滿意。
越王千歲您是蠻王，這事兒可不能不管。您能不能來安寧城一次，幫我們分一分這五口鹽井呢？
崔耕想了一下，人家爨士龍的這個要求還真不過分。再說了日後步頭路的安寧還需要爨部的配合呢，當即慨然應允。
於是乎，他帶着五百騎兵，以及楊玄琰、李白、劇士開等人，往安寧城而來。
安寧城守將竹靈清、爨部的爨士龍、爨歸王、爨日進等鬼主，帶領安寧城的文武官員，出城二十里迎接。
現在的安寧城基本上就是一座軍事城市，除了大唐官兵外，就是來煮鹽的蠻人，沒有商人更沒有普通百姓。所以，這接風宴也只能在城主府舉行了。
可衆人還沒到城主府呢，就有一個蠻人急匆匆地跑了過來，一邊跑一邊喊着：“不好啦！鹽井那打……打起來啦！已經出了人命了，各位鬼主快去看看吧。”
“啊？打起來了？”崔耕不敢怠慢，道：“先別吃飯了，咱們快去鹽井那看看，出了人命可不是鬧着玩兒的。”
“遵旨。”
衆人往城西鹽井的方向走，但見可不是嗎？大約四五百號蠻人打成了一片，雖然沒動兵刃，只是用扁擔木桶等物毆鬥，但已經有幾十個人躺在了地上，也不知是死是活。
“別打了！”
“都給我住手！”
“擦，老子的話你都不聽，王小九你不想活啦！”
“陸良縣的，陸良縣的，所有陸良縣的都給老子抱頭蹲下！”
“昆州的都他孃的別打啦，在越王面前撒野，你們真是給咱們爨部丟人丟到姥姥家啦！”
……
爨部的三大鬼主都在，齊聲吆喝，好不容易纔把這場鬥毆制止。
崔耕眉頭緊皺，指着一個高大的蠻人道：“你叫什麼名字？”
“俺……暗叫爨大壯。”
“好，爨大壯，你知道我是誰嗎？”
“知道，您既是越王又是蠻王，所有蠻人都得聽您的。”
崔耕滿意地點了點頭，道：“不錯，我就是崔耕。現在本王來問你，你們今日因何毆鬥啊？”
爨大壯道：“嗨，還不是爲了那鹽井？誰家不想多煮幾斤鹽啊？有了鹽，不僅能吃，還能跟別的部族換東西呢。可問題是，這五口鹽井歸屬不明，爲了平衡各部，鬼主們想出了一個不是辦法的辦法……”
然後，爨大壯將事情的經過娓娓道來。