柳淳率領船隊，突然出現在了長江之上，如果說藍玉在鳳陽舉事，是戳中了朱允炆的軟肋，那麼柳淳此舉，儼然是一刀切斷了脊柱，將朝廷的兵馬分割成了兩部分。百萬大軍在江北，朝廷和糧餉都在江南。
頭和尾不能相顧，這個局面要多危急有多危急。
朱允炆除了憤怒之外，還有恐懼，強烈的恐懼。
“諸位愛卿，你等可有高見，能替朕誅殺柳淳逆賊，解救社稷？”朱允炆的聲音帶着微微的顫抖，他真的怕了。
而此刻朝中諸公，面面相覷。
吏部天官張紞，戶部尚書王鈍，禮部尚書陳迪，刑部尚書暴昭，還有黃子澄，黃觀，方孝孺等人，大家全都沉默不語。
“諸公，難道你們要坐視逆賊殺入京城？咱們君臣一起同遭誅戮嗎？”
此言一出，黃子澄無奈跪倒，老淚橫流。
“啓奏陛下，臣以爲柳淳狡詐多端，且朝廷水師疲弱，難以應付。應該立刻調長興侯大軍南下，儘快蕩平藍玉，驅逐柳淳，如此才能保住京城安全。”
他這話剛出口，暴昭就跳了出來，“黃大人，你說的容易，如果調動長興侯大軍，北平十萬燕逆精銳勢必南下，另外還有遼王、寧王和谷王……如今這三位藩王都尊奉朝廷命令，假如長興侯大軍一撤，他們孤掌難鳴，如何對付燕逆？彼時三王一起謀逆，燕逆聲勢會更加浩大，還有洛陽的六十萬大軍，難道要讓他們遭到兩面夾攻，全軍覆沒的下場嗎？”
“啊！”
儘管大家把局勢看到很嚴重了，他誰也不曾料到，竟然會嚴重到這個地步。
是啊，此刻退兵，整個江北的戰局，就會徹底崩潰，百萬大軍蕩然無存，到時候想偏安江南都做不到了。
這可真是滅頂之災啊！
陳迪憤然道：“陛下，黃子澄一年多以來，屢次獻策，結果都是誤國誤民，今日落得如此境地，黃子澄難辭其咎，臣以爲應該立刻將黃子澄解送回鄉，閉門思過。以彰顯朝廷賞罰分明，鼓舞軍心士氣！”
真是一個高招，上次徐輝祖戰敗，就有人攻擊黃子澄，逼得他丟了官職，現在更狠，直接要把他趕回老家。
都到了這個關頭，這幫人還想着內鬥，就憑這份執着，至少是鬥宗以上的強者，完全可以當封號斗羅了。
朱允炆被逼無奈，他也遷怒黃子澄，覺得他實在是無能。
可問題是沒了黃子澄，還能相信誰？
齊泰讓他殺了，練子寧投降了燕逆，景清被千刀萬剮……在看看滿朝之上，誰能幫着他扛起大局啊？
正在這時候，一直沉默的方孝孺突然站了出來。
“陛下，老臣以爲此刻絕不是罷免黃大人的良機。外有強敵，內部不和，這是取死之道。”
暴昭斜了眼方孝孺，又是這個討厭的傢伙，上次本來能幹掉黃子澄的，就是他多嘴多舌，讓黃子澄繼續賴在京城，現在可沒有那麼好的事情了。
“方孝孺，你這是什麼意思？有過不罰，何以激勵士氣，何以面對天下悠悠衆口？”
“暴大人！”
方孝孺憤然怒喝：“要說有過，我們這些朝臣，誰沒有過錯！柳淳一個半死之人，朱棣不過區區八十名護衛，一年多下來，連戰連敗，藩王造反，民心浮動，國庫空虛，漕運斷絕……諸公，你們捫心自問，對得起天子的鴻恩嗎？”
老方聲聲泣血，宛如杜鵑哀鳴。
“諸公，想想吧，何以會如此？陛下乃是先帝皇孫，秉承先帝遺命，推行變法，惠及蒼生百姓。誠如是，誰敢造反?即便有一二野心之輩，也不過是以卵擊石，自取滅亡，怎麼會落到今天的下場？”
“說來說去，不還是朝中諸公，不願意繼續先帝變法，就蠱惑陛下，喪失了大義名分，丟了民心士氣……如今諸公還不思救亡圖存，力挽狂瀾，只知道一心內鬥，你們不怕明天朱棣和柳淳就揮軍殺進京城嗎？”
……
方孝孺義正詞嚴，這番話說出來，把無數人的麪皮都給剝下來了，黃子澄拜服在地，雙眼垂淚。
“方公真是赤誠之心，一語中的，黃某五體投地！”
暴昭臉色狂變，他怒視着方孝孺，“你這是替逆賊說話，將朝中諸公，說成了誤國的小人！方孝孺，別忘了，你也是當朝之臣，你替陛下謀劃了不少事情，你也有罪！你，你現在只顧把罪責推到別人身上，你纔是用心險惡的小人！小人！”
方孝孺深吸一口氣，“暴尚書，方某的確是小人，方某沒能早日力勸陛下，推行變法，坐失良機。方某確乎誤國，甘願領罪！只是事到如今，長興侯大軍不能回調，漕運不能斷絕，暴大人可有什麼高見？如果罷免了黃大人，再罷免了方某，能讓柳淳退兵，我情願回家教書！”
“你！”
暴昭氣得眼珠突出，怒火三丈，可再生氣也沒用啊，他真的是沒有更好的辦法了。
陳迪急忙幫腔，“方孝孺，你這麼說，是一定有好辦法了？”
方孝孺沉聲道：“不敢說好辦法，只有個不是辦法的辦法。”
龍椅上的朱允炆聽到了這句話，大喜過望，立刻道：“方愛卿，有什麼妙計，趕快說啊！”
方孝孺躬身道：“陛下，既然柳淳邀請陛下小聚，陛下不妨答應他！”
“什麼？”朱允炆臉立刻沉下來，這算什麼狗屁主意？
“陛下，臣的意思是請陛下派遣使者，前去面見柳淳……他不是口口聲聲，要推行變法嗎？不妨就派遣人過去，問問他有什麼條件，假如柳淳能答應，豈不是更好。”
暴昭氣得翻白眼了，就這個辦法啊？姓方的，你是不是讀書讀壞了腦子，這話說出來，連三歲的小孩子都不信！
“方孝孺，我看你是和柳淳暗中勾結，想要出賣朝廷！”暴昭憤怒指責。
這時候黃子澄終於反應過來，忙道：“陛下，方公的計策高明！去見柳淳，可以反客爲主，爭取時間。柳淳現在切斷了漕運，朝廷是否可以從六安等地將糧草轉運江北？如此雖然會耽擱時間，但是卻不止於受制於人，此乃緩兵之計！”
方孝孺終於點頭，“柳淳能答應固然好，不答應，罪責在他的身上，天下人會看得明明白白，更何況談一談，朝廷就能多一些準備的時間，有什麼不好。”
朱允炆想了想，終於露出了笑容。
“方先生果然厲害，擢升方先生爲兵部尚書，從此輔佐朕，一起平定逆賊！”
老方之前只是禮部侍郎，算起來是可有可無，可這回他出任兵部尚書，而且還是在戰時，手中的權力簡直大得嚇人，連帝師黃子澄都要退避三舍。
暴昭陳迪等人，一心搞垮黃子澄，取而代之，結果黃子澄沒倒，反而又出來個更厲害的方孝孺，這幫傢伙是偷雞不成蝕把米，賠了夫人又折兵。
而且在朱允炆的心中，這幫腐儒清流的地位是越來越低了……他也懂了，難怪皇祖父看不起他們，這是一幫廢物！
既然朱允炆看清楚了腐儒的面目，這次擔任使者的任務自然不會落到他們的頭上。
經過篩選，老臣嚴震直和六元黃觀分任正副使者，他們出了金陵，登上船隻，來到江心。
“去告訴柳大人，我們奉旨前來！”
……
柳淳正在跟馬和，徐增壽，三個人聚精會神……鬥地主呢！
徐四公子慘的啊，滿臉都是紙條，跟貼了白幡的吊死鬼似的……按理說徐增壽心思機巧，沒有理由輸。
可問題是這位四公子有個毛病，就是喜歡賭，不管手裡什麼牌，一定搶下面的三張牌。運氣這個東西，在大牌的時候，是最靠不住的，他管不住手，自然就貼了一臉！
“不玩了！不玩了！”徐增壽氣得把牌一扔，“柳淳，你說說你，不籌謀對策，專門弄些稀奇古怪的玩意，你到底想什麼？”
柳淳笑而不語，馬和道：“四公子，這你就不懂了，海上漂泊，最是寂寞不過，棋牌遊戲，能放鬆身心，緩解情緒，我第一次出海的時候，柳大人就送了我一副象棋，我現在還留着呢！”
“象棋？象棋好啊！要不咱們下象棋吧？”
徐增壽對自己的棋藝還是有自信的，可這時候，有人跑進了船艙。
“朝廷派來了議和使者，求見柳大人！”
“來了！”
柳淳輕笑，“再給徐增壽貼一條！”
“爲什麼？爲什麼要貼啊？”徐增壽哇哇怪叫。
馬和強忍着笑，提醒道：“四公子，你忘了，玩牌之前，你跟柳大人打賭，說朝廷一定死磕到底，現在派了使者過來，你又輸了唄！”
柳淳站在船頭，向前看去，對面的人也在看着他。
“原來是嚴大人和黃六首，真是好久不見了，我從鬼門關轉了一圈，僥倖活了下來。你們二位一向可好啊？”
黃觀拱手，“柳大人死裡逃生，真是天大的幸事，你在告示當中，自認是當今天子的老師，陛下派我們過來，就是要和大人一敘師徒之情，朋友之誼。柳大人，不請我們上船嗎？”
柳淳哈哈大笑，“準備繩索，請二位大人登船吧！”
士兵們準備着，黃觀和嚴震直互相看了看，“柳淳這個人雖然陰險狡猾，但還是要面子的，秉性也算磊落，我們用君臣大義，蒼生百姓，纏住他，讓他低頭認錯！”
嚴震直點頭，“六元公此言甚合我意，勢必讓柳淳知難而退。”
這倆人攀着軟梯，信心滿滿上了船頭。
誰知竟然撞了太歲。
此刻徐增壽已經扯掉了滿臉的紙條，怒衝衝出來，他惡狠狠盯着黃觀和嚴震直！
“姓黃的，你還有臉過來？當年要不是柳淳幫忙，你還姓許呢！還有你，老嚴頭，先帝提拔你，是爲了什麼，你心知肚明！茹瑺茹大人他們爲了天下正道，跟暴君周旋，身陷囹圄，而你老人家，好官自爲之！如今已經是兩朝元老，真是好了不起！”
“來人！”徐增壽怒吼道：“把這倆不要臉的扔到江裡餵魚……告訴下面，十日之內，不許釣江裡的魚，我嫌他們噁心！”