御書房中。
上午的陽光斜斜的落在金磚地面上。雍治天子微微有些疲倦的坐在書桌後。四十多將近五十歲的年紀，形容略顯瘦，一身暗紅色的龍袍便服。最近西域戰事令他很煩憂。
“平身！”雍治天子擡手虛扶，略帶煩惱的語氣，問道：“關於西域戰事的近況，齊卿可都瞭解？”
昨晚錦衣衛送去的情報，自是天子吩咐的。暗示的意思很明顯：天子想要齊馳前往西域收拾殘局！
近日西域的局勢越發的艱難：西域各地叛亂，碎葉、疏勒兩鎮已經丟失，損兵折將萬餘。龜茲被圍。已有近半月，未有最新消息送來。只怕凶多吉少。
齊馳低着頭，恭敬的道：“臣已盡知。西域局勢糜爛，非得增派精兵良將，得力重臣前往不可。臣不才，願爲陛下分憂！”
他怎麼拒絕得了天子的要求？早在西南時，他接到聖旨就已經預料得到。所以，過金陵時，執意邀請賈環同去西域，增加西域戰事的勝算。
雍治天子滿意的點頭，臉上露出微微的笑容，感慨的道：“齊卿真乃國之幹臣！”
齊馳心中無奈的一笑：陛下啊，我是真不想去啊。主動的要條件，說道：“臣雖有分憂之心，但亦要陛下的強力支持，方可重整西域局勢。”
雍治天子微微一笑，痛快的道：“你說。”
齊馳開出條件，“臣需要調京營五營計四萬大軍前往西域，並懇請陛下許臣在當地募漢兵五萬。胡騎不可信。”
京營共有十二營十萬人，南征北戰。乃是天下絕頂的精兵。因有5營隨牛繼宗入西域，一直未曾返回京師。京中京營只剩餘7營。齊馳想要5營。可謂極其大膽。
又招募漢軍五萬，算上之前攻伐西域的十萬大軍，以及最近的折損，西域的總兵力將達到15萬左右。
齊總督開出的條件是：要兵！而要兵，實際上就是要錢糧！
這恰恰是雍治天子無法拿出來的東西。若有錢糧，足以調動大軍，以國朝兵鋒之銳，西域怎麼會戰敗？
雍治天子神情複雜，沉吟着嘆口氣，道：“齊卿，朕不瞞你，朝廷錢糧已到極限，無力再支撐供應十五萬大軍的用度。近年來，天災連連！而朕的內帑，賞賜邊軍將士，加之西苑這裡的用度。所餘不多。調兵募兵不難，但錢糧難以籌集。”
西域十五萬大軍，九邊十二萬，外加西南的駐軍三萬，國庫的財力捉襟見肘。
齊馳很知趣的道：“臣知道陛下的難處。但西域若不增加兵力，則局勢難以改觀。唯有希望朝廷盡力提供錢糧。供應大軍用度。餘者，臣自行籌措。
臣奏請陛下奪情起復賈環，授西域布政司左參議職，隨臣入西域，籌措大軍錢糧。此子有經濟之才，臣對他多有了解。”
雍治天子微怔，神情猶豫。
他原以爲說服齊馳去西域收拾爛攤子要費一番口舌。但齊馳很上道。他心情不錯。不想，還是有讓他爲難的事。要兵，要錢糧，要人。然而，他並不想起復賈環。何況，還是用奪情的方式。他得有多重視賈環啊？
雍治天子看看齊馳，看似隨意的問道：“賈環在守孝？”
齊馳答道：“賈環在金陵爲其祖母守孝。陛下，有商業才幹的人很多。但臣所熟悉的便只有賈環。軍國大事，臣不敢有絲毫差錯！他的經濟才幹，在銀幣改制，馬球福彩中早得以體現。”
話談到這份上，就差說“非賈環不可”，雍治天子還能如何？他需要重臣平定西域的亂局。其餘的事情要次之。當即決斷道：“那便如卿所言。希望齊卿如西南時，爲我朝平定西域。”
齊馳忙跪下來，慷慨的道：“臣不平西域，願此生不入玉門關！”不破樓蘭終不還！
“好！”雍治天子滿意的笑起來。這是他近日以來，聽得最舒心的一句話。
…
…
齊馳離開後，雍治天子無心處理政務，離開御書房，帶着青美人在太液池散步。
太監，宮女們跟着。
西苑中，夏季的美景怡人。雍治天子微微沉吟着。他的心情整體不錯。只是，賈環此子，他心中另有看法、打算。
青美人一襲薄薄的天青色長裙，如同美人魚一般，跟着在天子身邊。
她的容顏清秀幽靜，柳葉眉，雙眸剔透，瓊鼻櫻脣。身姿比例極佳，黃金分割的比例。經歷了一次冷宮之行的她，神情略帶嬌怯，卻更添其魅力。
雍治天子扶着青美人的手臂，心中想了一回，出聲吩咐道：“許彥，傳旨。”
兩米開外的許彥忙上前來。
雍治十八年四月十五日，朝廷下旨：以右都御史、安南伯齊馳爲西域總督，總領西域軍政大事。調四萬京營，出征西域。奪情起復前通政司右參議，前真理報主編，右諫議大夫賈環。
另外，還有若干任命。
消息傳出，京城震動。隨即，瀰漫在京中的緊張氣氛逐漸的緩解。報紙上一片歡騰：以齊總督的資歷，能力，率四萬京營進西域，豈有不勝的道理？
報紙上，茶館中，教坊司內，俱是慷慨激昂，邊塞曲迅速的京中流行。願將腰下劍，直爲斬樓蘭。
在這紛雜、喧囂的氣氛中，齊馳的府中，一波又一波的賓客拜訪着。尋求出仕的門路。其中又以武將、勳貴居多。大丈夫，功名但在馬上取。
探春的未婚夫，宣大總兵慶國公唯一的嫡子沈遷亦在拜訪的齊總督的人流中。
而給賈環起復的聖旨，一道連着一道，以八百里加急的形式，自京城發往金陵。
…
…
奪情起復，不能聖旨一下，當事人立即就收拾行囊，準備上任。這要捱罵的！還是那句話，要認認真真走形式。
四月底，柳絮飛盡，海棠花殘。乍雨乍晴時，竹林清影落在幽窗上。屋內，晴雯彎着腰，和如意一起幫賈環收拾着行李，沒忍住，嗚嗚的哭起來。
奪情的聖旨連續抵達金陵德潤坊賈府。金陵城中轟動。如中散先生，蕭幼安、李良吉、丁昂等名士紛紛來拜訪賈環，勸他出仕，前往西域爲國效力：自古忠孝不能兩全，當以國事爲重！
賈環最終答覆的奏章已經送往京師。他同意前往西域。家中一片悲慼的氣氛。
賈環正擁着寶釵說話，見狀，心中一柔，走過來，撫着十年前就跟着他的大丫鬟，溫聲道：“晴雯，沒事的。我又不是上陣殺敵。當個糧草官而已。”
晴雯靠在賈環懷中，向後仰着頭，淚眼婆娑，道：“三爺，戰場上危險，蠻子又不管你是不是糧草官。”
賈環禁不住微微一笑，撫着她的秀髮。太聰明的丫鬟，不好哄啊！
說忠孝不能兩全，對他而言是廢話。倒是，沒法在金陵繼續陪着家人，這纔是他心中的愧疚所在。但齊總督邀請他去西域，確實是一個機會。
作爲文臣，他和武將走的太近，自然不行。這很犯皇帝的忌諱。但，至少要熟悉國朝的武官。有一段從軍的經歷，對他日後走上宰輔的位置，很有好處。
國之大事，在祀與戎。
寶釵眼睛亦是有些紅。她只是強忍着心中的擔憂、悲傷。但她是大婦啊。悔教夫婿覓封侯，豈不是要被人笑話？
是夜。賈環到賈政、王夫人等處打過招呼，返回住處。上房中，妻妾們正等着他一起吃晚飯。
賈環和衆女一一說着話，飲酒。氣氛略傷感。等賈環將衆女一一送到住處，再回來，洗浴後，和寶姐姐一起躺在拔步牀中。寶釵忍不住流淚，哽咽道：“夫君…”
心底的種種情緒涌起來。自雍治十三年婚後，兩人從未有如此長時間的分離。此去西域，至少五年方纔回得來。而且，關山萬里，吉凶難知。
賈環輕輕的抱着嬌妻，溫聲道：“姐姐，沒那麼誇張。三年後，三姐姐和沈於喬在京中的婚禮，我必然會從西域趕回來。”又輕吟道：“萬樹榴花月正圓，秦淮河畔系徵船。萬里相別應無恨，難得夫妻是少年。”
難得夫妻是少年！他今年十七歲，寶姐姐二十歲，林妹妹十七。我們將來，還會有很多時間在一起，不再分離！
第二天清晨，賈環起牀，在寶釵的服侍下換好衣服。衆妻妾齊聚，送到庭院門口。紛紛屈身行禮，“夫君保重！”鶯啼燕語，花紅無限。
賈環心中在那麼一瞬間，都懷疑他做出去西域的決定是對是錯。難言傷感涌上心頭。點一點頭，“你們亦要保重。”目光從她們的臉上流過，牢牢的記住她們的容顏，轉身離開。
垂花門外，賈政，賈璉，賈寶玉，賈琮都在，帶着管家，管事，送賈環。
一番寒暄、道別後，賈環帶着親隨，踏上小船。於雍治十八年的四月二十九日，在夏季清爽的晨風中，自江南水鄉而來，北上京師。