書房中，燭光明亮。書櫥、多寶閣中的文玩陳列。窗外夜色如墨，浸染着天空。
周慎行時年24歲，常州府宜興人，乙卯科榜眼。官任翰林編修，真理報代理主編。這個年紀的翰林，並且主管着真理報，執掌天下輿論之牛耳，絕對可以稱得上是年輕有爲。
但，在同一科的探花面前，這份成績，履歷，並沒有多少可以值得誇耀的地方！
周慎行坐在書桌後，小心翼翼的隱藏着心裡某些如毒蛇般的情緒，微笑着道：“家裡略小，只能在書房中待客，怠慢子玉，還望不要見怪！”
書房只有一套桌椅，用作待客用。賈環坐在椅中，看着書案後的周慎行。周慎行的這種姿態，說明了某些問題啊。劉國山說以小人對付小人。這一位便是！
賈環神色平靜，並不順着周慎行的話頭去恭維他。喝口茶。
周慎行再換一個話題，笑吟吟的道：“子玉，你現在還敢出府到處遊說、活動？你可知道你府中內外，多少錦衣衛的眼睛盯着你的行蹤。”
賈環笑一笑，手裡拿着茶碗，道：“玉繩兄，錦衣衛願意盯着就盯着吧。君子坦蕩蕩。事無不可對人言。”
這是暗諷了一句。整部論語，孔夫子常常將君子和小人對立起來論述。而周慎行的“小人”之名聲，滿朝皆知。他自己未必就沒聽到一些風聲。
其實，錦衣衛盯着他的行蹤，賈環當然知道。當前的錦衣衛指揮使邢佑業務能力並不差，但有鑑於歷朝前任的下場，他並不願意得罪人。本朝錦衣衛編制三萬多人，活動非常頻繁。就算換了掌舵人，敗壞家底，也不是幾年功夫就可以敗得掉的。
如果，天子那裡有一個黑名單，賈環估計他差不多榜上有名。但是，排名不可能很靠前。做人，不能妄自菲薄，同樣亦不能妄自尊大。一個致仕的前翰林，再怎麼能搞事，在朝堂這個池塘裡，比他大的魚還有很多！若他是致仕的大學士還差不多。
錦衣衛會監控他的行程，但這份報告，多半不會有機會給雍治天子過目。雍治天子還在養病，有多少軍國大事等着他決斷？
周慎行笑了一下，拿起茶杯喝茶。放棄壓服賈環的想法。
賈環這纔開始談正事，道：“過幾天，會有一波針對韓秀才的輿論浪潮。希望玉繩兄屆時高擡貴手，予以放行。”
周慎行看了賈環一眼，微微一笑。並不說話。他代理真理報後，飛速的成長爲一個合格的官僚。拿架子，這種事他駕輕就熟。
賈環道：“當然，我不讓玉繩兄爲難，會有御史上書，京城日報等報紙不過是轉述真理報上節錄的御史的奏章。”
周慎行這時不得不表態。因爲御史的文章，必須上真理報，這是通行的規則。否則，科道一百多人，肯定會同仇敵愾，上書彈劾真理報主編阻塞言路。
周慎行爲難的開口，道：“子玉，前幾日我因在真理報上給你開了一個口子，允許刊發你攻訐韓謹的文章，被楚王叫過去訓斥了一頓。再來一次，恐怕我這真理報主編的地位不保。”
賈環笑了笑，語氣淡淡的道：“玉繩兄何不去問一問華相的意見？”
周慎行給賈環頂的一時無語。然後，點點頭。因爲，對外可以蒙鬼，對賈環就別扯淡了。他這個真理報主編，還是賈環建議他去拜訪華大學士得來的。
賈環略坐了一會，留下銀票，告辭離開。
他需要周慎行去幫他探一探華墨的態度。華老先生開無雙，沒有對着他來吧？
同時，他要開啓第二階段的計劃：幹掉韓秀才。
要破局，將楚王系幹倒，首先得幹掉韓秀才，降低對方的智力水平。最後才能設計，推掉楚王系，破局成功。
轎子很平穩的走着。賈環在小轎中，閉目沉思。
第一階段，已經結束了。起源於永昌公主，然後，是三方在楊皇后面前的較量，在今天清晨，所有的結果都在西苑中出來。塵埃落定。
朝堂中的主要矛盾轉化爲玉觀音案。奪嫡由主要矛盾暫時變成次要矛盾。認識不到這一點，就無法準確的把握住當前的形勢。
與以往的政治鬥爭不同，賈環這一次是在主動進攻。如同圍棋，不斷的落子，合圍，屠龍！
…
…
喧囂的朝局，有多少會影響到普通人的生活呢？這是未知的。
京城擴建有外城，內城的護城河，多年未用。陽春三月，春光明媚。河堤上綠草茵茵。護城河的河水清澈，可以清晰的看到河底。春季時，遊人如織。
晨曦浸染着河水，波光粼粼。春天的早晨，西城外的一處街巷中，走出一名穿着青衫的中年人，身量中等，在街口的食檔買了早餐：捲餅、豆漿。一邊吃，一邊悠然的往內城中走去。
歐陽文德，浙江永康人。表字舜敷，時年46歲。他少年時有志於學，科場連捷報。卻始終無法通過鄉試。浙江，同樣是科舉強省，不少縣，都是死亡組。
他終究只有一個秀才功名，到京中謀生。現在在華墨華大學士的幕府中。作爲很早就追隨華墨的幕僚之一，在華墨拜相後，他頗受重要。都能有餘錢，在西城外買下一間小院。
在上午九點許，歐陽文德踏入華墨府中。“歐陽先生早！”，“舜敷兄來了。”小廳中，幾名幕僚相互招呼着，然後開始閱讀報紙，瞭解諮詢，動態。一天繁忙的工作開始。
華大學士爲執政，府中每天拜訪的人極多。光靠子侄不夠用，幕僚要幫忙接待。同時，注意收集、彙總各種信息。還要領受華大學士交待的任務。
歐陽文德上午讀完報紙後，下午便去了永昌公主府中，找林駙馬密談。永昌公主不會什麼都不想要了吧？想要就得配合着些。玉觀音案，不僅僅是一樁盜竊案，他還是一樁政治案件。
矛盾，指向的是今科會試的副主考官詹事府少詹事、翰林院侍講學士汪璘。此人是紀興生的黨羽。很有希望在一兩年內晉升爲六部侍郎。卡站位置。
晚間八點時分，歐陽文德在書房中，單獨向見完客的華墨彙報。
“舜敷，都談好了？”
“談好了。允諾永昌公主降爵爲郡主，貶南京。非召不得入京。並收其皇莊八座。米店五間。價值約一百萬銀元。”
華墨點點頭。拿起茶杯喝着茶，嘴角帶着一抹笑容。燈光下，60歲的華大學士，臉色有些難言的陰森感。
紀興生此人喜歡自命不凡，以朝廷重臣自居。看不慣他執政以來的種種措施。屢屢和他唱反調。既然要開刀，立威，當然是找一個重量級的朝臣。看誰日後還敢對他的意思陽奉陰違？
“舜敷，你辛苦一趟，去和袁壕談一談。”