畢竟，章軍中的每一個人都與大清國有着千絲萬縷的聯繫。朝廷曾經虧待過他們，在平日裡，他們對朝廷、慈禧太后、甚至皇上口出不遜，但是，有着數千年忠君思想的官兵們，突然要親手終結掉這個朝廷，很多人想着就害怕。
於是，章軍弟兄們分成了主戰和主和兩派。
主戰派以吳佩孚、馮國璋等人爲首，他們的思想觀念，已經超越了時代，形成了現代國家觀念——皇帝、朝廷與國家是分離的！愛國與忠君毫無關係！他們懷着強烈的國家責任感，強烈要求向德國人開戰，奪回青島，並乘勢直搗北京。吳佩孚、馮國璋等人早就對大清國朝廷徹底失望了，這個朝廷的存在，將是中國的悲哀，如果這個朝廷繼續存在，不知道還有多少中國土地會被他們出賣給外國人！
主和派以張勳、丘蓬甲、盛宣懷爲首，他們並不害怕德國人，他們害怕的是，那個推翻朝廷的可怕前景！這些人都曾經是大清國的官吏，或者與朝廷有着血脈聯繫，滿腦子都是君要臣死臣不得不死的觀念，即便是朝廷對不起自己，自己也不能背叛朝廷。爲了避免造成大清國的覆滅，他們要求暫且隱忍，以後再尋找機會趕走德國人。
還有一派是逍遙派，代表人物有劉永福、孟儂、樸永烈、韓令準等人，他們根本就不想摻和到大清國與德國人的紛爭中，他們希望章軍置身事外，專心經營臺灣、朝鮮、琉球等地，坐觀大清國成敗。
逍遙派們倒是不言不語。主戰派與主和派則是吵得不可開交。
議事廳裡，一團亂麻。
而章軍統帥周憲章，卻遲遲沒有露面。
……
議事廳外面後面的一間茶室裡，卻是安靜得出奇。
周憲章站在窗口，望着窗外一株盛開的海棠，陽光透過海棠的枝葉，在窗臺上留下一片斑駁，空氣中瀰漫着淡淡的幽香。
門開了，趙巧兒端着茶盤，輕輕走了進來，來到周憲章身後的茶座邊，放下茶盤，端起一個精緻的茶杯，放在桌上，輕聲說道：“張先生，請用茶。”
一身灰布長袍的張佩綸，慌忙起身：“趙夫人，學生不敢當！”
“張先生是我們的恩人，這是應該的。”趙巧兒輕聲說道。
當初，趙巧兒一家逃離北京，前往天津乘船，這中間，都是張佩綸暗中照應。如今張佩綸來到臺北，趙巧兒親自奉茶，以表謝意。
“我在北京的時候，李中堂就對趙夫人極爲敬重，他老人家時常說，趙夫人賢淑聰慧，意志剛強，身在虎口，卻是臨危不亂，真乃女中丈夫也！”張佩綸讚道。
“李中堂過獎了。”趙巧兒向張佩綸施禮：“張先生，你們談，我在外面照應。”趙巧兒說着，退出了茶室，順手關上了房門。
趙巧兒親自奉茶，不僅僅是爲了感謝恩人，更重要的是，周憲章與張佩綸的會面，事關重大機密，走漏不得半點風聲。姚喜和林耀祖帶着心腹衛隊守在茶室外，設置了警戒線，任何閒雜人等不得靠近茶室三十米範圍內，而進入茶室奉茶端水的，就只有趙巧兒和金姝兩人。
趙巧兒出了茶室，來到海棠樹下，金姝坐在海棠樹下，看見趙巧兒，慌忙起身：“巧兒姐姐，難道又要打仗了嗎？”
趙巧兒嘆了口氣：“男人們的事，誰知道呢。”
兩個女人都是從戰亂裡走出來的。見慣了死亡和流離失所的人，常常會有兩種反應，要麼，變得鐵石心腸，要麼，變得柔情似水。
趙巧兒和金姝屬於後者，她們再也不願意看到遍地硝煙滿目瘡痍！不願意慘烈的戰爭再次降臨到百姓頭上！
“姝兒，你害怕打仗嗎？”趙巧兒問道。
“不怕！”金姝低聲說道：“我怕……”
“你怕離開他？”趙巧兒說道。
金姝點點頭。
趙巧兒嘆了口氣，拉着金姝的手，雙雙坐在海棠樹下。
兩個女人望着茶室的大門，心中悵然若失。
茶室裡，張佩綸走到周憲章身邊，說道：“週中堂，家有賢妻，可喜可賀！”如今，周憲章身爲臺朝總督，護國公，總理衙門大臣，也是內閣大臣成員之一，雖然他一次也沒有上朝，但他在朝中的排名，僅次於直隸總督榮祿，所以，張佩綸尊稱周憲章爲週中堂。
“張先生，在李中堂身邊，這中堂二字何以敢當。”周憲章微微一笑：“張先生，你還是稱呼我周先生吧，咱們彼此以先生稱呼，有些話，就要好說得多。”
李鴻章就在廣州，距離臺灣不遠。
“周先生，好！”張佩綸大笑：“先知先覺爲先生也！你我二人，也算上是先知先覺之人了！”
周憲章微微一笑：“那麼，張先生請坐。”
兩人在茶几邊相向而坐。
張佩綸說道：“周先生，章軍陳兵膠州灣，看來，是要奪取青島，一雪國恥了？”
“一雪國恥？”周憲章淡淡一笑：“從道光朝到光緒朝，大清國的國恥數不勝數，我周憲章只是大清國的一個地方官員，哪裡有那個本事一雪國恥？我不過是想替朝鮮和臺灣的百姓討一個說法而已，吶，德國人公然掠奪朝鮮商船，這也太霸道了，我得章軍要是不出去露露臉，朝鮮和臺灣的百姓會怎麼看我這個父母官？”
張佩綸搖頭說道：“周先生的意思，青島還比不上朝鮮的兩條商船？”
周憲章冷笑：“青島是大清國的領土，大清國養兵百萬，眼睜睜看着德國人佔了青島，卻是一槍未發！朝鮮和臺灣是我周憲章的汛地，別的我不敢說，要是我的百姓被人欺負了，哪怕是被人搶了一根針，我章軍也會挺身而出！道理很簡單，章軍事臺朝兩地百姓養的兵，不爲百姓做事，那是要遭天譴的！”
“說得好！”張佩綸讚道：“我大清國的朝廷，要是這麼想，大清國何至於到今天這個地步！”
周憲章說道：“朝廷已經與德國人簽訂了租借青島的協議，作爲朝廷地方官員，我當然只能服從。況且，朝廷已經來電，嚴令章軍不得干涉青島事務，以免引起國際爭端。所以，我很快就會下令，章軍撤離膠州灣，回到琉球基地。”
“真的嗎？”
“真的！”周憲章向張佩綸眨眨眼。
“你怕德國人？”
“張先生，你看我是怕德國人的人嗎？”
張佩綸笑道：“如此看來，周先生是怕袁世凱！”袁世凱的八萬新軍，也是一支實力強勁的軍隊。
“張先生，我是怕再當一次叛軍！”周憲章笑道：“吶，你是清楚的，章軍在朝鮮的時候，就當了一次叛軍，那個時候，我還在旅順和日本人拼命，朝廷在我的背後動刀子！結果，整的章軍兄弟四分五裂，成了喪家犬！這次我要是跟德國人幹上了，太后老佛爺保不齊會在我得背後再來一刀！”
張佩綸大笑：“張先生，章軍在朝鮮的遭遇，不怪朝廷，只怪你！”
“怪我？”周憲章說道：“爲什麼？”
“因爲你沒有反叛！”張佩綸的聲音不高，卻是重重地砸到了周憲章的心坎上！
“請張先生明言！”
“如果你真的反叛了，章軍會變成喪家犬嗎？”張佩綸沉聲說道。
周憲章一怔，張佩綸的言外之意，是要周憲章舉旗造反！
周憲章淡淡一笑：“張先生，我一直以爲，你來臺北，是代表李中堂，勸我替朝廷奪回青島！”
“我的確是奉李中堂之命前來。不過，也是代表我自己！”
“你自己？”周憲章一驚：“張先生，你是革命黨？”
“不是！”張佩綸說道。
“那麼，張先生是維新黨？”
“也不是！”張佩綸說道：“我就代表我自己。”
周憲章擡頭看了看窗外的海棠樹，樹下，趙巧兒和金姝相對而坐，兩個女人看見了周憲章，一臉的關切。
周憲章低下了頭，他知道，那兩個女人在想什麼。她們希望得到的東西，攥在周憲章手裡！
家庭的溫馨，是每一個女人的終極嚮往！她們早就厭倦了戰爭，厭倦了世事紛爭！她們只是希望她們的夫君，給予她們一方寧靜！
而這一方寧靜，卻被張佩綸這個白面書生打破了！
周憲章敬重張佩綸。
這不僅僅因爲張佩綸有恩於周憲章。
在朝鮮、在旅順、在天津，張佩綸這個白面書生，穿梭於亂世之中，不論是硝煙瀰漫的戰場，還是危機四伏的官場，張佩綸從容行走其中，步履從容而不露痕跡。
不管是民間還是官方，都沒有意識到張佩綸的存在，早在二十年前，他就從大清國的官場中銷聲匿跡了！他栽了一個大跟頭，從萬人敬仰的官路新星，一栽到底，成了一個刺配邊疆的國家罪人！
然而，他並沒有隨波逐流！
他是一位獨行者，在行走於風雨飄搖的大清國，孤獨而執着！
周憲章突然發現，在張佩綸面前，他顯得如此渺小，張佩綸的身上，投射出獨立寒江的瀟灑，而他的瀟灑背後，卻是悲天憐人的救世情懷。
天地之大，唯一人而已！