臺灣地處偏遠海外，不論是經濟還是軍事，相對於內地，都是極爲落後，劉銘傳曾經在臺灣開辦實業，發展經濟，但臺灣的基礎過於薄弱，劉銘傳雖然有所成效，但臺灣的整體經濟水平，較之內地，尤其是較之山東等京畿之地，相差何止千里！
清軍在大清國的腹地，天時地利人和佔盡的情況下，尚不能打贏一場戰爭，在臺灣，就更不要說了。
臺灣本地的經濟現狀，很難支撐一場戰爭。如今，臺灣的有生力量，只有劉永福的兩千黑旗軍，以及五千多清軍，裝備低劣，糧餉奇缺。兩百公里的臺灣海峽把臺灣與大陸割裂開來，就算日軍沒有封鎖海峽，大陸的戰爭物資要想運到臺灣，也不是一件容易的事。而且，剛剛經歷了一場大戰的大清國，也無力支撐另一場大戰。
正因爲這樣的現狀，日本視臺灣爲其囊中之物！
李鴻章知道，要想保住臺灣，千難萬難！這個時候，即便是太后老佛爺想打，這個仗也沒法打，更何況，太后老佛爺已經鐵了心要把臺灣送給日本人。
不過，李鴻章手裡並不是一無所有。
他有兩張牌！
第一張牌，是民心！不管是臺灣土著還是那些從福建廣東遷居臺灣的客家人，都不願意做日本人的奴才！李鴻章深深懂得這個道理——民心可用！今天，在養心殿，當唐景崧高高舉起那幅血書的時候，李鴻章更加堅定這個信念。
民心所向不僅是臺灣的軍民，在大清國的朝廷內，就有不少人對割讓臺灣心存不滿。在福建沿海，每天都有不少船隻穿過臺灣海峽，向臺灣駐軍輸送糧食武器，福建當地官員根本不管。這些輸送糧食武器的船隻，遭到日軍艦隊攔截，有的被擊沉，有的被俘，日軍抓到這些人後，不斷向大清國提出交涉，大清國也責成福建官員加強海防，中斷向臺灣輸送武器。而福建的官員們表面上滿口答應，暗地裡卻是聽之任之。
第二張牌，就是周憲章！
當李鴻章從志銳的嘴裡聽到周憲章還活着的消息，他就萌生了以章軍保衛臺灣的想法。
縱觀大清國的軍隊，老式的湘淮軍暮氣沉沉，已經完全與這個時代脫節，而新軍訓練剛剛起步，尚未形成戰鬥力。只有章軍，是一支從戰場上打出來的真正的現代化軍隊，只有周憲章的章軍，才具備與日軍抗衡的能力！
李鴻章馬上派出張佩倫前往天津大沽，面見聶世成，請聶世成出手，想辦法找到周憲章，並說服周憲章率部前往臺灣。
聶士成見到張培倫之後，他對李鴻章的計劃，並不感興趣，他認爲那個計劃，是李鴻章在賢良寺裡閒着沒事，發癔症。他關心的是，周憲章在哪裡？如何才能找到周憲章？
聶士成告訴金姝和李國革，周憲章活着，可能在上海，他要金姝和李國革趕緊去上海一趟，與兩江總督劉坤一取得聯繫，希望劉坤一出手，找到周憲章。
聶士成與劉坤一的私交不錯，兩人是英雄相惜。劉坤一向來謹慎，從不輕易透露自己的真實想法。只有聶士成知道，在甲午戰爭中，這個劉坤一，暗地裡多次幫助過周憲章和他的章軍，他非常同情周憲章，也敬佩周憲章。
就這樣，張佩倫和金姝、李國革一起，匆匆趕到南京，面見兩江總督劉坤一。果不出聶世成所料，劉坤一得知周憲章還活着，馬上趕往上海，終於，從葉燾的手裡，救出了周憲章。
李鴻章沉吟片刻，問道：“那麼，周憲章同意了嗎？”
張佩倫微微搖頭。
李鴻章心頭一沉，身子癱軟在椅子裡，苦笑嘆道：“老夫也是強人所難了！太后老佛爺想要他的命，我還要他爲大清國賣命，換了任何人，都會拒絕的！”
張佩倫說道：“岳父大人誤會了，現在的問題，不是周憲章是否同意！”
“怎麼回事？”
“岳父大人，現在情況複雜了，我們是澱山湖邊找他的，當時，他和孫文在一起，而且，爲了營救孫文，他不惜以身相替！”
“怎麼回事？他怎麼和孫文搞到一起去了！”李鴻章大吃一驚。
張佩倫把澱山湖的事情說了一遍。
李鴻章頓時癱軟在椅子裡。
孫文是與朝廷不共戴天的敵人！如果周憲章真的站到了孫文一邊，那性質就完全變了，他就成了犯上作亂的亂臣賊子！
李鴻章的意思，是要周憲章集結章軍，朝廷出錢出糧出槍武裝章鈞，派往臺灣與日軍作戰。可是，如果周憲章成了革命黨，那就麻煩了，革命黨的宗旨是推翻滿清，武裝周憲章，就是幫着革命黨造反！
別說是太后老佛爺不答應，就是那些原先同情周憲章的人朝廷大臣們，也絕不會同意——那是搬起石頭砸自己的腳！
張佩倫嘆道：“朝廷如此對待周憲章，也太不仁義了！朝廷把人才都推到了自己的對立面上！”
李鴻章狠狠瞪了張佩倫一眼。張佩倫的意思是，周憲章要是真的跟着孫文造反，也是情有可原！
張佩倫慌忙低下了頭，沉默不語。
菊藕輕聲說道：“父親，如果真是這樣，朝廷就應該把周憲章和散佈在各地的章軍送到臺灣去！”
李鴻章驚異地望着菊藕。菊藕雖然只是一個弱女子，可李鴻章知道，他這個女兒極有見識，如果她是個男子，成就不會比他差！
“父親，太后老佛爺要致周憲章於死地，讓丁汝昌出手，在海上暗害他。如果他死了，倒也是死無對證。可他沒死！這件事，遲早是要大白於天下的，如果天下百姓都知道太后老佛爺屠戮功臣，太后老佛爺的日子，恐怕就不好過了，別的不說，那些散佈在各地的章軍官兵豈能服氣！這些人可都是經歷過戰爭的悍兵悍將，百姓又同情他們，他們要是和孫文合夥，鬧起事來，太后老佛爺就沒法收場了！女兒猜想，太后老佛爺這幾天正在爲這事發愁呢。”菊藕款款說道。
張佩倫點頭說道：“不錯，前些天，太后老佛爺突然派崔玉貴把周憲章的岳母和夫人接進了頤和園，看來，她也覺察到了風聲，這是把周憲章的家人做人質，給自己留條後路！”
菊藕繼續說道：“周憲章呆在大清國，太后老佛爺的日子不好過，她總不能再殺周憲章一次，那天下的老百姓就不答應了！如今，大清國已經與日本人完成了臺灣交渡，臺灣已經不是大清國的地界了，那裡有什麼人，發生了什麼事，都與大清國無關！”
李鴻章捋着鬍鬚，微微點頭：“說下去！”
“如果周憲章帶着他的章軍去了臺灣，太后就算是去了一塊心病，而且，章軍再臺灣，不論他們如何強大，那也是和日本人爭奪臺灣，而不是和太后老佛爺爭奪臺灣。臺灣孤懸海外，周憲章不論怎麼鬧騰，哪怕他和孫文在那裡建立共和國，也和大清國沒有關係！如此一來，豈不是去了太后老佛爺的一塊心病，她何樂而不爲呢？”
李鴻章眼前一亮：“不錯！這是太后老佛爺最好的選擇！不過，周憲章願意嗎？他已經和日本人血戰過一場了，章軍犧牲慘重，他還願意去和日本人血拼嗎？佩倫，你見到周憲章，他怎麼說？”
張佩倫說道：“澱山湖邊，周憲章身負重傷，目前還沒有表態。”
菊藕說道：“我要是周憲章，就會同意的！”
“爲什麼？”
菊藕說道：“這樣對周憲章也有好處。他的章軍，是太后的眼中釘肉中刺，他要是留在大清國，太后豈能給他好日子過。他去了臺灣，遠離了太后，天高任鳥飛，打出一番天地來，也不枉了爲人一世。而且，在目前的情況下，周憲章還可以和太后老佛爺講條件，逼着太后老佛爺拿出銀子來，武裝他的章軍，否則，他就把他在黃海上的遭遇說出來，率領章軍老部下與太后鬥個你死我活，就算不能成功，也夠太后受的！”
李鴻章眉頭舒展：“不錯，不錯！太后老佛爺精明瞭一輩子，從來都是她和別人講條件，從來沒人敢和她講條件！而現在，周憲章這小子居然可以和太后講條件了！”
張佩倫說道：“照菊藕的說法，太后老佛爺正巴心不得周憲章離開大清國，離得越遠越好，只是，這種話，她自己說不出口，正需要一個人替她說出來。岳父大人，咱們正好順勢而爲！”
李鴻章沉吟半晌，問道：“周憲章與孫文，究竟是什麼關係？難道他真的加入了革命黨？”
張佩倫說道：“據我所知，他和孫文那夥人在一起，純屬巧合，至少在現在，他還不是革命黨。”
“現在？”李鴻章皺眉：“那麼將來呢？如果他將來加入了革命黨呢？革命黨人是要推翻朝廷，建立什麼民主共和國！”
張佩倫沉思片刻，說道：“岳父大人，小婿來北京的路上，聽到了一個消息。”
“什麼消息？”
“臺灣士紳丘蓬甲在臺北召集民衆，打算建立臺灣民主國！”