金玉均是朝鮮貴族出身，曾中科舉，做過玉堂承旨、戶曹參判。1884年，金玉均從日本歸國，參加開化黨，試圖藉助日本明治維新的經驗，在朝鮮進行維新改革。1884年12月，開化黨策動挾持國王，並宣佈朝鮮與大清脫離宗屬關係，史稱“甲申政變”，在駐朝清軍的強力干預下，政變三天即告失敗，金玉均逃亡日本。
政變期間，開化黨人對朝廷王公大臣進行了殘酷清洗，三天內，無數朝廷守舊大臣被拉出景佑宮處死。朝鮮朝廷對金玉均恨之入骨，大院君和閔氏集團雖然水火不容，但在對待金玉均的態度上，卻是完全一致。自金玉均逃亡日本後，朝鮮相繼派出多起殺手追殺金玉均，但由於日本方面保護嚴密，一直沒有得手。
然而，金玉均卻在大清國的上海，被朝鮮殺手刺殺。
馮國璋搖頭說道：“兄弟，你只知其一，不知其二。金玉均的身份很是特殊，他發動的甲申政變，其實是日本人暗中支持的，據說，有日本士官生參與了政變。”
“有這等事？”周憲章怒道：“朝鮮是咱大清的屬國，日本人干涉朝鮮內政，就是干涉我大清的內政！”
“兄弟說的不錯。”馮國璋說道：“正因爲如此，金玉均在日本有很多同情者，上至日本政府下至平民，不少日本人都同情金玉均。這次金玉均在上海被暗殺，日本輿論就認爲，刺客得到了我們大清的幫助，否則，他住在美國租借內，刺客怎能如此輕易得手。”
周憲章冷笑：“就算我大清幫助了刺客，關他東洋人鳥事！金玉均是朝鮮人，又不是日本人！”
艾德冷冷說道：“不管他是日本人還是朝鮮人，他首先是一個人，對一個死者採取凌遲的刑罰，這嚴重違背了人類的道義準則！”
“什麼凌遲？金玉均不是死了嗎？”周憲章問道。
馮國璋說道：“問題就在這裡。金玉均死後，朝鮮方面要求我大清把他的屍體以及刺客洪鐘宇引渡回朝鮮。朝鮮的這一要求本來也沒有不妥，他們都是朝鮮人嘛，自然應該回國受審。可問題是，朝鮮當局聲言，要對金玉均的屍體施行凌遲，這個做法，與當今世界主流價值觀大相徑庭。日本抓住這一點，要求我國不要把屍體交給朝鮮，就連英國、德國、俄國、美國這些西洋列強，在這一點上，也站在日本一方。”
艾德恨恨說道：“只有懦夫才羞辱對手的屍體！”
“那就別把屍體交給朝鮮人。”周憲章說道：“這些朝鮮人也是的，再有什麼深仇大恨，人都死了，也算過得去了。”
馮國璋說道：“可是，李中堂不顧西洋列強和日本人的抗議，還是把金玉均的屍體交給了朝鮮，就在昨天，朝鮮朝廷已經當衆凌遲了金玉均，還把他的人頭掛在京城楊花津示衆。如此一來，國際輿論大譁，列強紛紛指責朝鮮當局，日本國內更是羣情激憤，不少日本民衆要求對朝鮮開戰，甚至，有激進者要求對我大清開戰！”
周憲章搖頭：“朝鮮的做法是有些過分，不過話又說回來了，李中堂把金玉均的屍體的交給朝鮮，也沒錯啊，畢竟他是朝鮮人。朝鮮人要凌遲金玉均，咱們也管不着啊。日本因爲這個與我大清開戰，理由也太牽強了點吧。”
艾德說道：“把金玉均作爲戰爭理由，當然是不充分的，但是，作爲戰爭動力，卻是足夠了！在文明世界，你們大清國和朝鮮，居然還保留着中世紀的刑罰，實在是令人費解！朝鮮的行爲，嚴重違背了人類的價值觀，就憑這一點，如果日本出兵朝鮮，西方世界的輿論將站在日本一方。”
“因爲金玉均的死，日本站在了道義上的制高點，這使得日本獲得了道義上的支撐，而一旦日本出兵朝鮮，我大清爲了維護朝鮮的宗屬國地位，只能應戰！”馮國璋說道。
周憲章渾身上下冷汗淋淋：“大哥，真要打啊？”
馮國璋笑道：“老弟，你先別緊張，那不一定，打仗嘛，得雙方都想打，而且雙方都有能力打才行，一個巴掌拍不響嘛。”
周憲章瞪大了眼睛：“你是說，日本打上門來，咱大清國忍氣吞聲？”周憲章害怕大清國與日本人開戰，一開戰，他的腦袋就得搬家，可是，大清國真要在小日本面前忍氣吞聲，周憲章又覺咽不下這口氣。
“也不是忍氣吞聲，”馮國璋說道：“有的時候，只要戰爭一方做好了充分的準備，另一方見無機可乘，也就知難而退了。或者，一方發現自己力量相差懸殊，根本就沒有勝利的可能性，也就不得不放棄戰爭。所以，直到現在，朝廷還在打還是不打上猶豫不決。”
周憲章心頭一動：“莫非，明天李鴻章大人和翁同龢大人來咱們學堂，就是因爲這事？”
“他們來的具體目的我不知道，但十有八九與金玉均事件有關。”馮國璋說道：“我明天參加不了考校了，學堂特准我明天一早起身前往鴨綠江，與太原總兵聶士成匯合。”
“什麼？聶總兵已經到了鴨綠江！”周憲章大驚，聶士成是大清首屈一指的悍將，他的部下是目前大清最爲精銳的部隊，聶士成率部到了鴨綠江，這就意味着，清軍十有八九要入朝作戰。
“老弟，你別怕，我的任務是幫助聶總兵考察鴨綠江地形。這不等於要打仗。”馮國璋安慰道：“而且，老弟，我跟你說句實話，就算咱大清國真的跟東洋人打起來，那晉也不會砍你的頭。”
“爲什麼？”
“你是他的得意門生，他這輩子就你一個門生，他哪裡捨得！而且，就算他捨得，誰也不敢砍你的頭，他是會辦大人啊，哪個不長眼的敢砍會辦大人門生的頭！”
“大哥此言當真？”
“絕對當真！”
周憲章長出一口氣，自從進了武備學堂，這個賭約就如同三座大山，壓得他喘不過氣來，照馮國璋這麼一說，原來卻是虛驚一場。
周憲章沒了砍頭的危機，愈發認同馮國璋這位大哥是位好大哥，馮國璋將要遠行，周憲章離別之情涌上心頭：“大哥，我聽說鴨綠江那邊特別冷，你可要多帶點衣服。”
馮國璋在軍營裡混了這麼多年，從來就沒有一個人關心過他的衣服，一聽周憲章這話，頓覺鼻子一酸：“兄弟，我知道，你對我馮國璋心頭有氣，我把你拉進學堂，讓你當了兵，又用你的腦袋和那晉打賭，這些都是爲兄的不是，爲兄給你道歉了。”
馮國璋這輩子自視甚高，從來不屑於給人道歉，今天被周憲章一句話說得心頭髮酸，竟然不知不覺給周憲章道起了謙。
馮國璋一改往日的牛.逼哄哄，既不擺大哥架子，也不擺教習大人的架子，一副人之將死其言也善的模樣，周憲章大爲惶恐：“大哥哪裡有錯，在我們湘西老家，大哥做什麼都是對的！”
“兄弟不怪大哥？”馮國璋問道。
“不怪，當然不怪。”
馮國璋點點頭，衝着周憲章一抱拳：“兄弟多保重，就此作別。”說着，轉身而去。
艾德也和周憲章握了握手：“周先生，明天考場上見。”
兩人一前一後離去，周憲章望着馮國璋的背影消失在營房背後，鼻子一酸，竟然流下兩滴清淚。
周憲章被一場洪水衝到了大清國，兩眼一抹黑，舉目無親，要不是馮國璋收留了他，他這個不懂大清國國情的淹死鬼，恐怕早就被大清國的官吏們砍了無數次頭。
在大清國，馮國璋就是他的親哥哥！
哥哥走了，周憲章心裡空落落的，後背發涼——他的靠山沒了！他好像又回到了運河河灘上，孤伶伶一個人，看着天上飛舞的烏鴉。
鴨綠江遠在千里之外，這一別，不知何年何月才能相見。而且，看這架勢，真的要打仗了，馮國璋跟着聶士成要是跨過了鴨綠江，那就是槍林彈雨，生死難料。
周憲章初嘗人生離別之苦，不由得一聲長嘆。
忽見小路上，一個人影飛奔而來。
周憲章大喜，緊走幾步迎了上去：“大哥，你不走了嗎？”
馮國璋去而復回，喘着粗氣說道：“兄弟，我是要和你說一句要緊的話。”