“兩位大人莫急，請隨在下來，太子殿下已在路上。”領路者行經婉瀠身畔，眉峰一挑，微賤彎了彎腰身算作一禮，隨即帶着兩位官袍加身者匆匆過去。
“這等神色，也不知是喜是憂。”昊王妃淡道。
“是呢。”
軍情不是她們兩個婦道人家能夠獲悉的，儘管心有牽念，仍須各自回府。
事情過了三日，婉瀠命高總管百般打探，得回來的訊息仍是片片斷斷，不能確鑿。深夜燈下，她幾經思轉，決意自己走一回太子府。
“婉瀠。”一道妙影由天而降。
她擡首，仰望見了自家雕着牡丹花型的房樑上方的一角燦爛星空。
“不必擔心，我離開時會將那些琉璃瓦放回原處。”一身夜行裝扮的昊王妃道。
“我昨日走了一趟太子的書房，看到了西疆急函。函中說，主帥慕曄與左將軍慕天徹本是兵分二路夜襲敵城，卻中了對方誘敵深入的詭計，如今兩路兵馬皆陷入大漠深處，不知所蹤。截止發函日，已經過去了五日。而發函日，是在十五日前。”
意即，慕曄已經失蹤二十日？婉瀠穩住腳根，坐了下來。
“西疆戰營爲了不漏報情訊，自五日起每日發函，最近期的是六日前，兩路人馬仍然杳無音信。”
“你……”婉瀠深納一口氣，鬆緩了胸廓內的緊悶憋促。“你打算怎麼做？”
昊王妃嫣然一笑，“我要去西疆。我和他這筆爛賬拖得太久，是時候清理結算了。你呢？”
“我……”婉瀠心神恢復清明，心中決定已經成形。“去西疆。”
從來沒有一刻，讓他感覺自己離死亡居然如此近，近不過一步之遙。
一步之下，密密麻麻尖刀沖天排布，因爲黑暗，流淌在刀鋒上的寒光仿若巨獸的獠牙，以慘白的顏色猙獰排列，而將他困住的此處，無疑是巨獸之口。他得以不讓自己落下不被巨獸所吞噬的，是兩條支撐於左右兩壁上的腿。
真的是大意了。對方誘敵深入之策，並非無懈可擊，昊王慕天徹也曾再三置疑，他爲何未能及時警醒？是因爲不久之前的那場大捷罷？縱然告誡過自己不可驕躁，不可得意，卻仍然陷入了輕敵的怪圈。
當漫天的黃沙間突然不見了那逃躥的敵軍形跡，他便知自己上當，卻爲時已晚，先是亂箭齊發，後是滾木橫行，僅此兩場伏擊，便使他身後隨行兵卒死傷泰半。之後，他率領剩餘人馬，開始了慘烈的突圍。
歷經三日三夜，突圍成功，然而隨着白沙國兵馬撤去，真正的考驗也降臨了。
大漠上的日出日落，似是並未遵循大自然的規則，不時捲起的漫天風沙與滾滾陰霾讓隨軍必備的羅盤成了廢物，數日內，天朝兵馬好似只在原地打轉，失去了前進的方向。
及待盼到了晴空高照，沙漠的日陽又似乎要把人體內的水分瞬間蒸發殆盡一般，一徑地毫無餘地的烘烤，義無返顧的炙曬，那些個體殘疲憊的兵士，縱然上一刻認清了方向，下一刻也失去了跋涉的力道。