新一年的開始，世間圍繞着兩張單曲話題不斷，“GENZO系”這個詞，密集地出現在了媒體的報道之中，已然成爲一種流行。
索尼方面表現的相當有風度，儘管小室哲哉與索尼頗有淵源，筱原涼子更是索尼的歌手，但索尼唱片參加了這張單曲的負責人，卻在接受雜誌的採訪時，坦率表示，“作爲偶像組合一員的筱原涼子由索尼打造，但作爲SOLO歌手的筱原涼子，可以說全部歸功於GENZO。”
索尼這邊的大方表態，媒體也就無所顧忌，直接將這兩張話題單曲全部歸爲“GENZO系”的做法。
當然，索尼之所以表現出如此的寬闊心胸，不僅是因爲他們家大業大，不把這一張單曲的榮譽看在眼裡。爲今後合作的長遠之計考慮是其一，另一個原因在於，筱原涼子所在的組合東京勁舞娃娃，正面臨出道以來最大的人員變動危機。
巖橋慎一在拿到了索尼那邊負責人的這篇採訪稿的時候，一併得到的，還有筱原涼子計劃單飛、卻被同組合的市井由裡搶先一步的情報。
東京勁舞娃娃內部勾心鬥角，這些已經成年的女偶像，內部複雜程度令人歎爲觀止。曾經，少女偶像組合小貓俱樂部以內部派系林立着稱，但在成年人的鬥法面前，小貓俱樂部不過是些不良少女抱團。
筱原涼子在組合裡頗有勢力，甚至帶頭欺負新加入的練習生，盡顯大姐頭本色。然而，當她因爲這張單曲一炮而紅，成爲組合裡最特殊的人，她與所在組合的成員之間，關係也變得微妙了起來。過去追隨着她的那些成員，非但沒有因爲她的爆紅對她更加尊敬，態度反倒因此發生了轉變。
就在被點燃了野心的筱原涼子計劃着與這個組合切割的時候，她所在組合裡的死對頭市井由裡，先她一步，提出了要從組合退出，今後專注於地下說唱音樂活動。
灣岸廣場的演出，筱原涼子在後臺得到了一個機會，市井由裡在臺上開闊了胸襟。一場演出，同時改變了兩個東京勁舞娃娃成員，促使她們做出了人生選擇。
一支組合，倘若接連有成員退出，勢必引來外界的揣測。對心有退意的筱原涼子來說，市井由裡的做法，無疑是打亂了她的計劃，但對索尼來說，暫緩筱原涼子的退出，未必是壞事。
負責人公開表示，SOLO歌手筱原涼子的成功來自於GENZO，多少是種敲打。除此之外，還暗藏未雨綢繆的一招：倘若組合的紛爭到了明面上，這篇採訪稿，就是事先做好的一次切割。
說到底，爆紅的筱原涼子，並未被索尼看在眼裡。她的成功，顯而易見地，與她自身的關係不大。而她是否能夠繼續紅下去，並不取決於自己。
……
偶像組合的勾心鬥角，巖橋慎一自然不感興趣。不過，接連這幾次，筱原涼子那個叫市井由裡的隊友，倒是給他留下了深刻的印象。
要辭掉偶像工作去做說唱，這個轉變也挺有意思的。
巖橋慎一偶然聽來這個小偶像的事，多多少少，對曰本的說唱音樂也產生了些許的興趣。吩咐辦事員不如給峰島打電話，請他幫忙，整理近來地下說唱界矚目歌手的作品。
峰島應下了巖橋慎一的要求，這才和他打聽：“巖橋桑最近開始對說唱界感興趣嗎？”
巖橋慎一不置可否，反問道：“曰本的地下音樂界，說唱也是股不容忽視的力量，不是嗎？”
“這倒是。”峰島笑着迴應，不再打聽了。
曰本的流行文化發達，市場也足夠容納各種風格的音樂。儘管如此，說唱還沒有在主流視線成爲過流行。
巖橋慎一雖然話說得理所當然，但心裡更清楚這一流派的難流行。
正因如此，那個叫市井由裡的女孩子情願投身這樣的世界，這種做法才引人注目，勾起巖橋慎一的注意力。
這個女孩子，和同隊的筱原涼子，在各方各面上，有意無意中形成鮮明對比。
巖橋慎一雖說對偶像組合的勾心鬥角不感興趣，但通過這兩個女孩子各自的選擇當中流露出的個性，明白了爲什麼這兩個人會成爲死對頭。
偶像組合的勾心鬥角，作爲旁觀者來看的話，也許會別有趣味。當然，如果這是自己旗下的組合的話，恐怕要頭大。
……
筱原涼子的新單曲成功，巖橋慎一併沒有太放在心裡。就算這張單曲表現出了創造記錄一般的超強勢頭，在巖橋慎一看來，也只是一個計劃當中的一環，且不是無可取代的那一環。
他真心感到高興的，是ZARD這一次取得的成功。
《不要認輸》自發行以來，無論是銷量還是話題度都十分強烈。這張大獲成功的應援之歌，不僅爲樂隊積累了大量的人氣與好感度，還有許多人，發自真心的，對這支樂隊表現出了信任感。
這段日子以來，凡是ZARD出演過的音樂節目，播出之後，電視臺都會收到大量的觀衆來電，寄給樂隊的粉絲來信也大量增加。甚至，還有聽衆特意給GENZO唱片寫信，傾訴自己的感謝心情，並希望GENZO能夠推出更多給大家帶來勇氣和力量的音樂作品。
特意寄給唱片公司的信件，工作人員會在整理出來以後，送去給巖橋慎一。
巖橋慎一在DREAMS E TRUE當長頸鹿男，也收到一些專門寄給他的粉絲來信。他會專門閱讀寄到唱片公司的信件，得益於扮演長頸鹿男時積累的習慣。
一般情況下，聽衆喜歡一組歌手，會通過寫信的方式表達支持。但會特意給唱片公司寫信的是少數。正因如此，巖橋慎一才認爲寄給唱片公司的信有必要一看。
……雖然就實際情況來說，寄來的信件當中，半數莫名其妙，另外的半數當中，則充斥各種奇怪發言、指手畫腳，真正有價值的少之又少。
所以，這些寄來的信件，就多了“經工作人員整理之後”這個環節。
有過去的情況做對比，最近寄給唱片公司的信裡，普通人的心聲多了不少，經過整理之後送到巖橋慎一桉頭的信件，較之先前明顯厚了一疊。
而讀過來自聽衆的信件，瞭解一首應援之歌給大衆的心靈帶來了怎樣的安慰，更讓巖橋慎一切身體會到那一件事：“身爲藝能界的從業者，是要對社會大衆負起責任的。”
固然有索尼唱片的負責人出來表示“功勞屬於GENZO”，但筱原涼子與GENZO畢竟存在門戶之別。
GENZO內部，會爲《愛戀、心痛、堅強》的成功鼓掌，但卻會發自內心爲《不要認輸》的成功感到自豪。
《不要認輸》重現《愛戀、心痛、堅強》在一月份締造的輝煌，發行之後，創下三週連冠紀錄。一連六週，單曲排行榜都被GENZO系佔領，又作爲大話題，被媒體爭相報道。
一連六週之後，在第七週，單曲排行榜的冠軍寶座終於從GENZO系的歌手那裡離開，有音樂雜誌甚至在形容這件事時，用了“鬆一口氣”這樣的描述。
對業界來說，這或許真的是件能夠鬆一口氣的事。
無論哪一家唱片公司，能統治排行榜冠軍數週，但絕不可能始終保持統治姿態。單曲周冠軍的寶座離開了GENZO系，被視作“常識”的東西也就終於重新歸位。
單曲發行到第三週，ZARD便不再進行電視演出，廣播節目和現場活動倒是安排了幾場。個性靦腆的蒲池幸子，在這張單曲的宣傳上，使出了全力來配合。
《不要認輸》大賣，蒲池幸子卻沒有表現出太多的喜悅。或者說，面對着這樣巨大的成功，她雖然爲此感到高興，但卻不是因爲這張單曲“成功”而高興。
倒不如說，她的高興，來自於心中樸素的希望，在想法付諸實踐以後真的收穫到了自己所期待的結果——爲了這份“心願達成”，而由衷的感到溫馨。
單曲發行以後，ZARD再上一層樓，蒲池幸子本人，也收到了來自親朋好友的各種祝賀。除了祝賀之外，還有對她能夠寫出那樣一首歌詞這件事的佩服。
不過，她在名與利的包圍之中，在親朋好友的祝賀聲之中，想到的卻是另外的事。
在巖橋慎一告訴蒲池幸子，不要將時代看作什麼不可觸碰的東西之後，這個敏銳的作詞家，就以她自己的方式，捕捉到了“時代”的脈搏。
而在自己的歌得到了廣泛支持的時刻，蒲池幸子想到的是，之所以這首歌能夠被大衆如此喜愛，正是因爲，此時此刻，有着太多太多需要得到支持、需要獲得力量的人。
有關於這些思考，離蒲池幸子最近的傾訴對象是赤松晴子。這個出身京都大家族的大小姐，對於蒲池幸子所感受到的時代，有着相似的感受，也有着不同的感知。
但在這個話題上，總是跟着兩人的大黑摩紀，就毫無興趣。她本人表裡如一的開朗率性，對於外界的變化並無太多的意識，只是以她樸素的朋友的心，祝賀ZARD的成功，並滿心期待，能爲朋友慶祝一場。
身邊有個這樣的朋友，就讓人不由得放鬆心情，將複雜的想法放到一邊。
對大黑摩紀來說，這張《不要認輸》的成功的確值得大肆慶祝。畢竟，不僅蒲池幸子是她的好朋友，寫出了這首曲子的織田哲郎，同樣是她的朋友。
曾經，是她作爲介紹人，促成了蒲池幸子和織田哲郎的相識。
從這點來說，這兩個人之間的相識與合作，最後擦出的是這樣強烈的火花，大黑摩紀與有榮焉。她熱心腸的組織起了慶祝會，趕在唱片公司爲ZARD舉辦的慶功招待會舉行之前，就已經先帶頭，給朋友們慶祝了一番。
“公司雖然會舉辦超級盛大的招待會，但重點不在於樂隊的大家和織田桑，而是爲了答謝關係方。”
曾參加過不止一次這種招待會的大黑摩紀，有充足的理由衝在最前面，在充滿人情來往的招待會到來之前，先開一場真正的慶祝會。
她甚至還想邀請巖橋慎一也加入。
畢竟，如果沒有巖橋慎一在背後支持，這種跨公司、還牽扯到舊版權的合作，大概率難以成行。
蒲池幸子和赤松晴子默契一致，先關注樂隊其他樂手們的意思。
其實，蒲池幸子心裡，期待和巖橋慎一的見面。在單曲發行以後，蒲池幸子就沒有見過巖橋慎一，因此，既無法得知巖橋慎一對這張單曲獲得如此成功的看法，也無法將自己因爲這張單曲的成功產生的想法說給他聽。
雖說有巖橋慎一的電話，但蒲池幸子總覺得，不該在電話裡說這些。
……
明明是私下裡舉辦的慶祝會，卻向老闆送出了邀請，大黑摩紀這種做法，有一種讓人無奈的天真。
但也或許應該說，巖橋慎一在她心目當中，不是個“老闆”的角色。
不過，就連ZARD樂隊的幾個人，還有織田哲郎都沒有意見……既然如此，巖橋慎一便也欣然接受邀請，一起去喝上一杯。
ZARD這支樂隊，樂手們從巖橋慎一還是地下音樂圈的小經紀人時就跟隨他，一路走來，直到爲了這支樂隊下定決心，要成立自己的唱片廠牌。
在整個GENZO系，這支樂隊是最爲特殊的。這也是ZARD的幾個人，即使到了今時今日，面對着巖橋慎一，也仍然輕鬆隨意，無拘無束的原因。
慶祝會由小妹妹大黑摩紀發起，然而，一旦邀請了老闆參加，今晚的賬單，自然而然還是記到了巖橋慎一的頭上。
無心插柳，大黑摩紀有些不好意思。樂隊的毒舌擔當川添智久，在一邊不懷好意的吐槽：“像是爲了逃避賬單，才特意把巖橋桑搬來。”
巖橋慎一久不和ZARD的人在一起喝酒，此刻聽到川添智久這句話，頓覺親切，不由得笑了起來。
他點了點頭，似乎這才理解了大黑摩紀的用意，配合着說了句：“原來是這樣。”
在壞心眼捉弄人這件事上，巖橋慎一這幾年功力大漲。