舍家
嘉止和殷適再次見面，已是兩月之後，殷家派了馬車送他回到老宅，殷適不等車子停穩，便跳下來，大呼小叫地跑進門去，一疊聲地叫：“嘉止！嘉止！嘉止！”
祁媽媽看到他，驚喜地招呼了一聲，殷適急急忙忙抱她一下，一路跑進自己的屋子裡，果然嘉止正坐在桌前寫字，看到他，手一顫，毛筆掉在宣紙上，眼淚跟着就下來了。
殷適跑過去抱住他，兩個孩子親親密密地臉貼着臉，哭在一起，嘉止不停地叫他：“阿適阿適。”殷適也叫他：“嘉止嘉止！”
阿莘隨後跑進來，看到他們哭，眼圈兒也紅了，過去摟住兩個男孩，安慰道：“好啦好啦，這不是又見面了麼？哭什麼！”
殷適和嘉止抱在一起不撒手，兩個月沒見面，想念竟是如此難耐，對於兩個小孩子來說，簡直就像一百年那樣長。
“好啦，鬆手啦，你們倆是連體嬰啊，怎麼這麼粘乎！”終於阿莘不耐煩了，用力分開他們倆，給他們擦乾眼淚，取笑道：“阿適還說嘉止像小丫頭老哭鼻子呢，現在是誰在掉金豆兒啊？”殷適忙瞪大眼睛，努力抑制住哽咽，大聲道：“我纔不是！”
嘉止也道：“我也不是小丫頭！”
阿莘笑呵呵地摸摸他們的頭，道：“快去玩吧，阿適你不在的時候，嘉止都不肯出去玩兒，一個人悶在屋子裡頭寫字，你要再不回來，他連硯臺都要磨穿了！”
殷適轉頭一看，果然書案邊堆了好多寫過的紙張，足有數尺厚，嚇了他一跳。
嘉止拉起殷適的手，興高采烈地道：“走，我們出去玩，上次找到的那個松鼠洞，這麼久沒去看，不知它們存了多少果子過冬，咱們去偷一點來。”
殷適大笑，拉着他的手跑走了，阿莘望着他們的背影，笑着抹了抹眼淚。
自從殷適離開，嘉止就像霜打了的小花，耷拉下了全部的葉片，整個人沒精打彩的，喂他吃飯就張嘴，不喂也不嚷餓，教他背書也肯背，只是常常看着書本發呆。也不出去玩了，總是一個人坐在屋子裡寫字，祁先生每天來看他，總是先對他的書法讚賞兩句，又對他的精神很是擔憂，可無論大家怎麼勸，他都呆呆的沒反應，似乎殷適一走，把他的魂兒也帶走了。
要說小孩子之間要好，也不應該好到這個程度吧，似乎兩個人合成了一個，一旦分離，另一個人變得失魂落魄的，像是隻剩了一半。
這個樣子，好麼？祁先生思來想去，找不到什麼解決的辦法，只能暗暗嘆息。
殷適這次回來卻也不易，話還得從他剛回家的時候說起。見到分別三月的母親，殷適當然是高興的，在媽媽懷裡撒了會兒嬌，看過了哥哥姐姐，還有新添的小妹妹，新鮮勁兒一過，立即就坐立不安起來，粘着父親說要回老宅去，問他去做什麼，只說要跟嘉止玩。
殷老爺有顧慮，想着還是不讓殷適再去老宅的好，囑咐殷適的兩個哥哥陪着他玩，又帶了他出門，大街小巷，看戲聽書，買糖弄果，要什麼給什麼，可殷適一反常態，對這些再不感興趣，常常出門不到半天就嚷着要回家，回來又粘着爹媽要求回老宅去，父母不同意，他就哭，哭不管用，就鬧，鬧也不管用，乾脆生起了病來。
開始殷老爺以爲他是撒嬌耍賴，也沒太在意，請了大夫給看，還故意囑咐煎藥的時候不給他放甘草，也不給他吃糖，想用苦口之藥來打消他裝病的念頭。不料服侍他的使女驚慌地來報，說三少爺病得很重，已經吃不下藥。
殷老爺吃了一驚，忙親自去看，見殷適昏昏沉沉的，眼睛也不睜，全沒了平日的機靈，不禁憂心忡忡，忙派人請了京裡最好的御醫來診視，卻診不出什麼確切的病來。
藥一副一副灌下去，就像水澆在沙地上，沒有半點效用，一家人都焦急起來，四處尋醫問藥，卻都診不出是什麼病症，眼看着殷適的小臉兒從黑裡透紅變成白裡透青，整日昏迷不醒，胖乎乎的小身體也迅速消瘦下去，殷適的母親哭得肝腸寸斷，抱着他不撒手，只怕這個寶貝兒子就這麼失了去。
下人們卻暗暗傳說，都道三公子怕是中了邪，藥石惘治的。
殷老爺急得數日間添了幾百根白頭髮，不忍看愛妻抱着孩子哭得悽慘，躲到了書房暗自垂淚。正在這時，突然下人來報有個遊方的道士求見。
殷家現在是急病亂投醫，在府門外張了告示，說只要能治小公子病的，不論何人，一律酬謝千金，這些日子來的人着實不少，可惜沒一個對症的。
不過有希望總比沒希望好，殷老爺還是強打精神接見來人，卻見是個年紀輕輕的道人，眉清目秀，身材修長，裝束得極整潔利落，頗有幾分仙風道骨。
殷老爺先是有點失望，按理說道士醫生，自然是老的道行深些，不過此人既然來了，便也請他到殷適房中看看，死馬當做活馬醫。
道人進了房，也不搭脈，只看一看，用一柄拂塵在殷適臉上掃了一下，殷適打個噴嚏，睜開了眼來。
殷家衆人又驚又喜，殷適暈乎乎地坐起來，問：“怎麼了，你們爲什麼哭？”
殷夫人一把抱住他，又哭又笑，一疊聲地念佛，突然想起孩子是道士救的，唸佛似乎不妥，忙閉住了嘴。
殷老爺急忙道謝，道士笑笑道：“小公子並沒有什麼大病，只是先天機緣，到了八歲，必須舍家修道的。”
殷老爺和夫人大驚，相對看了一眼，不免懷疑這道士是來行騙，自己親生的孩子，活潑可愛，心肝寶貝似的，哪裡捨得讓他出家修道？
道士也不勉強，只道：“若是捨不得，便只能養到八歲，你們自己看着辦吧。”說罷轉身而去，殷氏一家人面面相覷，將信將疑，但要說把殷適送了去修道，那是萬萬捨不得的。
殷適見道人走了，喃喃地道：“好生眼熟。”
殷夫人嚇了一跳，這道人大家都是頭一次見，怎麼孩子竟說眼熟？難道……
她和丈夫對視一眼，心中七上八下，惶惑不安。
殷適雖然醒了，身體卻大不如前，中秋才過，他便需穿厚衣、蓋厚被，動不動就會病倒，一個活潑伶俐的孩子，向來好動慣了的，現在跑不動跳不起，不能玩耍，又整日被灌下種種補藥，煩惱得經常哭鬧，脾氣越來越暴躁。
北雁南飛，天氣一日一日冷了下來，殷適的八歲生日快到了，殷老爺和夫人連着去城內城外的廟宇、道觀燒香許願，只要能保得愛子平安，建廟修觀都是應允的。
然而殷適還是一日一日虛弱下去，九月初的時候，連爹媽都已叫不出，躺在牀上奄奄一息，殷夫人的眼淚都流乾了，整日抱着殷適不放，眼巴巴地看着他，然而眼看着孩子出氣多、進氣少，那種緩慢而無奈的煎熬，真真令人無法忍受！
萬不得已，殷老爺又派人出去尋找那個道士，然而城裡城外遍尋不見，那道人就像平空蒸發了一樣，沒留下半點蹤跡。殷老爺束手無策，只能空自憂急。
九月初六，殷適生日前的晚上，殷老爺燃了長明燈，打發了下人，只跟夫人一起陪着兒子，祈禱他能平安渡過這道難關，數日掙扎愁苦，他們已漸漸信了那道士的話，只盼兒子能夠熬過八歲生日，或許便有轉機。
殷適安安靜靜地躺在母親懷裡，聽她輕輕哼着兒歌，忽然笑了一笑，殷老爺大驚，孩子已經兩天沒有反應了，他這是……卻見殷適緩緩看了他一眼，又看母親一眼，再笑了一下，大眼睛合上了，頭微微向旁邊一沉。
殷夫人渾身一僵，瘋了一樣搖晃殷適，叫道：“阿適！阿適！你醒醒，不要睡着，阿適，快看看爹爹媽媽，再堅持一會兒就沒事了，過了子時就沒事了，你快醒醒啊！”
殷適像個不會動的玩偶娃娃，被搖得晃來晃去，大眼睛緊緊閉着，臉色恬靜，自他出生到現在，還從來沒有這樣乖過，然而殷老爺和夫人卻都痛哭流涕，只盼他能夠睜開眼睛，便是再調皮搗蛋十倍他們也不怕，只要他活着！
忽然門外傳來一聲道號，一個清朗的聲音道：“施主，請節哀順變。”
殷氏夫婦一回頭，淚眼蒙朧中看到一條清峻的身影，頓時像得了救命稻草般衝過去，抱着殷適跪伏在地，連聲哀求救命。
道人扶他們起來，溫聲問道：“你們如今是捨得呢，還是捨不得？”
殷老爺頗感爲難，殷夫人卻果斷地道：“捨得！”
殷老爺頓時省悟，是啊，捨得便怎樣，捨不得又怎樣，這個孩子，他們終是留不住了，舍了他去修道，總還能留得性命在人間，勝過現在夭折！
道人見他們同意，微微一笑，接過殷適放在院中的石桌上，掐指唸了幾句咒語，拂塵在殷適臉上拂了幾拂，似有一道白光鑽入他的眉心，不多時殷適睜開眼睛，眨了一眨，接着便伸出手來，要母親抱。殷夫人撲上去抱住他，孃兒倆個緊緊粘在一起，再也捨不得分開。
道士靜靜看着，宣了聲道號，對殷老爺道：“半年之後，我會來教導他，在此之前，請您尋一處清靜地方，叫他靜養。”
殷老爺無奈地點了點頭，雖然他向來對神佛之事敬而遠之，但事實擺在眼前，便想不信也不可得，爲了保住兒子的命，說不得，只好聽從道人所言。
道士回過頭來，望着殷適的眼睛，微笑道：“別來無恙？”