距離叛亂平反已經過了三天，將士的後事已經都完成了，此時此刻，蘇毓和平王也都忙着招兵。而皇上在清查出了所有的餘黨，並且將他們全部捉拿歸案之後，也終於開了早朝。
崔凌依作爲女侯爺，也與蘇毓一同參加了早朝。
所有的大臣分立兩旁，崔凌依站在蘇毓旁邊，等待着皇上出來。
很快，公公的一聲“皇上駕到”讓所有人都提起了神，隨即便看到了一道明黃色的身影從珠簾之後走了出來，而他手上牽着的同樣也穿着明黃色華服的女子不是竹嫣然又是誰？
皇上在龍椅之上落座，而竹嫣然則在皇上身旁落座。
“皇上萬歲萬歲萬萬歲，皇后娘娘千歲千歲千千歲——”
震天的呼聲，衆人皆跪下朝拜。崔凌依跪在蘇毓身旁，心裡沒來由地有些緊張。看樣子，今天便是處置齊王他們的日子吧？
“平身。”
“謝皇上。”
崔凌依慢慢起身，低垂着頭沒有看他們。還不知道皇上會如何處置崔北鶴，雖然自己對他並沒有多大的感情，而崔北鶴對自己也算不得好，但是終究他都是她的親人。
“今天朕宣佈一件事，朕等了十多年纔等回竹皇后，原先的皇后也自願讓出後位將它還回給竹皇后，所以，從今日開始，尊竹嫣然爲皇后，原來的皇后降爲貴妃。各位可有什麼意見？”
皇上此話一出口，大殿之上無人應聲。早就聽說皇上查餘黨手段殘忍至極，所有人都捏了把汗慶幸自己沒有參與其中，此時自己的命纔剛剛保管好，哪裡有人敢出言質疑。
見沒有人說話，皇上接着道：“既然沒有人反對，那麼此事就這麼定了。經過上次的造反事件，朕深感心寒，就連朕的兒子都迫不及待地想要朕退位，然後取而代之，雖然如今已經平反，但是朕思量着也該重新立個太子了，斷了那些心術不正之人的念頭。你們各位可有什麼好的人選？”
大臣們面面相覷，漸漸議論了開。沒過多久，有人道：“啓稟皇上，睿王和平王都是合適的人選。睿王機智仁慈，平王莊嚴處事公正，各有各的優點。”
“既然如此，各位覺得是睿王好，還是平王好？”
崔凌依實在不明白皇上爲什麼不直接立平王爲太子，他也知道蘇毓對皇位沒有興趣，並且一直以來都是在輔佐平王。此時拿平王和睿王比較，讓大臣們做決定，怎麼說又讓人有些費解。
“啓稟皇上，睿王掌管軍營數載，服軍心，且能贏得民心，微臣認爲睿王更勝一籌。”
“啓稟皇上，睿王與平王本是親兄弟，而平王大於睿王，既然兩個人都如此優秀，那就應該選平王。畢竟自古以來先長後幼的順序不可亂啊。”
“啓稟皇上，微臣認爲睿王纔是太子之位的最佳人選，在出謀劃策一面睿王有獨到的理解，且爲我大炎王朝做出了不少的貢獻。”
……
崔凌依聽着大臣們的話，心裡越發不安起來。雖然支持平王和睿王的人數差不多，但是聽起來怎麼說都有挑撥離間的意思。本來正是因爲蘇毓無心於皇位，所以才能和平王相處融洽，此時若是爲了皇位而讓他們產生猜疑，確實是得不償失。而皇上顯然也不會笨到故意讓他們兄弟二人出現間隔，唯一能解釋的理由，便是皇上並不準備讓崔凌依和蘇毓離開。
一想到這一點，崔凌依心中“咯噔”一聲，急忙打斷了大臣的話，道：“啓稟父皇，睿王正因爲和平王是親兄弟，並且這麼多年以來一直都在輔佐平王，論氣勢論威嚴都絕對比不過平王，所以兒臣認爲平王纔是合適人選。”
不僅是崔凌依發現了不對勁，就連蘇毓自己也發現了，本苦於不知如何開口，此時見崔凌依幫着自己拒絕，於是也開口道：“父皇，凌依說的沒錯，兒臣的確無心於太子之位，除掉亂臣賊子不過是兒臣應該做的，兒臣也覺得平王更適合太子之位，還請父皇明鑑。”
見崔凌依和睿王都這麼說了，本來支持睿王的大臣們都不敢做聲了，畢竟在朝中爲官最要長的東西就是頭腦和心眼，既然睿王自己都推辭不做太子，那麼太子之位就只能落在平王手中。若是他們再繼續支持睿王，只會得罪了平王，將來連怎麼死的恐怕都不知道。
見沒有人再敢說話了，皇上無奈道：“既然睿王推辭不做太子，那麼朕就隨了大家的意思，從今天開始，立平王爲太子。可有人不服？”
見底下鴉雀無聲，皇上接着道：“這兩件事情處理完了，接下來便是處理反臣。禹王這個罪魁禍首已經伏法，剩下的便只有齊王和崔北鶴，大家認爲應該怎麼處置？”
“啓稟皇上，齊王與崔北鶴大逆不道，其行當誅。”
“啓稟皇上，微臣認爲應該處以極刑，即刻斬首示衆。”
“啓稟皇上，此二人目無聖上，犯下如此滔天大錯，的確應該即刻處死。”
……
聽着大臣們的言論，無一不是讓他們二人即刻被處死，崔凌依突然有些不忍。齊王如何與她無關，但是崔北鶴畢竟是她的父親，風光一世，如今卻要受斬首之刑，身首異處，讓她如何忍心？
雖然知道自己不能求情，但是崔凌依還是忍不住跪了下去，道：“父皇，望您念在父親多年以來立功無數的份上網開一面，饒他不死。”
“崔凌依，你可知道崔北鶴他犯的罪已經足夠他死個幾十次的了？你別以爲自己幫了朕不少忙，就可以胡作非爲。”聽到崔凌依求情，皇上冷哼一聲，道。大概是還在生之前崔凌依破壞了自己想留下睿王的計策的氣，皇上的語氣並不好。
崔凌依咬了咬牙，仍不肯放棄，道：“父皇，父親年輕時立下的戰功數不勝數，此次不過是受人挑撥才一時鬼迷心竅。人難免會有犯錯的時候，還望父皇饒他不死。”
“朕沒有殺他全家都算好的了，此時只責罰了他一個人，你還不滿足？”皇上顯然是有些不耐煩了，連語氣也越來越不好了。
蘇毓暗中扯了扯崔凌依的衣袖，讓她不要再說了，但是崔凌依並沒有聽從他的意思，繼續道：“父皇，若您真的要牽扯到九族，就讓睿王寫一紙休書，將凌依也一起處斬了吧。”
“你——”聽到崔凌依的話，皇上氣得猛地一拍龍案，險些站了起來，“崔凌依，你可知道你是在威脅朕？”
“凌依不敢，只是出於一個女兒的孝心，凌依不忍看着父親就這麼死去，若是黃泉路上有親人陪伴，凌依也認了。”崔凌依也不知道自己此時爲什麼會有這麼大的勇氣，拋開了自己和蘇毓的夢想，也拋開了自己的未來，只想賭一把。賭皇上的心中，到底有沒有將自己當成親人過。
崔凌依所理解的皇上是多變的，雖然坐在高高在上的位置上，但是心卻是和平常人一樣的，也沒有什麼特別，而唯一特別的，不過是會僞裝了些。
她現在就是要賭，用自己的生命去賭，賭皇上是否真的像自己所認爲的那般有情有義，賭他是否真的就像自己所發現的那般看重人心。
蘇毓沒想到會出現這樣的插曲，也沒想到崔凌依居然會爲了崔北鶴而拿自己的性命做要挾，甚至還讓自己休了她。失望的同時，蘇毓滿滿的都是緊張。他不能求情，他若是求情只會讓皇上大發雷霆，此時此刻他也只能等着，等着皇上的最後判決。
按他對皇上的瞭解來看，皇上並不是一個會受人威脅的人，更何況還是在大殿之上當着這麼多人的面被威脅。
短暫的沉默，所有人都爲崔凌依捏了一把汗，就在所有人都以爲皇上要大發雷霆的時候，竹嫣然突然站了起來，對着皇上跪了下去。
“皇上，凌依是臣妾如今唯一的親人，若是她出了什麼事情，臣妾自然也不會坐視不理。崔北鶴雖然罪行滔天，但是念在凌依一片孝心的份上，希望皇上開恩。”
見竹嫣然也爲崔北鶴求情，皇上頓時就沒了辦法。他自然不會看着剛剛纔回到自己身邊的竹嫣然又離開自己，爲了一個崔北鶴也着實不值得。但是自己身爲九五至尊，當着所有大臣的面，又怎麼能屈服於兩個女人呢？
“皇后，你今天才剛坐上這個位置，還希望你不要失了臣民之心。”皇上看着竹嫣然，臉上一片冷然。
本以爲竹嫣然會放棄，沒想到卻跟崔凌依一樣，用自己的性命做了要挾：“若是皇上堅持，凌依與臣妾也是親人，如此一來，臣妾與崔北鶴也是親戚，不如皇上就去了臣妾這皇后的頭銜，讓臣妾與凌依一起受罰吧。”
皇上自然是知道竹嫣然的脾氣的，見竹嫣然這麼說，也沒了辦法，於是只能道：“此事稍後再議，你們先起來吧。”
見皇上這麼說，崔凌依便知道有希望了，於是謝恩起身，暗自鬆了一口氣。
皇上這麼說不過是給了雙方一個臺階下，稍後再議，也就是他可以直接下旨，這樣一來自己的顏面保住了，也不至於再和竹嫣然鬧僵。
竹嫣然謝恩，然後起身坐回了自己的位置，不再說話。
“這件事情容朕再想想，稍後再做決定。各位愛卿還有什麼事？”
大臣們面面相覷，然後紛紛低下了頭，沒有人說話。
“既然無事，那就退朝吧。”說完，皇上起身便離開了大殿。
“恭送皇上，皇后娘娘。”
待竹嫣然和皇上的身影都消失不見，崔凌依這才起身，轉身往殿外走去。
蘇毓急忙跟了上去，拉住她的手臂，聲音也冷了幾分：“你做這樣的決定的時候爲什麼不告訴我？今天若不是皇后，你可知道你自己有多危險？” ..