周家，周海恭敬客氣地迎了里長進門。里長直述來意後，周海眼神一厲，卻是笑容可掬道：“能得里長相中，也是我家月娘福氣。只是據我所知，您最小的兒子也已十六了，月娘才十二，里長可願等上三年五載的？”
里長還是那話：“先成親，過幾年圓房也是使得的。”
周陽從父做了這麼多年生意，把里長的心思看了個透，不屑道：“里長大伯，我這妹妹剛認過來月餘，就馬上給她定親，讓她嫁人，孟家同意嗎？”
里長一副大仁大義的模樣道：“他家還真是同意的，只說你家同意就行。”
周海暗罵孟大鵬不厚道，剛要說自己其實已經爲徐嶽樓定親的話，不妨讓周陽搶了先。
“怎麼可能！”
周陽說得那麼斬釘截鐵，弄得周海都有點懵，靜靜等他接來的話。
“大鵬叔怎麼可能不先給自己十四歲的女兒定親，就忙着給外甥女找婆家？”
這一問，里長還真樂了。就這個問題，他頭回上門時，孟大鵬確實不在意！里長光顧着高興，沒來得及說話呢，孟大鵬一家就到了。連大加小，屋裡已有十人，周家寬敞的正堂顯得有些擠了。
周海見狀道：“陽哥兒，你帶權哥兒和弟弟妹妹們去你書房吧。”
這安排也合理，只是事關兒女的婚事，連當事人都不讓參與，這好嗎？徐嶽樓怎肯離去？無奈徐氏遞給她一個放心的眼神，把她推走了。
院內，周陽瞪了孟權一眼，對戀戀不捨的徐嶽樓道：“別擔心，我爹不會讓你這麼早就嫁人的。”
孟權淫笑道：“妹妹小，姐姐正好呢。”
周陽怒道：“你想得美！”
比雲娘還矮那麼一點的孟文，同周陽同時跨步，直視孟權：“你二年前在縣學呆過，是嗎？”
孟權眼中劃過一絲慌張，急忙替自己申辯道：“沒有！我一直都在我外祖母家裡讀的書，沒去過尉縣縣學！”
孟文不理他的狡辯，繼續道：“他們說的那個孟權是二年前的三月退學的，袁京是那年正月去的縣學，把他找來問上一問便知了。”
孟權從被縣學辭退後就沒回過孟家莊，對袁京的認知還停留在以前，他嘲諷道：“那個父不詳從母性的小子？你同這樣的人來往，能有什麼好！”
孟文不理他的嘲諷，讓周陽守在外面，自己拽着不情願的孟權快步回了正堂。
“爹，娘，月娘親事不急。我在縣學裡聽說，兩年前有個周權，騙了一個同窗的姐姐，那姐姐不僅有了身孕，還小產了。”
院內，因爲離正堂有段距離，饒是徐嶽樓的耳力不錯，也只能隱約聽見“姐姐”、“小產”這幾個詞彙，還是託孟大鵬的大嗓門吼出的。着急間，周陽卻拽着她不讓她去偷聽。她掙扎幾下就放棄了，仰首厲聲問道道：“孟權剛纔一直盯着的是大姐姐，不是我！”
這話一出，周陽立刻領着他們去了個好位置，還從袖間掏了兩塊飴糖給孟曲，叮囑他不要出聲，而後幾人悄悄來到窗戶下面。只聽里長鎮定自若道：“孟文，你說的這個孟權多大？”
“十五。”
里長妻子沙啞的嗓音傳來：“我兒子兩年前只有十四歲。”
屋內，孟文見孟大鵬和徐氏都點頭，證實了里長之妻所言非虛，但他心下卻仍然疑惑不定。剛纔他質問孟權時，他絕對是心裡有鬼的表現。見里長一家無比憤怒，他只得道：“興許我聽錯了，還是讓袁京來認下人的好。”
里長眼神一閃，道：“他不是去參加省試了嗎？這會兒不能在家。”
孟權一驚！那小子去參加省試？那就說明他已經是秀才身，還是正經考上的，不似自己這般花錢買的！
孟大鵬道：“權哥兒不是也去考了嗎？權哥兒能在，袁京也能在的。”
孟權尷尬道：“侄兒汗顏。侄兒頭一次下場，就是感受一下，自認沒把握能過，這才提前回來的。一般參加科考的人，都是等到有了消息才歸來的。這要是萬一考中了，就得再跑一趟，去參加四月的殿試。”
周海不屑地看了孟權一眼。科考的制度他是下過苦功夫研究的，對孟家莊有功名的人也打探過一番的。那袁京是去歲才中的解元，今年只有十四歲，這年紀即使中了舉人，沒人引薦他是不可能去參加殿試的！當年晏相那是多少人引薦才破格參加的殿試！袁京他一個小地主之子，是不可能有那麼多人引薦的！
他對尷尬的孟文道：“小文，你去找你說的那個袁京。”
有人支持的孟文撒腿就跑。這邊，周海對着里長一鞠躬，滿含歉意道：“里長，麻煩您多等會了。不是周海不信您，這事實在非同小可。不管月娘是我親生的還是過繼的，我也不指望她婆家多有錢，人卻得給她看好了。”
孟文已經跑了，里長又能奈何？他心下琢磨呢，那個袁京一般不出門，應該不認識自己兒子纔對！
周家離袁家不是很遠，沒一會兒孟文就回來了。里長見他自己回來，笑道：“怎樣？袁京沒回來是吧？”
孟文摸了摸額頭上的汗，道：“不是，回來了。黃媽說今兒早上又出門了，不知道見什麼人去了，晚間才能回來。”
孟大鵬道：“那你怎麼不在那等着！”
周海看了他一眼，這天兒雖然不是很熱，但今日太陽可是很足啊！孟文是你親兒子嗎？
孟文卻好脾氣的道：“人家說是晚上回來，沒說啥前兒呢，我約了袁京明日去咱們家。”說完，他又對里長道：“明兒麻煩里長伯伯再跑一次了。”
周海忙拿了一份今日帶回的一匹布，塞給里長，並道：“麻煩里長多跑一次了，真是對不住。這匹布顏色權哥兒穿了一定合適，您就收下吧。”
里長氣呼呼地不接，里長之妻忙把東西接了過來，並道：“都是一個莊子的，沒幾步，走兩步就當消食了。”
里長瞪了她一眼，卻也沒讓她把東西還回去，胡亂同衆人告別後，掉頭離去。孟權接過里長妻子手裡的布匹，扶着她快步追了上去。