且說袁氏在兒子未來媳婦走後，端起女主的架勢，將倆丫頭取名爲珠兒和翠兒。用過晚飯後，天色尚早，她站在院中凝望着這個簡單的小院。小嗎？蔡家比這個院子大得多了，但是，分給她們這些姨娘的，就這點小院還加蓋了一排房屋，一人只得一間。那會兒的大少爺去了哪裡，隔壁屋子的人聽着動靜。那是件，比慢慢長夜還難熬的事。
夕陽徹底落下的那一瞬，袁氏忽然產生一股“這裡真好，我就留在這裡”的錯覺。
這時，翠兒道：“夫人，天色暗了，您也累了一日了，先回房歇息，可好？明日少爺公事做完後，一定會來看您的。”
少爺！袁氏迷濛的雙眼忽然犀利起來！章氏！你等着！蔡同那個長子位置，必須讓出來，那是我兒的！
翠兒被她那突入其來的兇惡嚇了一跳，忙出聲喚道：“夫人？”
袁氏回神，溫聲道：“我沒事。進屋做什麼！夏日裡的夜，也很長啊。”想起晚上總是陪自己閒聊的黃媽，袁京又有些傷感。似乎，從給人做妾的那一刻起，她的人生便被鎖在了某個角落。
珠兒脆生生道：“夫人，珠兒和翠兒之前學過做買賣，見識了不少京城的風景，給您說說？”
袁氏隨着二人往屋裡走，好奇道：“做買賣是不好，總好過給人當丫鬟，那你們怎麼又來當丫鬟的？”
珠兒撓了撓腦袋，不好意思道：“奴婢們本來就是丫鬟，是楊夫人和徐姑娘給了機會，讓大家學做買賣。好的被挑走，不好的繼續做丫鬟了。不過，這樣總好過上來就做丫鬟，珠兒和翠兒多少識了幾個字。”
袁氏“噢”了聲，心道。原來是出自天波府的丫頭，忙細細問了起來。這一聊就是大半夜，直到袁氏再也撐不住，閤眼就睡。
第二日清晨，袁氏用過早飯後，便要出門。去看一看闊別十幾年的京城。尤其是學士街，據說這裡變化就很大，不僅房子貴了，還弄得頗爲繁華。
翠兒忙道：“夫人，既要出門。怎麼也要梳妝打扮一下。”
袁氏笑應了。
翠兒扶着袁氏復又進房，臨了，遞了個眼色給珠兒。珠兒忙朝廚房跑去，對正在收拾廚房的婆子道：“王媽媽，夫人要出門，你去告訴少爺一聲。”
王媽媽立刻放下碗，一面起身一面把兩隻髒手就着圍裙上抹了兩下，滿口應承：“好勒。我這就去。”
珠兒顧不得髒亂，拽住她的圍裙道：“往媽媽別啊，怎麼也得等我們走了的。”
王媽媽扶額。忙用一隻手拽着珠兒的嫩手，面帶笑容，滿含感激道：“謝姑娘提醒了，老身知道了。”
珠兒道：“那個，王媽媽，珠兒還得去伺候夫人。先走了哈。”她背過身去，俏皮地吐了吐舌頭。呼！王媽媽這麼一個粗人。怎麼可能是聽喜的娘呢！
袁氏出門後，王媽媽一路小跑。跑到國子監那裡，正趕上國子監門房換班，那倆人都不認識她。王媽媽不得其門，在門口轉了好幾圈，忽然見到院內一名身材高大的青年經過，她忙扯着脖子喊道：“那個誰，死大人！”
這聲奇特的呼喚是那麼熟悉，司馬惟回頭，見到五官小巧、卻是大餅臉的王媽媽站在國子監門口衝他揮手。司馬惟上前道：“王媽媽可是要找袁京？他人已經去了龍圖閣，聽喜還在收拾東西，要我給你喊一下嗎？”
“麻煩死大人了。”
司馬惟微笑應下，離去。留下兩個門房面面相窺，外掛既得意又不屑地王媽媽。
且說聽喜一聽自己娘來了，立刻丟下東西就往大門口跑。大老遠就聽見王媽媽特大號嗓門嚷道：“是死大人，不是死馬大人！”
聽喜不由加快腳步，待見到面紅耳赤的老孃時，他二話不說拉着老孃去一旁，問道：“娘，你不好好照看夫人，跑這裡來做什麼！你這活兒是兒子好不容易給你爭到的！”
王媽媽拍了拍兒子，安慰道：“娘知道。這不是夫人出門了嗎？少爺不是說，如果夫人出門就要來告訴你們麼！不過，兒子，你先跟那兩個人說那個死大人不是死馬大人！”
聽喜顧不得什麼死馬活馬的，盤算了起來。心思動了兩圈，吩咐道：“娘，我這去龍圖閣那裡等少爺，少爺一出來，我就領他回家。你打架一把好手，趕緊回去照看好夫人，別讓人欺負了她。”
言罷轉身就走，王媽媽卻拽住他道：“兒子，報信的賞錢呢？”
聽喜忙從袖間抹了五個錢出來，王媽媽仍不放手。
“今兒的事重要！得加兩文。”
……圍觀的門房紛紛覺得，不忍直視，但還是忍不住去瞧。
聽喜記得袁京的吩咐，沒空跟
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她掰扯，便又從腰間摸了兩個錢給她，王媽媽這才放手。
望着兒子遠去的背影，王媽媽唸唸有詞：“臭小子竟然沒給我講價，難道，今兒這事很急？早知道我多要三文了！哎呦，這臭小子，我拼命攢錢還不是爲了給他娶媳婦麼！”
門房望着她離去的背影，再也無法忘記。
袁家現在租住的宅子，是陳晨手中最後一個空宅子，在小吃街的盡頭。袁氏並不知道這裡距離蔡家只有三條巷子，一出了門，她就發現學士街確實不是她知道的那個學士街了……雖然，她本來知道的也不多。
她看了一圈後發現只有吃的，便問翠兒：“翠兒，有賣首飾之類的鋪子嗎？”
能沒有嗎？沒有徐嶽樓也給發展起來了。
翠兒記得袁京的吩咐，只要不超過鑼鼓巷就好，於是，便領着袁氏去了鑼鼓巷。
再說夏婉月因迷戀楊元棟。死活不肯跟他人定親。其母驕縱着她，見她喜歡漂亮的人，便讓姐姐章夫人幫忙。章夫人想了想，便推薦了蔡家去年認回的次子，年齡合適。雖說是次子，卻也能跟楊家、王家、沈家連到一起，便把人送到了出嫁的大姑子——蔡夫人手中。
蔡夫人章氏，在楊夫人開闢鑼鼓巷時，也入手了個鋪子，做的是胭脂水粉的生意。雖然質量不是上乘的，生意卻也還好。庶子蔡然接回來後，便被她扔進這個鋪子，名義上是管事，不過是掛個名號。什麼都不作罷了。
她得了嫂子的囑咐，要給夏婉月和蔡然安排機會，在家中見面總是不妥，不若在外面來個巧遇。
蔡夫人一路和夏婉月說說笑笑，待到了鋪子門口，遇到另一波入店的人，她本着讓顧客的心理，給對方讓了道。擡首。卻見到一雙含媚的鳳眼，那人眼中先是錯愕，接着閃過一抹毫不掩飾的恨意。最後，那人展顏笑道：“好久不見，夫人。”
夏婉月望着袁氏那雙鳳眼，細敲了半晌，最後道：“姑姑，這是誰啊？我看着眼熟。尤其是那雙眼睛。這麼漂亮的眼睛，沒幾個噢。”
蔡夫人想到今晨銅鏡中自己的那雙容顏。再看看衣着略普通，卻仿若三十少婦的袁氏。她冷聲道：“蔡家被驅逐的姨娘——袁盼。”
夏婉月雖然不夠聰明，但還是很聽孃親話的。尤其是蔡家，竟然做出攆了妾室之事。恩，自己還是別摻和進去了，便“哦”了聲，一副不敢興趣的模樣縮回去，默默圍觀。
袁氏見蔡夫人未笑，便知她此刻惱怒，笑得更歡：“夫人還記得我，實在太令人高興了。聽我兒說，同少爺娶了前相爺之女，妹妹在這裡恭喜夫人了。”
蔡夫人心如刀割，不是因爲袁氏口中的“前相爺”，而是因爲自家兒子。她去歲年底要把被打發的通房接回來，沒想到，兒子竟然那般反對！鬧得母子不合，索性連年都沒過好。年後，小夫妻倆成親至今，兒媳未給兒子安排通房不說，她送過去的人，也被打發了回來。她落了長輩的面子不說，更嫉妒的是同爲嫡長媳，那個姿色普通的王雯，爲什麼就這麼好命！
“夫人想起了什麼事？竟這般生氣？我們可是十幾年不見，想來不是妹妹我吧？”
蔡夫人回神，她的兒子是氣人了點，但是，十九歲進入二甲第九名，如今在禮部任從五品的郎中，這是不可爭辯的優秀！她忽略前相，笑道：“王相能看中我兒，那也是我兒出色。我們倆這麼堵住人家門口，妨礙別人做生意，不如找個地方喝杯茶，妹妹意下如何？”
袁氏笑道：“一切單憑夫人做主。夫人，請帶路。”
蔡夫人理所當然地行在前頭，袁氏和夏婉月一左一右跟着，就聽蔡夫人問道：“城兒還好嗎？可曾讀書？”
袁氏謙虛一笑，實說實說道：“我們母子離開後，我已按照夫人的要求，給孩子改了名字，如今不叫城兒了。他人雖然在鄉下，也念了些書。”
蔡夫人狀似關心道：“那可曾參加科考？”
袁氏眼神一閃，不好意思道：“考了。”
蔡夫人不屑地想着，考了定然也是落榜的，最近三科前三甲之內，除了兒子外，並無蔡姓！
ps：恩，忽然想寫個小人物，就這樣。下面，賣下女兒。
我最近咳嗽，今兒做飯時，有個菜用到洋蔥，剛扒開，我就開始狂咳。小悠悠突然推門進來，我忙裡回頭，看見她臉上掛着兩行清淚，趕緊放下東西抱起她，問公公發生何事……
公公無辜道：我不知道啊。
公公走後，我一邊咳嗽一邊抱着她問：“你怎麼了？”
她摟着我可憐兮兮道：“因爲媽媽咳嗽，媽媽好難受……”
我突然也好想哭！