眼眶溼潤的姜德緊埋着頭，一口一口咬嚼着手中的綠豆金桂酥，來時滿心滿懷的話，突然在品茶用點間陷入了無言尷尬，倒讓人有些看着不是滋味。
在旁爲金玉打下手的朱昔時瞧着這對久別重逢的主僕，舊情仍在卻相顧無言，心中不免起了些熱勁推波助瀾一把。
提起在炭火間煨着的茶壺，朱昔時一邊爲姜德續上香茗，一邊笑盈盈地拉上話。
“可能許久不沾甜食，我總覺這酥點加了蜜棗有些膩嘴，爲這事我今早還和玉娘爭了許久，說畢竟多年了，怕是姜總管的口味早變了，還是做清淡些方好。此時見您如此合心意，我倒是白擔心了一場。”
放下手中那小半塊綠豆金桂酥，姜德細細地嚼嚥下，飲了口茶清了清口，纔不徐不疾地回到。
“讓娘娘費心張羅，真是折煞奴才了。這綠豆金桂酥還是當年那個味道，一點都不曾變過；奴才不知是幾輩子修來的福分，還能吃到娘娘您親手做的點心。”
滿是恭維的話雖聽着出自姜德肺腑，可還是感覺挺彆扭的；察覺到話裡不對勁的朱昔時，扭頭向身旁的金玉笑問到。
“玉娘，姜總管說錯了話不是？”
早就明瞭在心的金玉也是清笑在脣，隨口應和到。
“嗯。”
不知是不是太過緊張，姜德這細心人竟然一時間未察覺話裡有何不妥，連忙端正了坐姿，向金玉起禮相詢到。
“奴才愚鈍.......娘娘，不知小德子哪裡說錯了什麼，請您指正。”
“又錯了。姜總管。”朱昔時捂嘴輕笑，頭搖得跟撥浪鼓似的，將話接下爲金玉答到：“這裡沒什麼奴才主子的，玉娘早就不是昔日深居皇宮的宸妃娘娘了，姜總管這一口一個‘娘娘、奴才’的，不覺太過見外嗎？”
一語點醒夢中人，可恍然間姜德雖覺話裡有不妥之處。可心中依舊有自己的堅持。
“一日爲主。終身爲主，在小德子心裡，一刻都未曾忘記娘娘予奴才的厚恩。您雖......”
“小德子。”
不等姜德說完，金玉便徑直打斷了他，清麗玉顏間多了幾分嚴肅。
“你不忘往昔主僕之情，是你心地純善。也是我的福緣造化；今日你肯冒險出宮相見，我心中已是感激不盡了。可小德子。時間能改變很多東西，不管是人或事，這裡早已經沒有當年不諧世事的宸妃霍小鈺，只有安於平靜日子的金玉；若你真要強行將這‘主僕’身份區分。我只能說，你要尊要敬的宸妃娘娘隨星辰殿的那場大火，如今長眠於東郊皇陵中。而不是此刻和你對座在一塊談天說地的我。”
“娘......”
金玉的話像某種告誡，也是對往昔的撇清。不由地讓姜德感覺到如鯁在喉，不知如何稱呼眼前這個自己敬重有加的女子。
“好了，小德子，過往不憶，我早就不是你的主子了，你現在的主子不該是皇上嗎？若你真有這份念舊之心，我便在這當着大家面託個大，就如我和小時一般，你我結爲異姓姐弟如何？”
“使不得，萬萬使不得！小德子微末之身，怎敢高攀......”
心中謹守的本分不敢有分毫僭越，如今金玉要打破常規超然於舊時“主僕”關係束縛，自然姜德腦子裡那根拗筋是如何也轉不過來的。
而金玉淡淡一笑，伸手間姜德那緊扣在膝蓋上的手攏住，有心中的真誠去感慰這個固執的舊人。如今在她眼裡，早已荒廢了所謂的“尊卑之分”，有好壞之別；而金玉一直堅信着自己的眼光，姜德此人絕對值得深交。
“怎麼不敢？這些我雖不知你在宮中是怎麼熬過來的，可偶爾也會聽人提起你對解憂的照拂。八年不短，我身爲人母未伴在她身邊好生照顧，這份虧欠日夜折磨着我；而正是你的暗中保護，讓我少了不必要的擔心。小德子，這樣深究起來，該說謝謝的人應該是我纔是，謝謝你對解憂所盡的心力。”
“小德子真是無顏見你......”
說着，姜德埋頭跪伏在金玉對面，放聲慟哭起來。而金玉心中也是一陣酸楚，急忙上前將他扶住，細細地勸慰到。
“這話不該你來說......起來，男兒有淚不輕彈，不該是這番哭哭啼啼的模樣。再說，這些年你爲解憂做的，夠多了。”
可姜德越哭越多自責，不肯起身間，頭有轉而朝向朱昔時謝罪起來。
“是奴才有眼無珠，不知小時姑娘的苦心，差點糊里糊塗地害了她丟了性命。”
說起“落花飛虹”那件舊事，朱昔時確實沒把這事太放在心上，畢竟姜德不知自己暗中維護金玉這一層，有所冒犯也是在所難免的。
一時被他這過重的謝罪所驚動，也是慌亂起身上前攙扶姜德。
“姜總管這是做什麼？都是過去的事情了，有道是‘不打不相識’，您何必耿耿於懷？況且，你並不知我和玉娘這姐妹關係，我如今不是也好好的，您就別太往心裡攬了。”
在兩個女子的軟勸下，慟哭不止的姜德還是有所收斂情緒，金玉邊拍着他的背脊，邊輕聲感憶到前塵之事。
“知道霍小鈺過往的人，除了你小德子，想必那場大火中，星辰殿中的舊人已經去地七七八八......對了，乳孃在宮中還好嗎？”
金玉口中提到的“乳孃”，乃是當時霍小鈺從惠州帶進宮的家奴，她自幼便是被這乳孃林氏帶大，而生了解憂公主後，這林氏有幫襯着照顧這孩子，自然這位霍家老奴對她而言意義非凡。
而當年星辰殿的那場大火，正是乳孃林氏和姜德帶着尚在襁褓中的解憂前去向太后請安，才能安然地逃過一劫。如今得見姜德，金玉自是不忘打聽下這位乳孃的境況。
只是一提起乳孃林氏，姜德聲色間又見酸楚，情緒不是太穩地迴應到。
“林嬤嬤......林嬤嬤三年前便去了。”
“嘭”一聲，腦子像被什麼重重地擊打一記，金玉頓時整個人怔住了。L