練兵山，相傳漢高祖劉邦指派大將吳丙討伐南粵時，在此駐兵，在山上祭祀山神時，看見一將軍躍馬橫刀、指揮滿山軍隊操練，細觀之則又倏忽不見，之後才發現此景象爲幻景，遂將山命名爲練兵山，這裡也成爲之後龍華國曆代軍隊的休息之地。
只是隨着龍華王朝末期，天下形勢大亂，原來用來駐紮甘南臨州府守軍的練兵山。卻被四個附近佔山爲王的土匪，趁着官兵無心駐紮時，一舉攻佔了此地。
等到龍華王朝被推翻，留洋政府上臺執政之後，臨州府駐軍屢次派兵攻山，都沒能取得勝利，相反還屢次損兵折將。漸漸的當地駐軍，也只能將這處地形險峻依山傍水，還處於臨州府水陸交界處。稱的上是一處，名符其實的兵戰必爭之地讓給四姓土匪家族給佔據。
在去年因爲土匪聯軍攻山，將許家軍推到了風口浪尖上，許斌爲了保持低調。儘可能的不讓甘南道的軍政要員，盯上他這種還處於發展期的部隊，只能選擇暫時打消這個決定。
直到設立在英雄城的情報站傳來消息，在布克返回鷹國向家族稟報了跟許斌的交易之後，這套價值百萬龍洋的廢舊毛四武器生產線，就被裝船運抵龍華國。同期許斌讓布克代爲採購的東西，也一併裝船運了過來。
隨着這個消息返回的，還有八名讓洋行老外培訓的電報話務員。他們的返回，讓許家軍最大的軍令傳達問題，得到了最大程度的解決。
除了在英雄城由老杜叔負責的情報站，有兩位專門發送情報的電報員駐守外，另外六名花費許斌近萬龍洋培訓出來的報務員，全部向許斌這位大當家報到。
有了這六名報務員，已經同期帶回的三部電臺，許斌想拿下練兵山的決心無疑多了幾分。將功率最大能夠覆蓋全國的一部電臺，放置在黑風寨做爲總部所用，其餘兩臺小功率的電臺，在許斌的設想裡，一臺將放到即將成爲他地盤的練兵山。還有一臺就是拿下練兵山之後，需要開誠佈公談一下的白家寨。
許斌可以想象，一旦練兵山被他佔據，擔心他勢力再次擴張的臨州府官軍，勢必會組織一次針對他的清剿。雖然現在已經有了兩個主力營，上千可見之兵的許斌，不怕官軍的進剿。
但只要甘南道周邊的仗一天打不起來，他就不能將官軍收拾的太慘。或者很有可能，引來甘南大部隊的圍剿，這根本不符合他渾水摸魚低調發展的策略。
不能把進剿的官軍打的太狠，又不能讓官兵沒事老找自己的麻煩，那麼收編白家寨成爲許斌威懾臨州府的法寶。如果這些官軍不想把他逼急了，做出攻打只有一個保安團駐紮的臨州府，那麼他們就必須老實點。
這年頭沒好處的事情誰都不會做，尤其還是在國內大局勢不明的情況下，這些都可謂自私的官員。根本不會因爲上面的命令，而讓自己實力大損。因此，許斌只要機會把握得當，那麼他和平演變臨州府的計劃，就有可能得與實現。
在他看來，不論甘南道的甘南軍，能否抵擋住周邊打他們主意的敵軍。至少許斌要在大戰打響之後，將臨州府置於自己的掌控之中。不管將來執掌甘南道的軍閥是那方勢力，不想把它惹急了，也只能默認臨州府成爲他許家軍地盤的現實。
有了這塊根據地發展，許斌就可以慢慢將觸角伸到附近的府城。等他利用前次買來的軍火，組建起第一支整編師，那麼他就敢將勢力擴充到臨州府之外，直至徹底將甘南道拿到手裡。這是一個需要時間去完成的計劃，因此每一步許斌都走的比較慎重。
在決定攻打練兵山之後，爲了掌握第一手資料，許斌親自帶領由他訓練了近二個月的警衛排。在四個土匪家族掌控的練兵山，進行了長達三天的偵察。甚至許斌還帶着人，深夜摸到那些山寨聚集地，那些人都一無所知。
這支人數只有三十人的警衛排，挑選的都是忠誠於許斌，並且各有特長的好兵苗子。之所以將這些人全部選拔到警衛排，是許斌考慮在拿下練兵山之後，專門訓練一支用於斬首跟暗殺的特種部隊。而首批特戰隊員，就將由警衛排裡挑選。
這二個月的叢林訓練，許斌只教授了這些人，一些手語跟偵察滲透，捕俘佈置陷阱等偵察兵所具備的作戰技能。
而親自帶隊偵察情報的用意，一是爲拿到第一手資料，二是檢驗兩個月的訓練成果。結果發現，這些已經適應了夜色中不借助燈光，就能坐到自由行走的警衛排士兵，還是達到了他預想中的訓練效果。
如果不是爲了不驚動這些還什麼都不知道，只進行例常警戒放哨的四個土匪村落，許斌真想一夜之間。直接帶着警衛排，將四家的領頭人給斬首。
隨着手下指揮的部隊越來越多，許斌也知道殺戮過盛並非什麼好事。加上這四個姓氏的土匪山寨，除了偶爾出村打劫。他們住在練兵山，更多的也象是安家於此的平民百姓。四個家族看上去矛盾重重，可一旦遇到外敵入侵，他們還是會並肩作戰抵禦外敵。
對於他們四家而言，內鬥是爲了爭取山裡的資源分配，聯合是爲了自身的平安。那點更重要，只要不是傻瓜都清楚。平時就算有仇的村民，在碰到外敵時也會一致對外。正是他們沿續下來的傳統，讓他們四個姓氏的家族在這裡傳承了下來。
練兵山裡不但擁有歷年練兵挖掘的藏兵洞，還有屯軍所開墾出來的萬畝良田，加上山中還有一個面積廣闊的淡水湖泊。四個土匪村子各居一方，但也過的有滋有味。只要把守住入山的的隘口，就算外面大軍包圍幾個月甚至更長時間，他們都不用擔心物資短缺。
相反經過偵察許斌還發現，這處位於練兵山聽淡水湖，距離黑風寨的所在地並不遠。而且其中有一條支流，還可以通行木船直抵流沙河水道。正是靠着這處風水寶地，四個土匪村莊這些年也是人丁興旺，一點沒被外界的風雲變幻而影響。
這樣易守難攻，至少可以駐紮幾萬部隊，同時還可以杜絕外界偵察的好地方。許斌要是放過，再想另尋一處，估計就難比登天了。
對於官軍跟土匪們而言的練兵山一線天防禦隘口，學會了攀巖跟近距離突襲暗殺的警衛排，有絕對的信心在戰鬥打響前。將佈置在隘口的三十名守衛給解決。只要拿下隘口，同時堵住這些人外逃的水道，待在練兵山裡安家的四個土匪村莊，還不任由他拿捏。
至於四家人佈置在練兵山裡的防禦線，如果沒有炮兵想攻下來可能有點麻煩。但炮兵分隊的水平已經日漸成熟，拿這次的實戰做爲檢驗，無疑是最好的練兵機會。
帶着消失三天的警衛排回到山寨的許斌，在所有連長的不解下，用黃沙跟泥巴，搭建了一個縮小版的練兵山。並且將四個土匪山寨的位置，以及防禦線設置的方向，可進攻的路線，以及對方有可能逃路的線路，全部清晰直觀的展現在這些從未見過這種沙盤的指揮官面前。
得知這種技術，將來這些指揮官都必須具備時，王二疤等人就覺得。當上這個連長之後，他們發現除了要學習打仗之外，要學的技能還真的很多啊！
有了這個縮小版的沙盤，許斌又讓這些未來的許家軍大將們，進行了以前跟他們講過的戰棋推演。由每個連長分別擔任紅藍兩方，在這沙盤上進行了一次又一次的攻防戰。這就戰棋推演，也讓這些指揮官終於體會到，未戰先謀的話還真是有道理。
只有在戰棋推演時，他們做到了對戰爭中有可能出現的情況有所準備，那麼一旦意外發現時，他們就能根據推演時想到的解決辦法，迅速的挽轉敗局，爲接下來的大勝打下基礎。
也正是這次的戰棋推演，讓後來有事沒事就喜歡堆個沙盤，帶着手下軍官進行戰棋推演的許家軍士兵。在後來與國內國外正規軍事校院畢業的將領，進行這種兵棋推演時，熟練程度完全超乎那些校院軍官的預期。
等到這些軍官根據推演，遞交上各自的進攻方案之後，許斌也沒說採取誰的攻擊方案。直接命令三個老兵連，四個新兵連。除一個老兵連跟一個新兵連，抽籤決定留守黑風寨外，其餘五個步兵連加上炮兵分隊警衛排，連夜下山潛伏至練兵山外密林中待命。這場被喻爲許家軍崛起之戰的戰役，也即將在天明到來時打響！
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