一晃眼間，我們來到牂柯國，已經三天了。
牂柯國是一個幅圓遼闊的國家。往北直到巴郡，沿長江往東，向南縱深千里的地方，都是它的領土，數百萬牂柯國子民，在這片土地上建立起十來個城鎮。我們來到的這個小平原，它位於羣山的環抱中，是一個風景優美的小小盆地。牂柯江和另一條不大的河流在這兒交匯，牂柯國的先民們，最早便在這個小地方繁衍生息起來，所以這個盆地，自然就成了牂柯國的“首都”。
在這片平原上，建立起了一座不大不小的城池。它的城牆，有四十來里長，比我們大漢的一些郡城還要大。它是牂柯國的首都，因此被命名爲“牂柯王城”。
城寨方方正正的，土牆有十四五里長。城裡正中間是竹冠王的宮殿，殿門和我們大漢皇宮一樣，朝着南開。宮殿左側不遠就是我們一隊人所住的客館。圍着宮殿，山民們居住的竹樓星羅棋步，一條條石板砌成的街道縱橫交錯，都有兩三丈寬，很是平整。
城中擁有六七萬居民，人煙還算是密集。但街市上現在還並不太熱鬧。據說每到月初或是月半的時候，周圍數十里地的山民都匯聚到這兒來做買賣，那時這個城寨就會非常熱鬧。
今天，是六月的二十三，也就是說，六天以後，山民們就會從各個村寨中來到這王宮邊，一起聚會了。
村寨的四周，除了通向牂柯國各處領土的大路外，兩條江河的岸上，便都是大片大片的農田，一直延伸到西南兩面我們看不到的地方。一些山民在農田裡種植着麻、粟等莊稼。東北兩面的羣山上，滿是密密麻麻的樹林。北山是我們到來的地方，山勢不高。但是東山卻巍峨一片，一座更比一座高。聽山民們講，東山里珍藏着豐富的靈芝、山藥等寶貝，以及錦雞、野貂等動物，當然更多的是老虎、狼、豹子這些野獸。東山邊上的山民便是靠這些山上的物產生活的。他們每隔三天兩天，便成羣結夥，挽着強弓，提着刀矛，帶着毒箭，到這些山上去狩獵、採藥，尋找奇珍異寶。
但是現在這些山民很久都不上山了，因爲山上出了些怪事。可是我一旦追問這些事情，這些山民全都不說了。
這三天來，唐蒙將軍一直在和竹冠王一起，向他講述中原的繁華，大漢王朝的富庶遼闊，傳達大漢皇帝的盛情厚誼，闡述我們這一隊人南來的目的。我們這些武士則就在城寨裡、江岸邊遊玩，和山民交朋友，學說牂柯國的方言。這也是唐蒙將軍的意思。
但是山民們不讓我們接近東山，說是怕發生意外。
這兩天，我時常站在村寨東牆上，眺望着遠處濛濛的羣山，心中想着，這些山上會有什麼事情發生呢？是什麼事情，會讓這些剽悍的，從小闖山過河的山民們都感到畏懼，甚至不敢上山去呢？
夜幕降臨的時候，我站在客館的院子裡，仰望東天裡那璀璨的星斗。
我的觀星術是和當代大天文家司馬遷學的，是一流的水平。這也是我們這些御前侍衛的必修課。
今天的星空非常明亮。秋夜的天空裡，二十八宿拱衛着紫微垣，一派天下太平的盛世模樣。我找到了我們所在的地方：西南分野，這裡主星明，客星亮，表示我們主客都很平安。可是在分野的東口，卻有一點白白的氣息，有點像，但我把握不準，那會不會就是司馬先生教過我們的“妖氣”。
一陣舒緩的腳步聲傳來，不用回頭看，我知道是唐蒙將軍來了。
唐蒙的聲音永遠是那麼溫和，卻又不怒自威：“小王，我們明天繼續南下吧。”
我有點詫異：“山民們說，過兩天就是牂柯國民聚會的日子，數十萬山民都會來到牂柯城，我們不見識一下這麼熱鬧的場面嗎？”
“不是我不想，而是國王不歡迎。”
“爲什麼？”
唐蒙笑笑說：“我和國王談過好幾次，他都希望我們早日離開，但不說出理由。我相信，他們的國度裡一定有事，但是主人不願意我們知道。”
我點點頭：“我從山民那兒也知道了，竹剛太子也告訴過我，要我們不要呆太久。可是將軍，我們是不是應該留下來？因爲我總覺得這件事對牂柯國不會是好事，我們應該幫幫他們！”
唐蒙一笑：“我也想過，但也不一定，而且主人不願意留客，我們也不能賴在這兒不走啊。”他望望天：“天上有什麼不對勁的嗎？”
“沒有。”
“我們還是做好準備，明天一早南下——我們要尊重主人的意思！”唐蒙將軍又笑了笑，接着說道：“再說，我們肩上還有通南越的重任，這牂柯國畢竟是我們到達的第一個國家，前面的路還長着呢。明天我們南下，下一站就是比這牂柯國更廣闊的夜郎國。”他回頭看看我，叮囑道：“早些休息，你可是我們隊伍裡的先鋒，責任重大啊！”
“是……”
就在我低頭答應的瞬間，我眼角的餘光發現東邊天空裡，晃過了一道尖利的亮白的閃電！