鄒充儀回了正房。
花期依舊跟在後頭，看向鄒充儀背影的眼神複雜。忍耐許久，終於開口：“娘娘，沒有沈邁，採蘿就不會死。您知道麼？”
鄒充儀不喜歡花期這個口吻。
她在質問。
鄒充儀搖搖頭，回眸看花期，神情淡漠：“我不知道。我只知道，沒有賢妃，採蘿就不會死。”
停住，鄒充儀忽然移開了目光，看向窗外，那裡能看到院子一角種的漢宮秋正在怒放：“我還知道，沒有人在宮裡散佈我與沈昭容相見時採蘿都會在場這樣的流言，採蘿也未必就會死。”
漢宮秋又名秋蘿。
又停了很久，鄒充儀轉回頭再看向花期，脣角輕輕上揚：“花期，要恨，請恨敵人，不要恨路人。那只是遷怒，沒有用。敵人會再次傷害你，那時，你還要去恨誰？另一個路人嗎？”
花期臉色漸漸蒼白起來。
她咬着嘴脣站在那裡發愣，直到鄒充儀鋪紙磨墨開始提筆，她才忽然又冒了一句話出來：“娘娘，您和沈將軍，似乎很合拍。”
鄒充儀沒有擡頭，下筆只頓了一頓，就繼續寫字了，並沒有答花期這句話。
所以花期沒有看到，鄒充儀的眼神中，充滿了憤怒。
沈邁並不知道自己被一對主僕當成了打機鋒的背景牆，他急着去找明宗。
剛下朝，明宗在御書房換了直裰，也在寫字，當做舒緩精神。
沈邁的話說得十分蠻橫：“聖人，您管管那個姓鄒的！倒是會欺負人，三繞兩繞就把我擱進去了！我要是咬死了就是不給她人，她就譏諷我怕人說閒話。她怎麼就不敢算計別人呢？怎麼就摁着我沈家一家子沒完沒了呢？聖人，這個姓鄒的不是好人，您得勤敲打，防着些！”
明宗便笑：“好，好，我知道了。”
沈邁看出來明宗的敷衍，嘬嘬牙花子，做牙疼狀，走了。
又過了半個月，沈邁又來告狀，進門便一臉肅穆：“聖人明鑑，臣看這位廢后有點不安份啊。”
明宗忍不住笑，知道沈邁就是看着鄒充儀各種不順眼，安慰：“將軍不要記仇。她總得過日子，這麼過，總比整天哭哭啼啼地過讓人聽着省心。”
沈邁嚴肅地搖頭，提醒明宗說：“陛下，您看看這位廢后的人脈，只要她想，竟然隨口便能從六局喊了人來教她粗使的宮女細緻活計。何況這些宮女個個都不是蠢人，如今又沒有其他的事情，每日裡這樣精研，一個來月已經都學得似模似樣。若一直這樣學下去，萬一哪天出了掖庭，恐怕放出去輕輕易易就能掌管一司。陛下，鄒充儀不是在隨遇而安，而是在蓄勢待發！”
明宗倒奇異起來，上上下下地打量沈邁，笑道：“我倒從來沒想到將軍能聯想到這些東西！”
沈邁不在意地搖頭，一丁點都沒有得意，只稍稍解釋了一句：“行軍打仗哪有不分析情報的？”便又接着苦口婆心：“陛下真的要小心這位廢后啊！”
明宗只得告訴他：“將軍不必多心，她的所謂人脈，都是太后送去的；她教的這幾個人，也都是太后挑的。所以不論她做什麼，都像是在放風箏，不管怎麼飛，線都在太后手裡。”明宗又笑着調侃沈邁道：“何況，沈將軍不也借了人給她調教內侍麼？”
沈邁悻悻地揉下巴，一臉不自在：“不是怕戎兒跟我鬧，我才懶得搭理她。”
明宗笑着接話：“而且，將軍借給她的，還是個三腳貓，對吧？”
看着沈邁越發不高興，明宗笑着開解：“將軍，她不是無處求告，怎樣也不會把主意打到沈昭容和你身上，別太在意了。那好歹曾是朕的皇后，你就當給朕面子吧！”
沈邁聽明宗把話說到這個份兒上，倒噓了口氣，一口不耐煩的腔調：“聖人心裡有數就行。男人對自家女人心軟是好事。臣雖然不算完全的外人，但對聖人的後院，還是不太樂意過問的。”
明宗非常滿意沈邁的表態，既沒有對事情不聞不問，也沒有逼着自己接受意見，甚至表達了對自己的欣賞和理解，同時明明白白地說出了自己是個實際上的“外人”。看起來直率到粗魯的說話方式，把他自己摘了個乾乾淨淨。這種軍人的小狡猾令明宗如同三伏天喝下了大杯的冰鎮酸梅湯，舒服。
孫德福在一邊聽着，心下越發佩服起鄒充儀來，沈邁及時的質疑從實質上在明宗心裡洗清了鄒充儀，如果以後再有類似的陰暗揣測，明宗就算不第一個出口反駁，但至少在心裡是完全不信的。當然，從自私的角度上來說，萬一鄒充儀那邊真的因此弄出什麼事來，沈邁作爲第一個提出懷疑的人，至少先把自己撇清了。鄒充儀“選擇”了一個無比聰明的人做盟友。
鄒家簡直想要謝謝那位拖沈家下水的幕後主使了。
沈將軍十分得力，不僅名正言順光明正大地送了一個親隨去保護鄒充儀，更是在皇帝面前輕輕摘掉了鄒充儀“居心叵測”的可能性。兩家子表面上仇敵一般，暗地裡卻都默契地伸手相助。
就連剛直單純如鄒二郎者，也感受到了沈將軍對自家女兒的助力，不幾日又再上門，這次送了一對新鍛出來的緬刀：“將軍未必用得着，留着賞人罷！”
沈將軍在自己家裡，痞賴得很，站沒站相，坐沒坐相，此刻斜倚在坐榻上，兩隻腳一盤一戳，歪着兩隻眼睛打量那刀片刻，懶懶地哼了一聲，聲調兒聽起來就讓人不舒服：“我可不是爲了你鄒家的這些破爛，我是真心喜歡你家這孩子。雖然被廢了，可這孩子夠硬氣，沒掉一滴淚。老沈我看着順眼，伸把手就幫了。你以後上門，要麼帶兩罈子酒咱哥倆聊天，要麼就別來。回回帶你軍器監的新品，聖人知道了，一準兒以爲咱們兩家揣上了狼狽爲奸的心思！”
沈邁說到“真心喜歡”四個字的時候，鄒二郎只覺得自己的眉骨突突直跳，待到後來“咱哥倆”出口，鄒二郎方纔覺得自己沒剛纔那樣眩暈了，舒口氣，笑：“行啊。我光想着投將軍所好，就沒往聖人那兒琢磨。以後我多注意。”
沈將軍看着鄒二郎沒心沒肺的樣子，搖頭嘆氣：“攤上你們這樣的爹孃，這孩子真是不容易。我看她被廢了也挺好，不然早晚讓你們這對兒二貨拖累得賠上性命。”
鄒二郎就是因爲知道了自家媳婦的蠢事，纔不時來尋沈將軍陪軟話。如今卻聽沈將軍連自己都饒上，不由得面紅耳赤，結巴了：“在下有時候是有些粗疏，不過，在下自認一向忠心用事，凡事直中取，從未曲中求。總歸不會給女兒惹禍……”
沈將軍從鼻子裡嗤笑一聲，直接打斷他：“別往自己臉上貼金了，就是腦子不夠使唄！既然不夠使，你倒是問啊？家裡現放着老太爺那麼大一條老狐狸，和你們家老大那樣識時務擅進退的僞君子，你一聲兒不問，就光自己耿直了——屁！外戚就是外戚，你耿直就是找死，沒聽說過外戚不懂韜光養晦還能有善終的！”
沈邁的話無比難聽，鄒二郎卻被他最後的這一句斷言驚得呆住了。沉默到沈邁不耐煩開始趕人，鄒二郎才勉強笑着辭行：“是該回去了。大兄從秦州很是送了幾小壇烈酒來，家裡正沒人懂得欣賞，下回帶來同將軍且謀一醉。”
沈邁頓時便眉開眼笑了，蒲扇一樣的大手拍在鄒二郎肩背上，直拍得人一個趔趄：“好好好！這個好！我專等！”
鄒二郎強笑着出了沈府，便撂下了臉，沮喪懊惱，回到家，直奔書房找鄒老太爺：“阿父，我真的連耿直都不該麼？我到底要怎麼做，變成什麼樣的人，才能不讓田田因我而獲罪？！”
鄒老太爺大訝，何時家裡的二木頭竟然開竅了？忙扔下手中的書簡，直起身來正色問他：“聽誰說什麼了？”
鄒二郎頹然坐倒，將沈邁的話一一轉述，又問：“阿父，我和田田她娘，真的只會給女兒添亂麼？”
鄒老太爺聽到沈邁所說的“那麼大一條老狐狸”時，忍不住捋着鬍鬚呵呵直笑，待到兒子問出最後一句話來，才感慨道：“看來，能當上冠軍大將軍，沈二拳頭靠得真不是拳頭，更不是女兒，而是這副好腦子！二郎，沈邁沒說錯，你再不樂意，咱們家現在也是外戚了。外戚要有外戚的樣子，不吃喝玩樂一事無成，就得低調沉默韜光養晦，若是還敢邀名逐利，就要掂量掂量自己的分量，夠不夠聖人一張聖旨收拾的。”
鄒二郎聽到外戚二字就想到裘家，便問：“那裘家呢？我看這些年不也張狂得很？”
鄒老太爺老懷大慰，道一句：“孺子可教！”
於是，書房裡說話的聲音低沉了下去，一直綿延到三更時分。那是鄒老太爺在細細地給兒子講解世故人情。