鄒皇后因落胎而起的傷心憤怒與倒行逆施漸漸地平息了下來。
人間四月芳菲盡。
鄒皇后忽然傳令尚食局，準備宴席，四月二十，鄒皇后宣孃家人進宮，設宴款待。
當鄒家進宮人員的名單交到明宗手裡的時候，孫德福正在給明宗打下手，主僕倆正在刷馬。
沒錯，刷馬。
鄒皇后回了清寧宮，裘太后把一切都扔給她，撒手不管，住在驪山的這段時間，天天和沈昭容一起跑馬。結果，沈邁聽說後，託人給自家閨女從軍中搞來一匹剛剛繳獲的突厥王族的戰馬，雖然比不上汗血寶馬雄駿，但也是名門名種，加上馬兒年輕，不過三歲，又被騎術高手訓過，已經是成熟的好馬。
所以裘太后已經連輸了十天，大發脾氣之下，令人回宮找明宗，下了嚴令：三天之內搞不到一匹敵得過沈家戰馬的馬，她就一口氣住到秋天才考慮要不要回興慶宮了。
明宗頓時犯了愁。
自家的那匹烏騅踢雪自然是好的，可是，好似也比不上阿孃自己的一朵雲。如今，自然是因爲一朵雲輸給了沈邁找來的那匹戰馬，阿孃才發着狠讓自己再找一匹來。
尚舍局裡似乎，沒有更好的了啊……
孫德福當機立斷，四處去問：誰家有好馬？
樑遇安在翰林院聽說了，順嘴說了一句：“戰馬啊？前兒剛有人送了我阿兄一匹，不過我還沒見着，不知道怎樣。”
孫德福聽了，二話不說，直接上門，把樑奉安連人帶馬拉進了校場。一場跑下來，明宗從烏騅上跳下來，直接道：“樑大，這馬歸我了。你說想要什麼吧？要什麼我給什麼。”
樑奉安頓時噎了個半死，火大得不行，還不敢多說，只有賠笑：“聖人看上這馬是它的福分，微臣我可要什麼呢？我除了聖寵什麼都不缺！”
明宗嘿嘿一笑，拉了馬就走：“我能搶你的東西，還不夠寵你麼？”
然後就跟孫德福主僕兩個親自刷馬去了，一邊尚舍局的人和羽衛的人都乖乖等着，一俟明宗刷好，立即起運驪山。
明宗扔下刷子，扎煞着兩隻手，看着那單子擰眉：“皇后不就見見孃家人麼？讓她見唄。幹嘛非要讓我看？”
洪鳳畢恭畢敬地雙手舉起手裡的帖子：“因有外男，尚儀局堅持需得聖人過目。”
明宗從鼻子裡哼了一聲，道：“這是趙若芙又活過來了！”卻還是依言伸過頭去，就着洪鳳的手看那名單：
“文安侯，侯夫人，萬氏，鄒虔，鄒齊，肖氏，鄒斕，蔣拓——”
明宗一愣，怎麼，連姑父蔣拓都要見？
連忙往下看，卻發現，鄒皇后不僅要見祖父父親叔叔姑父自家親兄，竟然連堂兄、姑表兄，甚至母家的姨表兄等人都一起叫了來，更不要說堂姐妹、表姐妹一大堆了。
明宗百思不得其解，回頭問孫德福：“德福，你知道這事兒麼？”
孫德福正在把刷馬的收尾工作交給尚舍局的人，洗了手，剛直起腰來，趁着明宗看單子，自己捶了捶老腰，忽見明宗回頭，趕忙放下手，陪笑着走了過來，伸頭掃了一眼，點頭道：“知道的。前兒娘娘就讓桑九親自來跟我說的。”然後壓低了聲音，悄悄對明宗道：“娘娘說，就怕這些人裡已經有人成了人家的槍了，所以她得親眼看看。”
明宗嗤笑一聲，低聲笑道：“不過一頓飯，她能看出什麼來？”
孫德福嘿嘿一笑，低聲回道：“若是吃到中間您去了，您猜，娘娘能不能看出點兒什麼來？”
明宗心中一動，不由得笑了起來：“嗯，這個法子也還好。”
又看了一遍，疑道：“周夫人呢？”
周夫人，就是鄒家二夫人，鄒皇后的親母。
孫德福嘆了口氣，道：“聽說已經病入膏肓了。”
明宗默然，看着帖子發了會兒呆，方道：“洪鳳拿回去給尚儀局，讓她們以後少給我大驚小怪。大明宮內宮六局是皇后的六局，非得拿給朕看這麼個小東西，看來是尚儀當夠了。你順路去告訴皇后一聲，朕煩這兩個尚儀，讓她給朕換人！”
洪鳳滿面笑容地恭聲稱是，收起帖子，又道：“娘娘說，明兒十五，該您去清寧宮。不過，明兒凌充容生辰。問您是請凌充容一起到清寧宮慶生，還是您後兒再去清寧宮，明兒晚上去仙居殿？”
明宗先順口答了一句：“那朕明晚去仙居殿吧，後天再去陪她。”然後想起來，方笑道：“洪鳳，你這內侍省副總管，什麼時候還管着幫皇后問這種小事了？”
洪鳳笑着欠身：“都是聖人和娘娘的奴婢，什麼職銜不一樣？我反正要回這帖子的事兒，就接了桑姑姑這個差事來，省得她還得老遠地跑這一趟。”
孫德福在一邊兒看着，直樂：“你小子！哪兒是替皇后娘娘問事，壓根是饞了九孃的好手藝，想讓她幫你做夏日的衫子吧？”
洪鳳頓時鬧個大紅臉，尤其是覷見明宗調侃的笑容，硬着頭皮橫了自家師父一眼，氣道：“師父如何知道桑姑姑好針線的？您自家有了好衫子穿，如何都不看顧着徒弟些？”
明宗意味深長地看向孫德福：“德福……”
孫德福當着那麼多人，面上也一訕，兩步衝上去給了洪鳳腦門一巴掌：“去去去！娘娘等回話，你在這兒嚼舌頭！”
洪鳳趕緊溜之大吉。
衆人會意，急忙也都低了頭各幹各的去。
孫德福轉回身，陪笑着低聲稟道：“老奴那兒替桑九收着兩件夏衫呢，都是鄒娘娘親手做的。就等天兒一熱，就給聖人用上。老奴瞧着那料子手工實在是好，心癢難耐，所以死皮賴臉求桑九給老奴做了兩身……”
明宗呵地一聲笑了出來，擠眼道：“是不是一不小心給你徒弟瞧見了？所以他也惦記上了？”
孫德福愁眉苦臉道：“這小兔崽子常常以幫我收拾屋子爲由搜刮我，有點兒什麼好東西都逃不過他的賊眼去！”
明宗心懷大暢，呵呵大笑，手一揮：“走，咱們雖然沒有那樣好的馬，可也不妨害咱們跑幾圈！你去找沈邁來，再喊上樑奉安，咱們一起去！”
……
……
四月二十，太液亭上，席開玳瑁，宴設芙蓉。
鄒皇后高高在上，鄒家姻親濟濟一堂。
鄒皇后挨着個兒看自己這一輩的人。
大堂兄果然已經頭髮灰白，雖然依舊丰神卓然，卻讓人看起來有一種滿目滄桑的感覺。
自家親兄果然鬢角上也已經有了星星點點，但整個人卻似一把將要出鞘的寶劍一般，極爲奪目。
兩個堂弟，大伯家的三郎已經十七，正是少年人的神采飛揚時刻，三叔家的四郎剛九歲，小大人的樣子令人十分發噱。兩個人都是鄒老侯爺親手教導，所以安靜穩當的樣子，很是有鄒老侯爺的風範。
姑姑家的兩個表兄從面貌到性情，顯然都很像蔣尚書，一看那自然從容的神情，就知道在來的路上，已經和所有的同輩都混熟了。
相較之下，舅舅家的姨表弟就差得遠了，看起來瑟縮得很，但眸清目正，卻顯然不是奸狡之人。
鄒皇后不由得暗暗點頭，心裡長長地鬆了口氣。
再看幾個姐妹時，鄒皇后忍不住皺起了眉頭。
自家的兩個妹妹，倒都還淡雅安分，這幾個親戚家的小娘子，卻怎麼看怎麼彆扭。
這一次，萬氏沒有拗過孃家的幾個姐姐，只好帶了兩個外甥女來，都才十四五歲，將要說親的年紀。肖氏也受不了孃家的嚷嚷，帶了一個侄女過來，不過，已經十六歲，卻未許人。
加上祖母的一個表侄孫女，雖然已經嫁人，卻守了寡，如今竟然也濃妝豔抹地入了宮。
鄒皇后忍不住，悄悄地問祖父：“這幾個，是來幹嘛的？”
鄒老侯爺一聲苦笑，低聲道：“拗不過。親戚們聽說你現在權勢熏天，非要沾光。”
鄒皇后翻了個白眼。
卻落在了鄒禺眼中，引得這位國舅爺皺着眉毛咳了一聲。
鄒皇后忍不住抿嘴一笑，眼睛瞧着自家阿兄，卻側了身子，又去低聲問祖父：“阿兄的親事還沒定麼？”
鄒老侯爺繼續捻鬚苦笑：“這幾個小娘子，多一半都是瞄着你阿兄來的。就等着看能不能入你的法眼了。”
鄒皇后憋不住低頭笑了半天，叫來桑九，低聲說了幾句，朝着鄒禺擡了擡下巴。
桑九滿臉通紅地嘆口氣，只得去給她家不靠譜的娘娘傳話，走到鄒禺面前，低聲道：“小二郎，娘娘問您，有沒有心上人，若沒有，這幾位怕就把您放到必吃單子裡了。娘娘說，您趕緊着，瞧上誰，第一時間入宮報備。否則，被長輩們亂點了鴛鴦譜，她可不負責善後的。”
鄒禺旁邊坐的就是鄒甸，自然把桑九的話都聽了個清清楚楚。
鄒甸本來淡定怡然地坐在那裡吃菜飲酒，聽了桑九這樣一番話，再看看自家堂弟瞬間紅透了的一張臉，忍俊不禁也笑了出來，待桑九退開，悄悄地對鄒禺道：“二郎，我看娘娘這幾年實在是有長進，你實在不再用得着瞎擔心了。”
鄒禺惱羞，氣道：“就這麼胡說八道的，還長進呢？我這是沒機會，有機會單獨見她，你看我怎麼收拾她？！”
鄒甸輕輕地笑了起來，嘆道：“苦盡甘來啊。娘娘能這樣輕鬆，是好事。不過，”鄒甸話鋒一轉，打趣道：“還好我已經結親，否則，這幾位的必吃單子裡，只怕除了你，還有我。”
鄒禺實在耐不住，厭惡地冷冷掃一眼對面的幾個小娘子，低聲道：“三郎也十七了，我只怕對方的目標裡還有三郎。”
鄒皇后看見兩個哥哥的臉色，自然知道他們在想什麼，微微一笑，開口道：“我們這一輩的，只怕因了我，路都不好走。兩位阿兄尤其如此，現在這個地方，怕要做個七八年的。妹妹我先配個不是，還望兄長們穩下心神，勤勉用事。”
對面幾個姻親家的小娘子一聽這話，臉色頓時一變。
什麼？！
國舅以後不會再升遷了？！
鄒老侯爺什麼腦子，聞言立即就明白了鄒皇后的用意，立即接口嘆道：“娘娘說得極是。不僅大郎二郎，三郎進學也要再穩一穩。萬氏，你兩個兒子都極好，如今卻得爲他們阿爺的仕途，等一等再提。你要明白。”
萬氏心中一轉，會意，大喜過望，面上卻微微不虞：“媳婦記下了。”
幾個小娘子的臉色更加難看了。
什麼嘛！？
三郎都已經十七歲了，難道連進學都要等麼？這外戚如何這樣不好當？那誰還嫁給他們做什麼？！