桑九站在旁邊，溫和地笑着，輕聲道：“牟老，太后那日說，您是尚藥局裡她第一個信任的人，對我們來說，也一樣。所以，您有什麼顧慮，就請直言，不必斟酌用詞。我們娘娘今非昔比，她肚子裡的這位小皇子，真真切切就是我們娘娘的性命。還望牟老可憐這一條小小的生命。”
鄒惠妃看着牟一指，兩隻手都下意識地掩在小腹上，看着牟一指，神態和藹，和三年前的刻薄、三個月前的銳利相比，都是判若兩人。
鄒惠妃點了點頭，表示很是同意桑九的表述，又伸手道：“牟老，您請坐着說。”
牟一指看着她的神情，自己也放鬆了下來，拱拱手道了謝，方開口道：“老朽今年已經過了古稀，去年照看崔修容的胎的時候，說實話，還沒意識到這一點。但事後，老朽惴惴不安了將近三個月。雖然聖人不曾責備過老朽一個字，但老朽實在是覺得不安。”
鄒惠妃疑惑起來，不禁插言道：“可是牟老，據我所知，崔修容那一胎，滑落的原因是阿琚呈上的那一碗藥，而不是您的錯啊。”
牟一指搖搖頭，整個人都顯得有些灰敗，連銀白的鬚髮，都似是染上了淡淡的灰：“老朽事後給崔修容調理身體的時候，才發現，崔修容應該是很早以前就開始用了可以致滑胎的藥，而且，似乎飲食中也有一些容易急躁、憋悶的東西。但那些東西，老朽都不是很擅長，所以查不出來到底是什麼導致的。這事情一直藏在老朽心裡，就等着某日聖人責罰時，一併說出來，以爲後人戒。但聖人卻一直沒找過老朽。老朽這個年歲的人，又有一大家子人在身後，已經很是怯懦，所以就沒有去主動招惹這個是非。”
“如今惠妃娘娘有孕，又和當年紫蘭殿情形不一樣。紫蘭殿偏遠，崔修容一向爲人淡漠，所以沒有什麼人探望。聖人對她雖有寵愛，卻沒有動過任何讓她晉位三妃或者更高階的念頭。但您的身邊——”
牟一指還是猶豫了一下，方咬着牙說：“您的對頭實在是太多，而且，您的地位也實在是太特殊。不是我當着娘娘說一句喪氣的話，如果這一胎在我的手中沒有了，那我牟氏一族，只怕在今後幾十年，都休想再有出頭的機會了。老朽只是個醫生，行醫治病是老朽的本分，但如果安個胎就意味着必須捲入宮廷是非，老朽是絕對不肯的。”
鄒惠妃聽了這話，倒是放了心，微微笑了，和聲道：“牟老先不用把話說得這樣死。我有幾句心裡話，您先聽聽，再決定，您看好不好？”
牟一指勉強點點頭：“聽聞鄒娘娘現如今的口齒越發伶俐，倒要領教領教。”
鄒惠妃抿嘴一笑，先調侃了一句：“牟老不是她們，我用不着。”接着笑道：“牟老的心情我理解，身後站着不僅是您和老妻，還有孩子們，還有兄弟子侄們。如果您是一個人，此刻想必會挽袖宣拳，大展神威，站在我身邊大喝一聲：老夫在此，爾等妖魔鬼怪快快現形！”
牟一指被她說得呵呵直笑，眼神中露出一抹懷念。
鄒惠妃見他神情緩和下來，才輕輕地嘆了口氣，溫聲道：“只是如今，您的顧慮到底多了許多，所以不敢輕易涉險。尤其是，宮闈中的手段大都見不得人，陰毒鄙賤的下作事情，做起來毫不手軟。到時候，您即便不被人扣了黑鍋在頭上，只怕在盛怒的聖人和太后跟前，也逃不掉一個失職之罪。”
牟一指的神情漸漸黯然下來，微微頷首。
鄒惠妃苦笑一聲，輕聲道：“尤其是，我剛剛回大明宮沒多久，宮裡雖然有聖人的寵愛和太后的關照，但畢竟獨力難支。周遭想要置我於死地的人，太多了。可以說，我這一胎，幾乎是必然保不住的。所以，牟老不欲將牟氏家族綁上我這條註定要沉的船，是不是？”
牟一指的面色微微有些尷尬，輕輕地乾咳了一聲。
鄒惠妃莞爾一笑，整個人忽然散發出一種溫柔的自信：“可是牟老，您想沒想過，我既然敢從掖庭回到大明宮，我就不怕這些。”
牟一指想起聽到的傳聞，心下閃過一絲不以爲然，垂下眼簾，口中的話多了三分諷刺：“大明宮裡，大家都說，鄒娘娘心志之堅，遠師高宗一朝的武皇后。”
鄒惠妃一聽這話，卻挺直了脊背，正色道：“牟老慎言。我今日在這裡說下一句：我鄒田田若有半分干政篡權之心，教我鄒家傾家滅族、斷子絕孫！”
牟一指聽了這話，倒是有了一分歉然，又咳了一聲，想要解釋，卻被鄒惠妃擺手打斷：“牟老不必在意。大家都這樣說，而我並沒有這個心，只能說明，外頭居心叵測的人太多。不過，我不在乎。”
“咱們說回來。我在掖庭一住三年，除了前頭半年還算安靜，後來幾乎天天有麻煩。我三年來就沒睡幾個安穩覺。想必您給我診脈，也發現了這一點。但從決定回來的那一天起，我忽然發現，自己什麼都不怕了。在掖庭時，其實我已經一無所有。聲名已壞，中宮易主，家裡人都因我而被連累，祖父丟官，大伯遠走邊塞，父親更是被奪了差事，美其名曰養病——還能更糟糕麼？還能更壞麼？”
“所以聖人第三次讓我回來時，我沒有再拒絕。一方面是因爲聖人是發得明旨，我爲臣妃的就該遵旨而行；另一方面，也是因爲聖人在聖旨中明白地說明當年事我是冤枉的。那麼，如今我再回宮，面對所有的人時，我都是問心無愧的。”
“既然仰不愧於天，俯不怍於地，我鄒田田又不去爭奪什麼後位，那我現在受到的榮寵又有什麼了不起？這是大明宮該給我的。我收的，也一樣問心無愧！”
鄒惠妃說到這裡時，昂首挺胸，眉目飛揚，整個人散發出一種令人無法直視的強大氣場。
牟一指看着她，微笑頷首，顯然是非常同意鄒惠妃這種“以德報德，以直報怨”的邏輯。
這個時候，鄒惠妃微微低了頭，看着自己平坦的小腹，聲音又溫柔了許多：“所以我有了這個孩子。牟老，我相信，這個孩子不僅僅是聖人給我的補償，也是大唐的列祖列宗對我的認可。至少，我這個姓鄒的女子，在他們眼中，是有資格誕育李家的後代的——牟老，您想一想，我不在大明宮三年，有的是承寵的人，除了當日嫺雅高潔、志趣不俗的崔修容之外，可還有第二個人有身子？沒有！可現在，我回宮，封殿，解封之後不過兩個月，便有了這個孩子。這還能說明書什麼？牟老，我很驕傲，很高興，因爲我覺得，這是李家對我最大的嘉獎。既然如此，牟老，我還有什麼可怕的？”
鄒惠妃說到這裡，笑着看向牟一指：“既然如此，牟老，您又有什麼可怕的？”
頓一頓，擡手止住牟一指皺着眉想要提出的異議，笑道：“我有把握。退一萬步講，即便這次我的這個孩子保不住，也絕對不會影響到我。”
不會影響到我的地位，帝寵。
牟一指終於動容。
所謂的情理、天意，都敵不過一句權勢在握。
鄒惠妃淡淡地垂下了眼簾，雙手仍然掩在小腹上，似乎在堵住腹中胎兒的耳朵，不想讓他聽接下來的話：“牟老，我可以給您一個保證：如果我能順利分娩，誕下康健麟兒，不論是否皇子，我都能給您一場風風光光的退休儀式。”
“如果我這一胎沒有福分來到這個世上，牟老，我還能保證，第一，您本人不會被這件事牽累，我一定讓您平平安安地從這件事裡全身而退。第二，您的仕途不會因此而有任何負面影響。第三，您的家族也絕對不會有人敢以此爲難，甚至，如果有機會，我會送您最器重的子侄一份錦繡前程。”
鄒惠妃頓一頓，深深吸了一口氣，一字一頓地說：“如違此話，讓我鄒田田這一世都沒有子女緣分！”
此話一出，桑九的臉色也變了，伸手抓住了鄒惠妃的袖子。
鄒惠妃擡頭淡淡地看了她一眼。桑九連忙鬆手低頭，退開了一步。
牟一指緊繃的神經，終於在這一刻完完全全地放鬆了下來，拈鬚沉吟，半天，方一聲長嘆：“既然惠妃娘娘這樣鄭重，老朽就勉力一試。但老朽必須事先聲明，老朽不擅長毒物。所以一應飲食，鄒娘娘必須嚴格按照老朽的單子來。就算再嘴饞，額外想吃的東西，也必須有老朽點頭之後才能入口。您能做到這一點，老朽就給您照顧這一胎！”
鄒惠妃聽了這話，一愣。
桑九則在旁邊噗嗤一聲笑了出來。
房內的氣氛爲之一鬆。
鄒惠妃的臉色有些小心翼翼：“牟老，我可以吃醋芹麼？還有柑橘？”
牟一指呵呵大笑，連連點頭：“可以可以。”
鄒惠妃剛剛露了個鬆口氣的笑容出來，牟一指又皺起了眉頭：“不過，芹菜這種東西吃得太多也會腹瀉，所以娘娘還是要適可而止纔好。”
鄒惠妃拼命地忍住，纔沒有把揚起來的笑臉換成苦笑。