戴皇后的臉上頓時一僵。
鄒惠妃說完前頭的話，卻不再追究戴皇后的迴應，反而落落大方的盈盈拜倒，口中朗聲唱道：“嬪妾惠妃鄒氏，見過皇后娘娘，皇后娘娘千歲千歲千千歲。”
戴皇后忙勉強揚起一個笑容，道：“鄒惠妃還是這樣禮數週全。回宮可還習慣？仙居殿不比掖庭，總歸是有些大，臨水，又冷，你身子弱，又受了幾回傷，只怕受不得那樣的寒氣，要不要本宮給你換個地方？”
衆人都敏感地發現，戴皇后說了這樣一大篇話，卻無一字是讓鄒惠妃免禮平身的。
鄒惠妃也不擡頭，平靜答道：“雷霆雨露，皆是君恩，聖人所賜，不敢推辭。嬪妾謝皇后娘娘動問。”
戴皇后聽這話裡傲骨錚然，不由暗暗咬緊了銀牙，笑容收起了一半，但還是和聲道：“那就好。起來吧。”
鄒惠妃不卑不亢地站了起來，先唱一聲：“謝皇后娘娘。”然後向着趙貴妃和阮賢妃微微欠身：“見過貴妃娘娘、賢妃娘娘。”
趙貴妃忙和煦地笑着微微頷首。
阮賢妃卻冷笑一聲，垂下眼簾看懷裡的暖爐，口中陰陽怪氣起來：“喲，你一個新晉的妃子，晉位之後第一次見我們，如何不給貴妃姐姐和我行大禮？居然欠個身就完了？”
鄒惠妃嘴角一揚，看向趙貴妃：“不知貴妃娘娘可介意我不行跪禮？”
趙貴妃連忙搖頭，勉強笑道：“惠妃不要說笑，本宮如何會讓你行那樣的禮節？”
鄒惠妃點點頭，然後看向賢妃，笑道：“聖人旨意裡並沒有給你我排次序，你一定想要看一個跪禮，不如現在去向聖人或太后請旨，看看究竟是誰給誰行？”
阮賢妃面上殺機明晃晃閃過，厭惡地看向鄒惠妃，冷道：“不就是得寵麼？誰沒有過？不就是行禮麼？你當皇后的時候，我也不是沒受過你的禮，有甚麼了不起？”
鄒惠妃眼皮慢眨，壓根不再看她，扭開了臉，笑問戴皇后：“不知娘娘給嬪妾安排的座次在何處？”
戴皇后見她這樣雲淡風輕，也覺得棘手，聞言，轉頭看向旁邊侍立的菊影：“鄒惠妃的座位在哪裡？”
菊影看向阮賢妃旁邊：“與賢妃娘娘同榻。”
鄒惠妃不等戴皇后再開口，便笑着說：“看來皇后娘娘今日立意是想要看嬪妾的笑話了。阮賢妃一直視我爲殺子仇人，而我被廢去後位也是她來我宮中大鬧所致。如今卻要讓我和她同榻——我是沒有這樣寬廣的胸懷的，不知是不是阮賢妃娘娘轉了性子，竟然能容得下我坐在她旁邊了？”
戴皇后聽她這樣不遮不掩不避諱，忍不住終於沉下了臉色：“宮中姐妹相處，務必和氣溫順。鄒惠妃你剛剛回宮，就要這樣劍拔弩張麼？”
鄒惠妃笑眯眯地看着她，本來籠在袖內、拱在方寸之間的雙手，輕輕散開，雙臂往後一背，脊樑挺直：“皇后娘娘終於開始申飭嬪妾了？”
趙貴妃見狀，連忙打圓場道：“今日是皇后娘娘好意給你接風，鄒惠妃不要這樣強項。快來，我多年不見你，想得很，快過來，與我挨着，咱們說說話！”說着，往旁邊挪了挪，騰出了一個人的位置，連連向鄒惠妃招手。
戴皇后冷冷地看一眼鄒惠妃，衝着菊影使了個眼色。
菊影便看向一邊的小宮女。
便有人急忙上來把原本在賢妃旁邊的一個坐榻連同案几上的酒菜，都搬移到趙貴妃身邊。
鄒惠妃神色不變，施施然擡腳，走了過去，跪坐好，側頭先謝了趙貴妃一聲，然後回身告訴桑九：“去問聖人，我和賢妃怎麼排序？”聲音的高低恰好控制到趙貴妃和戴皇后都能聽見，而對面而坐的賢妃卻感覺模糊。
桑九點頭，低頭後退，交代給了身後帶來的兩個原仙居殿裡的小宮女。
上頭幾位后妃爭持，底下幾個嬪御自然而然就安靜了下來，要麼眼觀鼻、鼻觀心地做安分守己狀，要麼大眼瞪小眼地向上看熱鬧。
待看到仙居殿的兩個小宮女低着頭快步走出清寧宮，衆人都下意識地覺得要出事，不約而同地去看戴皇后。
戴皇后發覺了這些意味深長的目光，不覺沉下了臉，低聲喝道：“惠妃，你今日剛剛回宮，就想要興風作浪了麼？”
鄒惠妃笑眯眯地擡頭看她，欠身叉手：“回皇后娘娘的話，嬪妾當年在大明宮時，便是事事寬和，步步忍讓，才把自己忍去了掖庭。今日既已重新回來，自然要改一改以前的錯處。所以，寸土不讓四個字，纔是嬪妾如今的座右銘。”
戴皇后怒道：“人不犯你，你又何必要步步緊逼？大家都是姐妹，同侍聖上。況是你第一天回宮，爲何不能與人爲善、溫良恭讓？如你現在這般鋒利，不怕招惹得天怒人怨麼？”
鄒惠妃輕輕嘆口氣，意有所指地緊緊盯住戴皇后，微微笑了起來：“人不犯我？我的皇后娘娘，我端着中宮架子有意遲到是誰說的？同階之人卻苛責我要求跪禮是誰行的？明知是死仇卻安排我與賢妃同榻共飲是誰辦的？這叫人不犯我？皇后娘娘，我沒讓聖人親自送我來，已經是我給大家面子。不信您問問阮賢妃娘娘，當年她請裘昭儀和沈昭容賞月，是誰寸步不離地陪着的？”
阮賢妃一驚，脫口道：“原來那日聖人駕臨，根本就是你的主意？”
鄒惠妃笑吟吟地看着賢妃，點點頭：“不敢，讓裘沈二位‘不要離開聖人視線’這八個字，正是在下的原話。賢妃娘娘覺得如何？”
阮賢妃恨恨地盯她一眼，一口喝乾了自己面前的一杯酒，噹啷一聲，重重地將金盃扔在了案几上！
戴皇后的瞳孔微微一縮，看着鄒惠妃的眼神裡，終於流露出了一絲恨意。
正在此時，裘昭儀和沈昭容攜手走了進來。
菊影遠遠看見，輕輕傾身，聲線平平地提醒：“娘娘，人齊了。已是酉中。”