洪鳳令那個小內侍又來了一趟。
鄒充儀聽完小內侍傳的話，並沒有像上次那樣溫婉地笑着聊天，而是面無表情地說：“你回去告訴洪鳳，自己來一趟，本宮有話問他。”
小內侍擡頭，看着鄒充儀，眨了眨眼，低頭，應諾，退下。
橫翠瞧出來不對頭，悄悄拉了拉桑九，送上個詢問的目光。
桑九微微搖搖頭，示意橫翠出去。
橫翠看了鄒充儀一眼，輕輕退出，去追那小內侍了。
鄒充儀輕輕嘆了口氣，放下了挺直的腰身，斜斜地倚在胡牀上，不說話。
桑九慢慢地蹲身下去，輕聲道：“娘娘，奴婢們，都被您寵壞了。”
鄒充儀身子一震，直直地盯着桑九，半天，漸漸露了笑意出來，那一絲笑容從脣角擴散開來，瀰漫到整張臉上。
鄒充儀的眼睛明亮起來，笑容也明媚起來，口中卻嗔怪道：“怎麼着，疼你們還是我疼錯了？”
桑九眼圈兒一紅，鼻子一酸，眼睛裡便涌上來一陣霧氣，急忙低下頭去，輕輕吸吸鼻子，方道：“奴婢們都不是什麼好人，所以一個個的都恃寵而驕。然人性本然，不經歷過至傷極痛，誰會一直記得住要恪守本分呢？娘娘的確錯了，錯就錯在不該考驗奴婢們。這世上也許有頂頂堅定的人，但大多數人都是經不起考驗的。奴婢身邊有好姐妹，洪鳳身邊卻沒有一個能鎮得住他的兄弟。娘娘不要怪他，他一個人，挺孤單的。”
鄒充儀意外地一愣：“橫翠何時有這樣的心眼了？”
桑九說到這裡臉上紅了起來，抿嘴笑道：“是線娘。娘娘眼力實在是高明，這丫頭真是個好的。”
鄒充儀想想尹線娘經常表現出來的迷糊莽撞，但實際上絕頂聰明的勁頭兒，心中大慰，嘆道：“咱們幸運，這種好苗子沒有便宜給別人罷了。說起來，還是要謝謝你姑姑，能從清寧宮上百上千的宮人中挑了這一個給咱們。”
桑九覺得自己的頭皮都要被鄒充儀有若實質的目光灼個洞出來：“師父很喜歡線娘，但似乎之前並沒有過多的交集。”
鄒充儀輕笑一聲，眼神輕輕飄遠，道：“餘姑姑是誰，我自然是很清楚的……這兩天孫公公有沒有什麼消息？”
桑九跪得有些腿痠，下意識地便想站起，但忽然想起鄒充儀並沒有提起讓自己起身，心中一動，便重新規規矩矩地跪好，恭敬道：“沒有。洪鳳傳回來的話，孫公公在聖人面前似乎是恢復了以往跟咱們的交情，但孫公公自己，仍舊沒有主動給咱們送來任何消息。”
鄒充儀沉默下去，點點頭，不語。
桑九便也不吭聲。
一直到橫翠回來，一主一僕就這樣的姿勢，一動不動。
橫翠進了門，嚇一跳：“這是……”
鄒充儀這才從愣神中驚覺過來，方發現桑九還跪着，笑道：“行了，別做這個相生了，我真想罰你，肯定不是區區一跪就能了的。”
桑九低笑一聲，道：“婢子很知道。”方纔站起來。
橫翠便捂着嘴笑，嘆口氣，沒了笑容，低聲道：“說實話，誰都一樣。我當年被娘娘保護得細密周全時，也不懂事得很。不是我們四個死的死，去的去，剩我一個孤鬼兒，心中實在是放不下那份兒警醒了，恐怕如今幽隱這樣逍遙的日子，我還接着醉生夢死呢！”
桑九拉了她的手，輕聲道：“好妹妹，別多想了，咱們的日子雖然越來越危險，但也會越來越好。如今娘娘身邊，這個年紀的，只有咱們倆。咱倆不互相扶持幫忙，還有誰敢給咱們敲警鐘呢？將來姐姐若是再有得意忘形或者是意志消沉的時候，還指着妹妹你拎着耳朵說一句醒醒呢！”
橫翠展顏一笑，道：“桑姐姐不必擔心我。當年我們四個裡頭，我就最沒心沒肺。何況，我身上還揹着那三個的份兒，我得替她們陪娘娘到底呢！”
鄒充儀看她們倆客氣來客氣去，雖然心中踏實，但也覺得無聊：“膩煩得很。你倆要不回屋去把天地拜了得了。”
桑九和橫翠都是撲哧一笑，忙又垂手站好，聽鄒充儀的下文。
鄒充儀想了想，道：“聖人既然已經跟幾位王爺攤了牌，想必最近一段時間能安靜不少。那咱們就萬事不着急，只單預備着皇后娘娘閒下來找麻煩就是了。”
桑九邊聽邊點頭，想了想，問：“娘娘打算孫公公那裡先放一放？”
橫翠咬了咬嘴脣，低聲道：“婢子覺得，不宜久。”
這三個字說出來，屋子裡忽然一靜。
不宜久，意思就是別拖了。
與孫德福的關係的關鍵點，唯有花期一個人。
如果想要迅速緩解與孫德福的關係，就必須迅速解決花期的事情。
而寶王那邊被明宗這樣明明白白地暫時摁下之後，花期“魚餌”的作用忽然間就變得複雜起來——要麼，放着，放長線釣大魚；要麼，丟棄……
丟棄，的意思，就是，滅口……
替寶王滅口，也替鄒充儀和沈邁消除掉這一個泄露消息的隱患……
用她一個人的消失，換天下太平。
雖然，是粉飾太平。
鄒充儀垂下了眼簾。
這個主意，本來應該是桑九出。
但是，橫翠搶在了桑九前面。
她在解開桑九的爲難。也在解開鄒充儀的爲難。
總要有一個人第一個說出這句話。
桑九悄悄地牽起橫翠的手，那手心裡全都是冷汗。
鄒充儀低低地“嗯”了一聲，半天方道：“讓線娘給沈將軍傳話，問他聖人有多久沒有詔見他了。”
兩個心腹大宮女的聲音動作都是瞬間便安靜了下去，唯有整整齊齊的低低一聲“是”。
午錯時分，洪鳳果然一個人來了。
洪鳳是滿腹狐疑來的。
小內侍回去描述鄒充儀的表情時，自己的表情也很怪異：“娘娘似乎特別不高興，但小的看不出是因爲什麼。聲兒也冰冷得很，就像是，嗯，特別特別不願意見到小的的樣子。可桑九橫翠兩位姐姐待小的很親切，橫翠姐姐還特意追出來讓小的不要多心，娘娘是自己心情不好。但如果是娘娘心情不好，一來以娘娘的城府，必不會遷怒發作到小的身上；二來橫翠姐姐也就用不着特意跟小的解釋——小的不過是公公隨手使喚跑腿的，還沒有那樣重要纔對。公公別是什麼事兒惹着娘娘了，可咱們自己還不知道吧？”
洪鳳搜腸刮肚想了半個上午，也沒想出來到底是哪件事情辦錯了。
消息，凡重大的關鍵的，絕不會過夜再送。
人，挑的是絕對在自己掌控之中的。
師父那裡，自己無能爲力，娘娘也有心再擱置一段。
聖人那裡，已經對娘娘夠好，自己用不着畫蛇添足。
昭字下頭的兩位嬪那裡，自己雖然已經放了人，可不會見效那樣快啊。
那還有什麼呢？
算起來，只有沈邁和太后的消息了。
但沈將軍那邊，一來自己的手臂實在是伸不了那麼長，二來聖人似乎在刻意疏遠，自己不能這種時候去捋虎鬚；所以，實在是幫不上娘娘的忙。
而裘太后那邊，不是還有桑九麼？自己如果這種時候竟然再跟興慶宮有了關聯，只怕第二天就能讓聖人餵了野狼！
娘娘不是個貪婪的人，按說，不應該會爲這些不着邊際的事情責怪自己纔對啊。
那到底是因爲什麼呢？
一聽洪鳳來了，正在午睡的鄒充儀立即起身，簡單梳洗一下，令洪鳳內室答話。
洪鳳施禮，站好，叉手，躬身，恭敬問道：“不知娘娘有何吩咐？”
鄒充儀淡淡地看着他，也不吭聲，直看到洪鳳覺得不對勁兒了，擡起頭來看向鄒充儀，半天並不見她有什麼其他表示，便又轉眼去看桑九，卻發現桑九半低着頭，根本看不清表情。
足足過了盞茶功夫，洪鳳只覺得自己的頭頂髮際都是微微的汗意，膝下也有些發軟，方撩衣跪倒，叩頭道：“小的必是做錯了什麼了，還請娘娘明示！”
鄒充儀又看了他拜伏在地上的後背半天，方纔緩緩問道：“洪公公，如今是否單領一隊人馬，開始獨當一面了？”
明宗果然已經把宣政殿的內務都交給了洪鳳，讓孫德福只管統領全局，不必再去費心這些細務了。
但從鄒充儀嘴裡聽到“洪公公”三個字時，洪鳳還是覺得自己後背上的汗唰地一下就溼透了裡衣，聲音裡不由自主地帶了顫音：“小的不敢自作主張，凡事必請示……”說到這裡，洪鳳忽然說不下去了。
請示？
請示誰？
如今事事都是自己一個人拿主意，自己曾經請示過誰了？
送各種消息，派人監視裘昭儀、沈昭容，尤其是，招攬小武……
小武……
洪鳳忽然明白了過來！
小武的事是自己悄悄做的，自從察覺花期有問題之後，自己就悄悄派了人去查她的底。只是可惜自己的人手還是不足，所以查到消息回來時，藥香事件已經發生了。
後來沈邁再派人手去時，差事做得實在粗糙——打草驚蛇了。整個武氏家族雞飛狗跳，不少貧困的家庭頃刻間就是家破人亡。其中就有小武的家。
自己發現已經在宮裡的小武時，是十分、甚至可以說是極度興奮的。
這應該是武家或者花期背後的那個人，埋在宮裡，打算有朝一日給花期當策應的人！
但是那個人沒有想到，小武被轉賣的過程中，頭部有過一次重創，雖然談不上完全失憶，卻對幼時的記憶十分模糊了。而且，因爲實在是吃了太多的苦，小武對自己的姓氏、家族，甚至有種扭曲的仇恨。
自己就是利用了這種仇恨，才輾轉查明瞭一切。
同時，由於對方並不知道自己已經接觸到了真相，所以，自己反而可以利用這個孩子，把一些消息真真假假地透露出去。
——用好了，這孩子將是以後的一張王牌，殺手鐗！
自己光顧着興奮於此，卻沒有將此事告訴任何人——
對，沒有告訴任何人，包括孫德福、明宗和鄒充儀！
洪鳳只覺得自己的裡衣已經完全溼透，手腳都開始顫抖。
“娘娘，小的不是刻意要瞞您的！”
鄒充儀看着滿臉是汗的洪鳳，冷笑一聲：“不敢當。你瞞不瞞我，我都不是你正經的主子。你主子是聖人，我就問你一句話：你做的這些事，你主子知道麼？”
洪鳳頓時急紅了臉：“娘娘不要逼我！小的兄弟們既然說了，就必定是一輩子的事兒！小的下午回去就改名字，就叫葉四！”
鄒充儀看他真急了，先怒喝一聲：“在我這兒充什麼忠肝義膽呢？現在問的是你自作主張的事兒！”
洪鳳聽鄒充儀發了脾氣，說了重點，心頭方鬆了口氣，軟下了聲音：“那個，是小的錯了。娘娘不要生氣，小的以後改……”
鄒充儀聽他鬆了勁兒，就知道這個毛病板起來難，不由得更生氣，一扭臉，瞪着眼睛衝桑九發作了：“都是你慣得！當年在院子的時候，就讓你嚴些緊些厲害些！我當主子的，****對他們朝打暮罵的，顯得不近人情，何況一同在幽隱避世，也沒有必要。但你是掌事的，怎麼也不把該教的規矩都教到？你一偷懶不要緊，斷送了他們的性命也由他們，可萬一連累得整個幽隱都跟着陪葬，甚或影響到聖人的大事，你幾條性命夠賠的？還是把你桑家一家子也都搭上？”
桑九知道鄒充儀這話是說給洪鳳聽的，便只是垂首稱是，並不敢有一字辯解。
鄒充儀冷哼一聲，再次轉向洪鳳，冷道：“看來那****走時，並沒有看到郭奴捱打。今兒在這裡，我便再賞你一頓教誨。”喝命：“桑九，你給我親自動手，狠狠地打他的手心，二十竹批子！看他以後還敢自己瞎伸手！”
洪鳳聽了這個懲罰，又聽鄒充儀這一句“自己瞎伸手”，心中一動，待憶起郭奴因爲多嘴被當着幽隱衆人掌嘴之事時，心中又是一凜，終於明白過來自己犯了大忌諱，誠心誠意地衝着鄒充儀磕了三個頭：“娘娘，小的知錯了。以後再不敢這般不知天高地厚地亂來了。如今小武那孩子已經被我改了姓氏，帶在身邊，娘娘看該如何安置？是否需要稟報聖人？”
鄒充儀也不接話，只是催促桑九趕緊行刑。
桑九隻得上前，拿出早已準備好的竹板，狠狠地在洪鳳兩隻手的手心上各抽了十下。
洪鳳的兩隻手頓時都腫了起來，一隻左手手心甚至微微地滲出了血絲。
洪鳳不敢吭聲，只好舉着兩隻傷手，聽鄒充儀示下。
鄒充儀看着他畏懼的樣子，緩下了三分臉色，方發話道：“不看你還有敬畏之心，我就直接捆了你送宮正司！至於那個孩子，我看着也還算機靈老成，你先留着用。聖人那裡輪不到你直接陳奏，回頭我告訴你時機，你朝着你師父全盤托出纔是真的——以後再敢胡鬧，看我不打爛你的手！”
洪鳳聞言，期艾起來。
鄒充儀眼睛一瞪：“說！你是不是還私下裡做了什麼？！”
洪鳳嚥了口口水，低聲道：“小的派了人去看着蓬萊殿和綾綺殿……”
這下子，連桑九都嚇了一大跳，失聲道：“你吃了熊心豹子膽了？”
鄒充儀氣得直拍桌子：“你怎麼不乾脆去監視太后和皇后娘娘——桑九，你瞧見了？我要是不問，他還不定闖出什麼禍來呢？”
桑九扶着額頭，呻吟一聲：“娘娘，真的奴婢們都不能慣啊……個個都不是省油的燈……”
洪鳳伸了右手食指撓撓額角，低下頭，一聲兒不敢出。
等洪鳳紅着臉舉着手急急忙忙告辭而去時，橫翠正在廚房教訓邴阿舍：“偷吃！偷懶！我看你能躲到幾時！”
桑九忙忙過來吩咐：“快着，給娘娘燉碗清心的蓮子羹。”
急急要蓮子羹清心，那必是生了大氣了。邴阿舍嚇一跳，忙問：“娘娘這是跟誰？”
橫翠橫她一眼：“你管得着麼？燉你的羹去！”
邴阿舍衝她做個鬼臉，趕緊去開火了。
橫翠看看桑九，桑九便拿下巴朝外指指。
兩個人便相攜着走到院中的石桌邊坐下。桑九便仔仔細細地將剛纔的話都告訴了橫翠。
——不知道從什麼時候開始，桑九橫翠便養成了這樣互通消息的習慣。不僅僅是在鄒充儀面前發生的，還有院子裡相關人員的，外頭傳來的，鄒府的，以及，各種後宮相關的，所有的消息。有時候，姐妹兩個還會細聲細氣地討論分析一番，然後再去鄒充儀跟前聽她的結論。
橫翠嘆了口氣，輕聲道：“其實洪鳳已經是最難得的了，但就因爲如此，娘娘才這樣嚴厲——像郭奴那樣心已經長歪了一半的，娘娘反而不會寄予太多期望。”
桑九低聲笑了一下，方搖頭道：“那倒未必，只不過，人和人不同。郭奴機靈得粘上毛就活脫是個猴子，響鼓不用重錘。娘娘時常點他一句，又有線娘在旁邊震懾着，也就夠了。反而是洪鳳，太通透，聰明是聰明瞭，但最怕的就是聰明反被聰明誤。所以娘娘才這般下重手，爲的就是讓他長記性。”
橫翠想一想，點頭，輕聲道：“也對。洪鳳一直被孫公公疼到骨頭裡，又有餘姑姑她們照看，來了咱們院子，又得了娘娘的看重，到了宣政殿，聖人還是另眼相待，所以算起來，可以說是一帆風順了。如果這時候再沒個警醒怕懼，只怕越來越得意之餘，闖禍便是闖大禍。”
桑九笑着低聲道：“可不是這話！何況，就現在他做的這幾件事，這禍還不夠大麼？此刻若有人直通通地攤到聖人跟前，他有八個頭也不夠聖人一刀砍的！”
橫翠想着想着也氣起來，哼了一聲，輕聲怒道：“問題是，到時候但凡有人說一句，一個奴婢必不至於有這樣大的野心，必是有人指使的。聖人就算嘴上不說，也一定會疑心到咱們娘娘身上——偌大的黑鍋，咱們娘娘差點兒就替這臭小子背上了！”
桑九忙按下她：“輕聲輕聲！如今這事兒，只怕除了咱們倆、娘娘和洪鳳自己，還沒別人知道。娘娘那話，你敢嚷得天下皆知，不怕娘娘割了你那舌頭？！”
橫翠收了聲，但仍舊壓低了嗓子恨罵不已。
桑九安撫半天，橫翠這才消了氣，到底不甘心，又恨恨地念了一句：“早晚有一天，我得再收拾這臭小子一頓！”
桑九便輕輕地笑起來：“哪裡用得着你？回頭我悄悄告訴線娘，管保洪鳳的兩隻眼都烏青個十天半月！”
橫翠心底一愣，奇異地看着桑九：“線娘？”
桑九嘆了口氣，輕輕將線娘對自己的提醒和盤托出，抑制不住又紅了臉，輕聲埋怨：“你也是的，怎麼能讓線娘搶在你前頭提醒我這種事？你看着我不對頭了，就該早早地罵醒我纔對。”
橫翠嘻嘻地笑起來：“我覺得把姐姐交給娘娘親自去調教更好，我可不敢越俎代庖。”說着促狹地衝着桑九眨眼：“很難看到姐姐吃癟的！我還不得看個夠啊？”
桑九紅着臉捶她：“壞透了的臭丫頭！看你以後還想我的裙子！”
兩個人輕聲笑鬧。
廂房窗邊，人影一閃。
桑九橫翠都瞧見了，卻都假作不見。距離甚遠，她們聲音又小，便是線娘，也未必有那功夫能聽得清，是以並不虞有人偷窺。
一會兒，邴阿舍便端着小小的一個木托盤從廚房裡出來，衝着兩人招手：“姐姐們，好了。”
桑九忙撇下橫翠走過來，仔細端詳了端詳，方笑道：“你這個器皿配得巧。我還是頭回見木托盤配銀鑲寶的燉盅，反倒不顯得富貴俗氣。”
邴阿舍被誇了，小臉上才露出一絲得意：“我特意用了梧桐木清漆的盤子，就怕太過沖了銀色，蓋過了寶石的瑩潤。”
桑九伸了一隻手拍拍邴阿舍，親暱地說：“娘娘教得好，你這丫頭也學得快！去接着偷吃吧，跟你橫翠姐姐說，我賞的。”
邴阿舍紅了臉，吐吐舌頭，轉身跑了。