翌日，鄒皇后早早便令花期親自去清暉閣傳了明宗的話，然後讓丹桂、採蘿陪着自己去了興慶宮。
才坐下沒一刻，明宗來了。
聯袂而來的，竟然還有寶王和王妃。
寶王是裘太后入宮的坐牀喜，先帝長子。當年帝后多有寵溺，疏於管束，養成了個驕縱的性子。
寶王的長相，倒是不像裘太后，與先帝有三分相似，眉清目秀的。有人說，侄兒多類叔叔，因此，寶王倒是與先帝的幼弟達王更像一些。
說起來，裘太后親生四子一女，女兒壽寧公主十成十隨了先帝，秀雅清雋；先敏敬太子綜合了父母的長處，相貌堂堂，性情謙和；當今肖母；可寶王和煦王卻是一個相貌像達王，一個性情像達王。惹得達王這位皇叔常常自己調侃，說不必娶妻生子，李家的男娃娃，讓先帝和裘太后已經都生完了；有一回酒後還嚷嚷着要過繼兄長的兒子承自己的爵，被先帝一頓老拳打了回去。
寶王的性子卻不像達王那般灑脫隨和，裘太后親自給過八個字的評斷：恣情縱意，傲慢狂妄。裘太后常說，這個性子，生是被自己和先帝當年你一手我一腳地慣出來的，是以現在也不忍心苛責寶王，寶王反而愈發恃寵而驕。
鄒皇后見明宗走了進來，忙站了起來給明宗施禮，又向寶王夫婦頷首：“皇兄皇嫂！”
不料寶王和王妃跟着明宗向太后行禮後，竟也大剌剌地齊齊向鄒皇后點個頭當作招呼：“弟妹也在。”
鄒皇后心中一動，也不看別人，端端正正地仍舊坐好，眼觀鼻鼻觀口口觀心，一言不發，巋然不動。
裘太后面色便一沉，看向寶王妃的眼神便多了三分凌厲。
餘姑姑見明宗眼角也一顫，怕一家子起摩擦，忙笑道：“今日難得兄弟妯娌都在太后面前盡孝，婢子着人收拾一桌好菜，大家喝一盅？”
寶王一雙眼便直直看向鄒皇后：“弟妹病着，莫要在母親這裡吃飯，不然過了病氣給母親，算誰的？”
明宗眼中寒光一閃，神色不動地伸手端茶，輕輕地呷了一口。
鄒皇后見他沒有表示，便款款站了起來，向着裘太后一福身：“寶王說的是，如此，母親和聖人、寶王且敘天倫，媳婦告退。”
裘太后並不說話，只是冷冷地看着寶王妃。
寶王妃被裘太后看得尷尬起來，忙也站起來，陪笑道：“說起來，弟妹也真是孝順，纔有起色就來看望母親！不過不是我說你，這樣小的年紀，真有個什麼落下了病根，以後可怎麼好呢？快回去養着吧！”就別有事沒事地到處亂跑了！
在座的沒有傻子，寶王妃話裡的未盡之意都聽得明明白白。
但鄒皇后並沒有特別的表示，甚至都沒有理睬她，僅僅是稍稍轉身，給明宗又施一禮，然後對着寶王微微笑道：“皇兄寬坐，我先走了。”並沒有自稱弟妹或臣妾，而是用了個很自在、自由、自強的自稱：我。
說完，中規中矩地退後兩步，轉身，穩穩地走了出去。
明宗心中對鄒皇后今日的表現十分滿意，嘴角微微一揚，看她背影出了長慶殿，便轉頭看向寶王，露出一個大大的笑臉：“皇兄好容易有空來看阿孃，今日兄弟陪你好好喝一場！”
寶王從鼻子裡哼了一聲，一張俊臉上各種不以爲然，壓根沒搭理明宗，反而接着自己的話題對裘太后道：“這個鄒氏甚是不懂事，病着還亂跑，阿孃以後少理她！”
餘姑姑看寶王妃竟然若無其事地坐了回去，還坐得老神在在，不由得心裡嘆口氣，搖搖頭，自行轉身出去吩咐備酒。
裘太后看着寶王妃的表情，只覺得自己的額頭青筋突突跳得心火蹭地燃起，藉着餘姑姑往外走的工夫，便沉聲道：“廖氏，我們娘們好容易一會，連皇后都躲了出去，你是個什麼東西，竟然還在這裡坐着？你是想讓皇帝避開你這個長嫂，還是想讓哀家給您寶王妃單開一席？！”
不罵勤的，不罵懶的，專罵那不開眼的。說的就是寶王妃了。
寶王妃被罵得臉色煞白，戰戰兢兢地站起來，手足無措。
寶王臉色也難看起來，便咳一聲，痞聲道：“阿孃，這畢竟是我媳婦……”
裘太后連過渡動作都沒有，霍地擡手把茶碗“啪”地砸到了他腳下，瓷水四迸！
“那你有沒有想過鄒氏是你弟弟的媳婦，是當朝的皇后，是你和廖氏應該跪下磕頭的一國之母！？”
裘太后猛地轉向廖氏，目利似刀：“妻賢夫禍少！如果你擔當不起寶王妃這個當朝第一王妃，哀家現在就可以換人！”
吼完這句，裘太后連正在口中勸解着“阿孃莫氣，大兄和長嫂又不是成心……”的明宗一起揮手：“都給我滾！”
餘姑姑慌忙從外面跑回來時，明宗一臉不自在，寶王一臉陰沉，寶王妃一臉灰敗，三個人一言不發正往外走，餘姑姑喊都喊不住。
餘姑姑忙進了長慶殿，見一殿空堂，裘太后一個人坐在胡牀上，氣得閉目流淚。
餘姑姑忙上前輕輕地摩挲着裘太后的肩背，柔聲安慰：“不急，不氣，不管，不想……”
裘太后緊緊咬着牙閉着眼，不一刻，便軟弱畢現，低低地哀哀哭出聲音來：“這是，做得什麼孽……”
鄒皇后換了大衣裳，摘了簪環首飾，一頭秀髮鬆鬆挽個傾家髻，舒舒服服地窩到牀上厚厚的大紅緞面繡七彩鴛鴦的被子裡，輕輕嘆一聲，愜意無限。
採蘿也趕着換了衣服，正跟丹桂嘀嘀咕咕：“娘娘越來心越寬了。寶王和寶王妃那麼跋扈，我瞧着娘娘眉梢都沒動一下。”
丹桂看一眼閉上眼睛假寐的鄒皇后，抿嘴一笑，並不搭話。
鄒皇后則自動自覺地解釋給侍女聽：“看見他們倆我就知道聖人爲什麼讓我今天去興慶宮了。”
這擺明了是讓自己去當炮灰的。
自己被羞辱了，似乎沒面子的是皇帝；但實際上，沒面子的是太后，落了下風的是寶王，惹了太后厭煩的是寶王妃。反而是自己，因爲無辜被牽連，倒能得到太后的憐惜。
明宗就是打得這個主意吧？
自己不過是杆槍。
鄒皇后一絲笑容都沒有，一絲歡喜都沒有，一絲動作都不想有。
母子夫妻兄弟之間，過成這樣，沒意思。
沒意思極了。
丹桂卻選了這個時候說話了：“寶王是長兄，太后不溺愛幼子，反而對這個長子多有忍讓。偏生寶王自己又不肯收斂，一味的以第二個達王自居，自命風流高貴——宮裡的流言太多，聖人也是不知道該怎麼面對他，無奈之下，才讓娘娘轉移一下他的視線。娘娘是聖人的妻子，要體諒聖人。”
鄒皇后聽這番迴護之辭，分明是餘姑姑的口吻，不由得冷笑一聲：“體諒？我是妻子，自然體諒丈夫；可誰來體諒太后，誰來體諒我？”說完又一搖頭，再次閉上眼睛，轉身朝內：“罷了，不提了。誰讓我是皇后，既然有些事非我不可，那也就沒什麼好說的。當仁不讓就是。”
丹桂聽了，便勾一勾嘴角，招手讓採蘿坐到鄒皇后身邊，指點着腿部肝經的位置，讓採蘿拿了美人拳給鄒皇后捶腿。然後輕輕讚道：“娘娘，明白人才活得長。”