待戰事稍歇，大燕不僅佔領了無終，更奪下了孤竹大部分被西靖佔據的城池。西靖只剩下灤城、雲洲等還在手裡，但已是不能守。簡煬索性扶慕容淵在灤城稱帝，國號北燕。
塵埃落定，西靖固然是沒討着好，大燕也是疲憊不堪，一時都沒有再戰之力。簡煬雖然氣，卻還是隻有以諸葛錦換回季廣。
慕容淵在灤城稱帝后，發出詔書，要求與慕容炎面談。
慕容炎接到慕容淵發出的這封詔書，軍中當然極力勸阻。周信說：“陛下，此時孤竹等地兩經戰亂，雖然併入燕地，但是人心不穩、時局動盪。何況西靖如今動向不明，陛下不宜親往。”
許琅等人對灤城的情形當然是最爲了解的，立刻也諫道：“陛下，如今灤城酷熱難當，且屍積如山，還未能及時清理。萬一發生疫病，對陛下大大不利。依末將愚見，陛下還是邀太上皇入燕地爲好。”
慕容炎沉吟，說：“古往今來，莫不是孝道爲先。既然酷暑當頭，孤又豈能讓父王行走幾百裡，前來見孤？再說了，如今孤竹與無終雖然併入燕地，到底還是心中不安。孤若不去，倒顯得沒有膽識，如何讓他們信服？”
許琅和周信互相看看，都不知如何相勸。慕容炎說：“準備下去，孤親自去一趟灤城。”
他意已決，周信等人也不好多言。慕容炎想了想，又說：“如今灤城炎熱，阿左身體不好，孤將她留在梁州。周信，你派親信心腹照顧，她最近……有點情緒，找幾個伶俐的人陪一陪。”
周信一愣，不想他會單獨提起左蒼狼，忙說：“末將遵旨。”
傍晚時分，慕容炎回到營帳之中，左蒼狼還睡着。他將她養在自己營帳之中，平素一直派人看守，並不允許她外出。她在帳中無事，大多時候便都睡着。
慕容炎走到榻邊，裡面冰雕半融，倒還涼爽。她的呼吸輕淺若無聲，長髮鋪了半枕。慕容炎在榻前坐下來，說：“明日我去一趟灤城，你在這裡乖乖呆着。等事情一畢，我便過來接你。”
左蒼狼睜開眼睛，瞳孔漆黑如墨。
慕容炎俯身親吻她，說：“這幾天找幾個可心的人兒陪你玩，只是外面熱，還是不要逛太久。”他伸手把玩她的髮梢，輕輕打着小圈，說：“你看你，讓你出去吧，你又生病，不讓你出去，你又沒精打采。”
左蒼狼說：“陛下是養了一隻雀鳥，放外面怕它跑了，關籠子裡又嫌它無趣。”
慕容炎輕笑，將她攬進懷裡，說：“怎麼說的話！孤這是得了一件珍寶，捧在手心裡怕飛了，含在嘴裡又怕化了。你看，這麼一說，是不是就好聽了許多？”
左蒼狼說：“既然如此，陛下何不索性將我腿打斷，如此我想去哪也是不能了。”
慕容炎認真地想了想，說：“好主意。”說完，伸手去摸她的腿。左蒼狼拍開他的手，他湊到她耳邊，笑說：“可是孤喜歡被這雙腿死死夾住的感覺，一時之間，還捨不得。”
左蒼狼一臉惱怒，慕容炎笑得直不起腰。以往他養一頭狼，這狼一使性子、一張嘴，他就疑心它要吃人。總是忌憚幾分。現在他養一隻貓，偶爾這貓生氣發怒，他也總當閨房之樂，不以爲意，甚至還覺得其樂無窮。
左蒼狼不想跟他說話了，他這才起身，說：“我這就走了，你乖乖呆在梁州。”說完，見左蒼狼沒反應，又有些不悅：“起來，爲孤更衣。”
左蒼狼不動，他伸手將她撈起來，見她全無反應，也是心頭火起，說：“你有沒有聽見孤說話？日後你也就這些用處了，不多在這些地方下功夫，還想如何？”
左蒼狼這才擡頭看他，眼神陰寒。慕容炎知道激怒了她，有點快意，又有點略悔，鬆開她，終於也沒再說什麼，自己換了衣服，轉身出了營帳。
次日，左蒼狼還睡着，倒真有兩位將軍夫人過來，由胡林等陪同着，在梁州城裡逛逛。周信倒也瞭解她，兩位夫人都是慣會武刀弄槍的，逛的也都是些兵器店、馬場等等。
第二天，又有州官奉上良弓寶劍，各出奇招，倒也都在博她歡心。
慕容炎啓程前往灤城，周信一路上百般小心，說：“陛下，從梁州到灤城，所有可藏伏兵的地方，末將都已經畫出，並事先安排兵士打探。”
慕容炎說：“嗯，西靖一定會用此次機會，向孤下手。小心點總是好的。”
周信倒是有些不明白了：“陛下明知如此，爲什麼還是要執意前往灤城呢？就算去了，陛下身爲人子，也不能親征灤城。而太上皇也定然不會與陛下和談。”
慕容炎說：“孤與他，畢竟是親父子。若不給他一個機會主動出手，孤哪有藉口向他出兵呢？”
周信愣住，這才明白他執意北往的意圖。只是看來這一次，他是非除慕容淵不可了。
半個月之後，慕容炎橫渡灤河之時，遇西靖水師伏擊，所乘船隻鑿沉。周信等人與靖軍在灤河血戰十餘日，燕軍一路沿河搜尋，一直未查到慕容炎行蹤。
燕王應父邀約，明知有兇險卻依舊慨然而往。而慕容淵與西靖勾結，於灤河設伏，令慕容炎灤河遇險，下落不明。消息傳回灤河，許琅特地來報左蒼狼：“將軍，依您看，這可如何是好啊？”
左蒼狼說：“收拾一下，我要前往灤城。”
許琅急道：“可是將軍的身體……”
左蒼狼說：“我身體事小，這種搶功的機會，豈能錯過呢？”
許琅不明所以：“搶功？”
左蒼狼卻不再說話了，當天便收拾行裝，一路乘馬車，星夜兼程，前往灤城。王楠等人就在附近駐軍，聽說此事，一路趕來。左蒼狼與他同路，王楠說：“將軍，聽說靖軍還在沿河搜尋，您看陛下這次，會有危險嗎？”
左蒼狼說：“周太尉向灤城用兵了吧？”
王楠說：“正是！陛下爲了孝道，僅帶了數十人過河赴約。沒想到太上皇竟然全然不顧父子親情。將士們羣情激憤，自然是當即發兵，攻打灤城了。”
左蒼狼說：“那陛下就是無恙。”
王楠奇道：“將軍怎麼會如此確定？”
左蒼狼坐在車駕之中，微掀窗簾與他輕聲說話：“灤城、雲洲等地，不過彈丸之地，他比誰都想攻下這幾座城池，將孤竹之地完完全全據爲己有。但是慕容淵爲王，他素來標榜孝道、賢德，豈有子攻父業之理？當然要找個說得過去的藉口。”
王楠暗自心驚，說：“如此說來，此事竟是陛下計策？那麼如今天氣炎熱，將軍身體又不好，何必匆匆趕往呢？”
左蒼狼說：“總要表個忠心啊。”
王楠呆住。以前無論如何，從來未曾聽過她這麼說。他尷尬地笑笑：“將軍說笑了。”
左蒼狼沒有再說話。
果然如她所言，兩天之後，燕軍攻佔灤城，慕容淵縱然有靖軍相助，然而畢竟地少城矮，無法藏兵，靖軍也只有連連後退。左蒼狼到達灤河的時候，靖軍已然退至雲洲邊緣。
天氣確實是炎熱無比，左蒼狼行不了幾步，便是寒出如漿。她右肩全然無法使力，也無法騎馬，一路行動極是不便。但縱然如此，仍然是穿過了灤城，來到雲洲邊界。
周信見了她，也是吃驚：“阿左？你如何來了？”
左蒼狼問：“陛下可有消息？”
周信這才一顆心落了地，說：“你到底還是心繫陛下，只是此地危險，你還是不要久留了。陛下一有消息，我便通知於你。”
左蒼狼說：“太尉還須追擊敵軍，不必顧我。只須給我一小舟，灤河之上，我尋一尋陛下也是好的。”
周信聞聽，只好給她一艘船，當然不會是小舟。而且也派了許多兵士保護。左蒼狼自灤河乘船而下，河風悠悠，她沿船窗而坐，一壺酒、幾樣小菜，每日裡賞賞這河上風月。打撈搜尋之事，都是周信派來的親兵在忙活，哪用她動手？
十幾天之後，終於靖軍敗北，慕容淵被困於雲洲馬蹄山。左蒼狼的船也正好在馬蹄山下，她站在船舷之上，向山上眺望，說：“時間也差不多了，我們上岸看看吧。”
胡林一直就跟着她，如今也是擔憂：“將軍不能遠行，又不能騎馬，這山路崎嶇，一定要上去嗎？”
左蒼狼說：“一路不見陛下蹤影，說不定他在這裡也不一定。我們下去看看就好。”
胡林也不敢多言，只好扶她下船，一行人上山搜索。山上，周信圍住慕容淵，慕容淵說：“來的就你們嗎？慕容炎在哪裡？”
周信一回身，兵士緩緩退開，人羣兩分。慕容炎緩緩走出來，說：“父王，好久不見了。”
慕容淵盯着他，說：“爲什麼當年孤王就沒有看出來，窩裡養了一個如此狼心狗肺之徒？”
慕容炎說：“可能是因爲父王迷醉於後宮滿園佳麗，無暇仔細看上一眼吧。”
慕容淵說：“慕容炎，事到如此，孤王也無別的話說。你妹妹慕容姝你總不至於也要趕盡殺絕吧？”
他身邊正站着公主慕容姝，這些日子她隨父親身在敵國，慕容淵身邊倒一直是她在照料。慕容炎看了她一眼，她咬着脣，沒有說話。慕容炎說：“姝兒既然一直跟隨父王，定然是孝心可嘉。父王已經老邁，黃泉路上想必孤獨。有姝兒相陪，孤也心中稍慰。”
慕容淵說：“好，好得很。”
慕容炎一擡手，有人奉上酒盞，裡面兩杯美酒，湛青碧綠。慕容淵再沒有看他，只是轉而看向自己的女兒，說：“姝兒，爹爹對不起你。這些年你陪着爹爹，到頭來，竟也只能隨爹爹而去。”
慕容姝搖頭，說：“父王別這麼說，姝兒願意跟隨父王。”
慕容淵慈愛地輕撫她的頭頂，說：“好。”兩個人接過酒盞，緩緩飲盡杯中酒。毒酒入喉，很快發作，屍身一前一後，慢慢倒在白布之上。慕容炎緩緩上前幾步，低着頭看地上的父王和妹妹，不知道爲什麼，心裡像是缺了一塊，有一點漏風。
夏日的風應該不冷，然入心入肺，卻令人覺得蕭瑟。
正在這時候，身後又有響動。慕容炎回過身，只見左蒼狼在胡林等一衆侍衛的陪伴下，慢慢上了山。那一刻，他像個與大人走失的孩子，突然上前幾步，擁住了她。
也許，你當初阻止我是對的吧。一無所有的感覺真是太糟糕了。“阿左！”他低聲喚，雙手用力，將她抱得很緊很緊。
你還愛我的是嗎？否則何必頂着烈日酷暑，跋山涉水來尋？
左蒼狼輕聲說：“原來陛下無恙。早知如此，我何必巴巴地跑來。”
慕容炎不想鬆開她，卻說：“你是狗掀門簾，全靠這一張嘴了。”說完，才發覺她身上已然汗溼重衫。他忙道：“出了這麼多汗，下山吧，別中了暑。”
說完，他扶着她，一路從清泉流淌的陰涼之處緩步下山，行出山林之前，他又回頭，沉默了很久。