南清宮，左蒼狼剛剛吃完午飯，外面就有人通傳陛下駕到。左蒼狼有點意外，原以爲他即使是對姜碧蘭還沒有消氣，總應該多陪一會兒慕容澤。想不到他這麼快就離開了棲鳳宮。
她正要跪下，慕容炎進來，左蒼狼一眼看見王允昭的神情有一點不對。像是慕容炎剛剛發過火的樣子。但是他意識到左蒼狼的目光，立刻收起了這一點點不安，反而向她寬慰地笑笑。
左蒼狼也沒多想，等慕容炎坐下，才說：“陛下中午也沒吃多少東西，要不再用一碗羹吧？”
慕容炎沒有回答，轉頭對王允昭說：“孤在南清宮午睡。”王允昭趕緊道：“是。”轉頭領着宮人退了下去。
慕容炎這纔將左蒼狼拉到懷裡，左蒼狼皺了皺眉，她對血腥氣很敏感，總覺得慕容炎身上有一種極淡的味道。她命可晴端來熱水，自己服侍慕容炎擦臉淨手。
慕容炎的手伸進水裡，指甲裡確實有輕微的血跡。
左蒼狼心中疑惑，但是沒有問。慕容炎躺到榻上，外面雖然正是八月酷暑，殿中倒還涼爽。左蒼狼躺到他身邊，慕容炎突然側身摟住她，然後覆身上來，吻如疾風驟雨。
左蒼狼身體微僵，說：“陛下看過大殿下了？”
慕容炎沒有回答，只是以脣封住她的嘴，右手撕開她的衣服，動作粗暴無比。左蒼狼看見他眼中，一種怪異的輝光。她慢慢擡起手，觸摸他的臉。那指腹不算特別光滑，慕容炎動作微頓，慢慢便溫柔了一些，剛要說話，左蒼狼將他的頭按下來，繼續同他吻到一處。然後一個翻滾，反將他壓到身下。
她很少主動，慕容炎仰躺在牀上，方纔眼中的陰鬱之色慢慢消去，帶了點興味地打量她。她嘗試一點點地撫摸親吻，他壓抑不住，嘶聲說：“來。”
左蒼狼慢慢親吻他的鼻尖，他眼中清醒不在，慢慢地墮入慾海。
王允昭守在殿外，聽裡面動靜特別大，只得讓宮人再離遠一些。薇薇捂着嘴，臉色通紅卻一個勁地偷樂。王允昭瞪了她一眼，旁邊可晴也臉色微紅，然而面色卻陰晴不定。
王允昭掃了二人一眼，暗歎了一聲女兒心思真是莫測。正尷尬間，外面有內侍小跑進來。在他耳邊偷偷說話。薇薇耳朵尖，卻也只隱隱約約聽見“撫荷殿”三個字。後面的實在壓得在認錯，沒聽清。
王允昭卻是神色一肅穆，低聲讓派了太醫過去。
等內侍走了，薇薇才說：“王總管，撫荷殿那位陛下一直也沒有封妃，也不許她出來走動……”
話沒說完，王允昭就說：“陛下的事也是你個小丫頭片子能問的？”
他素來爲人和善，薇薇又是左蒼狼跟前的人兒，也不太怕他。就嘟囔着說：“可是就算我不問，將軍也會覺得奇怪嘛。”
王允昭這才說：“陛下自有打算，你就別多問了。有空勸着點將軍，讓她也別多心。”
薇薇嗯了一聲，見他確實沒有再提的意思，便也不問了。
此時，宮中還算平靜。然而姜府已經炸開了鍋。姜夫人鄭氏哭道：“老爺，之舟還在獄中，您快想想辦法啊！”
姜散宜面色鐵青：“你還有臉哭！看看你教出來的好女兒，簡直蠢得無可救藥！她居然殺了宜德公主去嫁禍左蒼狼！左蒼狼心思詭詐無比，能上這種當？今上心思難測，唯獨對公主是真的寵愛。而她，自斷臂膀，反倒讓左蒼狼得了便宜去！”
鄭氏以淚洗面：“可是老爺，如果不是她，焉有我們姜府今日啊？”
姜散宜嘆了口氣，說：“夫人也不要過於焦心，如今陛下雖然革了我的職，但總算並沒有起殺心。我們還有機會。”
鄭氏說：“說起來，陛下也並沒有廢除蘭兒的後位，過幾天氣消了，會不會……”
姜散宜說：“夫人糊塗，蘭兒怕是廢了，縱然後位在身，但恩寵……只怕是與她無關了。”
鄭氏吃了一驚，說：“可是蘭兒現在還如此年輕，日後還有得是機會！老爺可不能不管她呀！”
姜散宜說：“讓碧瑤過來吧。”
姜碧瑤今年已經十九歲了。平常女兒若是到了這樣的年紀，早就應該出嫁了。但是她一直待字閨中。任憑媒人踏破了門檻，姜散宜就是稱愛女心切，想要多留幾日。
他當然有自己的打算，那時候他身爲左相，女兒乃宮中獨寵的王后，又已育有皇長子。朝中重臣無不仰他鼻息，他不需要將女兒嫁出去與誰家聯這個姻。
如今，這個女兒總算也到了派上用場的時候。
等到了十月入秋，秦牧雲一案終於審結。涉案官員大大小小達百餘人之多。慕容炎下令，重新任薜成景爲左丞相，達奚琴任大司農。這點他比左蒼狼想象得高明——他也知道如果只是任達奚琴爲太倉令，其實整個大司農司還是會受他掌控，不如直接施個大恩。
但同時，他卻也任用了一個昔日容太后的表弟樂羊洵爲尚書令，分走了左丞相和大司農的一部分職權。
而對於姜散宜，他並未追究他貪污之事，只是以瀆職爲由，將他降三級，貶爲大尚書，主管官員選拔、調動之事。聖旨下來，姜散宜也是大鬆了一口氣。
此時朝中，格局又有明顯變動。姜散宜雖然是三品的大尚書，但是手中職權還是不小，甚至說，任何人想要在朝中安插自己的人，都受他監管。但畢竟官位實力，都已經是大不如前了。甘孝儒的人這次雖然沒有傷筋動骨，但是他之前一直受姜散宜打壓，手下的官員一向是太常、太祝這種負責祭祀、瞻星的禮官居多。手中權柄不算重。
薜成景重回左相之位，因着之前的起落，他更是步步小心謹慎，對於朝政也格外勤勉。姜散宜當然更不敢大意，吩咐內外收斂，一時之間，還算得上兢兢業業。
軍中，袁戲等人可以得到九成軍餉，上上下下可以說是感恩戴德的，一時之間，哪怕人心各異，朝局卻十分平穩。
十月秋收之季，慕容炎在承天閣祭祖。以往主持這種祭祀大典的，都是雪盞大師。但如今法常寺已經不在，當然便是拜玉教的聖女前來主持此類事宜。
以往拜玉教主持祭典，都是當天纔來，事畢就離開。而這次祭祀，早三天楊漣亭跟阿緋就過來。阿緋一路悻悻：“我就知道，你心裡有鬼，莫不是還想着你的意中人？哼！”
說了半天，見楊漣亭沒反應。她不由又轉回頭去看他：“你怎麼啦？”
楊漣亭沉默許久，說：“非顏出事之後，她一直沒有聯繫我。甚至連非顏葬在哪裡，也是我自己打聽得來。”阿緋見他情緒低落，不由也放柔了聲音，安慰道：“你是怕她怨你，不肯聽你解釋嗎？”
楊漣亭說：“我……”
阿緋依進他懷裡，說：“可是漣亭，你已經盡力了不是嗎？”楊漣亭說：“我沒有盡力。”如果當時，集拜玉教之力，未必不能營救出冷非顏。
但是拜玉教的黑蠱，只要一出手，是再也無法抵賴的。他雖然連夜趕到晉陽城，但是卻一直不敢出手——如果一旦出手，一定會搭上整個拜玉教。他又是不是能夠眼睜睜地看着阿緋的族人，步入這條死路？
他低下頭，許久，說：“我無顏見她們。”
阿緋將他擁在懷裡，問：“漣亭，我知道你很難過。但是我真的很感動，當天夜裡你選擇了拜玉教。如果，那天被圍的是左蒼狼，你會怎麼選擇？”
楊漣亭沉默，許久說：“我……”
阿緋說：“你會救她，對嗎？”
楊漣亭說：“嗯。”阿緋跳將起來，一拳打在他身上，打完之後，又悻悻道：“你就不能哄哄我嗎！”
楊漣亭握住她的皓腕，慢慢把她帶入懷中。阿緋將臉貼在他頸間，又捶了他兩拳，最後慢慢擁住了他。
御書房裡，慕容炎問王允昭：“聽說楊漣亭他們已經入晉陽城了？”
王允昭趕緊道：“正是，楊教主已經向宮裡送了拜帖。”慕容炎說：“沒有見阿左嗎？”
王允昭說：“也遞了帖子，但是將軍說身在宮中，出入不便，便讓宮女回絕了。”
慕容炎點頭，問：“私下也沒有相見？”
王允昭趕緊說：“沒有，將軍近幾日一直在宮裡，沒有見過外人。”
慕容炎說：“他們可有些日子沒見了，怎麼反倒這樣避着？”
王允昭猜不透他話中的意思，不敢搭言。慕容炎站起身，說：“他也難得回來一趟，就讓他在陶然亭侯駕吧。”
王允昭答應一聲，慕容炎說：“讓阿左也過去。”
楊漣亭嚮慕容炎處遞了一次帖子，然而向南清宮遞了三次，都被左蒼狼回絕。如今接到慕容炎傳召，他趕緊入了宮。陶然亭，楊漣亭與阿緋一起見駕。
慕容炎在亭中正坐，左蒼狼陪坐在側。楊漣亭一見她，不由就是一怔。她錦衣如雪，妝容看似隨意，其實十分精巧。其衣着妝扮，無一再似從前。只有腰身仍然筆直，行止有風，仍能看出昔日風采。
慕容炎賜他和阿緋在下首坐下，說：“漣亭與阿左素來熟識，孤知道你入宮不便，這次傳召，倒未有正事。只當家宴，便也罷了，不必拘謹。”
楊漣亭應了一聲是，和阿緋一起落座。阿緋看了一眼左蒼狼，她面前的杯盞，其樣式顏色俱與慕容炎的乃是一對。如若禮制，儼然是王后所用之物。她吃了一驚，又悄悄看了一眼楊漣亭——看這架式，哪裡是將軍，這明顯是寵妃啊。
宮人開始傳菜，左蒼狼起身，爲慕容炎斟酒佈菜。慕容炎問了些拜玉教的事，反倒是她並沒有什麼話。楊漣亭也不方便開口提冷非顏的事。一場宴席下來，兩個人竟是一句話也沒說上。
待宴罷，慕容炎說：“好了，孤還有事，先走了。你們是舊識，有舊情可述的，若是天晚了，便宿在宮中吧。”
說完起身欲走，左蒼狼站起身來，正準備相送，冷不丁跪下的時候一個踉蹌。楊漣亭剛剛伸出手，慕容炎已經將她扶住：“怎麼了？”
左蒼狼說：“我頭暈。”慕容炎幾乎將她半抱在懷裡，說：“怎麼好好的突然就頭暈了？”
左蒼狼說：“約摸昨夜明月臺吹了風，我想先回去了。”
慕容炎看出她不想跟楊漣亭說話，轉頭對楊漣亭說：“既然如此，孤讓人帶你們到宮裡四下走走。”
說完，交給王允昭安排，自己扶着左蒼狼往南清宮而去。待走到僻靜處，方問：“你們自小一併長起來，怎麼如今倒是多說幾句話也不願意了？”
左蒼狼說：“一併長起來？多少年前的舊事，早已時過境遷了。”
慕容炎說：“你是怨他對冷非顏一事袖手旁觀？”
左蒼狼站直了身子，說：“不是。”
慕容炎沉聲說：“冷非顏勾結藏劍山莊餘孽，妄圖救走慕容若！她死得不應該嗎？楊漣亭只是沒有搭救，你便如此怨恨於他。那麼你是否也怨着我？”
左蒼狼抽回手，說：“我就是怨他，多年一場情分，他竟然冷眼看着非顏赴死！這種無情無義之人，哪來什麼舊情可述！”
慕容炎說：“你怎就如此任性？難道直到現在，你還向着孽黨不成？”
左蒼狼說：“以前我身爲三軍統帥，我需要顧全大局。可是現在我不過是個小女子，我任性又如何？就算非顏罪有應得，我仍然討厭他。難道陛下還非要我裝出三分笑臉，同他虛情假義嗎？！”
慕容炎抹了抹臉，說：“激動什麼啊？唾沫星子噴我一臉。”
左蒼狼臉上餘怒未消，聞言卻又抽了絲絹，替他擦拭。慕容炎說：“別擦了，反正昨夜也被你舔得一臉盡溼了。”
左蒼狼驀地臉色緋紅，他仔細看了一眼她，復又笑道：“如今可怎麼好，越來越女兒態。”說完，伸手抱起她，說：“走吧，你這性子啊。”
陶然亭，阿緋又氣又急：“這個左蒼狼！枉我還敬她乃女中英豪！這個人……簡直不可理喻！她擺明了就是不給拜玉教面子！”
楊漣亭說：“她不是這樣的人。”
阿緋甩開他：“你還向着她，是啊是啊，你一直對她就餘情未了嘛！也不看看人家現在是什麼身份！”
楊漣亭說：“阿緋，你不瞭解她。”
阿緋氣得拿手擰他：“就你瞭解她！”
傍晚，德政殿，慕容炎正在批摺子，王允昭來報，說：“陛下，楊教主和聖女已經出宮去了。”
慕容炎說：“嗯。你派人注意一下楊漣亭的動向，慕容若如今生死不明，還是小心爲好。”
王允昭應了一聲是，又小聲問：“南清宮那邊……還需要派人暗中留意嗎？”
慕容炎說：“撤了吧，讓可晴注意一下就好。”
王允昭這才鬆了一口氣，說：“是。”
慕容炎想了想，又說：“孤看她今日食慾不振，你讓太醫過去診個平安脈，她對自己身體素來不在意，其他事，你便難免要上點心。”王允昭趕緊應是，略略擡頭，發現他提到這個人的時候，目光相當柔和。