冬雪可以離開，但總得有個說頭。如今阿木王子的一舉一動時刻被人關注，沐府的婢女忽然出現在他身邊，會讓許多人莫名。傾城說向阿木討要說法，倒不如說她是在提醒阿木，冬雪想要留在他身邊必須有一個說辭。
阿木點點頭，坦言道：
“沐大小姐放心，我會親自與沐相說明。”
他看向傾城的目光已全是欣賞，他開始好奇她的心思，她的舉動，她的一切……
阿木的心思，鳳焱看得明白。身爲男人，他同樣知道，當一個男人開始好奇一個女人時，這便是喜歡的開始。他不斷用眼神暗示傾城，要與阿木講不去南疆的話，鳳焱的暗示那樣明顯，傾城怎會看不到。但是，如今就提出，倒顯得她是有目的才促成冬雪與阿木的相認。
但是沒辦法，傾城怕她不說，鳳焱會提她開口，如此她便更加難以解釋。
“我素來聽聞大漠風光，很是喜歡，如今倒可以讓你替我見識一番，了卻我的心願。”傾城沒有直接向阿木提出，而是間接告訴了冬雪。
冬雪一愣，而後便明白了傾城的用意。但她卻不開口，有些事她幫不了忙的。
阿木也明白了傾城的意思，他的面色倒沒有任何改變，只道：
“自己的心願還是自己達成，別人相替，終究不過夢幻。”
傾城嚇了一跳，在她的認知中阿木不會喜歡她的纔是。怎麼聽他的說辭，倒成了非她不娶？鳳焱也皺起了眉角，當事實擺在眼前，他便不能當做什麼都不知道。
傾城搶在鳳焱開口前道：
“夢幻也好過從未實現，我與冬雪情同姐妹，她去南疆，我在鳳昭，天下風景任由我們觀看，豈不妙哉。”她自認爲暗示已足夠明顯，可阿木就像聽不懂似的，逼迫道：
“爲何就不能她在鳳昭，你在南疆？”
他話中的深意比傾城的暗示還要明顯，別說鳳焱，連冬雪也聽得明白。眼見事情的發展越來越不像自己所想，傾城只得道：
“傾城從未作此之想。”如此，便是絕了她的後路。本以爲如此阿木便可以放手，誰料，他竟毫不在意道：
“你不妨想想。”
他的目光滿是認真，若不是傾城在他眼底尋到一絲戲謔痕跡，差點要被他騙去。她不知道阿木爲什麼要開她玩笑，但顯然眼前她若找不出好的說辭，便是隨了阿木的心意。
“她是我的人。”鳳焱忽然開口道。
他的眼眸滿是沉靜，認真得不成樣子。
傾城一驚，不明白鳳焱是什麼意思。但是顯然鳳焱也不打算與她解釋。
一直逼問的阿木也彷彿找到了自己想聽到的話，他哈哈大笑，正當傾城以爲他要說些什麼時，他卻一本正經道：
“想來也是，人總不能走遍大千世界，有人相替也是一件幸事。”前後的兩種轉變，全因鳳焱一句話。傾城心中彆扭極了，偏偏此刻無法發泄。
阿木帶着冬雪好心情地跟着鳳焱回了宮，誠如傾城所料，遇到冬雪纔是阿木心中最爲重要的事，至於其他都是小事。
好好的一場談判，因鳳焱的一句話而結束。傾城氣不打一處來，但她已然不是小孩子，心裡雖然彆扭，但卻也可以淡然。
當阿木親自向沐相爺討要冬雪，不僅讓沐相吃驚，更轟動了整個內京，連身在皇宮的聖上也聽說了這件事。雖然阿木只說欣賞冬雪，但一個男人對一個女人的欣賞，大家都明白那是怎麼一回事。
聖上雖說誰要嫁於南疆，便以“公主”之位相配。以冬雪身份，當然配不得公主之位，他也想當然的想要爲阿木再選一樁良緣。
“阿木王子是來請旨賜婚的嗎？”聖上見到阿木匆匆而來，不免詢問。
誰料，阿木卻道：
“阿木已在鳳昭叨擾多時，父王有令命我即刻回家，特別來向聖上道別。”
“你要迎娶冬雪嗎？”聖上試探地問了一句。阿木既沒有求娶他人，還說即刻回家，那便是看上了冬雪？
阿木並沒有直言，只道：
“只是欣賞罷了。”阿木的閃躲更讓聖上以爲他對冬雪的情誼，用一個小丫鬟換取兩國的友誼，聖上覺得此事很值。只是不知道，若是他有天得知這個小丫鬟便是南疆失散多年的雪蓮公主，又會作何感想？
阿木的離開，比想象中要順利許多。只是當沐傾心得知阿木選了冬雪跟從，在府中大鬧。
她先是把自己屋中的所有擺設摔淨，又將院中的樹木剪得不成樣子。她正在發瘋的時候，沐相爺剛好經過。見到好端端的女兒變成這副模樣，哪有半點閨秀之姿，勃然大怒。
“把二小姐關進柴房，閉門思過！”這是沐相爺第一次如此懲罰孩子，更是第一次懲罰沐傾心。看着滿院的支離破碎讓他心驚，四散的樹木，大塊小塊猶如屍體般散落，這哪裡是個女孩子能幹出的事？
沐傾心發瘋的事不知怎麼傳到了沐老夫人耳中，原先只是柴房小戒，到了沐老夫人這邊便成了威脅沐家門楣的存在。戒尺已打在手心，鞭刑在旁候着。沐傾心終於明白自己的處境，也終於害怕了。
“祖母，我錯了，我再也不敢了。”她哀聲求饒，哀怨的聲音聽得沐相爺嘆息不已，卻沒能讓沐老夫人半分心軟。
眼見鞭子已即將打在其身，沐相爺終於忍不住站出來勸說道：
“母親，她還是個孩子！”他口口不忍，卻從未想過他曾經杖責齊睿時，可有想過齊睿比起沐傾心更是個孩子。
沐老夫人直接無視沐相爺的話，已下達行刑的指令。鞭鞭打在沐傾心身上，卻無人再敢替她求情。
“老夫人，蘇家來人了。”豐益匆匆趕來稟報。
沐相爺一喜，希望沐老夫人看在蘇家人的情面上饒過沐傾心一回。
沐老夫人不爲所動，刑罰還在繼續，蘇家人已然被請了進來。
這回來的是蘇府的管家，一進門便看到沐傾心被杖責的情形，沐傾心的撕心裂肺與所有人的冷漠形成鮮明對比。
（本章完）