和周圍面帶菜色的拳衆不同，身材魁梧面色紅潤的朱紅燈和精瘦的於清水還有身穿袈裟的心誠和尚，正在盯着風塵僕僕的平原壇的大師兄李長水。“李師兄，你說的可是真的？”心誠和尚雖然是出家人，但是性情急躁，沒等朱紅燈搭腔先開口詢問到“濟南府的商會油水可真肥啊。”
“此事應當不假。”於清水沉吟片刻說“去年我們就打算起事，但是濟南府的一個叫公聚合糧棧的來收了我們縣裡的二十萬斤存糧，把個價格托住了，老百姓都緩了口氣。朱大哥見勢頭不對讓弟兄們都等了一年。聽說那家糧棧東家姓苗，現在也是濟南商會的大股東，他家裡去年光收購秋糧就得幾百萬斤，聽說拿洋鬼子的鬼磨都磨成麪粉，直隸、山東一直到京城、關外都是他家的精粉、特一粉、特二粉的，連摻了麩子的複合粉都賣的比別家的好面貴。這麼說起來，濟南府的商會倒是個肥羊。”
“濟南府可是有武衛右軍的萬把精兵，咱們這些土裡刨食的鄉下把式能辦成事兒嗎？”心誠和尚倒有點頭腦，知道點子扎手。“除非有什麼辦法拖住他們？”
“這點倒無需諸位師兄過慮，我家軍師打聽到今年朝廷秋操，武衛右軍抽調了一半多的兵馬到南苑會操，一時半會的不會回來。而且軍師計劃是多點開花、快進快退，就剩下五千人不到的武衛右軍必定先顧及省府，至於內城外的商埠一時半會兒顧不上，所以請諸位好兄弟一起動手，不用諸位去觸他武衛右軍的黴頭，就是以多打少的伏擊百十號團丁，然後咱們一起砸了商埠的響窯，大把的銀子堆在哪裡，請朱大師兄帶着大夥大秤分金，大碗喝酒，不知道朱大師兄意下如何？”
朱紅燈悶着頭，光聽沒言語，不過於清水從側面看到朱紅燈的腳後跟急促的抖動着，這是大當家的下決心前的習慣動作，心想妥了，必定要演上一出羣雄大鬧濟南府的好戲了，看着周圍興奮的大小頭目，突然感到一陣的心悸，天知道這幾百號好漢能活着回來幾個人？
濟南商會保險團還沒有成型的諜報系統，對於周邊農村此起彼伏的起壇、抗捐的根本就是司空見慣，壓根也沒想到百十里外會有一幫拳匪圖謀自己的商會。這一天保險團的老魏從臘山裡鑽出來到平安鎮的老營催辦給養，順便回自己家看看許久沒見面的老婆孩子。杜子成在城裡和老營兩頭跑，這時候正好在省城裡巡視各處團丁的駐防點。其實杜子成和亨得利王光祖王老頭的嫡親侄女已經在吳王兩家的撮合下定了親，苗二哥親自做媒，也算是濟南商會自己的一樁喜事，所以這些日子杜子成進城跑的勤了點，老營的事情大多交給韓鏢頭的外甥何大壯管理。這個何大壯也沒外人他的親孃舅是順安鏢局的韓鏢頭，老爹自己開的福盛齋的熟肉鋪子，也是濟南商會的老會員，現在家裡光分店就有四家，老店還在芙蓉街北口，緊靠着關帝廟和順安鏢局隔着一條衚衕。何大壯從小
吃肉比吃飯多，又喜歡跟着舅舅練槍棒，雖然天資有限，但是一米九多的身高，一二百多斤橫練的腱子肉，整個一個廟裡的伏虎羅漢，今年十七歲，長得已經是半截黑鐵塔一般，在新兵隊裡就是個尖子兵，除了老魏和度娘，拳腳上能排前三，人高馬大又有舅舅和老爹的關係照着，但是大壯爲人憨厚，他爹媽給他帶來的熟肉從來不死手，都是孝敬教官，分給同隊的弟兄，還經常照顧其他跟不上的新兵，曾經創造過越野跑扛回七杆步槍還能跑良好的記錄。現在是杜子成支隊的見習副支隊長兼任一小隊隊長，雖然他年紀小，可從小在商人世家耳濡目染，人情世故很是通達，又有私塾好底子，學起文化課也能跟的上，更難得是爲人比較老成，少有年輕人的驕躁，現在是杜子成的左膀右臂。雖然見是魏支隊長來了，哨兵還是認真履行了覈實證件的關口，才搬開鐵絲網，何大壯已經從操場上跑過來，迎接他魏叔叔，不過同行的還有個二十五六歲的年輕人，老魏倒也認識他，是臨近的平安鎮上大戶肖家的長子肖明峰。肖明峰雖然上的是洋人的教會學校，但是喜歡舞槍弄棒，今年初從廣東的叔伯家回鄉，本來要到天津去考武備學堂，家裡死活不讓，無奈先替他老爹當上了平安鎮保長，領着鎮上幾家大戶湊的五十來個鋪丁巡防。其實在省城邊上，離着西門不過二十多裡地，誰都不信能有大股的盜匪能襲擾平安鎮，所以乾脆連槍都沒多買，就十來杆能打得響的鳥銃和兩杆擡槍，剩下也就是些大刀片子和扎槍。近來肖明峰喜歡上了保險團，兩家又是鄰居，藉着巡邏的機會經常觀摩保險團的訓練，時間長了乾脆以訪友的名義賴在保險團跟着一起訓練，還拉來了三十多號壯丁，結果現在留在隊伍上的平安鎮的新兵就有二十冒頭，老魏請示過我，我也默許了肖明峰在保險團跟着訓練，但是考慮到肖家長子的關係，沒有提及讓他入保險團的事情，他家裡大概也不願意大少爺去當大頭團丁，所以也就就勢裝起了糊塗。不過杜子成和我都試探過這位大少爺，他還真是個天生扛槍打仗的材料，有點指揮和組織的才能，至少鋪丁都能在他不在的時候按時巡邏。見面寒暄兩句後，肖明峰說“魏爺，鎮上的鋪丁昨個抓了個小子沒有路引，還鬼鬼祟祟的打聽保險團和鎮上鋪丁的事情，讓我的人關了地窖，我瞅着也不像個好玩意，要不您也審審看。”
“別拿你魏爺開心了”何大壯咧着大嘴笑道“魏爺還有正事要辦呢。再說現在沒有路引的流民多了，指不定是個餓極了來投軍掙口吃食的，你要是不嫌麻煩就送官，要不乾脆放了得了，別耽誤了魏爺回家上炕烙餅子。”“邊玩去，等老杜回來好好拾掇你小子。”老魏一拳打在大壯的胸脯上，一陣肉浪翻動，何大壯這小子連步子都沒退，笑嘻嘻的屁事沒有。老魏心想反正老大吩咐過，少摻和鎮子上的事情，就讓小肖自己處理吧。多一事不如少一事。“小肖啊，大壯說的在理，你
回去嚇唬嚇唬他，實在問不出就放了吧，送官還得給費事巴拉的，何必還花錢壞了不搭噶的人的性命呢？”
“嗯，魏爺說的是，我這就去問問，然後放了吧，反正都蹲了半天了。”肖明峰一看兩人沒有興趣，乾脆就回去處理了。老魏也就和大壯問了一下近期的情況，把補給清單給大壯，讓他派人送到城裡給老吳，儘快採購送到臘山靶場，然後就轉身回家抱孩子去了，當然抱孩子還是抱老婆就不足爲外人道也。如果老魏能跟着肖明峰去他家看看，一定會很驚訝蹲在菜窖裡一頭雞窩亂髮，裹着破棉絮啃白菜幫子的居然是大名鼎鼎的前虎旗鏢局的大掌櫃，現在的朝廷通緝犯陳朝貴陳大鏢頭。可惜機會不經意間錯失，保險團在無知中繼續按照自己固有的頻率運轉着，絲毫沒有注意到魯北的官道上大隊朝着省城而來的義和拳民。
此時千里之外的上海灘，公共租界的仁記路5號沙遜洋行的三樓會議室，一羣衣冠楚楚的中外紳士正在品着印度大吉嶺，抽着哈瓦那雪茄，他們在等待一個人，一個華人，一個能生產出媲美歐洲的工業品的華商。“山東標準機械廠廠主、大清國山東西三府團練巡檢、掛布政使衙門工科主事銜兼南門軍營總監造、又兼山東官營各館整理專使肖恩先生前來拜訪。”門口的錫克教門童用濃重印度味的英語報着長長的字號，一時間會議室裡的衆人都把焦點放到了大門口，沙遜洋行的東家伊利亞斯·沙遜正在和一個大鬍子的俄國領事在談論伏爾加河黑魚子醬的品相，這時禮貌的結束了聊天，轉身迎向大門。在一個八字鬍的猶太人的接引下，我踏上了會議室的波斯羊毛地毯。
“歡迎您，我尊貴的巡檢閣下。”沙遜一臉見到多年老友的熱情，和我來了個擁抱。
“感謝您的邀請，尊敬的沙遜先生。您真是個殷勤好客的主人，我一踏進您的商行就感受到您如火的熱情。上帝啊，如果您不介意的話，我想先脫掉這沉重的熊皮褥子，要知道您的熱情讓這間屋子停留在了夏天。”我故意做了個擦汗的動作，我的幽默得到了一干歐洲商人愉快的鬨笑。
而這時一個站在窗邊的瘦高的銀髮英國約翰也在默默的注視着衆星捧月中的我，他在我掃視過去的時候，和我的目光有了交集，微微舉了舉手上的雪茄向我示意，從這個傢伙的臉型可以看出和阿爾弗雷德是一個模子刻出來的，顯然應該是阿爾弗雷德的伯父，也就是蒙塔古家族的現任族長。正在我想過一會兒人羣散開了就過去和他攀談一番，總不能讓朋友的長輩來主動招呼自己吧。
“哈同先生，謝謝，你可以去休息了。”小鬍子沙遜正在揮手讓那個接引我上樓的八字鬍的猶太人下去，顯然是他的員工。我卻被這個名字吸引住了，哈同，南京路的霸主，未來的上海大班啊！等一下一定找他去籤個名合個影，最好再湊個份子買塊地皮啥的，哈哈哈。
（本章完）