僅僅不到一個小時，在前線後面三公里初的第三道防線也宣告失守，第二軍團司令爲比洛將軍已經被壞消息弄的麻木了，但是八萬德軍的大潰敗還是讓這位德軍的中堅力量感到了無比的沮喪。但是令他更加震驚的還在後面，中午沒有來得及吃飯的比洛將軍帶着參謀們一起在沙盤上研究形勢，隨着一條條的信息被覈實，沙盤上的情形變得明朗起來。打着藍色小旗子的協約國進攻方越來越突出防線，現在已經進抵阿拉斯，而看情形還要繼續威脅艾爾運河地區。除了被擊潰的兩個軍，德軍在二線運河地區還有兩個步兵軍和兩個騎兵師，經過一上午的準備，現在已經分頭趕赴前線，如果不出意外，他們將迎頭痛擊對方的前鋒，至於前線彙報的那些大羣的快速移動而又刀槍不入的坦克，比洛將軍認爲這純屬前線士兵們的臆想，連英國軍隊都沒有超過二十輛坦克參戰，而且一個個又大又笨，這隸屬於法國的外籍軍隊如何配備數百輛坦克？
不過獅屎勝於熊便啊，等到一個福克Dr1飛行中隊碩果僅存的一名飛行員把他們用生命拍攝的偵查照片放在比洛將軍和參謀們面前，他們不得不相信一個殘酷的現實，這支打着從來沒有見過的紅色鷹徽戰旗的軍隊真的派出不少於150輛坦克參加了這次突襲，而他們身後跟着的是大羣的輪式裝甲車和帶着牛仔式太陽帽的新西蘭步兵，戴着炒勺的加拿大士兵，看樣子不下三個師，或許更多，唯一的好消息是他們似乎沒有看到馱馬和牽引的重炮。至於空中力量，比洛已經不能做太多的設想了，一箇中隊的戰鬥機掩護偵查機去偵查，6架雙座偵察機就回來一架，戰鬥機乾脆全滅，對方已經集中了不下140架飛機在集羣上空的盤旋掩護，還有一半是那種可惡的中國雛鷹。
“快的跟上，該死的，別慢吞吞的像個小姐。”克朗中士的大嗓門讓周圍的奧克蘭第一步兵營的士兵們都低着頭加快了速度“中國人的坦克已經過去了，你們跟不上裝甲車就要被德國人的火力點跟打成篩子，還不快點。”
“中士，我們還要跑多遠？”奧基夫忍不住問了一句，沒想到剛剛還高聲吆喝的中士一臉迷茫的看着他。
“啊，我也不知道。反正總比頂着德國人的馬克沁衝鋒來的強，但願他們能一直開到布魯塞爾纔好。”中士說着，拍拍奧基夫的揹包，推了他一把，讓他跟上隊伍。
“是啊，那樣，我們就可以回家了。”奧基夫擡頭把帽子往上推推，看看前面的那些轟鳴的裝甲車還有已經變成小黑點的坦克，雖然柴油機的煙霧嗆人，但是比起一個月前面對德軍密密麻麻的機槍火力點衝鋒的時候可愜意多了。至少目前他們的弟兄還沒有一個倒下，當然也沒有幾個戰果，第一道第二道戰壕的德軍已經被又打又炸的剩不下幾個了，連俘虜都省的抓了。
“前面碰到硬茬子了”第115坦克連的前導車車長謝峰的聲音從耳機裡傳出來，顯得有些急促“是80毫米口徑加農炮，2門，他們隱藏在村莊裡，他們在燃燒草叢，從煙霧裡我們觀察不到炮口焰，現在我們都無法靠近，請指示。”
“是埃杜瓦爾村，沒法子，公路從村子裡穿過，我們沒得繞路。”滿口重慶腔的坦克連作戰參謀回頭向車長位子上的集羣指揮長鄭明法中校彙報
“要不請空軍支援？打掉兩個火力點。”
“不可能，十分鐘前他們剛剛離開我們頭頂上，就算回來他們也沒有彈藥了，還得靠自己。”
“炮火支援。集羣的火力支援連已經到位了，讓他們開火壓制一下，或許我們能抵近射擊消滅他們？”
“這個村子裡面多是磚石結構的房子，你打算搞拆遷嗎？我們的85炮彈沒有兩個基數根本打不動他們，再說時間也不允許。”鄭明法的眉頭皺成一個川字，如果是野外，他拼着一兩輛坦克損失也能拿下，可惜這是村莊，地形複雜而且坦克一旦陷入狹窄的街道可沒有多少辦法脫身。
“對了，工兵連上來了沒有？”鄭明法突然想起一個辦法，他用腳輕輕踹了作戰參謀小劉的肩膀一下。
小劉有些茫然，工兵連能起作用嗎？“啊，工兵連在三連後面跟輪式裝甲在一起。”
“傳令，讓他們上來。對，立刻，馬上帶着工兵築路車輛上來。”迷糊中小劉還是向後面的第二梯隊傳達了命令。全部機械化的工兵的速度並不慢，二十多輛奇形怪狀的工程車輛從輪式裝甲讓出的道路上趕過來。
“張連長。命令你的推土機排在前面，用剷鬥當盾牌，儘快趟出來2-3條道路，讓後面的坦克抵近消滅敵人的加農炮，然後你們用爆破拆除的辦法，快速拓寬公路，把路邊的房子都往道路兩側進行爆破。拓寬道路，讓主力迅速通過，明白了嗎？去吧，拿下埃杜瓦爾村，你們工兵連記頭功。”
“是，長官。”張連長一聽能立功，精氣神更足了，工兵連上戰場也是架橋鋪路，掃雷佈雷，危險不低功勞沒有，難得有機會搶頭功，張連長回到連隊一說，接着就被士兵們給圍上來，好不容易選出四名推土機手，操縱着履帶式多用途推土機把剷鬥立起來當擋箭牌，開足馬力想村子衝去。
機槍子彈打在“崗樓”坦克上好像雨打芭蕉，叮叮噹噹的甚是悅耳，不過要是80毫米口徑的加農炮敲到這種才七八噸重的小鐵盒子上就有的瞧了。不過德國人看着從煙霧裡衝出來的履帶車輛有點傻眼，這一個個舉着半噸重的剷鬥的推土機當成了先鋒，雖然沒有開槍開炮的，但是這種陣勢讓德國人怎麼也想不到破解的辦法，加農炮可不是從中國引進的那種步兵炮，三四個人拽着滿世界轉悠，這種大炮的陣地可不是十個人八個人能轉換的了的。對方的剷鬥把整個射角都給擋住了，任何一炮一定是打在剷鬥上，可後面探頭探腦的那些輕型坦克可不是吃素的，估計自己一開炮，對方就可以找到自己的位置，雖然工事隱蔽在法國人的宅院裡，但是一旦被發現，對方的37炮也能打穿自己火炮的防禦。
爲了阻止中國裝甲的狂飆突進，兩門加農炮的指揮官還是先後下令開火，隨着兩臺推土機被擊中，他們身後的兩輛“崗樓”坦克迅速從推土機後面衝出來，一個急停短瞄，一發37炮彈穿過院牆把一門加農炮的陣地炸的四分五裂，另一門加農炮的炮手見狀頓時鳥獸散，卻大多被開着頂蓋的坦克車長用機槍追上了後背，打倒在地。
工兵們把剷車轉向路邊，一個個大口徑彈藥發射器（沒良心炮）開始在兩百米範圍內搞強制拆遷了，一棟又一棟的法國民居被炸的向兩邊歪去，掀起的煙塵和倒塌的房屋把村子裡隱藏的德軍給堵在了後面的房子裡，想打反擊也得看得見，出得去才行啊，
近乎零傷亡的通過了埃杜瓦爾村，整個集羣繼續前進，僅僅一個小時後就突破了德軍的最後一道防線。在艾爾運河和中國遠征軍之間已經沒有成建制的德軍部隊存在了。
不過這時候德軍的上帝，霞飛將軍踏着七彩祥雲下凡了，遠司轉來的協約國西線總指揮霞飛的親筆命令，命令中國遠征軍第一裝甲集羣在艾爾運河西岸停止進攻，鞏固陣地，同時把
新西蘭師調走，掩護所謂的補給線，而加拿大步兵師則接到了掩護法國一支舟橋部隊的任務。法國人的第六集團軍正在結束休養，用法軍和徵用的英軍車輛全力運輸到阿拉斯，然後接替中國遠征軍渡過運河，向法國比利時邊境的里爾推進，而法國的另外兩個集團軍也在做着隨身支援第六集團軍的準備，法國人鐵了心要把進入比利時的榮譽留給自己的部隊，或許如果是英軍能突破法國比利時邊境都不會讓高盧公雞有這麼強烈的反應，而他們認爲的那支拖着長辮子，畏畏縮縮的連填戰壕都不合格的中國軍隊居然是如此的生猛，法蘭西的榮譽感讓老將軍犯下了一個不可饒恕的錯誤，他居然讓狂飆突進的中國裝甲集羣停下了，給了德國人金子般，不，是鑽石般珍貴的機會重整旗鼓，在運河東岸構築了一道又一道防線，舉着刀叉等他們的法國大餐。
或許在輕視和不信任部隊方面，沒有其他西方總參謀部超過法國的了。在戰爭爆發之前，法國軍事領導人估計，後備役軍人約有百分之十五將拒絕徵募。實際上，這個數字比百分之一稍多一點，而成羣結隊衝進新兵徵募辦事處的志願兵，逾三十五萬人。更使最高統帥部感到驚異的，和平時期的三千名逃兵又自動地返回他們的部隊。
在一個被政治抗爭分裂的國家裡，甚至最得人心的法國社會黨領袖讓•若雷斯的被殺害，也沒有引起國內的混亂。從社會黨*國際的德奧區分部破裂的若雷斯，公開敦促他的追隨者參加“爲了我們可愛的法國的神聖戰爭……”，1914年7月31日，在動員前不到二十四小時，若雷斯被一個發狂的青年人打死了。在另一種情況下，他的暗殺會激起全國的罷工和騷動，但由於大戰迫在眉睫，事情變了。自共和國於1871年成立以來，從來沒有這樣團結過。這個時期的列強國家的社會福利還沒有那麼發達，但是老百姓的國家認同度和責任感還是非常強的，吳宸軒一方面希望這種情形在中國老百姓的身上也能體現，另一方面也希望列強的百姓們繼續保持優良傳統，不然一戰草草收場，他積攢下來的軍需品和民用物資賣給誰去啊。
1914年8月4日，雷蒙•彭加勒總統帶了他的戰爭諮文來到國民議會。在彭加勒發表他的戰爭演說時，曾經是他的批評者和敵手的人都和他一起站着。他不斷被歡呼聲和喝彩聲打斷，勉勵所有法國人不管政見不同，團結成一個“神聖聯盟”，並“在共同的愛國信念中象兄弟般地聯合起來”。
長期以來對軍事派系抱懷疑態度的法國政治家現在大大轉變，把他們國家的命運付託給將軍們。根據從1878年起生效的法律，總統宣佈，由於“外國戰爭或武裝侵略所引起的迫近的危險”，處於“戒嚴狀態”是有理由的。雖然這項法令等於在整個法國和阿爾及利亞宣佈戒嚴法，國民議會沒有辯論就批准了。
不久就很清楚，把這個權力付託給總參謀部是不適宜的。在所有西線部隊中，由於他們將軍的無能，法國人遭受最不幸的失敗。
法國人雖然動員得力，軍隊士氣高昂，但是法軍總指揮部的低能和固執讓他們付出了慘重的代價。這次雖然中國遠征軍的裝甲狂飆打得德軍潰不成軍，但是霞飛的十二道金牌讓德國人逃出生天，而進攻的法國第六集團軍將萬劫不復，法國人將損失的是三樣無比珍貴的東西：一個享有清譽的老將軍、成千上萬的法國小夥子的生命和法國唯一一次提前結束一戰的機會。
這注定是讓後世無數法國人提起來就咬牙切齒的決定，而中國裝甲集羣的曇花一現不僅讓中國這支初出茅廬的裝甲部隊獲得了寶貴的戰場經驗，也讓很多有心的將領開始放下塹壕鐵絲網加機槍的戰術思維，轉而去研究中國遠征軍所展示出來的那種水銀瀉地一般的全方位立體進攻體系。
（本章完）