斐迪南大公夫婦遇刺的消息不僅傳到維*也納，也迅速傳遍歐洲和整個世界。“歐戰爆發了，看來吳總長的預計依然是精準的駭人聽聞。”坐在大班臺前的朱志堯掏出手絹擦擦額頭的汗水，繼續說“你知道，如果不是我們都知道他不可能策劃薩拉熱窩刺殺事件，我簡直要懷疑這整個事情都是他一手策劃的，要不然他怎麼能預測的如此精準的令人髮指。”
“你是想告訴我，吳宸軒是個神算子嗎？”榮宗敬有點不太滿意朱志堯的絮叨“還是說說接下來該怎麼辦吧。”
“什麼怎麼辦？”朱志堯似乎還在對吳宸軒的預言而有些不寒而慄，但是很快他就雞賊的一笑“當然是按吳老大的吩咐去幹了，這批德國軍火加工完了，我就上英7.7子彈的生產線了，等存上兩年，翻番都不成問題。另外那個滾裝輪的生產也得加快，美國人的鋼板訂貨都被咱們包到了明年8月份了。到時候美國佬幹看着咱們的船賣高價，想想都過癮。”
“嗯，可惜麪粉囤積長了不行，對了，你說上的這十條罐頭生產線能有多大利潤，我總覺得賣那幾家麪粉廠給苗家有點虧呢？”
“虧是虧了點，不過麪粉現在還不是歐洲最緊缺的，就算打個一兩年麪粉也有，老毛子倒是缺糧食，可惜沒錢，誰管他死活啊。等歐洲的農場都沒男人幹活，咱們的麪粉就值錢了。不過罐頭從現在就能漲價，你想啊，蹲在戰壕裡的士兵敢點火做飯嗎？真要這麼幹不是打算招炮彈嗎？所以除了麪包就得靠罐頭活人了，你說這英法德俄的他也不知道打多久，罐頭能儲存多少啊？咱們的罐頭都是易拉壞的，連刀子都不用，保證那些大兵們喜歡，再者說了，就算麪粉緊俏，也得是打上一兩年的事情，等罐頭掙錢了，你家的其他麪粉廠擴容一下不就頂大用了嗎？”
“說的也是啊。”榮宗敬心裡敞亮多了，反正現在國會裡也沒啥正經事兒，不如賺錢重要“朱老兄，到時候我擴容就看標準廠和你的求新廠的機器了，你報價可得實誠着點。”
“屁，你都拿出標準廠來壓我了，我敢要幌子嗎？”想想家裡一堆事情，朱志堯也趕緊收拾包從國會議員辦公室裡出來，坐上自家的標準商務車趕緊回上海，還的給幾個經理們開個會，這三四年得拼上老命了，要不過了這村可沒這個店了。
中國的工商業在商會的組織下非常渴求歐戰的爆發，在歐洲德國同樣也在渴求戰爭，而且經過小毛奇和總參謀部的推演認爲1914年進行戰爭有利。因爲這一年有兩件事促使德國力求速戰。一是6月間德國完成了基爾運河的加寬工程，使新造的“無畏艦”能從北海通過運河直接駛入波羅的海，加速軍隊調動的靈活性；二是4月份英國開始同俄國進行海軍談判，小毛奇獲知此事後，大爲不安。6月1日，小毛奇對曾出使英國多年的埃克哈德施泰因說：“我們已準備就緒，在我們是愈快愈好。”德國軍方深知，如果戰爭拖至1917年發生，那時俄法兩國完成新的擴軍計劃，實力對比會起變化。德國外交大臣亞哥夫在1914年7月寫給駐英大使的信中說：“1914年，俄國基本上尚未做好戰爭準備。法
英兩國也不願意1914年打仗。根據所有權威人士的推測，再過幾年，俄國就有戰鬥力了。到那時，它用自己士兵的數量就能壓倒我們；俄國的波羅的海艦隊和戰略鐵路都將建成，然而我們的集團的力量卻將日漸衰弱下去。”德國人預感到俄國的力量將日益增強，而現時貌似強大的奧匈帝國將日趨衰落，因此希望在實力對比有利的情況下發動戰爭。
6月28日的下午，威廉二哥在基爾海面遊艇上獲悉弗蘭茨•斐迪南遇刺身亡，立即停止瀏覽活動。他活像一個押下了賭注的賭徒一樣，在遊艇上瘋狂的踱步唸叨着：“1914年是千載一時的機會！”
7月5日，奧匈駐德大使奉命把弗蘭茨皇帝的親筆信呈交威廉二世。信上說：斐迪南大公夫婦遇刺，“是俄國和塞爾維亞大斯拉夫主義者直接鼓動的結果；他們唯一的目的就是要削弱三國同盟，分裂我的帝國。……如果我們容許這種情況繼續下去，就意味着我的朝廷和我的領土將長期遭受危險。……最近在波斯尼亞的可怕的事件發生以後，你一定也認爲奧塞之間的敵對想求得友好的解決已是不可能的了；只要貝爾格萊德這種罪惡的煽動根源不受到懲罰，則所有歐洲君主國家的和平政策將受到威脅。”信中所謂懲罰塞爾維亞，就是發動侵略戰爭。弗蘭茨•約瑟夫懇求威二哥表態支持他的戰爭行動。
德皇收下奧匈大使的信件，並當場表示，奧匈帝國“可以肯定地指望德國作爲一個盟國和友邦爲它的後盾”。“德國全力支持”奧匈對塞爾維亞“採取軍事行動”，並且認爲，“如果我們放過這次如此有利的機會，將是可惜的”。這樣的表態幾乎註定了一場歐洲大戰的爆發。
7月5日6日兩天，威廉二哥接連召集高級將領和政府大臣，在波茨坦宮舉行會議。他把可能發生戰爭的信息告訴自己的寵臣。將軍們回答皇帝說，一切戰爭準備已經就緒。總參謀部的軍需部長報告皇帝說：“在這次覲見後，我就沒有什麼事情可以做了。動員計劃已在1914年3月31日完成。軍隊和往常一樣，都已做好準備。”於是德國作出了發動戰爭的決策。
奧總參謀長也於7月5日謁見奧皇，轉達了德國的答覆。這位82歲的老皇帝喃喃地說：“1914年我們不能再回頭了，將要有一場可怕的戰爭。”奧匈立即着手準備挑動戰爭。在德奧準備發動戰爭的同時，俄法兩國也積極備戰。7月20日，法國總統彭加勒和總理維維安尼訪問俄國。兩國相互保證說，一旦對德國開戰，兩國一定履行自己作爲盟國的義務，俄國過去在1909、1912和1913年的國際危機中，曾經三次讓步和退縮，1914年它決定這次絕不讓步和退縮了。俄法在兩國會談公報中以及在公開的外交場合，都一再強調兩國“珍貴的友誼”，大肆渲染“親如兄弟的海陸軍力量”，並互相表示要“忠誠不懈地與它的盟邦合作”。兩國首腦會談期間，俄國在彼得堡冬宮舉行了招待宴會。席間，彭加勒特地同奧匈大使交談，要大使轉告奧匈政府“應當特別慎重”處理對塞爾維亞的關係。他強調說：“塞爾維亞在俄國人民中間是很親密的朋友，而俄
國又有盟邦法國，在這個問題上真不知有多少可怕的糾紛。”
英國也已經做好戰爭準備，並且認爲遲打不如早打，再拖延下去，將對自己不利。因爲英國看到德國的生產能力比自己強大，在海軍造艦競賽中將會很快趕上來，希望在1914年仍保持海軍優勢的情況下，通過戰爭擊敗危險的競爭對手。不過在薩拉熱窩事件後，英國開始並沒有流露參戰的意向，因爲它既擔心德國懸崖勒馬，又怕承擔首先發動戰爭的責任。同時，英國議會和內閣中存在着一個親德派。英國內閣中，12名閣員不贊成參戰。整個工人階級和大部分自由黨人反對參戰。特拉法加廣場上的羣衆集會要求英國宣佈中立。在聲勢浩大的和平運動的壓力下，英國外交大臣格雷向德國駐英大使說，英國同俄法兩國沒有任何同盟關係，不受任何義務約束，並一再申明英國的態度是“盡一切可能防止在大國之間發生戰爭。”
奧匈發出最後通牒之後，俄國通知奧匈帝國，攻擊塞爾維亞會引起俄國的總動員，並表示俄國不容許奧匈帝國打垮塞爾維亞，成爲巴爾幹半島的霸主。7月26日，英國外交大臣格雷提議德、英、法、意四國調停奧、塞之間的不和。但英國在暗中極力慫恿法俄對德奧作戰，並保證給予支持，這就給法俄兩國壯了膽。英國的真正面目是在奧匈向塞爾維亞宣戰的第二天才公開暴露出來的。7月29日，格雷接見德國大使，明確表態說，如果衝突僅僅限於俄奧之間，英國可以保持中立；如果德法兩國捲入，“那麼局勢立刻就會發生變化，英國政府在一定條件下，將被迫作出緊急決定。在這種情況下，就不能長期作壁上觀了”。當德皇威廉二世最終獲知英國參戰的真正意圖之後，曾打算懸崖勒馬，勸告奧匈接受英國的調停。可是，奧匈已對塞爾維亞宣戰兩天了，軍隊已經開進塞爾維亞境內。事情到了這一步，不可能再挽回。
奧塞戰爭迅速爆發，俄法兩國站在塞爾維亞方面，立即進行戰爭總動員。7月31日，德國向俄國和法國提出最後通牒，要求它們停止總動員，遭到斷然拒絕。德國於7月31日向俄國宣戰，8月3日對法國宣戰。8月2日，德國總參謀部爲了實行施利芬計劃，向比利時送交最後通牒，要求允許德軍借道比利時對法軍作戰，並限在24小時內答覆。700萬人口的比利時勇敢地拒絕了德國的無理要求，並向英國求援。8月4日，德國悍然破壞1839年保證比利時永久中立的條約，4路德軍侵入比利時。英國獲知德國有入侵比利時的意圖後於8月4日向德國發出最後通牒，要求德國無條件尊重比利時中立。但德國宰相貝特曼對英國駐德大使聲稱：“國際條約不過是一張廢紙。”於是英國便以德國破壞比利時中立爲藉口，對德國宣戰。
這樣短短一週時間內，歐洲兩大軍事集團在一片戰爭叫囂聲中紛紛亮相，捲入一場爲期四年的戰爭。世界大戰開始了。遙遠的東方一羣早已經準備好的工商大亨們也把餐巾紮好，就等着上菜了，他們的桌面上可不僅僅是鵝肝醬和松露，香腸與啤酒，小松餅和培根，連壽司和生魚片也悄悄的在後廚準備着。
（本章完）