閒言少敘，咱們書歸正傳。保險團走上了正軌，我也去的少了，一般每次回基地的時候就繞個彎。說話間就到了1899年的春節，在苗家的工廠裡和當值的苗老二、苗老四他們哥倆一起吃過破五的餃子，正打算帶上兩頭小豹子回基地看看呢。老吳從廠裡急匆匆的趕過來，剛剛把我堵了個正着。
“東家，剛剛周師爺過來，說布政使張大人晚上宴請，特意讓周師爺請東家作陪。”
“嗯，俗話說宴無好宴，老吳你說說，這張大人葫蘆裡賣的是什麼藥？”
“往日裡也有大人們宴請，讓買賣家
作陪的，但一般是有水旱蝗災，或者加捐攤派，又或者要有涉及官方的買賣，這次周師爺只說是作陪，而且就請了咱們和苗家，我還真琢磨不清楚他的路數。”
“左右不過是要花錢消災，你去給苗二哥說一聲，另外給我支上個一千兩銀票，按一百的面額，我看着使吧。”
“好叻，東家。”老吳得了吩咐就去做了。
“學生苗世遠，吳宇漢拜見大人。”傍晚時分，在錦盛樓的三樓雅間裡，我們等了多半個時辰，終於正主登場，人長得倒是也很端正，中等身材，麪皮微紫，見我們行禮，擡手虛扶。“兩位是我濟南府的聞人，今天本府請二位主要是陪一位貴客，也是上海商界的大家，劉少爺請。”
一位數着溜滑的桂花頭大辮子卻西裝革履的小開昂首闊步的進來，似乎很不把山東的父母官放到眼裡。我和苗二哥一對眼，嗯，應該是一位目高於頂的大少爺，好生伺候着吧。
果然酒過三巡菜過五味，張大人還沒開口那個劉家的小開到先說話了“本來我是不太願意到濟南這種小地方的，水土不服啊。不過你們生產的那個叫自行車的，啊還有縫紉機，都還好了。我爸爸說能看的過眼，今天呢，請張叔叔作陪，就是想談一下合作的事情，阿拉大方一點，告訴你們，阿拉劉家願意出二十萬大洋買你們八成股份，以後你當經理、你當協理的好啦，要把產品質量抓抓好，工人管理什麼的，不要讓我爸爸操心，年底會有儂的紅包的。儂看看，二十萬大洋買不少地，儂們家裡有個交代，每年還有身股分紅，滿挺脫得嘛，儂要拎得清，這種好事不是天天有啊。”
我和苗二哥面面相覷，哪裡來的這麼個極品，自說自話的好像救世主。張大人又開口了“二位，難得劉世兄看上你們的買賣，願意合作，劉家在上海灘那是一頂一的大豪商。我看不如就...啊”
“多謝大人的美意。這位劉世兄，今日不勝酒力，您的提議我們也要回去商議一下，改日再專程登門拜訪，咱們再詳談如何。”苗二哥也不願意得罪張大人，只好先祭起拖字訣。
“小赤佬，不爽利，好啦好啦，阿拉的條件就是這些，儂考慮吧。我吃不慣小地方的飯，明天下午的車子回去，儂掂量着點吧。”那個小開拿出白絲絹的手帕擦了擦嘴角的糖醋汁。
“兩位啊，我可是好心提醒你們，這位劉公子家裡可是俄國華俄道勝銀行的大買辦，跟俄國公使的關係也不一般。呵呵，二位都是明白人，老夫今日酒後多言了，多言了。”這位道貌岸然的張煒賢大人端起茶杯，輕抿了一口。
“多謝大人提點，學生告退”我和苗二哥見此情形，也就告辭出了酒樓。一路上，二哥的臉色凝重，但是我倒不太擔心，畢竟上海屬於兩江地盤，離着還遠，俄國的勢力也沒有到山東。
“這小子是不是被驢踢了，二十萬大洋？
還不夠本錢呢。二哥不用搭理他了。”苗四哥一聽我們說的情況就直撇嘴。“老四，稍安勿躁，等老吳回來，從許師爺哪裡探聽一番再說。”苗老大剛回到濟南就聽到這檔子事。“老二，凡是和布政使衙門該管的都交代一下，不要讓人拿了小尾巴去。”
“大哥說的是，至於孟大哥哪裡..”苗二哥還想讓孟洛川出面活動一下。“還是不要驚動孟大哥了”苗老大沉吟了一下，說道“宸軒賢弟，咱們廠子的進貨出貨還順利嗎？另外和阿爾弗雷德他們聯繫保持着嗎？”
“啊，進出貨都用的是韓家和劉家的局子，一直都很順利，靠着小清河，萬一有問題，我打算用船運，和運河幫的招呼也打過了，他們的寧五爺也來過信，應該不成問題。至於英國方面，我們和蒙塔古家族的聯繫一直是每月兩次。阿爾弗雷德現在負責他們家族的遠東貿易，常駐在孟買。至於官面上的關係也和英國領事館保持着往來，前天還送了一尊檀香木的關二爺給薩默塞特參贊，聽說他在那次的軍火交易上也沒少賺。”我趕忙回答。
“嗯，那我們明天就客氣點回了姓劉的，也不得罪他。還是讓你二哥去吧，你和老四分頭盯好了地面上和衙門口裡，要是有個風吹草動的，一定要提前有個防備。宸軒哪，你和阿爾弗雷德的那份借款協議不是規定他們家有一年後的優先投資權嗎？這不也過去大半年了，不行你邀請他來一趟，咱們也別等着他主動開口了，興許這回就要拉英國人當擋箭牌了。”
“擋箭牌，俄國毛子還敢跟英國人耍橫？阿爾弗雷德指不定高興成啥樣呢。”苗四哥倒是很有信心，畢竟他跟我去過青島，而且後期的出口生意很多也是他經手的。他知道標準廠的產品在英國和殖民地銷售的火爆，客戶都是預付了全額定金排隊等到三到六個月後的交貨，而鋼管板材等原料供應商都已經穩定，大額穩定的需求使得標準廠的議價能力大幅提升，現在已經能爭取到市場最優惠價格和一般一個月以上的付款期。這一進一出，標準廠的利潤早就突破了開業的水平，用老吳的話說，現在的標準廠是一個半月就賺一個廠回來的金母雞。所以當苗老四纔會聽到二十萬大洋的報價直接就鄙視對方的智商。
苗二哥從客棧回來的時候，臉色很不自然，大概那個上海小開沒啥好話吧。管他呢，反正過上一半個月就該袁世凱督魯了，到時候布政使也不一定是誰了，他一個俄國毛子的家生奴才能有什麼本事啊。
這天早上從基地一到廠門口。嘿，大吉大利啊。又是一羣孝子賢孫擡着棺材打着幡，又堵門了。靠，濟南府的地痞還有沒有新花樣啊！老吳跟個家養的小媳婦似得，期期艾艾的靠過來“老吳，這又是唱的哪一齣啊，還是想拿死人訛咱們廠嗎？”“東家，這會兒可真是咱們家打死的人呢。”
“啊。”真攤上人命官司了？
（本章完）