在城濮之役爲晉所敗後不久，楚成王即被世子商臣所弒。商臣自立爲國君，號穆王。穆王一直對楚軍的城濮慘敗心有不甘，即位之初就抓緊時日整頓兵馬，發誓與晉國再決中原。然而天拗人願，穆公壯志未酬，就抱病而亡。其子旅即位，也是日後名動中原的楚莊王。晉國乘楚國治喪之機，會盟天下諸侯，將業已臣服於楚的陳、鄭諸國收至麾下。同時，楚國內部亦是暗流涌動，令尹鬥越椒見莊公年少，多有非分之想，常欲取而代之。但是，莊王置內憂外患而不顧，依舊無動於衷，即位三年，整日畋獵飲酒，不理朝政。朝中忠良之士憂心忡忡，良臣伍舉入宮，諷諫曰：有鳥在於阜，三年不蜚不鳴，不知是何？莊公彷彿察覺到其中的含義，隨即對曰：三年不蜚，蜚將沖天，三年不鳴，鳴將驚人。此語一出，足見莊王的非凡氣魄和宏大雄心，絕非碌碌庸主所能比擬的。後又得蘇從以死相諫，莊王方纔下定決心，罷除淫樂，一心理國，重用伍舉、蘇從等一干賢臣，不及一年楚國大治。隨後，莊王親率三軍揮師北進，滅庸敗宋，平定陸渾戎族，陳兵周境，問鼎中原，天下莫能與爭。就在楚莊王霸業初成之時，楚國爆發內亂，鬥越椒趁莊公遠征中原，興兵反叛，攻佔郢都，自立爲王，更遣精兵拒莊公於楚境之外。莊公客觀地分析了當時的局勢，認爲長期的對外戰爭已使王卒疲敝，而鬥軍初至以逸待勞士氣正盛，故大膽採取主動退卻，誘敵進擊的戰法，先抑後揚，一舉擊敗對手，陣斃鬥越椒。楚軍乘勢分兵追繳，迅即平定叛亂。爲了更好地穩定國內政局，莊王對於叛亂鬥氏一族進行區別分化，盡斬罪魁，餘從不論，立鬥班之子克黃以續鬥氏之嗣。楚民皆感莊王大德，愈加歸附，此爲楚國日後的爭霸戰爭打下了堅實的政治基礎。
古今平叛之事不只莊王一家，過程亦是不盡相同，但歸結起來其成功原因不過幾點而已。首先，一旦出現叛亂，作爲在位者，萬萬不可慌張，應儘快的組織起有效地反擊，至少應該是守住城池，儘量展開消耗戰和拉鋸戰，以空間換時間，防止對手速戰速決，因爲叛亂者畢竟是少數，一旦陷於僵持，其事必難成功。其二，最大限度地徵得公衆的支持，在道義和輿論上孤立叛亂者，使其陷入被動，畢竟叛亂者是不得人心的。其三，平定叛亂不是一個單純的軍事問題，更大程度上是一個政治問題，是國內*的繼續，因此應時刻將“軍事打擊爲輔，政治誘降爲主”作爲平叛的主導方針，區別對待叛軍中的各種勢力，充分利用各種非戰爭手段，分化瓦解對手，做到首惡必誅，脅從後論。如此，君主方可順利掌控局面，保社稷於萬全。