俗話說 “人無千日好，花無百日紅”。齊國霸業後期，管仲染疾，桓公親往探問，見仲病甚重，不得不問其羣臣之中誰可接任相位。管仲自謙曰：“知臣莫如君”，也就是希望桓公自己提出人選，再幫助其進行甄選。桓公隨後提出易牙【1】、豎刁【2】和開方【3】三名相位人選。但管仲均認爲不可，對曰：“此三者必不可近，易牙烹其子以媚君口，人情莫愛甚於子，其子且忍，非人情，不可；豎刁子宮以侍君，人情莫重於身，其身且忍，非人情，難進；衛公子開方去其千乘之太子而臣齊，父母死不奔喪，人情莫親於父母，且千乘之封，人之大欲，其棄而事君，可見其所望者有過於千乘，君必去之，近則必亂於齊。”桓公聽後沉默不語。不久，管仲病故，可惜桓公不用其言，近用三子。後此三子專權，值桓公病，竟以高牆塞公於宮內，架空桓公。可憐春秋一代霸主幽死於宮牆之內，病中無人侍奉，死後蟲攢其屍，後人無不嘆言。
齊桓公重用賢能，取信於民，九合諸侯以安周室，服天下，霸羣雄，絕對可以稱得上是一代明主。那麼其爲何又沒能認清易牙、豎刁、開方等人的真實嘴臉和小人心腸，而誤以國事託之呢？究其原因就在於桓公自身**過多，性情外露，特別到了耄耋之年更是如此。易牙、豎刁、開方等人正是利用桓公的這個弱點，僞裝自己取悅君王，騙得桓公的信任，後才作亂於齊的。《韓非子》中講：“君無見其所欲，君見其所欲，臣將自雕琢；君無見其意，君見其意，臣將自表異。”就是說，君主不要輕易表現出自己的**，君主一旦表現出自己的**，臣下們就會雕琢自己的言行以適應君主的好惡；君主也不應隨便地流露出自身的意願，君主倘若流露出自己的意願，臣下們就會根據君主的意願去表現，這樣就與他們的實際不相符了。吳王好劍客，百姓多創瘢；楚王好細腰，宮中多餓死，自古至今，上有所好，下必甚之。因此，君主要想對於身邊的一切有真實的瞭解，進而對之進行客觀的評價，平日裡必須注意掩飾自身的**與好惡，臣下們也就會表現出其更爲本色的一面；同時在觀察和評價時也要摒棄自身的成見，無慾心清，以功的效用爲依據，以法律規程爲準繩，才能夠進行客觀而真實地評價。作爲領導在徵求別人意見時，亦是如此，如果你真的想聆聽下屬建議時，請一定要做到“內清自身好惡，外掩個人欲求”，如果在會上先拋出己見的話，西方人所謂的“頭腦風暴”絕對是形同虛設，毫無意義。這就是飛刀想說的“內清外掩，以無觀有”的道理。
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【1~3】易牙、豎刁、開方，均爲齊桓公後期甚爲信賴的佞臣，管仲死後，架空桓公亂齊。
作者題外話：該文已於2009年12月16日，經“書寫春秋”圈子推薦至草根名博首頁“草根大講堂”欄目，飛刀在此感謝圈子、圈主和管理員姐姐的推薦與指導！