央華宮。
皇后安靜的坐在庭院裡的竹椅上，手裡把玩着一枚精緻的桃木葉子，面龐上彌散着淡淡的歡欣。
漣漪，一言不發的站在身後。看着皇后手中的那枚桃木葉子，眼睛有些微微的溼潤。若還都是孩童，若可以不生在這樣的家族，若只是一個不同的官家小姐，那麼是不是，就不用這樣，囚困於深宮，只能守得一片四方的天空，是不是就可以做一個尋常的婦人與自己的夫君白首不相離了呢。
憐漪想着，那些年，在夏府的日子，還真是讓人懷念。
“啓稟娘娘，夏淵侯在外求見。”
“宣。”皇后在聞言的瞬間，臉上想要努力剋制的欣喜在瞬間氾濫。嘴角那一抹明媚的笑意，迎着陽光，熠熠生輝。
依舊是那一襲白衣錦緞，袖口處繡着淡紫色的蘭花，周身散發着的清雅的木蘭清香，儒雅溫潤。還是那麼風度翩翩，不變的容顏，不變神態，還有那種不變的感覺。
“臣，參見皇后娘娘。”
“免禮。”皇后一雙美麗的眼眸中閃過一絲轉瞬即逝的黯然，果然，就算過去再多年華，看見這樣的禮數，聽見這樣的稱呼還是會有些小小的難過。她輕輕的招了招手，讓四下的婢女都退了下去。
漣漪也輕輕的邁開了腳步，擦肩而過，身上淡雅的木蘭清香縈繞在腦海。不知是真實的聞到了，還是腦海中的記憶在翻滾。這一刻，現實在眼前，已經顯得那麼不真切。
夏嬰看着身旁走過的漣漪，微微點頭，臉上的笑意，一如當初。這樣就已經足夠了，現在她已經不再貪心。
“二哥，”···皇后在嘴角呢喃出這兩個字後，竟不知道該說些什麼。明明好多話要說的，明明想了好久的，可是，一到嘴邊卻又不知該如何說起。
夏嬰慢慢的走到竹椅邊，溫柔的扶着皇后重新坐下，自己也就近坐了下來。輕巧的拂過皇后額前的一掠秀髮，“憔悴了不少，連頭髮都有些乾枯了。”
皇后接過夏嬰的手，緊緊的攥在手裡，“二哥，我很好，你不用擔心的。”
“還是什麼事情都那麼勉強，其實···”
還沒等夏嬰說完，皇后便搶先開口，她不要聽到後面的話，這些年她給他添的麻煩已經過多的了，不想再要他擔心，“二哥，來，看看這是什麼，好久沒吃了，是不是早就饞了呢。”
夏嬰見狀心下也明白了不少，便不再言語，既然她不想她擔心，那他就不要她察覺他的牽掛。夏嬰順着皇后的手望去，只見用竹枝編制的桌子上，放着一疊精緻的點心。淡淡的粉色，精緻，可愛。
“桃花盛開的季節已經過了，你是怎麼做到的。”眼中有些許驚喜，有些許感動。這蜜酥桃蕊是夏綺鳶自己發明出來的糕點，是將精挑細選出來的桃花和桃花的花蕊曬乾研成粉末狀，小心翼翼的加入麪粉和蜂蜜，最後一點一點烹製而成。
這款糕點，只有她一個人會做，只有她一個人做出的味道，才足夠誘人。
“前些時日收集起來研成了粉末，一直存放着，你什麼時候來，我便什麼時候做
給你吃。”
“這裡面，怕是又添了些什麼別的吧。”蜜酥桃蕊，是他吃了多少遍的糕點，是那種把味道，把她的味道一同刻進骨子裡的。哪怕是一絲的變化，他都察覺得到。
皇后先是一驚，然後有明媚的一笑，沒錯，他就是這麼瞭解她的一切，毫無保留的一切，她俏皮的一笑，對着溫潤的夏嬰說道，“你猜呢。”
“嗯，除了桃花的那種淡淡的馨香以外，還有一種很是飄渺的清雅的味道”夏嬰故意的頓了頓，又咬了一口，接着說，“淡淡的木蘭花香，是加了木蘭花粉了吧。”
說完，兩人相視一笑，一種不言而喻的默契，在彼此間繼續蔓延開來。
“綺鳶，成婕妤的事···”夏嬰放下手中的糕點，端起桌面上的茶杯，淡呷了一口。
皇后臉上的笑意，有些慢慢的僵硬，一雙水汪汪的眸子，扯向了別處，“她家裡，還是繼續照顧吧。畢竟這會也沒做出什麼出格的事。”
夏嬰似是而非的應了一聲，“倒是可憐了成大人了。要是知道自己的女兒最後選擇了這條路，還不知道要生多大的氣。”
“我想，最近這段時間，王落芸的心思應該只會在蘇依落身上。剛剛你來的功夫，承歡宮那邊便傳話來，說是失足落水了。”
“又是一出苦肉計。”
“她是真的被逼急了吧，和成婕妤勾結在一起，一個願打，一個願挨，都是兩廂情願的事。”
“蘇昭儀，對於皇宮的生活，適應一些了麼。”
皇后聞言，聚到嘴邊的茶杯，又輕輕地放下，“來的時候碰見了吧”
夏嬰沒想到皇后會這樣說，更沒想到皇后居然猜得到。儘管他一直都知道她是聰明的，可是···臉上有些許錯愕。
皇后嫣然一笑，“二哥來的時候，身上染了一些芍藥的香氣。”芍藥花開，芳香四溢，而這後宮之中喜歡芍藥並精心種植於宮中的只有蘇依落。再加上蘇依落善於提煉芍藥的花蕊作爲薰香，這種薰香一經沾染便彌久不散。
夏嬰聞言，淡淡的長舒了一口氣，眼睛裡漸漸地彌散開溫柔的心疼。如今的她的觀察已經變得如此細微。是他沒有保護好她，才讓那個曾經明媚的女子，變得這般小心翼翼。綺鳶，在這宮中你一定是受了很多我都無法想象的苦楚吧。
“應該是適應些了吧。我打算，這次讓她自己應付一下。”頓了頓，接着說，“不過，幸好當初進宮的時候，沒有選什麼大家大戶，沒有過大的孃家勢力，纔是皇上稍微鬆動的原因吧。”皇上忌憚外戚勢力過盛，一邊收納大臣的女兒做妃子，另一邊卻在部署收集他們的罪證，“那些有權勢家中出來的妃嬪雖可以榮華一時，可是終究逃不過悲慘的結局。”
“這樣也好，總得讓她一步一步的慢慢來。”說罷，兩人相視一笑。等了這麼多年，時機終於算是成熟了···
“二哥，還是老樣子吧，你來吹蕭，我跳舞，讓憐漪鳴琴。這些日子你不在，我又編排了一支新的舞蹈呢，二哥點評一下可好。”綺鳶扯着夏嬰的衣袖，言辭神情中盡是女子獨有的嬌
美。
夏嬰沒有說話，只是微笑的看着她，表示默認。皇后歡快的命漣漪拿着曲譜一同來伴奏。一蕭，一琴，一舞，三個人猶如當年的模樣。
那一襲白衣身旁，漣漪安靜的坐着，纖指如蔥，一挑一撥之間流露出悠揚的旋律，她一直都不會忘記，她的琴技是他教的。
皇后也知道她的心意，她知道皇后的這樣做的原因。對於她來說，見一面已足夠，這是皇后給她的最大的恩賜。
承歡宮。
“皇上···”芸惠妃睜開眼睛的一瞬間，牀榻上那一臉焦急的男子便映入了眼簾。棱角分明的輪廓，微微皺起的眉心，他還是在乎她的。
“你醒了，感覺怎麼樣。”
芸惠妃掙扎着想要起身，可是剛剛起到一半，胳膊就疼痛難忍，根本無法支撐身體的重量。呻吟了幾聲，還是沒能起來。胳膊上剛剛產好的繃帶，又滲出了絲絲血跡。
“躺着就好，不要勉強自己。”皇上見芸惠妃這個樣子，心有不忍。他知道這個女子是爲了博回他的關切，可是，用這樣的辦法，還把自己傷的這樣深，真的很不能原諒。
“皇上，好幾天都不曾來看望臣妾了。”
皇上聞言一面緊緊地握住芸惠妃的手，一面吩咐下人都出去。他輕輕撫着她略顯蒼白的面容，聲音裡有些心疼，“你瘦了。”
“蘇昭儀當真就那麼討皇上喜歡，可是，之前皇上明明還是想要處之而後快的啊。”說話間，芸惠妃的眸子中已經盈滿了淚水。
後宮中那麼多女人，他寵幸誰不行，爲什麼一定要是蘇依落。爲什麼一定要是那個女人。就只因爲那張傾城傾國的容貌，還是，她身上的另一個人的感覺。
“芸兒，不要再任性了。她只是個普通的女子而已。”
“普通，倘若真的普通，皇上怎會爲了她置我於不顧。”芸惠妃見皇上一而再再而三推辭，心中的傷痛和焦急交織作一團。
“恐怕，在皇上心裡，她根本就不普通，相反，還應該是特別的吧。”
“芸兒···”
“一見面，皇上便問她，‘是不是在哪裡見過’，後來，又總是對她手下留情，現在還倍加寵幸，皇上捫心自問，真的是普通這麼簡單麼。”
“芸兒。”皇上的語氣帶着幾分不容推辭的威嚴，剛毅的臉上漾起了淡淡的慍色。
芸惠妃一下子嚇的一句話也說不出來了，他生氣了，因爲蘇依落他生她的氣。那些勉強掩藏在眼眸裡的液體，再也抑制不住，一滴一滴慢慢的滑落。
皇上意識到自己剛剛的行爲有些過火，寬厚的手臂的溫柔的拭去女子臉頰上的淚水，“芸兒，你在怕什麼，朕說過，不管你是誰，也不管誰會出現，朕都不會負你，朕會保護你。你就那麼不相信朕，不相信你的夫君。”皇上的語氣裡夾雜着淡淡的憂愁，些許失望，些許疼惜，還有些許自己也分辨不出來的情緒。
芸惠妃聞言，蒼白的臉上閃過一絲驚異，不過轉瞬，便被前所未有過的篤定慢慢襲來。淚水瞬間成千行，她在嘴角呢喃着，鳳鳴···
（本章完）