“知道天頌此次派了誰來爲父王賀壽嗎？”長風不答反問。
寒食搖了搖頭，表示他身爲一個江湖人，並不怎麼關心政治。
“是憲王趙苑，攜同新任鴻臚寺卿潘天枚……”
“那又如何？”
長風看了他一眼，耐心解釋道：“巫越不過是天頌的臣屬國，父王這個國王在他們眼中，也就與一般的封疆大吏無異……”
她頓了頓，“以往父王壽誕，天頌最多遣寺中一名少卿前來道賀。更多的時候，是禮到人不到……爲何偏偏今年要弄出這麼大的陣仗？
就因爲恰逢父王一個甲子的整壽？”
長風纔不信。
“項莊舞劍，意在沛公。”寒食斜睨了她一眼，調侃道：“他們爲的只怕不是陛下，而是陛下的女兒罷。”如今宮裡還有三位待嫁公主，他覺得自己猜得應當沒錯，“天頌應該是想要再納一位‘越妃’……”他忽然止住了話。
“你不是不過問政治嗎？”長風淡淡掠了他一眼，“知道的還真不少。”
寒食有些訕訕然。
沒錯。
越妃。
巫越國向中朝進獻的女子，一旦入宮爲妃，就會獲得一個固定的封號——“越妃”。賜居皇宮裡的“順德殿”。
起初用來和親的女子，還是從平民中甄選，後來便拔擢爲官員之女，再後來升階爲宗親貴族之女……直至公主。
和親女子身份的遞增，反向見證了巫越國力的衰微。
立國以來，巫越共向中原朝廷進獻了九名女子——其中包含了五位越妃。
前面說過，能入宮接受冊封的，纔是“越妃”。
做了宮女的，賜了皇子宗親或是大臣的，棄之不用的，哪裡還夠得上這個稱謂呢？
上一位越妃，不是別人，正是先王后所育的二公主。
孔方博暃。
於半年前病故。
年僅三十四歲。
“殿下是怕自己被選中？”雖說做皇妃尊榮，但寒食卻明顯能感覺到長風並不稀罕，他忍不住道，“宮中不是還有五公主和七公主嗎？”
五公主是嫡出，七公主不受寵。
在他看來，無論如何，巫越王孔方楚都不會最先將心愛的六公主推出去纔是。
寒食忽然想到三個月後便迎來長風公主的及笄禮，使臣會不會藉着觀禮爲由，一直盤桓到那一天呢？
“不見得只選越妃。”長風臉上泛起苦澀的笑容，“聽聞憲王身爲皇長子，至今也還沒有成婚呢。”
“父子同科這種事，他們應該做不來罷？”寒食麪露怪異之色。難道連皇室的體面都不要了？
“假如巫越國將不國呢？”長風低聲道，“別說姊妹，就是母女，在他們眼中不都是壓寨的戰利品嗎？”
將對方比作了強盜……
寒食心中一驚，“殿下也太危言聳聽了吧……”他擡眸定定地望向長風，臉上分明寫着三個字：證據呢？
“說這樣的話，難道僅僅是憑直覺？”
長風坦然面對他置疑的目光，肅聲道：“我當然不是無的放矢——”
她開始說出自己的推斷，“潘天枚曾任朗州團練使，深諳軍事……把一個武官變身爲主管外交的鴻臚寺卿出使巫越，你覺得天頌安得什麼心？”
“憲王趙苑以擅騎射著稱，十四歲便曾跟隨聖武帝征戰北方——這樣一位皇子，是來祝壽，還是來立威的？”
“皇子攜同鴻臚寺長官親賀，何等大的排場！光是明面上的出使車隊人數，便達一都之多！倘若遣這一都之衆，去做‘先登軍’……”
“一都？”寒食麪露困惑。
“軍中建制，十人爲一伍，一百人爲一都。”長風道。
“那‘先登軍’又是什麼？”
“就是少量精銳組成的敢死隊。”
“公主殿下……爲何對軍中的建制如此瞭解？”寒食遲疑道。
眸色深處卻掠過一絲激賞。
“幼時在十方居，本宮常被父王抱於膝上聽取臣工彙報，耳濡目染……多少知道一些。”長風淡淡道了這麼一句。
她當然不會告訴寒食，自己終日坐在幾乎陌生的男子腿上，有多麼尷尬！
還得裝作一臉童真……一面卻在豎起耳朵收集信息，以便自己更快地適應這座宮廷。
“素聞長風公主得寵，果然傳言不虛。”寒食道。
長風抿了抿嘴角，不置可否。接着道：“子城皆是枕河人家，水港小橋密佈……若是展開巷戰，人多便不是優勢……”
寒食這會兒總算品出味來了：“如若天頌此次以賀壽選妃之名，欲對巫越不利，使臣隊伍便可瞬間化身殿下所說的‘先登軍’……”
他後背僵直。
“沒錯。”長風點了點頭，繼續正色道：“即便子城有數量遠勝於它的衣錦軍，在狹窄的地勢下，也發揮不了作用！倘若與先登軍拼得力竭之際，天頌百萬雄兵揮師南下，那……”語至此處，她不由顫了聲音，“那時說什麼都晚了……”
只有任人宰割的份！
“殿下，所以你要兵符，是爲了讓巫越的十三州郡出兵勤王？”
見他終於明白了自己的真正意圖，長風鬆了口氣，深深地看了他一眼後，點頭道：“正是。”頓了頓，又問他：“你……可願幫我？”
一共兩件事。
可是這第二件事與第一件，根本不是一個重量級！
長風也知道自己這個請求着實爲難了他一些，剛要張口說些什麼，便聽見寒食冷不丁問道：“如此危局，你既看透，爲何不向陛下直言進諫呢？”
長風苦笑，輕聲道：“你怎麼知道我沒有？”