“啊？”饒是已經有了心理準備，我仍然不由一驚，“你是怎麼知道的？好像你進府的時候三姨娘已經不在了吧？”
七姨娘低頭沉思片刻：“可不是嘛，三姨娘死的時候,青青的姨娘也不過剛有了名份，從通房丫頭擡了姨娘而已。”
“那委實與你沒有什麼關係的，爲何她偏偏要找上青茵呢？這就奇了怪了。”
七姨娘深深地嘆了一口氣道：“雖然我不識得她，但是確實是聽說過一點內情的。”
我裝作漫不經心，低頭喝了兩口米粥，卻支起耳朵，唯恐漏聽了一個字。
“當年我嫁進府裡時，三姨娘的事被大夫人刻意壓了下來，府里人諱莫如深，鮮少被人提起。她院子裡的下人也被分開，分配到各個院子裡做事。
我的院子里正好有個丫頭是當年貼身伺候她的，夜裡的時候經常偷着去紫藤小築給三姨娘祭奠，我見她鬼鬼祟祟的，手裡又掂着東西，心裡起疑，以爲是家賊，就偷偷跟在她身後面。見她一邊燒紙一邊哭，說是辜負了三姨娘往日裡對她的恩情，不能爲她申冤報仇，請她千萬不要怪罪自己。
我也聽說過關於三姨娘的一些隻言片語，當時感到好奇，待她回了我的院子，我就嚴厲地訓斥她，詢問她去了哪裡，軟硬兼施。她最初支支吾吾，百般搪塞。我疾言厲色地問她'難道你想把那穢氣的東西招惹到我的院子裡來嗎？’她當時一臉的驚駭，就和青茵現在一般無二，然後就一五一十地跟我說起當年的一些事情。
她說三姨娘臨死之前的那一天，整天都是精神恍惚的，悶在屋子裡一個人自言自語，六神無主的樣子。傍晚時起風，她想繞到窗戶下面給三姨娘關窗戶，無意間聽到三姨娘在低聲唸叨一句話'老爺對你不薄，你爲何還要勾結外人，害我蘇家？不行，我一定要告訴老爺。'
然後三姨娘就打發丫頭去前院，看老爺回府沒有。那天好像老爺有酒席，天色黑透了也沒有回來。她就服侍三姨娘歇下了。
她夜裡怕三姨娘起夜，就搬了個軟塌，睡在同三姨娘臥室相連的堂屋裡，並未聽到任何動靜。第二天早起，三姨娘便被發現死在了紫藤花下，遍地的鮮血，觸目驚心。
那丫頭也是個有情有義的人，感念三姨娘的恩情，原本是想將此事稟報老爺，希望老爺能夠爲三姨娘查找兇手報仇的。可是她一直在深宅後院裡，又忌憚那幕後黑手，不敢明着去前院，一直沒有找到合適的時機。後來就傳出三姨娘墳墓打開，屍體不翼而飛的事情，那個去祭奠三姨娘的丫頭也被夫人尋個由頭打發了。
所以那丫頭就不敢再提，怕重蹈覆轍，一直悶在心裡，明哲保身。可是又感到有愧，夜裡經常夢到三姨娘，滿身是血地站在她跟前，責問她爲何不給自己報仇。她那些時日裡心思愈加恍惚，滿心驚恐，所以就經常備下香燭貢品到紫藤小築裡祭奠一番，以慰心安。”
我低頭反覆咀嚼着三姨娘說過的那句話，“老爺對你不薄，你爲何還要勾結外人，害我蘇家？”很明顯，三姨娘必定是知道了誰的什麼秘密，被殺人滅口的。
我的心裡咯噔一聲，那人來府裡竟然比我猜想的還要早，早在七姨娘，喔不，是五姨娘進府之前，便已經在府裡了，而且那時便已經得到父親的厚愛。
很慶幸，今天我跟着小樣兒一起過來了，這是一個很珍貴的線索，我對於那人的猜測範圍又縮小了很多。
七姨娘見我半晌低頭不語，喚了我兩聲，打斷了我的思路。我擡起頭來，問七姨娘：“那個丫鬟呢，如今可還在府裡？”
七姨娘搖頭惋惜道：“那丫頭不久以後就掉進湖裡溺死了。”
“什麼？！”小樣兒吃驚地瞪圓了眼睛，“她又不是小孩子了，怎麼還會掉進湖裡呢？是我們府裡的那個有涼亭的水湖麼？”
七姨娘點了點頭。
“我見湖邊上都是有圍欄的，怎麼會這麼不小心掉進去呢？”我也出聲問道。
“誰說不是呢，”七姨娘微蹙着眉頭“她被人發現的時候，屍體已經浮起來了，手裡還緊攥着一朵荷花，府里人都說她是爲了採荷花失足掉進去的。我可不這樣認爲，我覺得定是那三姨娘過來討命來了。”
三姨娘說完，臉上也有些驚恐：“你回來之前，夫人修繕了紫藤小築，讓青茵搬過去住，我就說什麼都不同意，爲此第一次同夫人針鋒相對。被老爺狠狠地訓斥了一頓，青茵一向怕他父親，雖不情願，但也自覺地搬過去了。我怕她害怕，從未跟她提起這些陳年舊事，只想着過些時日去廟裡找高僧開光，爲她求一道護身符，誰料就出了事了。那日青茵受了驚嚇，幾個大夫皆說不出個所以然，我這心裡就惱得慌。向夫人提出請個道人來府裡，其他姨娘都笑我迷信，只有我是深信不疑的，所以才誤信了那真人話。”
怪不得母親治家一向嚴苛，那日七姨娘早起問安時，蠻不講理地撒潑，母親會無可奈何，順了她的意，原來有這原因在裡面。
“青嫿小姐，以前姨娘和青茵與你言語有衝突，也是我實在怨恨夫人將青茵從錦繡苑裡趕出來，騰了地方給你住。如今我是六神無主，只能拜託你了。還希望你和小樣兒姑娘能夠不計前嫌纔好。”
語氣卻是前所未有的誠懇。今日如若不是我偷聽到了青茵的話，可能真得會被七姨娘的話打動，真心實意地解了青茵的毒，化干戈爲玉帛。
我輕嘆一口氣道：“既然知道三姨娘是冤死的，那就必然爲她查明真相，才能真正解了她的怨氣，讓她死得瞑目。她並非十惡不赦，上天有好生之德，總不能一上來就滅了她。你若是還知道些其他的線索，希望能夠告訴我們最好。”
七姨娘慌忙擺手道：‘我一向膽小，最怕這種事情，哪裡還會上趕着去向別人打聽，我只聽說這一點，怎麼就給茵兒招惹了禍事了。“
我輕聲安慰她幾句，回頭對小樣兒說：“既然我們知道了其中因果緣由，便去同那三姨娘商量商量，儘量把她送走吧。”
小樣兒猶豫着應了，答應會盡力而爲。七姨娘如釋重負地舒了口氣，身段頓時放低了很多，陪我們一同回到青茵的屋子。
青茵見了我們，依然一臉敵意，卻並不再憤憤地出言辱罵我們，低垂了頭不說話。應該是剛纔七姨娘私下裡叮囑過了，可見她的神志已經恢復了不少。
小樣兒裝模作樣地在屋子裡點燃了三柱香，誠心叩拜了，口中唸唸有詞，我離她最近，聽得隱隱約約，卻是在嘀嘀咕咕地背誦《百家姓》，我急忙背轉過身，唯恐失態，直接噴出笑來。
七姨娘卻是前所未有的虔誠，雙手合十，小聲唸叨着什麼。青茵靠在牀上，依舊低垂着頭，不時向着小樣兒的方向瞥一眼，不屑中又帶着希翼。
過了約莫半柱香的時間，小樣兒疲憊地長舒了一口氣，無可奈何地跟我說：“小姐，她不肯走。”
七姨娘頓時有些心急：“那如何辦纔好？小樣兒姑娘，麻煩你告訴她，我可以爲她多燒些紙錢金箔，爲她重新修葺墳墓。她有什麼樣的條件儘管可以提！”
小樣兒皺眉搖搖頭：“沒有用的，我已經好話說盡。如今我也只能將她暫時封印了，待到事情水落石出，再爲她做場法事度化，但是能封印多久，我心裡都沒數。”
七姨娘撫撫心口，總算是重新燃起了希望：“能夠暫時封印也好，回頭再想其他辦法。”
小樣兒吩咐院裡的丫頭出門折了幾根柳枝，拿在手裡， 對着青茵道：“青茵小姐，對不住了，你且忍耐一些。”
青茵衝着她翻了翻眼皮，嗤笑道：“你想做什麼，造反麼？”
小樣兒二話不說，走到牀邊，衝着青茵劈頭蓋臉地打下去。
青茵立即有些着急，想起身還手。應該是這兩日她都沒有好好進食了，明顯手腳有些痠軟，猛然起身，支撐不住，又跌坐了回去。
我趕緊吩咐近前的兩個丫頭捉住她的兩隻胳膊：“柳樹枝是用來驅邪的，這痛必須要讓青茵姐姐忍着。”
兩個丫頭看着七姨娘，見她點頭，慌忙跳上牀架住了青茵的胳膊。青茵狠勁掙扎了幾下掙脫不開，急得破口大罵。
小樣兒毫不理會，只將手裡的柳枝狠勁地抽打在她的身上，邊揚聲嘀咕道：“同你好言好語地商量你不聽，一再得寸進尺，是想欺負我們道門無人麼？趕緊走，我助你大仇得報，若是敬酒不吃吃罰酒，不識好歹，就休怪我不客氣，打得你魂飛魄散，形神俱滅。”
青茵雙手被兩個丫頭捉住，頭臉都護不住，接連吃個幾下，痛得叫出聲來，惡狠狠地怒瞪了小樣兒一眼：“連我都敢打，你給本小姐等着，看我不熟了你的皮子！”
小樣兒有些驚慌失措，手一抖，柳樹枝就掉在了地上，她害怕地望着七姨娘，癟了癟嘴：“七姨娘......"聲音裡說不出的委屈。
七姨娘望着青茵滿是心疼，輕聲哄勸：“聽姨娘話，忍一忍，小樣兒姑娘也是爲了你好。”然後半是央求小樣兒：“等你治好了青茵的病，她感激還來不及呢，姨娘爲你做主，你儘管放心就是。但是能不能不要打她的臉，萬一破相了怎麼辦？”