其中一個宮女轉身入內，半盞茶功夫，方纔走出來，向着我輕飄一禮，道：“是德藝縣主吧？隨我進去就是，太后已經等了多時了。 （）”
我微一頷首，道聲“辛苦”，跟隨着她步入裡面，同樣低垂着頭，遵規守矩。
感覺好像是進了三道門，撲面一股極其清雅的薰香味道，地上鋪了一層猩紅色長絨毛毯，知道，定然是到了太后的寢宮裡面。
宮女恭敬地回稟一聲：“德藝縣主到了。”
上首有人漫不經心地“嗯”了一聲，宮女後退三步，轉身退了出去。
我偷偷擡眼打量一眼，眼前帷幔低垂，鎏金丹鶴鏤空香爐，獨釣寒江雪刺繡屏風，東坡椅，黃梨案，點綴幾盆開得正是繁茂的杜鵑。
眼前那帳幔所用紗料我卻是識得，乃是我蘇家獨有的紡紗技巧，看似單薄，卻是雙層，從裡面看外面光線亮處，看得清楚明白，而站在我這個位置，向裡面瞧，也只能模糊看到影影憧憧。
有人慵懶地半靠半躺在一張貴妃塌上，以手支額，身前有人躬身而立，不急不緩地搖着團扇。
我知道自己如今一言一行皆被別人看在眼裡，急忙低垂了頭，伏身在地，恭敬地行禮請安。
半晌不見動靜，只偶爾一聲輕咳，在寂靜壓抑，而又沉悶的室內聽起來格外刺耳，如同扣在心絃。
我不敢動彈分毫，只能低首垂目，格外恭謹。
“倒也是個知禮安分的，看起來，眉清目秀，不施粉黛，也算乾淨。”似乎已經過了良久，纔有一道沉緩的聲音響起：“就是過於狂妄，目中無人了些。”
我不知道怎麼會有此評價，偏生又不能冒冒失失地出言辯解。
“目中無人？太后，您也太寬容慈悲了一些吧，她這哪裡是目中無人，分明就是目無王法，簡直就不將您看在眼裡。”是靈貴妃的聲音，有些尖酸刻薄。原來是她在太后跟前給我使了絆子。
“說的也是，縱容不得，免得背後又有人撐腰，助長了她的囂張氣焰。拖下去，先掌嘴二十，以儆效尤。”格外輕描淡寫。
立即就有粗壯的宮人不由分說上前拖行我。
若是此時我再忍氣吞聲，二十個嘴巴打下去，估計牙都掉沒了。
“斗膽請問太后給青嫿定的何罪？”我大力掙扎兩下，揚聲問道。
帳幔自兩側輕輕撩開，靈貴妃自帳幔後面徐徐走出來，手持繡花團扇，一臉得意：“不用勞動太后，我且問你，你可知道，太后爲何宣你進宮？”
我略一思忖道：“聽說太后娘娘鳳體違和。”
“原來你也知道。那我再問你，你是何時進宮？”
真的來了！我心裡一陣激盪，如此費盡心思，原來是要治我一個延誤時機，大不敬的罪名。只是不知道是太后授意，還是靈貴妃自作主張？
“巳時。”我據實道。
既然是個圈套，定然早已經有人通風報信,我進宮的時間自然隱瞞不得。
靈貴妃一聲冷笑：“巳時進宮，如今已經將近午時！宮門離普寧宮頂多一刻多鐘的路程，你卻用了這多時間，就算是爬也早就應該爬到了。
太后心焦，命了三撥人去半路迎你，都不見你人影，可是去哪裡遊逛，置太后於不顧？就連太后都不看在眼裡麼？”
我身上不禁一身冷汗，怪不得半路之上，那福全公公叮囑我不可四處張望，只能低頭趕路。我還以爲他是好心，都不知道他帶着我究竟兜了多大的圈子。
多虧他如今中了我的銀針，仍舊動彈不得，否則現如今，那位福全公公定然應該是義正言辭地指着我的鼻子控訴道：“德藝縣主一路貪戀御花園內風景，走走停停，奴才催促不得。”
無論我如何辯解，這頂大逆不道的帽子怕是也穩穩地扣在頭上了。
多虧了夏初提前提醒，我心裡有了提防，當機立斷。
“太后，青嫿委實冤枉。”我掙開鉗制我雙臂的宮人，大聲道。
“放開她吧，”帳幔後面的太后不緊不慢地說道：“我倒要聽聽她如何辯解。”
兩個宮人後退兩步，我擡起頭來，對着那帳幔後面的太后道：“耽擱這久時間並非青嫿有意，實在一時情急，迫不得已。”
“何出此言？”太后沉聲問道。
“給青嫿帶路的福全公公半路突然中暑，昏迷不醒。青嫿唯恐高聲呼叫會冒犯了宮中貴人，因此只能自己施救。待到福全公公無恙，方纔攔截了兩位過路的公公，一位幫忙照顧，一位火速帶着青嫿來面見太后。還請太后明察。”
“此話當真？”帳幔後面有衣帶窸窸窣窣的響動，極清淺的茶盞磕碰的聲音，薰香味道里摻雜進一股濃郁的茶香氣。
“句句屬實，不敢欺瞞太后。”我斬釘截鐵地道。
身邊有腳步聲，應該是有宮人走出去，低聲交代幾句，不過片刻功夫又走回來，進了帳幔，在太后跟前悄聲嘀咕。
然後帳幔被宮人緩緩打開，太后沉聲道：“起身說話。”
我謝過太后赦免，站起身來，仍舊低垂了頭。
“到近前說話吧。小麥，賜坐。”
有宮人恭敬地低聲應是，搬過一個錦櫈在太后下首放了。
靈貴妃小聲道：“太后娘娘可不要被她這副可憐兮兮的樣子騙了。她一向舌璨蓮花，慣會花言巧語，就連皇上……”
太后不悅地一揮手：“你這毛病說了你多少次了，總是不改，我心裡自然有數。”
靈貴妃立刻噤了聲，不再多嘴言語。
太后向我招招手，我走過去，俯身謝過賜坐，側了半個身子，在太后跟前坐下，纔敢擡起眼皮，將太后看個清楚。
我以爲作爲一國之母，應該是位頭髮花白，比我祖母更加威嚴，有氣勢的老人。實際上太后年歲並不大，而且比她的實際年齡看起來還要年輕許多。
她並非盛裝打扮，雖然宮裝自然華麗無匹，刺繡繁瑣，但是頭上並無太多累贅的簪環珠翠，再加上平時保養得好，肌膚仍舊如二八少女一般吹彈可破。
靈貴妃站在她的身後，應該是爲了彰顯自己在宮中的權貴地位，濃妝盛服，更顯老成。二人就如姐妹花一般。
太后面相也不嚴厲，極是和藹，坐起身來，將我上下重又打量半晌，詳細地問及我的生辰，家中情況，尤其是生身姨娘籍貫，年歲，是何模樣。我皆恭敬地低聲應了,不敢有所隱瞞。
太后聞言鬆了一口氣，沉思片刻後復又問我：“那你這一身醫術又是同誰學的？”
“稟太后，青嫿自小拜雲霧山聖手菩薩爲師。”
太后聞言有些奇怪地問我：“你既然是蘇家女兒，不好生待在閨中，研習閨訓女紅，怎麼千里迢迢地跑去雲霧山學醫？”
我不知道太后這樣問話，是不是對於我學醫有些反感，也只能如實回稟：“青嫿自幼體弱多病，府裡大夫皆束手無策，姨娘無奈之下，才忍痛割捨，將我送去山上調理身體。”
太后復又用探究的目光上下打量我：“我聽說你不僅醫術好，竟然還會使得一手銀針之術？”
我被太后盯得頭皮發緊：“不過是同師傅學了一些皮毛而已。”
“你師傅姓甚名誰，師從何處？”太后步步緊逼，繼續追問。
我不禁愈加感到莫名其妙，太后是以診病爲由，將我宣至普寧宮，怎麼一不讓看診，二不說病情，一味地刨根問底，打聽我姨娘與師傅家世，又是爲何緣由？難道是聽到了關於我和涼辭的一些風言風語，所以才盤問個詳細？
因此我繼續恭敬道：“我師傅金陵百姓都是喚作‘萩師傅’，那是她的閨名，醫術聽說乃是她金陵夫家家傳。”
“那就應該不是她了。“太后恍惚愣怔片刻，自言自語道。那一瞬間，眸中閃過濃濃的失望與黯然。
禍從口出，我自然不敢多言，低垂了頭琢磨太后口中的那個“她”究竟是誰？難道就是當初侯府嬤嬤在揚州城時，口口聲聲所說的那個人？
太后明顯心情低落下來，漫不經心地將手腕伸給我：“我這失眠的老毛病已經許多年了，夜裡翻來覆去，困得頭都好像要炸了一樣，偏生就是睡不着。就算勉強合了眼，也極是清淺，稍有個風吹草動，就冷不丁地醒過來。也吃了好多湯藥調理，總是不見效。”
我將指尖搭在她的手腕上，極其用心地給她看診，脈象平和，強勁有力，並無什麼不妥。
大抵應該也就是像我祖母那般，平日裡心思過重，而又缺少活動，身子不乏累，自然睡不香甜。所以祖母總是喜歡去浮華庵小住，飲食清淡，又沒有繁雜瑣事累心，還可以四處走動，自然可以安枕。
說得簡單一點，純粹就是閒的。
但是在太后跟前，措辭自然就要斟酌一番。因爲她身體上面並無任何不適的症狀，我總不能直接告訴她，你沒事找點活幹，身子乏了，自然就沾枕即眠了，那是大不敬。
我也不能說：你是閒事管得多了，憂思焦慮，所以睡不安枕，那是提着腦袋纔敢說的話，不是明擺着，勸人家讓出這掌理六宮的位子嗎？
宮裡御醫又不是擺設，怎麼會不明白其中道理，不求無功，但求無過，誰願意當這出頭鳥？