周都頭的辦事效率很高,第二天過了晌午時,就有了青青一行人的消息,說她們正投宿在離此不遠的蘭陵城,也在着急地四處打聽我的消息。
林大哥重傷未愈,暫時是行不得路的,路途顛簸,不利於他傷口的癒合。
盤算着離春選還有些時日,並不着急。我便讓周都頭給青青幾人帶了平安,讓他們先行趕路進京,我與林大哥暫且留在徐州城將養幾日,待他傷愈以後,我們再騎馬追趕就是,以免耽誤了大家的行程。
周都頭唯恐屬下辦事不力,爲此親自去了一趟蘭陵城,晚間天色黑透時,方纔風塵僕僕地趕回府衙,並且給我帶回了幾樣隨身的行李和銀兩。
據說青青幾人也如我們所料,在路上同時遭遇了埋伏,驚了馬車,廝殺半晌。
所幸父親早有準備,同行的護衛皆是高手,並且木麟曉得蠱毒人厲害,提前提醒。蠱毒人見沾不得什麼便宜,就撤退了,大家也只是受了輕傷,並無大礙。
不過在廝殺過程中,木麟不見了蹤影,至今生死未卜。
我就有些焦灼,畢竟木麟如今頂替的是狂石的身份,那些神秘的蠱毒人爲了尋找燭龍令的下落,肯定不會善罷甘休,而木麟又剛剛被我捉弄,身體脫水虛弱,豈不危險?
林大哥安慰我說:“木麟功夫絕對不在我之下,而且輕身功夫高絕,善於隱匿,不會有性命之憂。他如今肯定是在四處查探你的消息,昨日裡我們在城門口鬧騰出那麼大的動靜,沒準兒,他現在就隱身在哪個角落裡,偷偷保護你呢。”
我欣喜地跑出院子,四處張望半天,尤其屋脊樹頂,檢查得仔細,半個人影不見。方纔垂頭喪氣地回來,又問起其他人傷勢。
周都頭說是我身邊兩個丫頭也受了皮外傷,還吵鬧着要跟隨他一起來徐州城照顧我的起居,扯住他不鬆手。
好不容易青青開口相勸擺脫了,又有個小丫頭偷偷尾隨着他跑了許多路,出城以後,追趕不上,索性就坐在地上哭鼻子。周都頭無奈之下只能又騎馬送了回去。
我知道,他所說的定然是小樣兒,知道我遭遇了賊匪,還不知道多擔心,一時心裡滿滿的都是感動。
那知府知道林大哥醒了以後,專程過來求見,畢恭畢敬,但是言語間對林大哥的身份頗多試探。林大哥避重就輕,與他周旋,既不承認也不否認自己是麒玉的主人,一副高深莫測,再三叮囑知府切莫四處張揚。
知府狡猾,見問不出所以然,就又換了一種方式,同林大哥談論起朝堂與戰場之事。林大哥侃侃而談,字字璣珠,句句玄妙,那知府竟然也信了七八成,對我們益發恭敬。
我在沒人處忍不住調侃林大哥:“想不到你竟然這般會做戲,把那狗官哄得一愣一愣的。我若不是早就與你相識,我也會誤會你是高居廟堂之人。”
林大哥但笑不語。
知府對我們格外殷勤討好,只將山珍海味,綾羅綢緞,平日裡搜刮的民脂民膏,源源不斷地送進院子裡來,交代下人,日夜值守,殷勤伺候。
大概那知府果真對於府里人也隱瞞了我們的身份,身邊的幾位小妾以爲知府又一次金屋藏嬌,被我魅惑,奪了她們的老爺。平日裡爭得面紅耳赤的幾個人竟然空前團結,趁着知府不在府中,浩浩蕩蕩地向我殺將過來。
我的鼻子天生敏感,最怕刺激性的味道。幾個女人圍攏着我品頭論足,身上的脂粉香氣薰得我頭昏腦脹,接連幾個噴嚏,連眼淚都淌了下來。
幾人以爲我軟弱可欺,就變本加厲,將院子裡翻騰得一片凌亂,甚至想對我動手動腳。
聞聲而至的林大哥以爲我受了委屈,一改往日裡謙謙君子之態,將我護在身後,掌風過處,幾個女人尖聲慘叫,跌撞得鼻青臉腫,狼狽不堪地逃竄出去。
知府回府以後聞聽此事,見自己幾房姨太面目全非,心疼得眼角抽搐,恨得咬牙切齒,卻又發作不得,還要忍氣前來負荊請罪。
周都頭提醒我們,知府一向護短,睚眥必報,我們需要小心謹慎提防。
正好林大哥傷勢好轉不少,我也厭煩這腌臢之地,就借了這個藉口住進驛站裡,周都頭仍舊負責保護我們的安全。
我厭煩那位知府,但是對周都頭倒是頗爲欣賞,從我進城那一日,我看得出來,這位都頭是位盡職盡責,而且重情重義之人。
囑咐林大哥背地打聽了,才知道周都頭原本也是位人物,在京城軍中擔任要職。但是爲人嫉惡如仇,又好管些閒事,得罪了不少人。
因此一路貶庶,到這徐州城做了個芝麻綠豆大的都頭。而且跟這位好色的知府早就不合,數次被藉口剋扣俸銀,冷嘲熱諷。
林大哥與他也交好,幾次瞞着我與他出去飲酒。不知道是不是這個原因,他的傷口的傷總是反覆,一直不能痊癒,耽擱了不少時日。
徐州城,我和林大哥是狼狽地逃出來的。
沒想到那知府倒也機警,竟然暗地差人快馬加鞭去了趟京城,帶回來的消息說,這玉佩的主子如今正安然地在京中吃酒狩獵。
知府知道自己被騙,就氣勢洶洶地帶了人馬打殺上門來。
幸虧周都頭與林大哥有了交情,提前差心腹送過消息。我們騎上棗紅馬,先一步闖出了城門。
知府帶着人氣急敗壞地追出了三四里地纔不甘地鳴鑼收兵。我與林大哥停下馬來,笑得上氣不接下氣,又有些擔心,周都頭會不會受了我們連累。
我又忍不住問起林大哥,這玉佩究竟什麼來頭,竟然能夠令知府如此恭瑾?
林大哥只輕輕吐出一句莫名其妙的話:“龍生九子,天降祥瑞。金龍爲尊,麒麟爲貴。
麒麟,是長安王朝的守護神。”
與林大哥一路晝行夜宿,興致上來時便策馬狂奔,有景緻秀麗的地方便漫步而行 ,一路體會各地風土人情,品味美食佳釀,倒也逍遙。
無怪乎有那麼多江湖俠士不爲功名折腰,喜歡仗劍快意江湖,縱馬馳騁山水,把酒拋卻紅塵。
我亦樂不思蜀,近京情怯。
望着遠處正陽下巍峨聳立的京城城門,金光熠熠的燙金大字,古樸厚重的青磚城牆,車水馬龍,人流絡繹不絕,一派繁華。
我卻無端感到些許被吞噬的威壓,畏步不前,心裡滿是忐忑。
不知道,迎接我的究竟是什麼?踏入這城門,可能就是一方牢籠,一層地獄。
林大哥執馬上前,握緊我的手,手心微汗:“害怕嗎?”
我點點頭:“每個人都會對未知感到恐懼,我也不例外。”
林大哥也擡頭眯着眼睛看城門,一字一句道:“青嫿,如果哪一天,你厭倦了這裡,記得跟我說,我帶你走,就如這幾日這般,策馬馳騁,看大漠孤煙,賞江南煙雨,臨風把酒,彈曲烹茶,無拘無束,安享一世自在,如何?”
林大哥聲音溫潤而有磁性,一路風塵,嗓音添了些沙啞。
我轉頭看他的側臉,長眉入鬢,鼻樑堅挺,脣線分明,如同精雕細琢而成。
我的心裡一陣激盪,“好”字幾欲脫口而出。
一輛仿紫砂色澤的華蓋馬車自城門口疾駛而出,徑直向着我們的方向橫衝而來。行至近前時,速度絲毫不減,車伕揚鞭策馬,貼着我衣角轆轆駛過,揚起一路塵土,打斷了我欲出口的話。適才心裡的一片旖旎景緻也消失殆盡。
馬車駛過我身邊時,車廂裡傳來一聲極其不悅的輕哼聲,似乎是在嫌棄我不開眼,擋了他的去路。只是車廂門簾低垂,看不見內裡擺設和主人樣貌。
“這車伕怎麼這樣冒失?”我後退兩步,急忙用袖口掩住口鼻。
“天子腳下,有權勢者大多便是如此。”林大哥道:“下面的人仗勢欺人,橫行霸道者也多如是。”
他又擡頭望了一眼城門,深吸一口氣,說話的語氣帶着沉重,不知道在想些什麼。
“我怎麼覺得你比我還要緊張呢?”我玩笑道:“你以前來過京城是嗎?”
他笑笑點頭:“算是吧,青嫿,我們走吧。”
忽然城門口一陣喧鬧,人羣四散,兩隊整齊劃一的士兵,身着銀白盔甲,手執紅纓銀槍,分列兩隊,自城門內魚貫而出,徑直向着我與林大哥衝過來,將我們團團包圍。
爲首之人是一個黑紅臉膛的漢子,騎在高頭大馬上,居高臨下望着我們,面無表情道:
“給我把這個膽大包天的賊人捉拿起來,押送進大理寺侯審!”
“嘩啦”一聲兵甲碰撞的聲音,立即就有士兵提槍向前,矛頭直指林大哥。
我不由大驚,揚聲問道:“我們犯了什麼罪過?還請大人明示!”
那頭領看我一眼,自懷中掏出一卷畫軸,揚手扔向我們:“自己看!”
林大哥伸手接在手裡,打開來,竟然是一副我們二人的面部畫像,畫得惟妙惟肖,上面鐵劃銀鉤幾個大字“緝拿冒充朝廷命官賊匪二人:林墨笙,蘇青嫿。”