有朝臣明白皇上的意思，出列道：“大將軍此言差矣，您如今悲痛欲絕的樣子，如何統帥三軍？”
“是啊！排兵佈陣最怕感情用事，您現在的狀態不適合指揮軍士啊。”
“聽說西邵福王是大將軍失散多年的兄弟，按照規矩，大將軍應當迴避纔是……”
“皇上！”木哲武打斷朝臣的話，磕頭道：“末將忠心爲國！對皇上忠心不二，請皇上明鑑啊！”
雲承離斜靠到龍椅上，如玉的手支着線條完美的下巴，那入鬢的長眉輕輕挑起，“木家歷代忠心耿耿，你也立下赫赫戰功，對朕也有從龍之功，朕自然是相信你的。但越是如此朕越不能讓朝臣以爲朕偏袒與你。你就受些委屈，將虎符交出來，待到你處理完這些事情，虎符會交還給你的。”
事已至此，木哲武無話可說，但還是心有不甘的垂頭不語。
小喜子在皇上身後一甩佛塵，厲聲道：“大膽，木哲武，皇上如此仁厚，處處爲你着想，你這是要抗旨不尊嗎？”
“末將不敢！”木哲武從懷裡掏出虎符，雙手舉在頭頂。面色雖然平靜，但那手微微顫抖。
小喜子快步跑了下來，將虎符拿過去，跪在雲承離腳邊，雙手奉上。
雲承離懶懶的擡頭，拿過虎符，反正面都看了一遍，確定無誤，脣角上揚，道：“木大將軍就先休息幾月，等大軍凱旋歸來。”
“謝皇上體恤！”木哲武叩頭謝恩。
朝中一些與木哲武交好的武將，不由得心中唏噓：征戰多年、戰功無數的大將軍就這樣被架空了，等待他們的將是什麼呢？
有些官員也幸災樂禍，有四大世家做後盾又如何？這天下可是皇上的！不是你四大世家的！現在還不是像條喪家之犬一樣乖乖交出虎符？
有的中立派、牆頭草則考慮如何與木家劃清界限，如何在這場兵權變革中撈到最大的好處。
木哲武雖然心裡早有準備，但真的交出虎符，心裡還是百感交集。他極力做出不情願的樣子，不過是不想引起雲承離更大的猜忌罷了。有誰把帶了十幾年的十萬大軍交出去能痛痛快快的呢？
出了清心殿，木哲武重重呼了一口氣，對張丹道：“趁着我這大將軍的頭銜在，還有這個方便，去看看老太妃吧。”
進了寧安宮，木哲武被小太監引着到了正殿。
木太妃端坐在主位的貴妃榻上，雖然穿戴依然富貴，但原來發福的身形瘦削了很多，原來烏黑的頭髮，此時鬢邊也有些灰白。
“姑母！”木哲武哽咽下跪，“侄兒不孝！讓您老人家跟着受累操心了！”
木太妃扯出帕子拭淚，“傻孩子，一筆寫不出個木字，一家人說這些客套話做什麼！”
木太妃身邊的嬤嬤忙上前將木哲武攙起來，“大將軍快請起，老太妃見到你平安歸來比什麼都高興。”
用伶俐的宮女擺了座，木哲武坐到椅子上，回過頭拭了拭眼角的淚。
木太妃見他形容憔悴，心疼的道：“你啊！肯定是日夜趕回來的吧？辛婷這孩子，年紀輕輕的就……可惜了啊！唉！”
木哲武眼圈又是一紅，低下頭。
木太妃看他這樣子勸道：“你也不必太傷心，日子還要過的。幾個孩子沒了母親也是可憐。家裡沒有當家主母也不行，回頭找個好人家的女兒，擡進門做個填房。”
木哲武擡頭，滿眼痛苦的道：“姑母，這些事暫且不要提了，侄兒……”
“我呸！”衛太妃扶着宮女的手擡步跨過了門檻，“你個老東西！我那外甥女屍骨未寒，你竟然就張羅着給這薄情寡義的小子娶填房？我沈家、衛家可有對不住你木家的地方？”
木太妃臉色一沉，懟道：“你不在你頤和宮裡養着，來我這裡作甚？！”
衛太妃自己找了個位置坐下，憤憤不平的道：“我是來爲辛婷那丫頭討個公道！”
“薄情寡義？公道？”木哲武有些怒了，誰給他公道？
衛太妃目光犀利，冷笑道：“怎麼？看樣子你還委屈了？剛纔你不是還要娶填房嗎？你說說這些年辛婷那丫頭做的如何？上上下下可有不妥的地方？可有對不起你的地方？”
“她！我……”木哲武覺得自己有苦說不出。
木太妃看到侄子挨訓，心疼了，揚聲道：“我木家也沒讓她受委屈啊！現在她撒手去了，他一個大將軍總得有正妻，木家總的有主母來主事啊！”
“呵呵呵！”衛太妃冷笑，“木家沒讓她受委屈？她一個江南弱女子，離家背井嫁到京城，生兒育女、相夫教子。不是長媳卻擔着長媳的責任。上面受着繼婆婆的苛待，下面給養着衆多的妾室和庶出兒女。木哲武一年有九個月在外征戰，回來哪次不帶着女人？我那侄女說過一個字的酸話兒嗎？”
木哲武紅了臉，搶白道：“那些都是些玩意兒罷了……”
木太妃一個勁兒的給木哲武使眼色，讓他閉嘴。
衛太妃聞言冷笑道：“玩意兒？你是不知道女人的心思還是裝傻啊？你除了給了她正妻的體面可曾給她真情？恐怕那點子體面也是看着她身後沈家和衛家對你的支持的面子上！哪個女人不希望丈夫對自己全心全意？哪個女子願意自己的丈夫天天抱着別的女人柔情蜜意？哪個女子看着別的女子爲自己的丈夫生兒育女心裡痛快？你可知道自己的丈夫與別的女人顛鸞倒鳳，而自己卻獨守空房的滋味？！”
木太妃眼中閃過痛楚，低頭不語。她們同是女人，同是深宮裡的女人，同是一個男人的女人，這其中的百般滋味感同身受。
木哲武震驚，“怎麼會是這樣？每個府裡後院不都是如此嗎？”
衛太妃冷笑：“是啊，都是妻妾成羣，所以你認爲她做的都是理所當然，你就不認爲她心裡多苦多委屈！寵幸了這麼多妾室通房，生了這麼多庶出子女，恐怕你連一句體貼安慰的話也沒與她說過吧？”
木哲武頹然的靠在椅子上，他明白了，他明白和沈辛婷之間到底隔着什麼了。是心，是心！
就在他選擇原諒她的時候，他才知道自己比想象中更在乎她。可是，已經晚了……