湘貴妃和秋姑姑便在宮門外候着，聞聽獨孤儀龍答應見她，便對着秋姑姑道：“姑姑，你且現在這裡等着罷！”姑姑點頭，說道：“公主，不管怎地，萬事還要小心！不可衝撞了龍顏！”東方茱萸苦笑點頭，便走到龍翔宮裡頭去，只見獨孤儀龍已經從案前起了身，立在宮門口，一雙幽沉的藏藍眸子，深思地看着他，兩個手兒踱在背後，看着她進來。
“何事？朕不是叫你就呆在鳳吟宮裡的？”獨孤儀龍見了她，沒有任何感情地問道。自那個被獨孤儀龍瘋狂索取的夜晚後，東方茱萸還是頭一次見他，見他冰冷的眸子裡沒有任何表情，東方茱萸心中藏着的恨便埋的更深了。“我是來陳述一件事情的。”東方茱萸便也冷冷道。獨孤儀龍便轉過身去，說道：“陳述事情？若是朕沒有心思聽呢？女人，現在是朕一天最忙的時候！你可真會挑時辰！”東方茱萸平靜說道：“這件事，我還是希望你能主持公道。我宮裡死了個宮女！她是被人毒死的！”
此話一出，獨孤儀龍也不以爲異，他挑眉說道：“既是毒死的，那麼將此案報了給宮裡的執事人等，這樣一件小事，何須要來煩朕？”東方茱萸激動道：“雖是宮裡的宮女，可也是一條鮮活的生命！都是爹生娘養的！宮女也是人！”獨孤儀龍淡淡道：“好罷，你只說你到這裡來，究竟想說什麼？不必和我繞圈子！是否是你已經知道了真兇，可是心裡猶豫，所以來告訴朕？”東方茱萸心想，他不愧是一國之君，立馬就猜中了她的來意，當下便也坦白說道：“不錯！我的宮女是被綺羅殿裡的藤兒給毒死的！”
獨孤儀龍聽了，立時轉過身，默了片刻，方對着東方茱萸道：“湘貴妃，你說這樣的話可要有證據！”他將證據二字說的自是重重。“我當然有！那藤兒好意給入畫送來了栗子，本想毒死入畫的，豈料被我宮裡的伺墨給吃了！現在那栗子殼子，和伺墨的……屍體，都放在鳳吟宮裡，我知道這藤兒是儉妃宮裡的人，我一時無法動她，所以只得來求皇上您做主！”獨孤儀龍聽了這話，簡直要笑起來，他悶悶道：“你今日便是來求朕的？你也會低了身子來求朕？”東方茱萸悲哀道：“不錯，這件事情，我不能做主！我只是想爲我冤屈死去的宮女一個公道！”獨孤儀龍聽了這話，便繼續坐在你案几上批着摺子，便再也不理她了。東方茱萸悲憤道：“我知道，一個小宮女的性命，在你眼裡自是不算什麼！”獨孤儀龍聽了，只是幽幽道：“我真不知我要封你爲貴妃幹什麼？還記得當初朕在冊立你的詔書上，是怎麼寫的麼？貴妃和妃，孰大孰小？這些宮闈之事，你可以自己決斷！若不能，可讓賢妃協助你！就說是我的旨意罷！”
東方茱萸在底下聽了獨孤儀龍這番話，方恍然大悟，她原本就是宮裡唯一的貴妃，位階自在二妃之上！若因此要爲了宮女之死行大權的話，自是無可厚非！她明白了獨孤儀龍的意思，便訥訥道：“皇上爲何要幫我？”獨孤儀龍聽了，搖頭笑道：“朕幫了你麼？本來就是你自己能決定的事！好了，不必再來煩朕了！”可是東方茱萸聽了，還欲想說些什麼，獨孤儀龍見眼前這抹清淡的影子，還立在那裡，心裡便來了精神，問道：“你還不走，可是要在勾引朕麼？”說着，便大步走下案几前，來到她身邊，擡起她的下巴，俯身便吻了下去。東方茱萸猝不及防，她連連推開他道：“我這就走，我這就走……”獨孤儀龍方不捨放開道：“晚上來龍翔宮裡侍寢！你不是說朕幫了你嗎？那你就以此來謝朕！”東方茱萸此時哪有心情聽這個，脫離了獨孤儀龍，便急急出了這宮裡，去找秋姑姑去。獨孤儀龍在後遙遙說道：“若不來，小心後果！”
一時，秋姑姑迎了來，細細問了結果。秋姑姑倒是嘆道：“俗話說‘伴君如伴虎’，皇上的心思果然是難猜！那麼公主現在意欲何爲？”東方茱萸便道：“我們現在就去那紅萼宮裡，將此事告訴賢妃，我卻是要她做個協理！”秋姑姑道：“公主，咱們還是要事事小心啊！”東方茱萸便道：“我知道次此事複雜，但是我絕不能讓伺墨做屈死鬼！”二人便來到了紅萼宮外。小宮女們自是向賢妃報了信。賢妃和澗兒，在紅萼宮裡頭，已是隱隱聽說了，鳳吟宮裡死了宮女的事兒！二人起初還幸災樂禍
，覺得這一石二鳥之計，果然有用，橫豎儉妃脫不了干係！豈料聽太監來報，說鳳吟宮裡死的宮女是伺墨時，賢妃方覺得大禍臨頭！現在又聽了湘貴妃要找她，她尋思：湘貴妃本是給獨孤儀龍幽閉在宮裡，橫豎不得自由走動的！這番前來，那般坦然，莫不是皇上也知曉了？心中便更是覺得五雷轟頂般悽惶無助！
可是此時的湘貴妃就在宮門外，自己又不能不去見她，心中也不知湘貴妃此番鄭重前來，究竟是爲得何事？若是因畏懼而不敢開門，反而倒讓她生了疑心。因此只得強作笑顏，攜了澗兒，到了紅萼宮門口，只見湘貴妃面色沉沉，和一個嬤嬤立在那裡。東方茱萸先開口道：“姐姐，今兒我是有事來請姐姐一同審一個案子的！”賢妃一聽這話，一時不知她葫蘆裡究竟賣什麼藥，便支支吾吾道：“案子？什麼案子？又有什麼案子可審？”東方茱萸便緩緩道：“一個殺人案子，一個宮裡的殺人案子，我的宮女伺墨被毒死了！”賢妃一聽，還是不敢貿然詢問，便裝作好奇道：“是麼？宮裡頭從來都是平平安安的，怎麼會有這樣的事兒？那麼……湘貴妃可知這兇手是誰？”東方茱萸便道：“儉妃宮裡的宮女藤兒！案子極簡單，只不過這打狗還得看主人，所以我去見了皇上，皇上只說這樣的小事，由姐姐協理我便成！”
賢妃和澗兒聽了，心內都不由一陣輕鬆，看來，湘貴妃竟是一點未疑心到她們身上。賢妃想着：就算藤兒拿着的栗子，是澗兒送的，可也證明不了什麼！因爲這盒栗子已經經了手了！澗兒也無法說出這栗子究竟有沒有毒，她若懷疑，澗兒便可說她有意栽贓陷害！橫豎這次，儉妃和澗兒要生生兒的給冤屈死了！賢妃和澗兒心意相通，二人不禁對視一笑。這詭異的笑，可是一點不差地落在秋姑姑的眼底。
當下賢妃便對着東方茱萸，嘆息道：“竟有這樣的事情！藤兒這丫頭爲何要害死了伺墨？這二人有什麼深仇大恨呢？不如咱們去了那綺羅殿，問個究竟！”東方茱萸點頭。賢妃又道：“妹妹倒也不必擔心！妹妹雖不是皇后，可在這宮裡，自數位階最高，是真正的後宮之主！到時我們以理服人便是了！”賢妃攜了澗兒，東方茱萸並了秋姑姑，這四人便往那綺羅殿而去。
這廂儉妃已經聽到了消息！她看了看蹙着眉頭不語的藤兒，只是淡淡說道：“不就是吃死個人嘛？橫豎我父親在戰場一日殺三千敵人呢，也不見有人來索魂，你就這般的害怕！那栗子不是澗兒送你的麼？與你何干？”可是藤兒聽了，只是流淚，心中自是後悔，不該做了那苟且之事，如今給人抓了把柄，落了人口實！澗兒……她終是看錯了澗兒了！這招借花殺佛之事，澗兒乾的可真漂亮！她若和是澗兒當場翻了臉，少不得澗兒要將自己的不才之事，統統都說了出來！這下才是真正的連累了儉妃娘娘！如果自己死了，隨便捏一個理由，頂了這殺人的罪名，儉妃娘娘便可無憂了罷！
此時，東方茱萸諸人已經到了綺羅殿外。儉妃在裡頭聽見了，不以爲異道：“這是要來審我呢？我橫豎還不知這是爲什麼呢？這賤人怎麼這樣大的膽子！還串掇了賢妃這個老好人！”一旁的蔓兒機靈，她悄悄對着儉妃說道：“娘娘不知，奴婢都暗自打聽了，那湘貴妃自是去求了皇上，皇上允她這樣做的！所以才這樣的大膽！”儉妃聽了，憤怒道：“這是她宮裡頭死了人，這會子跑到我這裡做什麼？她說是藤兒毒死的，就是藤兒毒死的嗎？明兒個，她宮裡頭若是又死了人，還說是我下的毒呢？這樣心思歹毒的女人，不知皇上留着她做什麼？”當下，心中恨得是咬牙切齒。
她恨恨地說道：“湘貴妃今日對我所做的羞辱，改日我要她千倍百倍地還回來！”說着，便對着蔓兒道：“你去開門，將她們都一一請進來！我倒要看看究竟是個什麼結果！”一時，東方茱萸諸人果真是進了來。儉妃並不迎接，只是在宮門口遙遙地坐着，手中揮着扇，冷冷說道：“怎麼，這是來我宮裡審問犯人了麼？好茶好水的我就不伺候了！”她又朝着賢妃說道：“我的好姐姐，你到裡間來，我細細的問你！”賢妃聽了，心中也自緊張，只得隨了她往裡間走，倒是將東方茱萸給晾在這了！她回頭對東方茱萸道：“或許儉妃有些話，對了妹妹自不方便說與罷，不過也是沒什麼緊要的話，姐姐我即刻就出來！”東方茱萸苦笑點頭，秋姑姑卻是一眼不眨地看着她。儉妃和賢妃進了裡間，儉妃方憤憤道：“我的好姐姐，你怎麼也趕起這趟渾水來了？平常都讓着我的，怎麼今日裡竟是半分的不給我面子？若是要審藤兒，我可還要審你的澗兒呢？這紅眉赤眼的，澗兒來巴巴兒的給
藤兒送什麼栗子，分明就是想栽贓，是不是啊，姐姐？”
儉妃這下可戳到了賢妃的軟肋，她趕忙瞧了瞧湘貴妃，只見她身邊的這個嬤嬤，神情似乎很是不同，當下便急急道：“儉妃！你我素日也是好姐妹一場！你可不要瞎說啊！我哪裡願意和湘貴妃同來？只不過是皇上囑咐過的，不得已罷了！不過，我們澗兒明明是好心，誰知你倒是這樣說？真正如今這好人是做不得了！做不得了！”說着，眼圈兒便紅了。澗兒聽了，便直直地跪下，口中賭咒發誓道：“玉帝老爺在上，若是我澗兒有心去害藤兒，便讓我口裡長釘子流膿，被大火燒死！”賢妃聽了，便嘆息道：“妹妹，我的宮人她和你的宮人從來就是處的不錯，又怎會有害她的理由？咱們還是好生地進去問問澗兒罷！或許，那盒栗子又經了什麼人的手也未可知？我也可以拿性命發誓，那些栗子，原是我從家裡帶了來的，橫豎我家裡人吃了沒死，我吃了沒死，怎麼到了伺墨這裡就吃死了呢？可是透着古怪！”
賢妃一時注意到了這角落裡，失魂落魄的藤兒，便假意說道：“天可憐見，這藤兒到底是爲經事兒，竟怕成了這個樣子！”藤兒看了看賢妃，並不說話，只是口中嗤出一聲冷笑。儉妃便對了藤兒道：“藤兒，不管怎樣，你是橫豎要去說與一番的，還是起了來，那賤人自是要問你話的！”藤兒聽了便站起來，朝着賢妃身後的低着頭的澗兒，狠狠甩了個大白眼，朝她吐了口吐沫！儉妃見了，責備道：“藤兒，你竟是怎麼了？”賢妃心中有鬼，見了便遮擋道：“許是這丫頭，心裡害怕，所以行事有些背晦，你倒是不要責怪她！”
當下儉妃賢妃攜了澗兒和藤兒，重又到了外間，秋姑姑在一旁是冷眼旁觀。東方茱萸見了儉妃的宮女藤兒，深深呼吸了口氣說道：“你就是藤兒？”藤兒平靜點頭，不發一言。東方茱萸繼續問：“可是你毒死了伺墨？我知道你原想毒死入畫的！”儉妃在旁聽了，已是怒道：“不要一口一口毒死毒死，藤兒並未招認！”東方茱萸正色道：“儉妃，你這樣和我說話，是大不敬！依着這宮裡的宮規，我是可以給你責罰的！橫豎我纔是貴妃，你只是妃！你逾越了我，就算我將你從妃降爲嬪，可也是沒什麼說與的！我的意思，你可明白？”賢妃聽了東方茱萸這席話，心中大震，這湘貴妃自從失去了孩子，卻是很有些不同了！儉妃之前曾吃了東方茱萸一着，心中聽了，雖不害怕，可還是有些說不出的惶恐，當下便道：“少拿這位階壓我！你不過是個和親沒有自尊顏面的和親之妃！等我爹爹將酈國滅了，橫豎你和你父親，就都是個階下囚了！少在我跟前裝主子！”說完，口裡嗤了一聲。
東方茱萸心知她會說些，便冷冷道：“我的位階一日在你之上，我的地位便就一日在你之上！你若不服，大可去求皇上也封你爲貴妃啊？可是據我所知，依着虢國的律法，除非是貴妃死了，你纔有被立的可能！就算立了，也只能被封低一等級的如貴妃！可是，如今的我，還是活的好好兒的！真是讓你失望了！”東方茱萸悠悠道。
儉妃聽了，簡直就要走上前去，朝東方茱萸狠甩幾個巴掌！但是她竭力控制着自己，轉而對藤兒道：“藤兒，你莫怕！只管將你見的說了出來，橫豎我替你做主！”藤兒聽了不語，方將怨恨的目光深深投向賢妃和澗兒！那怨毒利劍似的目光，連秋姑姑看了，都不由得心中大怔！當下藤兒淚流滿面，她瞧了瞧那些後廊子邊站着伺候的小宮女們，只見人羣之中，蔓兒朝她也淚流滿面，她也朝着藤兒點頭，待藤兒轉身之後，便取過帕子遮住流下的淚來。藤兒長嘆了一口氣，便朝着儉妃重重跪了下來，連連在地上磕了三個響頭，磕的頭上全是血！儉妃見了，不由驚道：“藤兒，你究竟想說什麼？”藤兒只是低了頭，口中慢慢一字一句道：“娘娘，奴婢對不起娘娘，那伺墨卻是給奴婢害死的！娘娘對奴婢的恩德，奴婢只有來生再報了！”此言一出，滿殿之人除了蔓兒，無不大驚！賢妃和澗兒也是迷惑了，人命關天，這樣大的事兒，這丫頭竟是這麼好說與？賢妃不是蠢人，聽了此言，便在心中細細思量了一番，看來，藤兒這丫頭是要捨棄自己，來保全她家主子了！若是在這殿上，這藤兒和澗兒當庭爭辯，藤兒會認爲澗兒一定會將她做的醜事說了出來！到時不但儉妃面上無光，且會因了這事，而受到獨孤儀龍的懲處！這妃位究竟保得還是保不得，卻是難說了！
當下，賢妃心中爲這藤兒的識時務，倒是頗爲感嘆！她便慢慢說道：“你這丫頭，說的可是實話？這件事，橫豎和我宮裡的澗兒，無半點干係，可是不是？”
（本章完）