從睡夢中被火災警報吵醒的學生, 在學校保安的疏導下，儘可能保持放鬆的情緒和有條不紊的次序，帶着被打斷的睡意和些微不快感逃離事發現場。
每一個人的臉上都交織着緊張和寒冷造成的不適。但在人命關天的節骨眼上, 沒人哭鬧也沒有人放聲驚叫, 整個撤離的過程中基本沒有互相推擠搶着向前的情況出現。在他們中間, 自發站出來負責疏散工作的教工和保安們正手腳並用地忙前忙後。
宿舍區似乎是火災發生的源頭, 但着火點卻有好幾個地方。焦臭味充斥在龐大建築的某處, 呈星火燎原之勢逐漸蔓延到其他幾棟樓。整個校區都燒起來了。從發生到目前這個狀況的形成，只經過了極短的時間。
早就有人第一時間撥打了火警電話。聚集在校園正門外的避難者，都在淡淡的驚恐中等待消防車的到來。
從昨天入夜後便開始瀰漫着整座城市的霧氣, 在人跡罕至的郊區顯得更加濃重。從室外的大草坪遠眺黑煙中的數棟學校大樓，這場景就像面對海市蜃樓一般。
耳朵裡傳來的是悉悉索索的議論聲, 看着這些混雜的人羣焦急不安的模樣, Caster離開了樹的庇護。她的實體來到距離大門有段距離的陰暗處。
一邊確認着周圍確實沒有人看到自己一邊拿出可以遠程監視的水晶球。線球般大小的圓形球體騰空漂浮在她手邊。目前最需要確定的是沒有出現在附近的目標到底在哪。和那些不斷往外面涌的逃難者相反, Caster派出的數十隻機械狼羣正在學校各處緊鑼密鼓地追尋着Assassin的Master。
理論上說，被施加了魔術超視距偵測效果的水晶球能監視到的只有戰鬥畫面。如今, 召喚出來的機械獸代替了她的眼耳。罩在全身的「風系屏障類魔法」保證它們不會被普通人覺察。它們沿路探查到的一切，都會無一餘漏地悉數投影到水晶球中，傳回Caster身邊。
仍逗留在大樓內的人已經不多了。沿途暢通無阻。水晶球內的景緻跟隨飛速奔跑的魔狼不斷變化着。
——終於，在離着火點較遠的地方，最靠近學校後門的那棟大樓底層, 一間堆放着各類體育器械的寬敞室內——
湖藍的羽絨服包裹着的軀體, 杏仁外殼般顯眼的黃髮……找到了——
那個房間很明顯鋪設着屬於魔術師的結界。但這根本迷惑不了機械獸的眼睛。通過房門玻璃框往內看, 酷似Assassin主人的青年果然沒有如Caster預期的那樣往外逃, 依舊躲在裡面。
在這樣深的夜晚, 朦朧的白光中浮現出真實的影像。在那裡捂着鼻子和濃煙進行抗爭的青年，在水晶球中全部地映照了出來。接到魔獸傳回來的報告, Caster翻過圍牆，臉上顯露出異樣的喜悅之情。
“那個魔術師的老窩果然在這兒。”
看到獵物後，Caster不禁邪邪笑着。
她沒有像上次對待引誘Assassin上鉤的民宅那樣二話不說就把學校直接轟炸掉的原因，也許是受到了Saber精神的感染。但另一方面也是她不能因爲Saber的幾句話就完全確定Assassin的Master真的寄宿在這裡。直接用寶具把學校連根剷除掉，只會造成不確定的結果。不知道目標是否死亡等於白跑一趟。比起這個，還不如通過引蛇出洞的方式，確切地擊殺敵人來得有保障。
Caster指揮着所有魔獸撲向發現目標的房間，並在佈下屏蔽外人視線的結界時增派了更多援兵。這樣做有一個弊端，那就是Caster無法用「風之術」遮擋住每一頭入侵的野獸。但是對於堅守在內不露面的敵人來說，地毯式的包圍纔是最重要的。
當然，如果對方是能力十分優秀的魔術師，那麼光憑機械獸也不能確保十成勝算。永絕後患地徹底瓦解掉Assassin的勢力，自己也要出動。戰鬥必須在她眼下進行然後結束，這是Caster一貫的方針。
她剛想進入靈體狀態，忽然愣住了。身旁發着淡光的球體中出現了一個鬼魅般漆黑的身影。
“嗯？”
一瞬間，她感覺所有的計劃都被打亂了。
被傀儡的感官捕捉到的人影和某隻機械狼展開了搏鬥。Caster將視線認真地轉向了他。
“Assassin……”
這真是出乎意料之外的狀況。Caster仔細觀察着揮舞着兩把匕首的那個身影。他身穿黑色的長袍，頭戴兜帽，這些特徵讓她清楚地認識到這就是昨晚“死”在自己手上的Assassin。
對戰的結果毫無疑問，單憑個位數的機械狼不可能對身爲Servant的Assassin造成威脅。由於己方魔狼的潰敗，對前方目標的偵查中斷了。
“Assassin這傢伙，復活了嗎？”
不可能。她檢查過暗殺者的屍體。他那時確實是當着她的面化爲泡影的。也就是說——Assassin其實並不止一個？
如果這一猜想成立的話，的確可以解釋前一刻還在聖母主教堂座犯案的Assassin忽然出現在城北的原因。暗殺者職階的英靈在本質上有好幾個肉體，這就是真相嗎？
對於應該已經不存在了的Assassin爲何會再次出現這一點，Caster沒有時間進行深入的思考。現在的問題是，要怎樣在有Servant挺身而出的保護下幹掉他的Master。
不可能期待Saber前來助陣。現在自己跟Saber之間的直線距離，已經遠到無法用念話把他叫來的地步。Caster與Saber的契約不如其他主從那樣穩固，不能指望他會聽到自己的呼喚趕來幫自己。
Caster靜靜地吐了口氣。在冷靜的感慨中終於體會到，自己和那位前盟友的對抗看來是不可避免了。
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瀰漫在空氣中的刺鼻氣味越來越重。熱氣撫摸着赫華德的面龐，但他毫不在意。
敵人在每棟大樓都放了火。但起火點應該是學生們安眠的寢室樓。想要把僞裝成在校大學生的自己消滅掉的話，那邊的確是重點。
從氣味的濃度來看，黑煙沒過多久便開始逐漸飄散到赫華德所在的房間來了。火勢已經蔓延到建築物的各個部分。火災報警器仍然鳴叫個不停。很奇怪，明明有警鈴的噪音時刻相伴，還有翩翩起舞的火苗在走廊外燃燒，可是現在的赫華德，彷彿只能聽到自己額上的汗漬順着臉頰往下淌的細小聲音。
心中翻滾的熱潮比火焰更加熾烈。Assassin還沒有回來。再這樣幹坐在室內繼續等下去的話，赫華德馬上就要變成火焰炙烤的食物了。
苦思一陣後，他決定強行從窗戶逃生。希望在外面等待着自己的不會是敵人的Servant。就在赫華德掀起窗簾準備跳出去的時候，響起了玻璃被狠狠砸碎一般的尖銳炸響聲。隨着這聲脆響，綻裂開來的窗戶碎片的縫隙中，一頭沒有享受到「風之術」優惠的猙獰野獸把擡手遮擋面部的赫華德撲倒了。
“唔呃——！”
發出一聲痛苦的悶哼，難以形容的震驚出現在臉上。赫華德才把簾子掀開，就和迎面而來的一隻魔獸遭遇了。
深灰色的外殼在月光下發出冰冷的光澤，深深凹嵌在眼眶中的眼眸散發着陰森兇戾的紅芒。森白的獠牙往下滴落着粘液，看着赫華德的眼神完全是把他當作了美餐。魔狼鋒利的鉤爪和利齒即將咬斷獵物的勁動脈——
“A、Assass……！”
赫華德絕望的叫喊着。
“叮”——刀刃碰撞機械外殼的聲音率先響起，緊隨其後的是肉體被刺中的“咔嚓”聲。閃電般飛來的一把短刀擊碎了這頭狼的頭蓋骨。
鮮血立時流了下來，破窗而入的餓狼直接斷了氣，在死去的同時身體變成一灘軟泥般癱瘓着不動了，然後化爲泡沫。這時候赫華德呼喚Servant的慘叫聲甚至還沒有叫完。
Assassin的動作絕對靈敏並且手法精準。雖然步伐上已經趕不及，但非常擅於投擲短刃的他依然輕而易舉地直接從遠處把刀投了出來。短刃穿過魔狼頭顱將它釘死在了牆上。結果了又一隻敵人的雜兵後，他向着被嚇了一跳的赫華德靠去。
“……喂，你一定要把時間掐得那麼準嗎？嚇死我了……”
赫華德保持着不敢相信的神情，直勾勾地審視着消失的機械狼，嫌惡地用手擦掉了滴落在自己臉上的魔狼血液。他從地上站起來，至今爲止依然處於戰慄之中。
無法忘記自己被Assassin從死亡的邊緣救下來的時候，那種抽空力氣雙腿發軟的虛脫和安心感。但眼下跟已經獲救的自己比起來還有更重要的事。
“入侵者查清楚了嗎？是Saber嗎？”
“——是Caster。她派了這些雜魚作爲前哨兵。回來的路上我雖然解決掉幾隻，但它們數量太多了。”
環顧一週，Assassin緊抿的脣看起來異常嚴肅。火舌順着牆壁竄上天花板，就快要化爲煉獄的這間器材室已經撐不了多久了。英靈優於常人的視力及【除風加護】這一保有技能，使Assassin看到了很多赫華德看不到的敵人。
“二十五、三十……嗯，據我的粗略估計，大約有五十隻。靠我一個人是沒辦法跟它們周旋的。”
在其他避難者往外逃離的時候，他們看不見的機械魔狼正在狂竄着往裡趕，將雙眼見到的一切帶給執水晶球的Caster。Assassin和其中幾頭魔獸發生交戰，致使他回來的時間延緩了。
“可惡。這是要對我斬盡殺絕嗎？”
眼見敵人漸漸逼近，赫華德發出了近似苛責般的嘆氣聲。
“Master啊，別猶豫了。Caster的獵犬們已經嗅到了您的氣味，她本人馬上就會追來。如果只是護送您逃跑的話，憑這隻‘個體’完全沒問題。但若是要跟Caster交手，沒有全部力量是不行的。”
的確如此。僅憑單獨「個體」的力量是不敵Caster的。如果把佈置在全城的Assassin的18只「個體」召回來的話，就可以暫時跟她的魔獸形成膠着狀態。
“當然，跟Servant硬碰硬地正面交戰不是我的做派。我只負責暫時拖住這幫雜魚，到時候您就見機行事，抓緊逃走好了。”
赫華德聽了Assassin的話之後深吸了一口氣。經歷了方纔猝不及防的突襲，他已經一分鐘也不想再呆下去了，巴不得早一點離開這個被火焰和魔怪們重重包圍的地方。
“嗯，嗯……那你就讓他們集合吧。”
“很遺憾，雖然我可以通知所有的兄弟，但是全部集合起來大約需要十分鐘的時間。我們等不了那麼久。”
“那你要我怎麼做？”
似乎從Assassin煞有介事的話聲中讀出了什麼，赫華德機靈地問道。
“Master令咒的強制權，只有這個辦法才能瞬間把我們聚起來。”
意料之中的回答說出後，還沒等赫華德有所應答，從遠處襲來的魔力激流迸射出火紅色的光芒。爆破的晚宴開始了。
“唔——！！”
在夜空中迴響的，是鋼筋混凝土結構的建築物開始分崩離析的恐怖聲音。發覺到周圍異變的赫華德驚恐地瞪大了雙眼。
隨之炸裂開來的建築碎片形成一股漫天的粉塵，將四周的路面湮沒。通往地獄的路標邀請着這對主人與從者。
類似的經歷Assassin並非沒有體驗過。在這個致命的瞬間，他迅速抱起赫華德撞破身旁的窗戶躍向室外。
經過Caster一擊，這幢六層樓高的大樓承受不了這樣衝擊性的破壞，伴隨着飛舞的灰塵崩塌了。離學校前門較遠的這座樓房位於後門，儘管如此，在另一端盤踞着的避難者們依然可以遠遠看見這棟巨大的建築物向內側傾倒下去的場面。人羣中不由得激起一片驚呼。
“……Caster！”
赫華德落入了意想不到的危機中，在心底恨得牙癢癢。模糊的視野中漸漸出現一個白金的纖細人影。
但在恐懼之前，赫華德的腦海裡率先劃過的卻是Assassin的提議。攻擊範圍內被煙塵封住了視線，即使是一心想要擊殺敵人的Caster也沒有采取貿然的舉動，在至少二十米外的地方放慢了腳步。赫華德必須馬上做出決斷。等敵人看清自己的時候就遲了。集合諸多要素，不停思考着的赫華德決定拋開先前對Assassin的猜忌心。除了這個外沒有第二種方法了。現在已經到了危急存亡的時刻。
Caster看準了一個煙霧少一些的間隙，將視線投向被Assassin救出火場、半蹲在廢墟中面容慘淡的黃髮青年。剛纔由附魔劍啓動的攻擊看來沒能解決掉他們。兩人都還活着麼？
她一邊放下持劍的右手一邊舉起了空餘的左手。連半秒鐘都不需要醞釀的火焰魔彈隨時準備發射。與此同時，赫華德像自動機器一樣快速並且大聲地發動了命令：
“以御主的名義召喚我的傀儡！”
緊握拳頭的赫華德攤開右掌，手背上刻着的令咒其中一道的力量覺醒了。三劃咒符消失了一劃。
“所有的Assassin們，快回到我身邊！立刻！”
全城每一個如同影子般監視各自目標的“哈桑”，此刻被迫捨棄了原有的職責。令咒發揮的力量相當於一個統率Servant的極限咒語，所有Assassin立刻成爲這項咒語的對象，在僅次於光速的瞬間，突破了空間的距離，紛紛出現在赫華德身邊。
廢墟被這怪異的團體包圍。聚集於此的Assassin們儘管是從城市不同的角落瞬間移動到這裡的，但他們馬上明白現在是敵人進犯、必須趕到Master身邊守衛他的關鍵時刻。因此每一個都調整爲戰鬥狀態，亮着明晃晃的雙匕首對着Caster。
望着這些從頭到尾一點區別都沒有的黑袍刺客，Caster沉靜得幾乎沒有表情。之前的猜想兌現了。這一屆的Assassin是單一肉體中寄宿着多個靈魂的特異Servant。
“很壯觀啊，Assassin。想不到你有那麼多複製品可以代替你去死。現在就是你全部的魔力總量嗎？我記住了。以前沒發現你的魔力過低是我的失誤。”
Caster用她的感知力切身地感受着Assassin們散發出來的氣息。兩人最早合作的時候，在她身邊的恐怕也只是其中某一個吧。深入去想，單憑一隻「個體」無法對抗Ruler，他當初的背叛也就解釋得通了。
“不要自責嘛，這又不能怪你。我們的秘密除了Master外沒有人知道。不過這可不是我的全盛期啊。別忘了有一個已經被你害死了。”始終貼身保護着赫華德的那隻開口說道。
雖然他並沒有提及慘遭Archer碎屍的那位同胞，但是對於目前的形勢來說，多一隻還是少一隻其實意義並不大。
戰況——根本無需多言，Caster依舊佔據着上風。
不僅如此，她再次從異界召喚出一批比魔狼更高一等的機械獸人。雙方加起來總數近百。然後她解開「風之術」，所有的魔獸全部在廢墟中露出原貌。Caster取消了利用空氣壓力造成光的折射的隱蔽手法，這在Assassin面前是沒用的。取消籠罩着魔物們的“風”，還能爲她節省魔力。
無數暗灰色的怪物交錯站立在一起。其真身與數量震懾着赫華德。
“她要總攻了……”
從四面將敵人圍住的獸人和狼羣，讓他在寒風中打了個冷戰。Assassin能解決掉這些狼，並把自己護送到脫離Caster魔爪的安全地方嗎？
一羣靠數量佔優的烏合之衆，不管Assassin多麼弱小，畢竟是Servant。敵軍的數量大約是己方的五倍。這個差距對於英靈來說還不算太懸殊。Assassin的小團體是完全有能力拖垮這些機械獸並把它們打倒的。
可是……看着操縱着它們的Caster面無善意地靠上前，這意味着……
現在的Assassin不得不去保護赫華德。不管這些魔獸有多麼不堪一擊，對人類來說卻具有相當大的威脅。從之前必須依靠自己救援才能擺脫一隻魔狼的襲擊來看，即使是能夠使用一流魔術“魔眼”的赫華德也不是它們的對手。何況還有Caster。要讓他在Servant面前自保是不可能的。
所以，想要邊保護Master邊戰鬥，數量衆多的敵人就成了一個非常緊迫的問題。
從Assassin的角度看，即使是團體作戰，人數也是有限的。吸食着Caster的魔力維持現界的魔怪們，就算被打倒也會不間斷地持續被她召喚吧。跟這些不畏犧牲的傢伙拼命，無異於損兵折將的自殺行爲。如果放棄赫華德的話，也許還能找到一條活路。冥頑不靈地抵抗Caster，那可就中了她消耗自己戰力的毒計了。
Assassin是以聖盃爲目標被赫華德召喚過來的Servant，但是他無法忍受進行一場難以取勝的戰鬥，白白讓自己的性命丟失。投靠其他被選中的魔術師，或吸取人類的生命力補充魔力，還有這些路可以走。畢竟在敵我力量相差太大的艱難環境下，Assassin很難再保護自己的Master了。
現在的情況是連帶着赫華德逃跑都不可能，簡直就是窮途末路。而那一邊的Caster卻是以逸待勞，並且心無旁騖。
然而，根本由不得Assassin打退堂鼓。嚴格服從Caster命令的機械獸向他們發動了圍攻。
只能硬着頭皮上了。這是四面受敵的“哈桑”腦海裡劃過的第一個反應。
提起鬥志後，警惕的Assassin留下一隻「個體」緊密看護赫華德，餘下的都投入到了與魔獸的戰鬥中。
這麼龐大的氣勢，多少讓人有些壓抑感。身邊是陣陣如同海浪般起伏的狼嚎和鑽心的機械零件摩擦的聲音。敵人的雜兵一個個撲來，在場的每一位“哈桑”都發揮出超高的飛刀投射能力和敏捷的步法移動，好像要把所有的憂愁和悲嘆都驅走似的全力破敵。但是——果然如自己所料，Caster的魔獸是不死的。
這樣說或許並不恰當。曾在暗中監視過Berserker戰鬥的Assassin發現，與Berserker不斷從血肉中復生的殭屍不同，得到Caster魔力支持的怪物們會源源不斷地從另一個空間來到現實世界，無法從根源上把它們殺死。
在Assassin們的周圍，用幽怨的目光死死盯着他們的魔獸前仆後繼地蜂擁而至，利用數量上的優勢應對敵人。它們的攻擊在Servant身上似乎起不到實際的效果，因爲Assassin的速度實在太快，基本不用費多大的勁就能躲開。
攻擊時，每個Assassin一次性投擲飛刀的最大數額是40把。魔獸只得依靠不斷現界，與敵人形成暫時相持的狀態。
對機械怪物們來說，奮不顧身的攻擊也只能做到牽制住那十七個敵人的程度。但是對Caster來說，只要牽制住就行了。
用Master的死讓Assassin這組出局的原計劃已經行不通了。Caster調整戰策——把Servant和Master全部殺掉。既然如此決斷，那麼庇護在赫華德身前的Assassin就是必須抹除掉的障礙。
「暗殺者」職階的英靈面對猛烈的魔術轟炸，除了躲避外沒有別的辦法。深知這一點的Caster揚起左手，開始了連續不斷的火力壓制。
簌簌簌簌簌簌簌———
十幾發魔彈同時衝向Assassin，在瞬間造成了密集的網狀攻擊。儘管身法靈活、腳步快如疾電的Assassin單手抓着赫華德，在火焰激光的空隙間快速躲避着，但還是無法完全躲開攻擊。左肩和左臂留下了燒灼的傷痕。從裂開皮膚深入骨髓的傷口中流出鮮血，染紅了他的黑袍。
赫華德被Assassin用右手抱住腰，躲避敵人的攻擊在空中飛馳。和夜風接觸的地方，寒意已然不見。身體彷彿要融化了。此刻露在外面的肌膚隨時都能感受到接連朝他射來的魔彈所帶來的熱浪。
“Assassin，不要再費時間了。快動用寶具。上去殺了她——”
赫華德催促着Servant使用最強的技能。他的話不禁讓Assassin牽動了神經。
“您想找死嗎？我就這麼放下您離開的話……”
口頭上雖然這麼說，但是沒錯，Assassin明白眼下只有寶具能夠改變戰局。
悄無聲息地接近獵物，一擊把她殺掉的寶具，這樣的秘技他是有的。儘管面對的敵人是擁有【直感先制】技能的Caster，Assassin並不能確保寶具效果如初，但至少這也是值得一試的辦法。絕境逼迫他必須絕地反擊。
然而……完全沒有辦法。
光是避開Caster瘋狂的魔術轟炸就已經費盡全力。無法從中脫身的Assassin想要隨心所欲地使用自己的寶具是不可能的。或許，在礦山的合謀行動中目睹Assassin刺殺Archer舊主人的Caster，忌憚於那項暗殺能力，爲提防他過於方便地使用纔會猛攻不止吧。
“這麼試試看好了……”
轟炸中斷的千分之一秒，享受着【投擲加護】技能加成的Assassin投出三把短刀，從上中下向Caster發動了三段斬。Assassin企圖用反擊扭轉劣勢。不過Caster絲毫沒有因爲自己這個職階有着向來不擅於武器戰的傳統而使反應有所遲鈍。
擡起左臂接下了直取頭部命門的第一把，沒有任何血跡出現在被擊中的手肘上。對頸部的威脅早有準備的Caster只是稍稍側了一下身，便簡單地避過了第二把刀尖。瞄準胸口的第三把被右手的細劍刀身彈回。只要命中一處，造成的傷就絕不會普通。然而，Assassin的連擊卻在一瞬間被破解了。
“該死的。不，應該說果真如此嗎……所有的攻擊那傢伙光靠直覺就能捕獲到。”
Assassin重溫了Caster在感知方面體現出來的強大。只要有流動的魔力，她就能提前做出應對。眼看Servant的反擊被輕鬆瓦解，赫華德也禁不住渾身顫抖。
另一端的戰場上，與機械魔物糾纏着的同胞，依舊進行着非常激烈的殊死抵抗。就好像搏命似的。
從來沒有像現在這樣跟敵人交過手。哪有刺客會正大光明地跟敵人對打的。連Assassin自己都有些哭笑不得了。
雖然取得了一定的優勢，但在數次魔彈掃蕩均無法重創到Assassin之後，Caster終於感到厭煩了。
從一開始自己就不應該去追求什麼讓犧牲者人數降到最少的方法。如果直接把這片區域炸光的話——
這一想法剛剛在腦中成形，她便停止了這重複而單調的轟炸。但並不是給時間讓敵人喘息。Caster忽然利用瞬移往後跳開了二十米。
即將釋放的一擊，可能會一路衝撞到幾百米外的高樓。如果滿能量的話，方圓一公里以內都會化爲灰燼。但是Caster已經管不了那麼多了。
遠離自己、漂浮在半空的敵人……Assassin被她意外的舉動吸引住了目光。難道她想——
猜到對方下一步動作的Assassin，在束手無策的絕望中明白了。Caster接下來要採取的，是他們初次合力對抗Ruler時她使用的那一招——
若她取出藏在左臂的寶具，一切都完了。
但……
從遠處一閃而過一道白色的雷電，霎時間鎮住了那堆機械兵的集團。
當浮空而立的Caster對準下方、就要把神杖拿出來的時候，突然闖入的寶具解放了——畫有紅色十字架的白袍狀旗幟捆綁住一隻魔獸。在雷鳴般的轟動傳開的瞬間，其餘Assassin立即抽身跳開，避免被殃及到。但是遠沒有Servant這般靈活的機械怪物們便遭殃了。以那頭被白袍擒住的魔獸爲中心，閃着投槍形態的光芒直接命中了下方蠕動着的獸羣。緊束着的目標被直接貫穿，餘波的威力將整支異世界大軍掀得人仰馬翻。
“怎麼……？！”
驚訝於地面上發生的異變，Caster回過頭，覺察到危險從身後逼近。
一個加速的閃步，一道完美的弧線，一次凌空的跳躍。
閃耀着寒光的闊劍發出凌厲的嘶吼向她襲來。對準項上人頭的這一擊在飛身閃避的Caster面前險之又險地擦過，划向天空。
連眼睛也沒擡，根本來不及看清突襲的敵人。高高躍起的身影便使出這暗藏殺機的一劍，向停留在低空中的目標襲去。然而，削斷的只是幾根白髮。
Caster憑藉着「幻影」的瞬移魔法輕盈落地，但臉上的表情卻難看至極。因爲在這決定勝負的關鍵時候阻擾自己必殺一擊的傢伙不是別人，正是她的宿敵——Ruler。
由於遭受了沒有預料到的打擊而陣腳大亂的剩餘魔獸們，也很快被Assassin的「個體」解決掉了。
在大驚失色的Caster眼前，佇立着身披暗紅色連體鎧甲的高大身影。
“Ruler……爲什麼……”
不相信他竟然這時候會來，同時也不相信他竟然還留在現世的Caster睜大的瞳孔中透着驚詫和不滿。她因爲沒有看到監督者死後Ruler被□□enger邀請的那一幕，因而過早地做出了Ruler瀕臨消失的判斷。如今，面對能夠壓制自己的這個Servant，她一籌莫展。
同樣的窘態也顯現在赫華德身上。
“……這就是Ruler嗎？”
就像自己分析的那樣，儘管失去了夏綠特修女，但Ruler存活的機率依舊非常大。他沒有消失而是重新迴歸戰場……是和愛因茲貝倫的人偶合謀了嗎？
不能因爲他攻擊了Caster就認爲他心懷善意。Ruler這時候會主動找上門，可能是爲了來給監督者報仇的。但在搞清楚他的目的前，還是先把情緒穩住。
赫華德水藍色的雙眼陰晴不定地閃爍着。他在心中早就已經嚇破了膽，可是依然堅持着表面上的穩定。他看了看Ruler，又看了看Caster，每一個都是跟自己還有Assassin不共戴天的對手。
“纔回來就看到滔天的火光。不改本性啊，Caster。我就知道這邊的火災一定是你引起的。”
Ruler說道，紫灰色的眸子裡表現出強烈的厭惡感，向愣住的Caster投去憤怒的一瞥。
他回到市區後，發現Berserker的戰亂已經平息，一度讓他有些欣慰。但隨後他就通過Servant的視力在高處觀測到東南方向的校區起火了。Ruler這次回來，是他重拾起自己身爲督戰者的使命。撇開英靈貝奧武甫所謂的違規不談，本該是在七名魔術師之間秘密解決的聖盃戰爭，卻逐漸陷入到惡性競爭的局面中。規則第一次被嚴重破壞，就是由礦山的那場屠殺作爲起始的。
Caster和Assassin不顧規定，殺害敵方的Master。此後，事態每時每刻都在急劇惡化。Berserker的暴走更是一發不可收拾。身爲管理者的Ruler，卻只能眼睜睜地看着卻毫無辦法，這是他難以容忍的。
必須對那兩名沒有任何羞恥心和榮譽感的Servant加以懲罰。
Ruler環顧着周圍的慘狀。不知其名的年輕魔術師站在已經化爲一片灰燼的大樓廢墟里，全身沾滿了白色的灰塵，看起來慘不忍睹。
“——想起來了。第一次跟你見面也是屠殺Master的時候，魔女。”
“你這傢伙，真會挑時間出場啊。”
“怎麼，因爲我壞了你的好事而氣急敗壞了嗎？每一次都是這樣。每次見到你，你都在做這種事。今天又瞄準了哪個Master？”
雖然語調十分平和，但在Ruler那雙暗藏着激烈怒光的眼眸中，卻充滿了堅決的決意。被他這麼注視着的Caster冷靜地按捺住此刻可能產生的所有情緒，用極爲低沉的沙啞嗓音對他說：
“這不關你的事。對爭奪聖盃沒有興趣的你最好別多管閒事。”
Caster話中帶着冷冷的諷刺警告着他，可Ruler卻若無其事地笑了笑，然後用遠比她堅定百倍的語氣說道：
“我來這裡是懲處像你這樣的違規者。沒錯，這就是我存活至今的意義！”
“那麼某個把監督者殺掉然後嫁禍給我的傢伙，你是不是也該管管？”
聽了Caster的反問，Ruler挑了一下眉。本來就對□□enger信任度不夠的Ruler，從第二個人口中聽到夏綠特修女確實死於Assassin之手。他不得不確信了。既然是兩位幾乎沒有交集的Servant不約而同的指認，那就沒有懷疑的餘地了。
“我知道監督者的死與你無關。但別以爲以前的帳我就不跟你算了。”
“愛翻舊賬的男人是很沒有魅力的。”
Caster惡作劇般地挑起眉頭說道。她略帶調戲的這句話，反而讓Ruler不知如何作答了。
“你……”
雖然想要再次厲聲開口，但是面對這讓人感到充滿了□□enger風格的嘲笑，他完全不知道該接着說些什麼好了。對方的不解風情讓Caster也沉默了。Ruler乾脆不理會她，把頭轉向了利用Archer之手上演了一場詐死好戲的Assassin。
“就是你誣陷了Caster吧？卑鄙無恥的小人們總是喜歡自相殘殺，這個萬年不變的定律果然沒錯。”
不過Assassin並沒有被Ruler的話激怒。他拍了拍袍子上的灰，隨後朝對方投去一個相當隨便的露齒的笑，就像朋友間打招呼似的。
“嗨。Ruler，好久不見，別來無恙啊。”
在Ruler現身戰場、Caster魔軍被打敗的下一時刻，Assassin的個體們便結合成“一個人”，侍立在赫華德身側。是什麼促成了他這麼做呢？
“不過我還是老樣子，跟那時候的態度一樣。如果你需要我跟你合作一起把Caster打敗的話，我會非常樂意的。”
這個兩面三刀、毫無立場可言的刺客，又像他最初背叛Caster那樣向敵人拋出了橄欖枝。可是對於Ruler來說，完全沒有跟他們任何一個人聯手的打算。
“Assassin，你別急。還有Caster。你們這兩個宵小之輩，都是我Ruler發誓一定要懲戒的罪人。我會將你們一網打盡的。”
“又談崩了啊……”
Assassin聞言立即作出了一個可惜的表情，把頭偏向了對面的白髮女子。也許摒棄前嫌是眼下最好的作法。同時被Ruler憎恨着的這兩個人，完全可以選擇趁此機會修復關係，聯合起來對付Ruler，把這根在背的芒刺徹底拔除掉。
儘管在屠龍者聖喬治面前Caster幾乎沒有勝算，但……總比被他各個擊破要好吧。
可是全神貫注地凝視着Ruler的Caster並沒有注意到Assassin偏頭示意的這個舉動。
“太可笑了。你這個從來沒有正確履行過應盡職責的傢伙，居然堂而皇之地妨礙其他Servant競爭，用懲戒作爲殺戮的藉口。Ruler，你想要幫助愛因茲貝倫的Master獲勝就直接說出來好了。”
Caster一邊說着，一邊對他投去輕蔑的冷笑。
在她看來，Ruler執意破壞她的勝算，所謂的伸張正義也好還是管理者的義務也好，這些理由頂多只有一半。而另一半和他新找到的Master脫不了干係。不用想了，只有一個人。能讓Ruler在供魔者的修女死去後依然保持現界的人——只有過去喪失了Servant從而失去Master的權力被教會收留、現在仍然活着的某個人物。
因此，她很快就猜到站在Ruler背後支持他的是戰敗的愛因茲貝倫家的Master。
“Servant被召喚出來就是爲了奪取聖盃。從七分之一中獲勝，必將排除其他所有的敵人。我們的戰鬥是在整個戰爭允許的範圍內。假借‘管理者’的名義包庇Master，哪有這種好事。Ruler，你纔是破壞這一切的小丑！”
“……還在狡辯啊。執迷不悟的魔女。”
Ruler斷斷續續地說着，語氣很淡然。自己沒有消逝而是再度出現在了戰場，確實很容易使旁人做出他委身於其他Master的判斷。對於這一點至今仍然孤身一人的Ruler並不打算辯解。
但是，紫灰色的眼底透露出來的某種冰冷絕不比Caster少一分。
“聖盃戰爭被諸如你、Assassin或者Berserker那樣的人引導到如今這個地步，有很大一部分是我不可推卸的責任。你的那些話就好像你之前的所做作爲那般，時時刻刻傷害着我的自尊。你這傢伙究竟憑什麼那樣評價我？！”
一股強烈的情緒在胸中激盪，讓Ruler牢牢握起手中的闊劍。
“我的信念，我的道義，絕不容許任何人踐踏。我的憤怒，我的力量，現在纔要在你面前完全展露。無論被別人如何誤解，我都會在這裡，將你們這兩個歪魔邪道徹底打倒！！”
此言一出，Ruler全身的鎧甲彷彿都發出了激昂的脆響，爲即將面臨的戰鬥而迫切地顫抖着。看他的樣子，是抱着與兩個Servant一同交戰的決心了。
Caster驚訝得陷入了沉默。赫華德慌了。Assassin也同樣愁眉不展。
仔細思考一下，Ruler應該不會負於因“相性”被他剋制的Caster，甚至可能會輕鬆取勝。和完好無損的Ruler對戰，自己有幾成把握呢？Assassin若想擊敗Ruler，只能將希望寄託於他在與Caster的激鬥中遭受相當程度的損耗。但是，從Ruler此刻從容而又充足的魔力氣息判斷，他估計會無傷戰勝Caster。
想明白這一點的Assassin幾乎是在瞬間便做出了接下來的這一舉措。
率先注意到異狀的人是Ruler。
“……什麼，Assassin丟下自己的Master逃跑了？”
不過當事者本人的反應要比他大的多。赫華德瞠目結舌地望着Servant消失的地方。一直站立在自己身邊的黑色Servant不見了。
“怎麼可能——別這樣……等等！”
赫華德抓狂般地抓着頭皮，不可置信地大喝一聲。事情發展到這個地步，最要緊的是性命，無暇顧及別的了。Assassin將赫華德拋在了兩個對自己虎視眈眈的Servant面前——他背叛了我嗎？！
冷淡地看着敵之Master狼狽舉動的Caster，心中隱隱升起了不祥的預感。難道——
就在這時，赫華德突然感覺到熟悉的靈體氣息悄然無聲地來到自己身旁。Assassin的靈體並沒有走遠，依舊逗留在他身側。
“……”
靈體化的Assassin說話的聲音直接傳到了赫華德腦中，讓他豁然開朗。這名看似被逼到絕境的杏黃色頭髮的青年擡起頭。當他直視Ruler時，之前慌亂的表情明顯變了。
“我沒猜錯的話，你很想殺掉我替監督者報仇雪恨對吧？”
不知道他在搞什麼鬼，這個指使Assassin殺死監督者的魔術師。對着他，緊握闊劍的Ruler只是安靜地聽着。赫華德水藍色的眼睛裡閃耀着一絲精光，他用能讓在場兩名Servant聽到卻十分輕微的聲音毫不畏懼地說：
“我只是一個在Servant面前不堪一擊的普通人。對這樣的我你也能夠下得去手嗎，令人崇敬的督戰者Ruler閣下？”
“……”
Ruler緩緩放下劍。他沉默了。從他動搖的表情赫華德更加確信了，果然不出所料，自己剛纔的話擊中了他的軟肋。
賭贏了——
這名過於清高自傲的英靈，他不會允許自己用劍尖對準一個脆弱的人類。很明顯，Ruler沒法像Assassin或Caster那樣殺害軟弱無力的Master。他有一顆過於悲天憫人的心。
對此早就有所預感的Caster隨即說道：
“我不像他。我會殺了你。所以——讓開，Ruler！”
赫華德微笑地收下了Caster的殺意。Assassin的妙計便是把所有的矛頭都指向她的頭上。如今不管她說什麼都只會激怒Ruler。除非她也像Assassin那樣逃走。不過如此一來，她只能被迫放棄這個原本十拿九穩的狩獵自己的計劃了。
果不其然，在旁默默站着的Ruler用平平的語氣說着：
“雖然Assassin罪大惡極，但是你也曾經和他狼狽爲奸，不是嗎？現在看來你比他更加急不可耐啊。”
重新舉起闊劍的Ruler不再去看赫華德。他微微偏過身，閃耀着冷芒的劍尖直指Caster。
Ruler對她的執着，有一部分因素也許是因爲現在她是殺人者而Assassin他們是逃亡的那一方吧。然而騎士的這種死板思維，她可沒法理解。
“你瘋了，你主次不分了嗎？”
被這樣質問的Ruler沒有回答，也沒有放下劍的意思。Caster皺着眉，只有嘆息，實在是太無語了。
“我一直以爲，雖然我們有很多想法不同，但你至少還算是個深明大義的人。……竟然幫助謀殺了自己前任Master的兇手。Ruler，你腦子真的不清楚了……”
語塞的Caster深吸了口氣，鎮靜地說着。之前積攢在胸中的怒氣好像剎那間不翼而飛了。要怎樣把這個固執的Servant打倒，這纔是最需要解決的問題。
躲在暗處觀賞着這戲劇性一幕的Assassin恐怕心裡要樂開花了吧。
看着阻擋在她面前、三番五次揚言要懲罰自己的Ruler，她只能緊了緊握在右手的細劍。握住劍柄的手指發出咯吱咯吱的響聲。第一次跟他的戰鬥中迸發出熠熠生輝之光的神杖只能令他倒退十米，完全救不了自己。怎麼辦，沒有事先想好對策的話，她是沒辦法戰勝他的。
上一次在集裝箱堆場戰鬥時的戰術不可能再度使用。而上次Saber也在尋找她，這一次他卻被自己關了禁閉。Saber無法趕來救助她，自己一定會死。
說起來，也真可笑啊。她當初之所以決定召喚Saber，就是因爲出現了Ruler這個強敵。可結果每次都是Caster自己不得不面對Ruler。
“你說錯了，Caster。”
我想要的或許就是你們的鮮血。內心的聲音哽咽着。
Ruler不禁想起在夏綠特和□□enger的控制下變成行屍走肉的那個自己。現在正是洗雪恥辱之時，好好把握住吧——
首先要洗刷的便是自己的罪。若他還能舉起寶劍，自己——或許就能重新做回那個完美的上帝騎士！
因此，Ruler用攝人心魂的目光緊盯着身前的敵人，用淒厲的語氣放言道：
“世間所有的‘邪惡’我都會一個不剩地消滅掉。殺了你之後，我會找到Assassin。相信我，他會緊跟着你上路的！”
彷彿爲了證明這番話似的，Ruler說完後沒有任何遲緩，幾乎是在話音落下的同一時間便緊跟着解放了寶具。
意圖很明顯——不給敵人任何反應或者選擇逃跑的餘地，一舉擊潰她。
之前纏住魔獸的白袍在頃刻間飛速展開，就像黏糊的蜘蛛網一樣死死纏繞住Caster的四肢和頭頸。想要掙扎卻從背後被捲住腦袋。
“不……”
Caster的行動力被敵人的白袍徹底剝奪。只能用「水之術」穿透它們然後逃走了。然而比這個念頭更早誕生的卻是另一個非常古怪的舉動。她條件反射地扔掉了右手的劍。被丟下的附魔劍筆直插·進了地面的瓦礫中。
Caster戰立的地方，有微弱的銀光在閃動。很快便埋沒在更加盛大的光芒中。
蓄勢待發的寶具——
“變成龍吧，魔女。『汝即是龍』——！給我倒在『屠龍』的劍下——！！”
眨眼間放出的絕殺令Caster背脊一陣顫慄。
一口氣解放出來的兩個真名，在【力絕的祝福之劍】的力量下猛然迸發出雪白的雷光。魔力不斷翻滾。Ruler的劍反射出的光芒化爲投槍姿態，怒吼着朝敵人撞了過去。
初次交鋒中被Caster掙脫的那一擊簡直無法跟現在相比。
“——！”
視野內，唯有茫茫一片的白。所有的視線都被奪去了，爲貫穿而來的那道光芒所炫。
給予龍種極大傷害的寶具威力已經展現在了眼前，然後，經由身體切實地領悟到真實的觸感。
被她拋在地上的細劍，她的寶具之一，崩然碎裂。
在激烈的衝擊中，通過冷靜到讓人害怕的思考，Caster想明白了一件事。
這就是最後了。
不是情感的終結，不是生命的終結，而是身爲Servant再度來到現實世界的自己，即將帶着破滅的理想返回世界之外的現實。
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“這是……什麼啊……？”
不大不小的房間裡，所有的一切都讓人很安心。幔帳式的紗窗簾溫柔地掩去了一切存在於屋外的黑暗，使這片與外界隔絕的居室保持着私密性。溫暖的被褥覆蓋在舒適的牀上。這是一個安全而又充滿溫馨氣息的地方。
數羊已經數到一百多了吧。在這個普通得和任何時候別無異樣的夜晚，不知爲何沙利文就是難以入眠，只能發呆地望着天花板。
到芬娜姨媽家中寄宿已經超過一週了，爲什麼到現在還是不習慣呢。沙利文並不是一個有認牀毛病的人。
然而，失眠帶來的焦躁感僅是次要的。就在剛纔，沙利文胸口突然強烈地悸動，使他不由得全身繃緊，跳下了牀。
“好奇怪的感覺……這算怎麼回事？”
胸前好像被鐵錘敲打了一下，可是周圍除了自己外什麼人都沒有。現在這個時間，姨媽和姨夫早就已經睡覺了。孤獨一人留在客房的沙利文感到害怕。
打開牀頭櫃上的檯燈，把令人恐懼的黑暗驅趕走。無法入睡的夜晚，少年反覆確認着身體裡出現的強烈振動。這是他從來沒有體會過的感覺，沙利文被這股突然襲來的震盪感弄懵了。
“好痛，心口好痛……不對——”
睡衣在捂住胸口的雙手下一片褶皺。忽然，沙利文的眼睛劃過了自己的手背。
鮮紅色的三道刻痕，或者說印章。不知道從哪兒來的，也不知道代表着什麼含義。總之不是用水就能洗乾淨的圖案，根本擦不掉。
沙利文用左手捧着自己的右手。
這玩意兒是自己和那個人相遇前，無意間中得到的。那天，他本來正趴在父親書房的地板上用顏料臨摹一個魔法陣。接着——就像動畫片那樣，那個人就在雷電交加的魔法陣中出現了。
就是這個東西，聯繫着他和那個人吧。
所以說，這是警報。
一定是卡斯特出事了。
“可是，怎麼會這樣……她明明說好事情辦完後就會到蘇城找我玩的。我也一直在這邊等着……”
她到底在做什麼事呢，不知道，她沒有直說。她會不會履行諾言呢，也不知道，她都沒有確切地答應過自己。完全是他在一廂情願。沙利文感覺到一股背叛感。他被人欺騙了。
誰都是這個樣子。父親是這樣，卡斯特也是這樣。每個人都是。每個人都說好會回來但最終都沒有回來。
“卡斯特，你說話不算話！”
這個思想仍未成熟、對外在世界的任何事都只是一知半解，但卻絲毫不能忍受被拋棄的孤立感的少年，恨恨地輕罵了一聲。
不知道是不是內心不能接受這個結果，不知不覺中，沙利文下定了一個過去的他絕對不可能會有的決心。他本人或許完全沒有意識到那會給自己帶來什麼。
與其像以前那樣坐在這裡乾等着不確定的未來，倒不如靠自己的雙手去爭取。
她當時送他離開夏延的時候，他就不怎麼情願。爲什麼非得離家出走到他鄉異地去呢，還有好多話想要問她。
現在，卡斯特或許正等着自己去找她吧。
如果這時候能卜上一卦就好了。用自己最熟悉也最信任的方法——
可是自從他來到蘇城後，芬娜姨媽儘管對自己的外甥頗爲照顧，提供了優質的生活保障。衣食住行樣樣不愁，對他就像對待親生的兒子那樣。儘管如此，卻獨獨對沙利文這項唯一的愛好不冷不熱的。當他提出想要一副嶄新的塔羅牌時，姨媽只是帶着微微的苦笑搖了搖頭。
如今的沙利文，身邊連一副塔羅牌都沒有。
鼓起勇氣，少年告訴自己，自己已經長大了，已經十六歲了，再也不是膽小怕事的孩子了，不需要凡事都依靠占卜才能搞定。將心裡的怯懦趕跑，他邁開了禁忌的腳步。
把睡意脫下換上出行便裝的少年爬出窗戶，沿着陽臺的支柱往下滑到一樓，然後翻過圍欄。從這套兩層樓的屋子溜出去實在是太容易了。
凌晨的空氣真是寒冷。沙利文從外衣口袋中拿出毛茸茸的手套戴了起來。想到自己沒有跟長輩打聲招呼就私自外出，等他們一覺醒來發現後肯定會又擔心又生氣吧。自己是偷偷溜出去的，也許之後會受到非常嚴厲的批評。那就等他找到卡斯特再跟他們道歉吧。
別小看我，你們知道嗎，我也有朋友。自己是驕傲到能夠說出這句話的人。那時無論他們怎麼罵自己，他也一定能毫不猶豫地立刻回答。
身上的零錢只夠買火車票。現在過去可能要等一會兒纔有班次。不過只要乘上了，回夏延只要幾小時。
街上的人少得可憐。一個人走在空空蕩蕩的馬路上還是有些緊張。離姨媽家越遠人煙越是稀少。沙利文覺得一股淡淡的寒氣襲上全身。
啊，不要緊。要是害怕的話，就想一想卡斯特當時是怎麼帶自己到街上去的，想象她就在自己身邊。
奇妙的是，沙利文的幻想立刻帶來了勇氣和堅強。終於能鬆一口氣了——
少年嚥下口水，抱着天真而又堅定的想法踏上了旅程。
>>>
Ruler寶具穿過身邊的過程只有一瞬間，衝擊的力度卻難以估量。
長·槍般的光束直直一擊，所帶來的巨大沖撞力根本無力阻攔。Caster即使依靠插在地上的細劍築成的結界防禦了一部分力量，也在身體上結結實實地捱了巨槌般的猛擊，飛出去摔在地上，打着滾滑出了很遠一段距離。
“啊……”
忍不住咳出一大口血。整個人猶如遭到狂風暴雨般的踐踏，她險些沒能活下來。一面痙攣着用單手撐着地，一面用另一隻手痛苦地揪住胸前的衣襟，Caster拼命地想要從地上站起來。
本來，她應該在這猛烈的一擊中死去的。
Caster始終持在右手的寶具，細長的劍身呈現爲銀白色，有金色藤蔓般的雕刻作爲花紋。在Ruler猛擊下被粉碎的那一把細劍——【可附萬體之魔】。
如字面意思，作爲萬能附魔體的這把劍可以附着持有者的任意能力，能施加各種臨時或永久的魔法效果。當此劍進行防禦的時候，可以視作爲一件等級不高的結界寶具，也就是將它插在地面上的時候。這把萬能附魔體的細劍能被施加空間封印的魔法。當時劃在腳下的銀色六芒星魔法陣——在特定區域爲她形成了一個360度的半球型防禦堡壘。儘管被Ruler的寶具完完全全地破壞掉了，但它提供的防禦依然不可磨滅。
面對Ruler三件寶具的三連擊，附魔劍形成的防禦壁作爲一道緩衝的牆壁，吸收了敵人小部分的攻擊力量，正因爲如此才使她沒有全中。
不過，雖然Caster得以存活下來，她所受的傷基本上不可能再進行戰鬥了。
很顯然她也清楚自己面臨的處境有多麼艱難。可是Caster仍然沒有任何膽怯的樣子。儘管是兩腿彎曲半跪在地上的姿勢，她依然儘可能地擡起頭與慢慢向自己走近的Ruler對視着，一點要退縮的表示都沒有。
由於【屠龍】的一擊，路面一瞬間被砸出長長的壕溝般的痕跡。這只是對人寶具，可揮動兵器帶來的氣壓也足以將路燈生生割斷。學校後門的圍牆欄杆上脫落的鐵皮，如同扭曲的錫箔飛舞着被風捲走了。Caster沿途一路往後倒退所經過的路面全部碎成塊狀，煙霧滾滾。但在平坦的廢墟中流竄的寒風剛勁的吹動下，飛揚的塵土很快就散盡了。Ruler端着劍從中走來，凝視着經歷了九死一生、嘴角咳出血來、至今仍然沒能完全站起身的Caster，和流露在其面頰上的痛苦表情。
闊劍沒有用雙手去握而是單手提着，垂落在一側。看起來，他沒打算繼續對她追殺下去，見好就收了。
“第一項罪過，是在礦山與Assassin合謀誅殺Rider及Archer的Master。對監督者恐怕也是有所企圖吧？
第二項罪過，是今天對於Assassin的Master的暗殺行爲。在火海中喪生的受害者和這一帶的慘狀都成爲你邪惡行徑的陪葬品。”
白髮女子露出一副困惑的表情。Ruler好像審判戰爭罪犯似的宣佈道，以不容她辯駁的語氣一一列舉所謂的罪狀。
只是，感受着肺腑間血脈擴張的痛楚的Caster已經沒有餘力去聽他的話了。
“另外可能沒有列入的，是城北的失火事件。從被燒盡的殘骸來看，跟你我初戰交手時你施展的寶具攻擊很像。Caster，你不會想說你不知道吧？”
啊，真是觀察入微。沒想到這個也被你發現了。Caster如同事不關己一般地想着。
劍鋒抵在她的面前，只要稍稍發力就會觸到她的額頭。Caster起身的動作由於Ruler遞到面前的闊劍而定格住了。
Ruler表情沉重，卻帶着莊嚴，迥異於之前來到戰場的時候。他好像在腦海裡挑選恰當的詞彙一樣躊躇了許久。不知何故，他強硬鐵血的態度改變了。
“但即使這樣我仍然願意給你機會。如果你真心悔悟的話，我便放過你。”
Caster彷彿聽到了笑話。
“……這就是你想要的？這算什麼？”
“認罪吧，魔女——”
帶着其主人威嚇氣勢的闊劍好像隨時都會一揮而下。沒有悔恨，只有不解。Caster用略顯沙啞的、但卻堅韌異常的聲音辛苦地說道：
“我是一名被召喚過來的Servant！我的目標就是得到聖盃！你想要站在道德的高地對他人進行指責，爲什麼不去質問那些舉辦聖盃戰爭的幕後黑手啊？！”
“還是不肯悔過啊，Caster。”
雖然這麼說着，可是Ruler竟然從這個敵人的身上隱隱看到了自己的影子。
那個數次被逼到拋棄宗教的邊緣，接受過數不盡的拷問和責罰，卻不曾屈服於這些責難的自己。
Ruler用深沉的凝視對着Caster。她的內心一定還有些什麼，某些能夠被他喚醒的良知。
Caster半蹲在她吐下的血跡中央，她那雪白的法衣上沾滿了自己的鮮血，使她清冷的臉龐添加了一絲妖異。
“我可以說出一籮筐中聽的話給你，但那都是假的。你想要用武力讓我屈服，辦不到！”
也許現在求饒，或者編造假裝認錯的謊話，Ruler就會放過她，然後再用他那愚蠢的方法去“感化”Assassin吧。太天真了，對道德價值觀和騎士完全不同的純粹意義上的殺手，這一套是不可能起效的。
然而，對於這位直到現在仍在嘲笑他的敵人，Ruler卻給予了寬容。
“真正的制裁不在於殺戮，而是懂得何時寬恕。只要回首過去，承認錯誤，任何人都能得到救贖，任何罪孽都能被原諒。”
英靈聖喬治不是劊子手，相反他高潔、嚴於律己並且憐恤弱者，對任何人都很溫柔。在他看來，再高尚的人也會犯錯。就連犯下罪行虐待弱者的人，也是隻能用暴力來支撐自己心靈的弱者。雖然他不會放任那些使用暴力傷害他人的人，應該揮劍的時候也絕不會猶豫。但是……
不管是神明還是上帝，都無法做出絕對的判決吧。
即使是墮入鬼畜之道的敵人，只要還有心，就能得到拯救。就算受到萬人的唾棄，作爲英靈的那份榮光卻沒有任何人能夠否定，能夠玷污。那麼，就讓那些迷惘的靈魂重拾榮譽感和驕傲，再一次堂堂正正地做人吧。
不是從肉體上消滅敵人，也不是一味貶低斥責他們，而是解放那顆迷失的心，讓他們的靈魂得以「獲救」——這纔是他認爲的真正懲戒邪惡的形式。
因此，人們才尊他爲聖者。
“很抱歉，我們誰也說服不了誰。雖然我認爲你做的事很蠢，也不同意你說的每一個字，不過……還是不能否定其存在的合理性·吧。”
Caster沒有任何猶豫地搖了搖頭，拒絕了他的寬恕。Ruler的表情很嚴肅，好像是爲了竭力穩住自己的決心似的緊了緊手中的劍。
一陣嗖嗖聲乍然響起，單調卻又迅猛，彷彿是快速掠過的一陣旋風——
這股旋風正向Ruler平舉着的遲遲不定的闊劍襲來——
片刻間，原本懸在Caster頭上如同死神鐮刀的審判之劍彈開了。像一陣青綠色的疾風一樣擊退了Ruler的人到底是誰呢，不用問也知道。
“啊……終於來了呢。”
掙扎着站起來的Caster好像早就知道似的小聲說着。
眼前開始變黑，腳步也漸漸不穩。在自己將要摔倒的瞬間，有人接住了她。
小心翼翼地睜開眼睛……
視線之內的，是一張能使日月失色的光輝之貌。那張英俊到極致的臉上嵌着一對黃寶石般的金色眼珠，但是這雙平時十分溫和的雙眼此刻卻透着深深的憤恨和擔憂。
“Master您的傷勢……”
在倒退數步的Ruler面前、在衆目睽睽之下闖入戰場護在Caster身前的Saber只說了這半句，就將視線狠狠地對準了敵人。
“——Ruler，你竟然越過了我，對我的主人下此毒手嗎？！”
“是你啊，Saber。我還在想你什麼時候會過來呢。畢竟你是不可能丟下Caster不管的，對吧。”
當初約定好要認真決戰的兩名Servant，終於有機會一決高下而再次聚在一起。儘管處罰過程受到了阻撓，但Ruler對於Saber的介入絲毫沒有生氣，只是略感遺憾地輕搖了一下頭。
“讓人哀嘆！如今仍然選擇和這個怙惡不悛的魔女勾結在一起嗎？也好，你和我約過要再戰的。你們之間的羈絆，就如我上次宣示的那樣由我親手斬斷它吧。”
“那就試試看好了。這是在你還能說話的時候才能放出的厥詞。我會在你的劍擊中我之前砍了你。”
Saber毫不客氣地仰起頭，以灼灼的目光緊盯那說着讓人一頭霧水的大道理的Ruler，不可理喻到就像上次戰鬥結束時他說的話那樣。跟他決鬥前還有些事要對Caster交代，Saber忽然改而使用尊敬的口吻對她說：
“請接受我的歉意。我擅自抗命過來，希望您能諒解我。”
他還在罰跪中，Caster重傷的氣息便驟然傳來。什麼都顧不得了，根本就無需斟酌。當時Saber的腦子裡只有一個念頭，那就是儘快趕到她的身邊。
滿目瘡痍的校舍廢墟也好，還是可能造成的人員傷亡，還是Assassin的Master是否已被消滅，Saber來不及去想那些事。因爲他看到了在Ruler劍下渾身浴血的Caster。
就像他接到警示後拋開一切憂傷和煩惱，趕來幫助自己的急切心情一樣，她也在等待着對方。
也不能完全說她和Ruler對話是爲了爭取Saber的支援而拖延時間，至少不是全部。在Ruler傾盡全力的寶具下不死，又要保證Saber能夠感應到她的險境，要做到在不能死去的情況下身負重傷的程度，這是極難控制的。在瀕臨死亡線的一瞬間，明白了自己必敗無疑的Caster趕緊架起防禦結界，在千鈞一髮之際從敵人寶具的攻擊下撿回一條命。可是代價也夠大的。Caster一直作爲主力兵器的附魔劍在最後關頭被敵人銷燬了。
——這應該是一種沒理由的信任吧。儘管遭受了令人沮喪的打擊，但她始終相信Saber是絕不會對自己的處境不聞不問的。
“主人，這邊的戰鬥就交給我。您先變回靈體療傷。”
Caster面帶倦意，看着Saber冰冷的側臉。對着她，Saber滿臉是苦澀和憂鬱的表情。面向敵人的時候，他的神情就像冰一樣。
Saber說完後朝Ruler移近幾步，挑釁似的橫向挪動着腳步，一邊低聲咆哮着一邊像張開翅膀一樣，以獨有的姿態高高提起右手的長劍和左手的短劍。這個姿勢跟初次交戰時如出一轍，Ruler警惕地眯起雙眼。
就在這時，急促的鳴笛聲通過Servant絕佳的聽力傳到三人耳中。警車、救護車以及消防車前前後後地趕到了。由於英靈們的戰場瀰漫着比其他地方更多的結界霧氣，緊急出動的消防車也只能選擇從校園正面開始滅火。如果被他們發現有打扮奇怪的武士在後門附近進行着激烈而古舊的白刃戰，一定會引起更深的恐慌。
“我們的對決一定會給周圍帶來不便。Saber，還是到更南面的空地戰鬥吧。”
“同意。”
戰鬥將在遠離這所學校的地方開啓。那麼戰場上的演員們是否準備就緒了呢？
Assassin的靈體氣息徹底感應不到了，和他Master的身影一起消失。應該是他趁亂帶Master逃走了吧。這是Caster在剛剛被Ruler擊敗時就發現的事。
儘管各種意義上都懊惱得不行了，可身負重傷的自己不可能再去追蹤Assassin，還是先把眼前的敵人打敗再說吧。
冰藍色的眼睛靜靜地凝視着騎士的背影。Caster靈體化退下了。
“不要讓我的血白流啊。”
“我會——替您殺掉Ruler！”
>>>
昏暗寂靜的房間只有一盞檯燈提供着光明。陰冷的燈光中映出迪爾波里那憔悴的面容。
坦露着的健壯魁梧的身體上，沾滿了水晶般剔透的水滴，神父的全身都溼透了。從教堂回到住處後所做的第一件事便是洗澡。然後，他拖着好像沒有仔細擦拭的身體一動不動地坐在牆角，從出了浴室以後就一直是這樣了。
金色的十字架吊墜戴在脖子上，除此之外，光溜溜的身子上蓋着的只有一件東西。
——「聖裹屍布」，號稱包裹過耶穌基督屍骸的裹屍布。不過其真跡收藏在都靈大教堂，迪爾波里所持的僅是高仿的贗品。
身上還有殘餘的粘稠感。讓人胃部劇烈翻滾的、想要作嘔的血液。在那些不快的觸感完全消失前，他已經洗盡了身體上所有的污穢液體。可爲什麼，就是洗不乾淨呢。
在手臂自殘流下的那部分，在兩眉之間被子彈打穿的那部分，除了這兩處的血漬外，其餘部分都是那個人的。
啊……
——好像很痛苦的嚅囁聲從喉中傳出來。
迪爾波里緊緊裹着白底黑紋的亞麻布，把全身的力量都集中到了揉搓着這塊柔軟貼身的裹屍布的指尖上。
對於同時身爲摯友和敵人的「他」，那個由於自身的軟弱和迷茫致使自己走上苦難之路的男人，迪爾波里自始至終都沒有心生任何怨艾。
如果說，是因爲自己對信念始終不渝的堅守導致被「他」憎惡的話，那麼他的怨恨，又要向誰發泄呢？
那熟悉的容貌，被寄予無限期待與祝福的身姿，倒在自己面前。得知了被隱瞞歪曲許久的誤會和真相，得知了那份深刻入骨卻不知所謂的憎恨，他忘記了往日的一切，只能悲嘆。因爲「他」的鮮血，早已浸溼了他的雙手。
這一污跡深深刻在了自己的靈魂中，永遠不會淡去。它們將長久地陪伴着他，在他血液內流淌，在他耳邊低語。迪爾波里已經墜入永暗的空間。
葛蘭
葛蘭蒂
他大概永遠也找不回過去的時光了。在食堂，在訓練場，在教會每一處，與他共同經歷的時光。
也許葛蘭蒂和夏綠特的屍體會被經過的教會其他成員清理掉吧。不管今後發生什麼事，他再也不想涉足那個教堂。那個感受不到一絲神聖和讚美，將希望變爲絕望、只剩下血紅一片的教堂。
“哈……”
迪爾波里凝視着自己的左手。
即使是魔術資質並不算優秀的自己，一旦在身上施加了幾個治癒再生的魔術，再深的傷口也會逐漸癒合。爲了在洗澡的時候不讓傷口碰觸到水引發感染，他只能這麼做。
自己當初爲什麼要把這隻手臂割開。他想要在骨頭中尋找的究竟是什麼？
是恐懼，絕望，以及怯懦。
承認是自己單方面地美化葛蘭蒂，承認那些想法都只是他的一廂情願，承認那十多年的一切都是虛假的，承認是他害死了那個從來沒有重視過自己的葛蘭蒂。這些念頭讓迪爾波里恐懼、並且深深地品嚐到絕望。真真正正地第一次親臨這些感覺所處的領域。
既然如此——就該拋開這一切。
早已不必擁抱任何羞愧，早已不必攜帶悔恨的心靈，早已忘記了自己活着的意義。如今，雙腕只爲充分發揮出早已烙印在全身的殺戮技巧而存在。這就是現在的自己所需要做的事。
沒什麼好後悔的。冷酷到底，貫徹理念。在「神」的光輝與教會的教義下發出的誓言，是他一早就選好的路。他絕不會後悔。
就此墮入深淵，就此解脫自己，這纔是他本人所追求的。
那樣他將不會感到迷茫。因爲不會迷茫，也不會感到痛苦。
是的，毫不猶豫地一路走到底纔是救贖的道路，在「神」的指引下。
所有違悖「神」的人在他眼裡都是異端。照這條標準判斷的話，敵人當然就是參加聖盃戰爭的所有Master和Servant了。
他會成爲所有人包括自己在內的噩夢！
“——Archer，出來。”
脫口而出的呼喚聲響起的同一時間，全身由鉛灰色肌肉塊堆砌而成的彪形大漢便出現了。應該說他本來就在這裡，一直以靈體化的形態在暗中觀察着這個失常的神父。
Archer什麼話也沒說，只是沉靜地雙手抱在胸前。這名大漢隨意地靠在迪爾波里對面的牆邊注視着自己的Master。
不知道他經歷了什麼事，只是殺掉一個聖盃比賽中其他的競爭者而已。雖然對神父的爲人並不瞭解，但是以Archer對迪爾波里的印象來看，他不是一個遭受一次挫折就會心理崩潰的脆弱的人。
可是現在，他卻好像完全變了一個人似的。儘管一如既往冷漠的細長臉頰上沒有任何表情，但是似乎——變得更有攻擊性了。這是從剖開表面往深入的內裡去看才能覺察出的隱秘信息。
“這幾日來一直都沒怎麼認真和其他Servant戰鬥過的你，毫無疑問，現在應該是最鼎盛的狀態吧？”
“大概吧。我也不認爲會有Servant是我的對手。”
Archer淡淡地訴說的語氣，迪爾波里從中聽不出任何誇耀自己的感覺。雖然說話的內容十分傲慢自負，但Archer平淡無奇的口吻使他迷惑了。
默默凝視着Servant的迪爾波里，在他心中緩慢地升起了一個念頭。
他的Archer無疑是強大的。就算把這隻勇猛到幾乎無人可以匹敵的猛獸以一個前所未有的囂張方式投放到戰場，憑他的實力消滅掉所有敵人也是完全有可能做到的。也許自己早該這麼做了。
“沒想到Ruler有朝一日也會成爲我的敵人啊。真讓人惋惜。不得不把他也排除掉了——”
迪爾波里低頭喃喃地說着。他知道夏綠特和Ruler締結的契約和一般主從很不一樣，就算供魔一方的夏綠特死去Ruler一時半會兒也不會消失。這個曾歸屬於友方的Servant，如今投靠□□enger勢力的可能性極大。
迪爾波里是知道這些的。但此刻房間中的另一個在場者Archer，卻因爲聽見了陌生的稱謂，震驚地朝前走了一步。
“——Ruler？這又是哪號人物？”
直到現在才聽到這位Servant的Archer，在別人看來或許會覺得非常難以置信吧。
但事實卻是，Archer根本就不知道這次聖盃戰爭還有Ruler這麼一個人。
以Caster或“已經被·幹掉”的Assassin的視角看，之所以會主觀地得出Archer跟Ruler合作的結論，是因爲他們同時都跟那兩人有仇，類似於做賊心虛的心態吧。的確是這樣——Archer和Ruler的主人是關係十分密切的同黨，他們的Servant共同進退再正常不過了。
迪爾波里與修女之間的關係，Archer多多少少還是知道一些的。畢竟以前還在白爾羅斯身邊時就聽他說過。Archer會跟神父籤契約是基於必須有人長時間替自己供魔才能完成報仇。因此，將白爾羅斯的仇放在第一位的Archer，對神父修女的關係一直都睜一隻眼閉一隻眼。
他來到神父身邊後，迪爾波里減少了跟監督者的聯絡，遮遮掩掩的作法讓Archer一度覺得非常虛僞。從迪爾波里這邊考慮，他當然不可能對本就跟自己不是一路人、僅是靠着欺騙的手段暫時捆在身邊的Archer剖心置腹，把什麼事都告訴他。爲了避免被Archer知道過多的秘密，有些話自然也就很難開口了——比如勸他與Ruler聯合。迪爾波里從未如此要求過Archer。
而事實上，對Caster和Assassin這兩個英靈深惡痛絕的Archer，和同樣厭惡着他們的Ruler擁有一致的目標。就算沒有明說，兩人的行動也會統一吧。那就放任他們按照自己的性格行事，自由自在地作戰好了。這樣一來，也不用正面扭曲高傲英靈們的尊嚴。所以，在從來沒有真正合作過的這兩個Servant之中，Archer根本不知道Ruler的存在。
“——聽好了。Ruler也好，Caster也好，其他任意Servant也好，還有他們的Master，都在誅伐之列。給我殺光所有人——”
在大爲震驚的Archer面前，迪爾波里表現得極爲冷靜，甚至冷酷。
“以令咒之名支配我的傀儡。Archer——聽我號令！”
被血紅色的光芒映照着臉龐的神父，殘忍地向前伸出了畫有三枚令咒的右手。