旅店大門有雷恩和其他十二名士兵,他們簡單地組成了一個向內縮的弧線陣型。把外面的不死怪物放進旅店利用人數優勢不停屠戮。其他的戰場則基本在窗戶和旅館小小的後門處。
艾徹曼恩把右手長劍刺入一個衝上前的怪物腦袋裡,反手一攪,把它的腦子弄碎。完後擡起左手,瞄準不遠處一個穿着破碎盔甲的不死怪物的腦袋放了一槍。直接擊碎了怪物的整個腦袋。隨後他後退幾步,開始給手槍裝彈。
亡靈慢慢地爬上窗戶,耐心地在石頭裡尋找可以抓牢的地方。用淡綠色的眼睛向上看,一直心不在焉地微笑着,彷彿在期待着鮮血的味道。有些人曾經是男人,穿着破舊盔甲的殘片蓋在破舊的屍體上。其他人則是婦女,甚至是孩子,他們身上還穿着廉價的羊毛衫,手裡抓着被蟲蛀的玩偶,爬的越來越高。
無論他們在活着的時候表現出什麼樣的表情,現在都被可怕而空洞的笑容所取代。
艾徹曼恩擡頭看了一會,目光穿過門外緩緩移動的屍體海洋。周圍是金屬武器的尖銳刮擦聲夾雜着人類士兵們的尖叫聲和吶喊聲。在艾徹曼恩能看到的地方,死者不斷地前來。它們似乎沒有盡頭。
“我們得找到背後操控亡靈的傢伙!”艾徹曼恩低聲對着身前的雷恩說道,他知道這些亡靈必然被某個施法者所控制。只要幹掉那個施法者,這些亡靈纔會消失。
沒等雷恩回答,亡靈的隊伍發生了一些混亂,它們似乎痛苦不堪。一部分亡靈的肉體開始悸動,它們的肌肉開始變得糊狀,冒泡,冒着氣,從毛孔中滴出來。它們似乎學會了如何再次尖叫,它們的下巴做出扭曲的動作。
艾徹曼恩皺褶眉頭看着這一切,這一切似乎有些似曾相識,他尋找自己塵封的記憶裡關於這景象的一切。
站在那羣亡靈周圍的其他不死生物。它們都改變了。它們的皮膚在哭泣,不是膿液和疾病,而是來自它們自己的血液。它們中的一些在吟唱,搖晃着它們僵硬的四肢,還有艾徹曼恩從未聽過的詞語,好像它們從小就學會了這些。
艾徹曼恩感覺自己的心臟也隨着它們的吟唱而跳動,隨後他在士兵們的喊叫聲中聽到了一絲不同的聲音。那是木頭開裂,土石碎裂的聲音。他突然想起來他見過這種場景,只不過上一次類似的場景中全是活人。
“所有人!”艾徹曼恩來不及詳細解釋給其他人聽,他用盡自己的力氣呼喊道。
“大門是敞開的!衝出去!”艾徹曼恩仍然沒能隱藏自己聲音中的一絲驚慌失措。
“爲了蓋坦的榮耀!”雷恩對於艾徹曼恩絕對的服從拯救了他,大塊頭高喊了一句便瘋狂揮舞戰錘,開出了一條衝出旅館大門的血肉道路。
“爲了蓋坦的榮耀!”“爲了人類!”士兵們和傭兵們也喊叫着離開自己守衛的窗戶,跑向大門,朝外面衝去。
而對方似乎並不打想讓他們離開,艾徹曼恩看到不死生物們再一次開始像一條洶涌的河流,試圖席捲他們。
在潮頭上的人是一個熟悉的人物,揮舞着他的戰錘,帶出一條毀滅的弧線。錘子的頭部砸碎了那些阻擋住它的東西。如果任何一個不死生物足夠近,它就會在這狂暴的攻擊下迎來第二次死亡。
雷恩就像人類那些古老傳說中的英雄一樣,置身於亡靈的包圍之下。在他背後的主人的目光下,以前所未見的熱情衝向敵人。
艾徹曼恩伸手去拿他外套上的一些小尖刺球體。他把它們扔到他前面亡靈羣中,就像一個漁夫撒網,它們在亡靈和地面上反彈。
“你是在做什麼?”甘德納第一個衝過來,用一把可憐的刀砍翻一個試圖抓艾徹曼恩的斷掌亡靈。
爆炸聲傳來,就像一陣炮彈爆發一樣爆發出來。一些亡靈被的四分五裂,碎肉像噴泉一樣噴到周圍。一些則摔倒在地,渾身冒火,燃燒着。還有十幾個亡靈在五顏六色的薄霧中,它們的皮膚和骨頭像凝乳一樣,身上的一切都開始融化,從上到下流了下來。
“打開一點空間。”艾徹曼恩對甘德納說道,接着轉向其他人併發出一系列快速的戰鬥命令。“馬上離開旅館,來我身邊節陣!”
十二名劍士從旅館中脫離出來,與艾徹曼恩一起走過門口的大量塵埃。其餘的人和雷恩待在一起,建立了一個防禦陣型並覆蓋了他們的後方。
戴徹和甘德納匆匆趕去追上獵巫人,當他們經過爆炸產生的惡臭時,他們張着嘴。
“那是什麼東西?”甘德納追上離開旅館大門口的艾徹曼恩問道。
艾徹曼恩沒有回答。他慢跑,加速,跳起劈開一個攔路的亡靈。這時候他背後傳來了吱吱呀呀的聲音,旅店開始倒塌。
旅店倒塌埋住了所有沒能跑出來的士兵,最近的一個就在雷恩眼前被倒塌的旅店壓在廢墟下,雷恩只能看到他露在外面的一隻手。
除了跟隨艾徹曼恩的士兵外,其他所有人都圍着雷恩。他轉頭帶着士兵朝向獵巫人跑去,當他們跑步的時候,他能聽到地上的靴子和他們盔甲的叮噹聲。他還沒有看到他們中的任何一個掉隊,這讓他放心了。他把他們訓練的很好,他們只是有些緊張。
艾徹曼恩朝着不遠處的紅光追去,它像火光一樣移動,閃爍和消退。他在又一羣亡靈生物面前停了下來,兩側是他的手下。他從腰帶上取下一個小小的紅木盒,然後將它打開。
甘德納迷惑地看着他。
“閉上眼睛,不要朝它看。”艾徹曼恩命令道,調整了盒子裡的銅製錶盤。“現在就做。”
在亡靈衝上來前,他點了一下盒子。把它扔到亡靈羣的中間,它彈起並旋轉,在衝鋒的骨骼和血肉中跳躍。當它停住時,它突然打開。艾徹曼恩退後一步,雙手捂住眼睛。同時,甘德納和戴徹做了同樣的事情。
一縷明亮的白光從這個盒子中迸發了出來。爆炸的聲音傳來。即使在艾徹曼恩被雙手捂着的眼睛後面,他也能感受到那道光似乎在灼燒眼睛。在光芒閃爍消失之前,這種感覺持續了幾次心跳。就像天堂的火焰一樣瘋狂地肆虐。
艾徹曼恩睜開了眼睛,調整了一下帽子的邊緣。