“不是殭屍。”我和帕薩里安幾乎是同時說了這句話。因爲他們還有呼吸，並且比正常人更加劇烈，這都逃不過我們的眼睛。他們更像是處於一種病態的癲狂之中，類似深淵魔鬼們的“嗜血蠱惑”。只是這麼多人同時變成了這個樣子——那除非是深淵地獄通往主物質界的大門洞開了，使得上百的高等魔族同時涌了出來。但整個村莊除去這些不能發出聲音的“人”之外依舊平靜，甚至聽不見一聲慘嚎，這不是惡魔們來到世間的景象。
我想起了我來時在街道上見到的人，那些被我誤以爲是醉鬼的人，還有那個門口病怏怏地守衛，以及他口中因爲身體不適而反常地在這樣一個戰時的夜晚提前回到家裡的官員們——原來在那個時候他們就已經陷入了這種狀況之中，到此刻才爆發開來。
“我從未見過這種情況……”這一次我是說出了真話。我見過殭屍、見過幽靈、見過怨靈，卻從未見過種瘋狂的人類。
樓下的人越聚越多，站定在廣場上，擡起頭無神地仰望窗口，似乎他們都已神志不清，還想不起可以通過關閉的大門進入樓內，找到我們——如果他們真想這麼做的話。而在更遠處，黑裡當中出現了兩三點亮光。那是居民區的火光。我推測是某些人家裡的火燭因爲主人的忽然病變而失控，點燃了房舍。如果不加控制的話，後果將會相當嚴重。古魯丁村莊平民區的大部分建築都是木質，火勢一旦蔓延開來，將一發不可收拾。
但這還並非最嚴重的事情。最致命的應當是，如果這病變是在全城擴散，那麼防守的軍隊此刻大概也許凶多吉少了。而如果這又是城外的獸人們精心策劃的陰謀的話，古魯丁村莊也許在今夜就會淪陷。
這時門外的走廊裡忽然傳來了沉悶的腳步聲。那聲音還伴隨着一陣陣“鐺鐺”的聲響，逐漸向這裡接近。我立即轉過身去，幾步跨到門邊，將木門扳開了一道縫隙——果然如我所料，是那個帶我走進來的士兵。他正垂着腦袋，倒拖長矛，在拐角處試圖用一種極不協調的姿勢努力走上樓梯。然而不知道是不是因爲帶我上來時他摔得那一跤讓他弄斷了自己的腿，他的左腳總是無法恰到好處地踏上上一級臺階，於是一次又一次地從樓梯邊滑落下來。
我們得弄清楚這種病症或是魔法究竟是何種類型、通過什麼方式起的作用，於是我們需要一個活體。而這傢伙簡直是諸神送來的禮物。
於是我轉向帕薩里安：“大師，是那個守衛。他也……我去把他弄進來？”
他對我點了點頭，然後離開了窗口走到那寬大的書桌後面，大概是在尋找自己隨身帶來的簡易魔法器械。
於是我立即拉開了門，暫且放下對整個村莊的形勢以及對珍妮的擔憂，沿着走廊走下了樓梯。
那守衛聽到了我的聲音，立即擡起了頭。一雙慘白的眼眸像是可以看到我，緊隨我的身體移動。然而他的左腳依舊沒法踩上那級臺階——因爲我看到他的小腿已經已然因爲骨折而彎成了一個“L”形。
我在距離他四級臺階的高處停了下來，對着他用力吹了一口氣——於是他的動作立即變得更加劇烈，甚至用雙手將長矛拖到了身前，試圖用那木杆攻擊我。他們果然對聲音、光亮、活人的氣息都很敏感，同沒有生命的殭屍一個樣兒。
但這傢伙在清醒的時候都未必是我這樣一個身體健康的年輕人的對手，何況此刻已經失去了神智？我僅僅是迅速地躲閃了幾次他那慢吞吞的攻擊，他的動作就已經跟不上自己的本能了。我抓住一個機會一把攥住矛杆的末端，雙手一發力就把那武器奪了過來。衛兵的身體被我帶得一個踉蹌，臉朝下直挺挺地撞在了臺階上，腦袋正好就擱在我的腳下。我舉起長矛，用另一端的木頭杆朝他的後腦勺用力一頓，那傢伙就立即不再掙扎，昏迷過去了——還好，他們還可以昏迷。
然後我一手拖着長矛一手攥着他的衣領，把他一路拖上了樓梯。我想如果這傢伙還有命清醒過來的話，大概再也找不到自己的鼻子了。
回到屋裡的時候，帕薩里安已經把一些零碎的小部件擺在了桌子上，在窗邊向外觀望。窗外的居民區已經亮了起來，就像我預想的那樣，失火的住宅又引燃了更多的房舍，火勢蔓延起來了。依稀有人的喊叫傳來，然後又是低沉渾厚的號角聲。我頓時鬆了一口氣，那是駐守在城頭的防禦部隊的軍號，看來那裡的人們還沒有感染這可怕的症狀——那麼珍妮也是安全的了。
那些火光和聲響使得原本站在我們窗下的人們紛紛調轉了身子向遠處移動，卻仍然有那麼兩三個固執地留了原地——只爲了地上那些零碎的血肉。
這症狀的發生看起來是有一個範圍的，而我們似乎就正處於感染區的中間。既然我與帕薩里安都安然無恙，就說明這種魔法、或者說是病症，是有着一定的魔力屬性的——它必定是通過某種魔法介質發揮作用，絕非自然形成。
帕薩里安取了一些他的血液放在小小的玻璃試管當中，然後加進了極少量的秘銀粉末。試管裡尚未凝固的血液頓時發出一陣微弱的綠色熒光——這表示血液裡含有對人類這一物種有害的東西。
秘銀在用於製造魔法物品之外還是極好的試毒劑，雖然並非對所有的毒性都有反應，然而這一次它起作用了。這表明這毒物是來自生物之毒，而非礦物。
此刻窗外的光線更亮了一些——那是城頭燃起了火球。守城的士兵們早就用乾燥的稻草紮了不少圓球，又在上面澆灌了瀝青和棕櫚油，在敵人試圖攀爬城牆的時候就會將它們點燃然後推到牆下。而此刻在城門兩側的城頭，這樣的火球接二連三地被推下去，這預示着獸人軍隊已經不再顧及它們在黑暗中會變得微弱的視力，正在強行登城。
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