同樣是服務於奴隸貿易的派生行業,“獵奴隊”也是達寧堡的一大特色。
來自新大陸各地的冒險者,只要別對自己的良知要求太高,很容易就能在達寧堡找到一份“獵奴”的工作,待遇相當優厚。
至少有超過兩百支正式註冊的獵奴團隊,常年駐紮在達寧堡,在各大酒館或者奴隸市場接洽生意,而後全副武裝,前去獵捕客戶需要的“貨物”。
喬安先跳下馬車,莫里亞蒂教授也跟着下了車,隨手打了個響指,這輛頗爲豪華的四駕馬車,就化作一縷黑煙憑空消失。
莫里亞蒂教授這次大老遠的來到達寧堡,主要就是爲了光顧“物種博物館”,購買一些年輕健康的人類奴隸當做實驗體,進行天花病毒方面的研究。
喬安對奴隸交易,一向不以爲然。
但是,就他的出身環境和接受的教育而言,儘管意識到買賣奴隸這種行爲不太合乎道德,卻也沒有勇氣站出來公開挑戰這一在新大陸根深蒂固的陋習,只能懷着滿腔不情願,默默跟隨導師走進“物種博物館”的大門。
米德嘉德殖民地最大的奴隸市場,果然名不虛傳。
物種博物館是一棟宏偉氣派堪比古代“鬥獸場”的三層環形建築。
一樓寬敞的大廳就像自由市場,劃分爲上百個攤位,賣家公開展覽叫賣自己的貨物。
這些被公開販賣的奴隸,無論男女老少,一律赤身裸體,戴着腳鐐。
他們大多神情憔悴,目光呆滯。
喬安只是看到他們麻木的神情,就不難想象,他們在失去自由之後,遭受了多少非人的折磨,已經對生活徹底喪失希望,被馴化成任由主人擺佈的人形牲口。
置身於這樣的場合,喬安感到無所適從。
他既無勇氣,也沒有能力解放這些失去自由的人們,腦子裡只有一個念頭:儘快逃離這恍若人間煉獄的鬼地方。
然而就在短短一瞬過後,他又爲自己的逃避心理感到慚愧。
說到底,自己只是一個隨波逐流的小人物,看到光天化日之下盛行如此不合公理道義的惡行,不敢站出來說句公道話,也不敢做什麼,只是想遠遠的躲開,眼不見心不煩,求得一絲虛假的安慰。
認清自己的弱點很難,更難的是做出改變。
喬安在想象中模擬了一下,自己振臂高呼,譴責奴隸市場中買賣雙方的罪行,然後設法打碎奴隸的鐐銬,帶領他們逃離這座罪惡的城市,投奔自由……
然而他也就只敢在心裡想一想而已,真正要讓他付諸行動,就不得不考慮諸多現實困境,最終還是打起了退堂鼓,承認自己畢竟只是一個“幻想中的巨人”、“行動上的矮子”。
喬安內心飽受煎熬的時候,莫里亞蒂教授卻顯得怡然自得。
教授先生昂首闊步穿過一樓大廳熙熙攘攘的人羣,對四周傳來的招攬聲不屑一顧,徑自走向通往二樓的風動梯。
“物種博物館”一樓是大賣場,二樓則是專供大客戶使用的貴賓接待室,三樓則是賣場管理人員的辦公地點。
喬安回過神來,緊跑兩步,追上導師的背影。
師生二人乘坐風動梯登上二樓,一出門就看見迎面牆上掛着一塊告示牌。
喬安掃了一眼,發現想在二樓獲得一席之地,還需要滿足規定的資格。
首先,二樓不招待零散客戶,只有一次性批發兩位數以上奴隸,或者訂購昂貴的稀有物種的大客戶,纔可以在這裡洽談生意。
其次,哪怕是大客戶,也需要提前預約才行。
喬安和莫里亞蒂教授剛走出風動梯,就有一位膚色灰白的半卓爾門衛快步迎上前來,鞠躬行禮,而後請教他們是否已經提前預約。
莫里亞蒂教授矜傲地點了下頭,從上衣口袋裡抽出一張名帖,夾在兩根手指間,遞了過去。
半卓爾侍衛畢恭畢敬的雙手接過名帖,看到上面的名字,立刻露出滿臉討好的笑容,連連點頭哈腰。
“原來是莫里亞蒂教授,快請進,我們的經理貝蒂女士,正在辦公室恭候您的大駕!”
喬安看到對方迅速變得諂媚的表情,隱約猜到導師與“物種博物館”的高層關係匪淺,否則僅憑購買50名人類奴隸這單生意,還不值得貴賓賣場的負責人親自出面接待,而且用上“恭候大駕”這等謙卑的敬辭。
懷着一絲“見世面”的期待,喬安跟隨導師走進經理女士的辦公室。
剛一進門,喬安就被室內豪華的佈置震撼了一下。
寬敞的大廳半明半昧,水晶吊燈投下的魔法光芒,恰到好處模擬出了拂曉時分的天色,環繞牆壁陳列着玉石塑造的古典雕像,每一尊都異常精美。牆壁上懸掛的刺繡壁毯,洋溢着令人迷醉的異國風情。
一位身着紫色露背長裙的女郎,以優雅的姿態站在大廳中央,尖尖的耳朵顯示出她的精靈血統,豔麗的臉上掛着蜜糖般甜膩的笑容。微微泛光的淺灰膚色,非但沒有減損她的魅力,反而別具異國情調。頭頂的吊燈和腳下猩紅的地毯,都成了襯托這位半卓爾女士火辣身段的佈景板。
“嗨~貝蒂,我親愛的‘灰喜鵲’,半年不見,你變得更性感了。”
莫里亞蒂教授大笑着迎向辦公室的女主人,握住貝蒂女士遞來的手,在她指尖吻了一下,順勢手腕一抖,以一種瀟灑而大膽的方式,將貝蒂女士攬入懷中。
貝蒂女士似乎被他這過分熱情的舉動嚇了一跳,誇張得挑眉瞪眼,驚恐尖叫,然而雙腳卻很誠實,邁着嫺熟的舞步,順着教授先生的長臂,旋轉着滑入他的懷抱。
莫里亞蒂教授那雙灰藍色眼眸,包含着烈火般熾熱的激情,低頭親吻半卓爾女郎兩側臉頰。
貝蒂女士蹙眉嘟嘴,顯出不情願的樣子,翹起蘭花指,輕觸教授先生強壯的胸膛,似乎要把他推開。
然而當莫里亞蒂教授放她離開自己的懷抱的時候,這女人卻主動在他臉上回吻了一下,過後才羞笑走開。