第205章:太古深淵

在瓦雷斯世界,大地可以分爲“表”與“裡”兩層空間。

人類和絕大多數動植物,生活在地表世界,離不開陽光和雨露的滋養;而在地殼深處,陽光照射不到的地方,還隱藏着一個由無數隧道和穹洞構成的地底世界,即爲“幽暗地域”,也就是新大陸土著俗稱的“斯瓦特海姆”,意爲“黑暗精靈的國度”。

“太古深淵”金倫加,其實就是“地表世界”與“地底世界”的過度地帶,深淵底部有無數條通往幽暗地域的天然隧道。

這些被統稱爲“地臍”的隧道,爲人類提供了進入地下世界探險的路徑,同時也爲那些生活在幽暗地域的地底生物提供了鑽出地表、狩獵人類的渠道。

經過近一個世紀的探索,付出無數流血犧牲的代價,如今人們已經對幽暗地域有所瞭解,但是距離描繪出地底世界的全貌還差得很遠。

海拉爾通過“自由之子協會”搞到的這張“金倫加全圖”,堪稱所有同類地圖當中最精確周密的一種。但是喬安稍加觀察這張地圖就發現,人類已經探明的區域只佔整張地圖的一小部分,更多區域還處在黑暗中。

喬安坐在餐桌旁,認真聆聽海拉爾介紹地圖。

整張地圖根據環境特徵進行分類,可以分爲八大區域,其中只有“第一區”完全處於人類控制下,已經探明的魔晶礦山也大多分佈在第一區,故而也被稱爲“礦業區”或者“安全區”,探險隊的大本營就設在這裡。

除了“第一區”,其他七個區域全都處於幽暗地域,沒有陽光,空氣和水源也無法保障,幾乎沒有人類定居。

在這七個爲黑暗籠罩的區域,地圖上只畫出寥寥幾筆粗略的線條,提供的信息非常有限,對探險者而言,起不到多大參考價值。

“第二區”據說覆蓋着厭光蕈類和血紅的苔蘚,其中有些真菌長得非常巨大,如同地表世界的樹木,故而這一區域也被命名爲“地下叢林區”。

“第三區”水源豐沛,地下河道縱橫交錯,如同密密麻麻的蛛網。據說在某個宛如天穹般龐大的洞窟中,存在一座名爲“巨人之杯”的地下湖,湖水中棲息着神秘的怪魚。

“第四區”與“第三區”相鄰,鬆軟的土質受到地下河流常年灌溉,演變成廣闊的泥淖,所以也被稱爲“深淵沼澤區”。

與“深淵沼澤”相鄰的是“第五區”。

這裡分佈着數之不盡的地下溶洞,據說水質受到酸性礦物污染,具有強烈的腐蝕性,空氣中也瀰漫着酸性毒霧。探險者如果不甚跌入溶洞中的池塘,好比墜入硫酸池,轉眼間就會被腐蝕成一具白骨。

“第六區”的地理環境更特殊,高聳的地下山脈綿延數百里,光禿禿的山丘被開鑿出無數洞穴,怪異邪惡的穴居人就在這裡建立家園,還有數不清的異怪和變種蜘蛛潛伏在黑暗的山谷中,靜靜等候獵物上門。

“第七區”的地圖更爲簡略,據說當地隨處可見拔地而起的巨大石筍,如同一片龐大的地下塔林,探險者身處其中,很容易迷失方向。

石筍森林中偶爾可見建築廢墟和怪異的岩石祭壇,似乎是某個地下古文明的遺蹟,所以這一區域也被命名爲“遺蹟區”。

整張地圖上,最特殊的要數“第八區”。與其他七個區域不同,第八區並不是連成一片的地域,而是指數個分佈在幽暗地域各個角落的智慧生物聚居地,這些領地共同的特徵是都以“地下城”的形態存在,並且建立起了文明程度較高的社會,所以被統稱爲“地城區”。

當前已經被發現的地下城,總共有五座,分別是黑暗精靈統治下的“奧克尼爾地城”,地底侏儒的都市“蘇德里石城”,灰矮人聚居的“格拉斯托地城”,石巨人的地下都市“布利米爾”,以及大羣奪心魔盤踞的靈能之城“厄底斯”。

在這五大地城之外,是否還存在其他智慧生物建立的地下城,那就不得而知了。

上述八大區域,無論處於陽光照耀下的“第一區”,還是絕少有自然光源存在的其它七個區域,都不是孤立的領地,相互之間都有無數條尚未探明的“地臍”連通,指不定什麼時候就遭遇外敵入侵,爆發混戰。

在這八大區域之外,地圖上還有大片大片的未知區域,完全爲黑暗籠罩,迄今還沒有探險團隊能夠抵達這些區域並且活着回來,當然也就沒有任何情報可供喬安他們參考。

這時,餐廳門口傳來腳步聲,四個年輕人相繼走了進來。

從他們所穿的制服來看,分屬三個不同的學院。

這四個人進來以後,餐廳中的氣氛發生微妙的改變。多數學生停止交談,目光不約而同投向門口,彷彿在圍觀什麼了不起的大人物。

這種變化引起喬安的好奇,也擡頭打量新來的四人組,其中兩個看起來最年輕的男生都穿着奧法學院的短斗篷式法袍,隱約有些眼熟。

喬安回憶了一下,想起曾在奧法研究院的招生複試上見過他們一面。個頭較高的男生名叫安格爾,較矮的叫萊恩,在複試中都表現得很出色,後來被富蘭克林院長收爲弟子。

安格爾和萊恩的同伴,一個是穿牧師制服的神學院男生,長得白白淨淨,笑容滿面,顯得很和氣。

還有一個穿黑色軍裝的奧法騎士,看上去是四人中的頭兒,蓬鬆金髮宛如獅鬃,深邃的五官線條有如大理石雕塑,高大健碩的體格給人一種洪荒野獸般的壓迫感。

霍爾頓看到黑衣騎士,立刻轉頭衝姐姐露出揶揄的笑容,低聲說:

“跟你傳出緋聞的那個男人來了。”

“別信謠言,沒影的事兒。”奧黛麗淡然否認。

“人家都說阿諾德在積極追求你,你真的不想給他一個機會?”霍爾頓嬉皮笑臉地調侃姐姐。

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