馬車在大學正門外挺穩，喬安先下車付了車資，回頭攙扶奧黛麗下車，霍爾頓也跟着跳了下來。
今天是返校日，校園門口車流擁擠，人羣熙熙攘攘，喬安費了一番周折才找到提前半個鐘頭就在校門口等候他們的海拉爾。
“總算找到你們了，跟我來，帶你們去報名。”
海拉爾已經在米德嘉德大學騎士學院就讀了一整年，對招生流程很熟悉，帶着喬安和錫安姐弟在校園中穿梭，只花了一個鐘頭就幫他們搞定報名事宜。
喬安按照海拉爾的指點找到奧法學院研究生報名處，遞交了自己的簡歷、萊頓學院畢業證書以及傑斐遜校長親筆簽名的推薦信，接下來就只有耐心等待了。
報名過後，海拉爾帶着三位好友在校園裡逛了一圈，介紹包括圖書館和實驗大樓在內的各處重要設施，中午帶他們去食堂，點了四份套餐，坐在長條桌前，在喧譁聲中提前體驗一下米德嘉德大學的就餐氛圍。
在這間足以容納500人同時就餐的大廳裡，就像在校園中的其他地方一樣，男女比例嚴重失調，女生的數量僅有男生的十分之一，而這已經比社會風氣更爲保守的南方殖民地強得多！
喬安在萊頓學院的時候，男女學生比例的差距更加懸殊，情願在公共食堂進餐的女生更是少之又少。
學生食堂的女生本來就少，奧黛麗和海拉爾又都是千里挑一的美人，很自然地引來圍觀，期間還有自命風流的男生試圖湊過來搭訕，都被海拉爾像轟蒼蠅似的揮手趕走，瞧她這熟練的架勢，看來沒少受騷擾。
兩位美少女都顯得冷若冰霜，生人勿近，坐在她們身旁的喬安和霍爾頓難免遭人嫉恨，引來無數暗含敵意的視線。
霍爾頓纔不在乎引起公憤，反而對這種待遇很是受用，巴不得有人按捺不住嫉火，過來找茬，正好給他一個大出風頭的藉口。
喬安可不想成爲人羣中的焦點，陌生人的視線使他覺得渾身不自在，甚至呼吸艱難，匆匆吃完自己那份餐點就站起身，對海拉爾和錫安姐弟說：“你們慢慢吃，我先出去透透氣。”
經過這半個多月的朝夕相處，奧黛麗對喬安孤僻的個性已經有所瞭解，連忙推開餐盤，起身微笑：“我也吃完了，我們一起出去散散步。”
喬安點了下頭，與奧黛麗並肩穿過食堂，途中引來無數猜疑的視線和竊竊低語，即便他不刻意偷聽，也知道人們在猜測他和奧黛麗是不是情侶關係。
奧黛麗發覺喬安步速很快，本能地挽住他的臂彎，就像勒住繮繩那樣，暗示他應該稍微放慢腳步，遷就一下身旁穿着裙裝、不便闊步疾行的女士。
然而周圍的議論聲，似乎把她這一舉動誤解成了當衆秀恩愛，就連海拉爾也向她投來詫異的視線，公主殿下只得搖頭苦笑，縮手避嫌。對這羣新大陸的“土包子”，她真是沒話說了。
至於喬安，對奧黛麗這些微妙的心理變化一無所察，徑直走出食堂大門，大口呼吸新鮮空氣。
……
接下來的三天，喬安的生活恢復常態，只是又多了一樁心事，擔心自己初審就被刷下來。
好不容易熬到三月四號，喬安和錫安姐弟又是一大早就來到米德嘉德大學，結果發現還有比他們來得更早的考生，全都圍攏在學校的公告欄跟前，有人歡喜雀躍，有人頓足捶胸，好一幅衆生相！
喬安艱難地穿過人羣，湊近查看通過奧法學院初審的榜單，上面總共列出六十一名通過預選的奧法專業考生，自己的名字赫然在列，而且排在第一行第三位！
海拉爾曾向他透露，學院的招生部門會仔細審覈考生遞交上來的簡歷和推薦信，然後把那些明顯不符合招生規定的考生刷掉，其餘通過初審的考生，根據簡歷中體現出來的才學和家世綜合打分。
綜合得分更高的考生，在公佈的榜單中排名也更靠前。
喬安當然瞭解自己的情況。家世不值一提，在這方面是嚴重的減分項，然而他的最終排名竟然還能位居前列，唯一的解釋就是才學方面加分超高，給負責招生的教授們留下了很好的印象。
喬安的法師等級和求學經歷，其實乏善可陳。
夠格報考米德嘉德大學奧法研究院的人，施法等級不會比他更低，學歷也是在同一個水平線上，自己之所以能夠脫穎而出，多半是簡歷中附帶的“失語術”發揮了關鍵作用，憑藉這個原創的2環法術，使他贏得教授們的青睞。
順利通過初選，半隻腳已經跨過奧法研究院的門檻，喬安心情不錯，回頭去找錫安姐弟，發覺他們站在一棵大樹下，正在跟海拉爾聊天。
姐弟倆說說笑笑，看起來心情不錯，顯然也都順利通過了初選。
儘管這姐弟倆連推薦信都沒準備，簡歷也寫得很隨意，但是這都無所謂——單憑他們尊貴的姓氏，就能確保考取任何一所有意就讀的學校。
喬安和錫安姐弟分屬三個不同的學院，互道恭喜過後就各自去所屬的學院報到了。
喬安與其它六十位通過初選的奧法專業學生，一併在本學院的實驗場地集合，接下來就要接受第二輪考試，當衆施展自己最拿手的法術。
之所以還有這麼一個“複試”環節，主要是出於公正起見，確保考生真的達到了簡歷上宣稱的學業水平。
如果只憑簡歷就決定是否招收某個學生，那些自吹自擂的投機分子就要擠滿奧法研究院，具有真才實學卻不擅長吹牛皮的老實人，反而會被淘汰掉。
米德嘉德大學奧法研究院的教學樓是一棟氣勢恢宏的古堡式建築，塔樓林立的建築風格使喬安回想起了自己的母校萊頓學院。
法術實驗場地設在古堡的地下一層，寬敞的大廳被“不滅明焰”照得通亮，四周的牆壁都加持了能夠吸收爆炸衝擊力以及魔法能量的結界，就算在這裡點燃一噸鍊金炸藥，也不會對建築本身造成絲毫損傷。